Biografia Tohti è nato ad Artush, nella regione autonoma dello Xinjiang, Cina, il 25 ottobre 1969. Si è laureato presso la Northeast Normal University e la Economics School presso quella che allora era chiamata Central Nationalities University e ora Minzu University of China (MUC), a Pechino. In questa università è stato docente di economia.
Tohti è un sostenitore dell'attuazione delle leggi sull'autonomia regionale in Cina, ha fondato nel 2006 Uyghur Online, un sito web che discute le questioni uiguiri ed è stato poi chiuso dal governo cinese due anni più tardi, è stato arrestato a Pechino nel luglio 2009, poco dopo le rivolte Ürümqi, a causa delle sue critiche alle politiche del governo cinese nei confronti degli uiguri nello Xinjiang. In seguito, il 23 agosto, è stato rilasciato dopo pressioni e condanne internazionali e poi nuovamente incarcerato nel gennaio 2014 e condannato all'ergastolo dopo un processo di due giorni.
Premi Per il suo attivismo a difesa degli uiguri gli è stato assegnato il PEN/Barbara Goldsmith Freedom to Write Award (2014), il Martin Ennals Award (2016), il Premio Václav Havel per i diritti umani (2019) e il Premio Sakharov (2019).
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Categoria:Vincitori del premio Sakharov per la libertà di pensiero