La grotta di Apidima (, Spilaio Apidima) è un complesso di quattro piccole grotte situato sulla costa occidentale della penisola di Maina, nel sud della Grecia. Un'indagine sistematica della grotta ha restituito fossili di Neanderthal e Homo sapiens dell'era paleolitica. Il fossile di H. sapiens sarebbe, a partire da luglio 2019, il primo esempio noto di umani moderni fuori dall'Africa.
Descrizione Il complesso della grotta di Apidima è costituito da grotte carsiche situate sulla sponda occidentale della penisola di Mani, nel sud della Grecia, formata dall'erosione nel Triassico medio- Eocene meridionale. Il complesso è costituito da quattro piccole grotte, designate "A", "B", "C" e "D".
Oggi le grotte si affacciano da una grande scogliera sul mare e sono accessibili solo in barca, ma durante l'era glaciale il livello del mare era di oltre 100 m inferiore e le grotte emergevano ben oltre la superficie dell'acqua, consentendone l'occupazione da parte dei primi esseri umani.
Archeologia Programma di ricerca Il programma di ricerca scientifica ad Apidima è iniziato nel 1978 ed è condotto dal Museo archeologico nazionale della Grecia in collaborazione con il Laboratorio di geologia-paleontologia storica dell'Università di Atene, l'Istituto di geologia e sfruttamento minerale e l'Università Aristotele di Salonicco.Apidima Cave. Accessed on 10 July 2019.
Ritrovamenti Circa 20.000 ossa, loro frammenti e denti di vari animali sono stati raccolti a partire dal 1978 da questo sito da Theodore Pitsios e dal suo team. Esistono alcuni esemplari di animali con probabili tracce di macellazione. I due fossili di Homo sono stati estratti da breccia spessa e coesiva 4 m sopra il livello del mare.
Fossili di Homo I ricercatori hanno scoperto due importanti fossili nella grotta "A" di Apidima nel 1978. I due fossili sono ora indicati come Apidima 1 e Apidima 2. Strumenti di pietra sono stati trovati in tutte e quattro le grotte.Signals of Evolution in the Territory of Greece. Paleoanthropological Findings. Christos Valsamis. Intensive Course in Biological Anthropology. 1st Summer School of the European Anthropological Association. 16–30 June, 2007, Prague, Czech Republic. La ricerca pubblicata nel luglio del 2019 indica che il frammento di cranio di Apidima 2 (designato LAO 1 / S2) ha una morfologia di Neanderthal e, usando la datazione uranio-torio, è risultato essere più vecchio di 170.000 anni.Earliest modern human found outside Africa. BBC News. 10 July 2019. Il fossile di teschio di Apidima 1 (designato LAO 1 / S1) è risultato più vecchio, datato, usando lo stesso metodo, a più di 210.000 anni fa e presenta una miscela di caratteristiche umane e primitive moderne. Questo renderebbe Apidima 1 la più antica testimonianza dell'Homo sapiens al di fuori dell'Africa,Some Apidima Skull Is Earliest Homo Sapiens Outside Africa, Say Researchers. Gemma Tarlach, Discover. July 10, 2019. più di 150.000 anni più vecchia delle precedenti scoperte di H. sapiens in Europa.
Secondo la ricercatrice, Katerina Harvati, i risultati suggeriscono che almeno due gruppi di persone vivevano nel Medio Pleistocene nell'attuale Grecia meridionale: prima una popolazione di Homo sapiens, poi seguita da una popolazione di Neanderthal.
Alcuni ricercatori hanno però sollevato dubbi sul fatto che le ossa di Adipima 1 siano effettivamente di H. sapiens.
Note
Bibliografia
Human Timeline (Interactive) - Smithsonian, National Museum of Natural History (agosto 2016).
Voci correlate Prime migrazioni umane Elenco di fossili di evoluzione umana Grotta di Misliya
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