La storia di Cartagine non è facile da studiare almeno nella sua componente fenicio - punica a causa della sua sottomissione da parte dei romani alla fine della terza guerra punica nel 146 a.C. Restano in effetti che poche fonti primarie cartaginesi e quelli disponibili sollevano più domande piuttosto che aiutare nella comprensione della storia della città.
Alcuni testi punici sono stati tradotti in greco o latino, come iscrizioni su monumenti del Nord Africa. Tuttavia, la maggior parte delle fonti rimane disponibile attraverso autori greci e romani: Tito Livio, Polibio, Appiano, Cornelio Nepote, Silio Italico, Plutarco, Dione Cassio ed Erodoto. Questi autori provengono da culture spesso in rivalità con Cartagine: i Greci contestarono il primato in Sicilia e i Romani entrarono in guerra contro la città. Queste fonti scritte da stranieri non sono sempre prive di pregiudizi. Tuttavia, recenti scavi hanno scoperto fonti primarie più affidabili, sebbene rimangano insufficienti.; il prodotto di alcuni scavi conferma gli aspetti della vita a Cartagine come descritti da autori antichi, ma altri no, molte scoperte rimangono ancora poco probanti.
Come tutte le stazioni commerciali fenicie, Cartagine deve, in segno di fedeltà e pietà, rendere omaggio a Tiro. Tuttavia, il declino di quest'ultima contro l'avanzata dei Greci avrebbe incoraggiato la città punica a diventare indipendente durante la seconda metà del VII secolo a.C. Un secolo e mezzo dopo la fondazione della città, i Cartaginesi si stabilirono nelle Isole Baleari, secondo un'interpretazione di un testo di Diodoro Siculo, quindi dominarono la parte occidentale della Sicilia, la Sardegna meridionale e, alleati degli Etruschi, respinsero i Greci fuori dalla Corsica durante la battaglia di Alalia dal 540 al 535 a.C. Hanno poi controllato tutto il commercio e la navigazione nel Mediterraneo occidentale, e hanno conquistato molti territori all'interno e al di fuori dell'Africa: Mauretania, Numidia, Iberia, Ibiza, Sicilia, Sardegna e Corsica. Come nel caso di Roma, sua nemica mortale, il nome della città comprende tutti i territori sotto la sua giurisdizione.
La terra di Sicilia è un luogo di confronto dei punici e dei Greci nel lungo ciclo delle guerre siciliane V-IV sec. a.C. L'isola è la fonte del primo ciclo delle guerre puniche tra la Repubblica Romana e la potenza cartaginese e si conclude con la sconfitta di quest'ultima. La città riesce a riprendersi, soprattutto a causa delle conquiste nella penisola iberica, ma la seconda guerra punica con l'epopea di Annibale Barca termina anche con la sconfitta e la fine dell'imperialismo cartaginese. L'ultimo conflitto è irregolare, anche se la città resiste tre anni prima di essere annientata.
Dopo la distruzione del 146 a.C., la città viene ricostruita dai vincitori e ribattezzata Colonia Iulia Karthago, anche se non riacquista mai l'importanza che era sua: trova, tuttavia, una certa aura attraverso il suo ruolo di capitale proconsolare e il suo ruolo importante nella diffusione del cristianesimo. Dalla conquista vandalica, tuttavia, la città occupa un ruolo sempre più secondario, il Medioevo vede, se non il suo abbandono, almeno una bassa occupazione del sito.
Colonizzazione fenicia Fenici
Nel X secolo a.C., le varie popolazioni dell'area culturale siriano-palestinese, che abitavano un territorio corrispondente all'attuale Libano, stavano espandendo le loro città marittime nonostante la divisione politicaLancel 1992, p. 19-20.. Cambiamenti profondi avvengono intorno al 1200 a.C., quando le città si sviluppano e diventano potentiParrot, Chéhab et Moscati 2007, p. 18.. Esse parlano una lingua semitica chiamata fenicio, simile all'antico aramaico, ebraico e arabo.
Di fronte a un entroterra limitato, lo sviluppo poteva provenire solo dal mare, di conseguenza i Fenici vivevano di commercio e avevano porti importanti, questo sviluppo era collegato ai progressi nella costruzione navale come l'uso del bitumeLancel 1992, p. 20.. Questo stato di cose fu il fattore scatenante del fenomeno della colonizzazioneParrot, Chéhab et Moscati 2007, p. 19.: è dalla loro città principale di Tiro che vengono fondati porti commerciali in tutto il bacino del Mediterraneo.
I Greci designano questo popolo sotto il nome di "Fenici" o Φοινικήϊος, un termine dalla parola greca "porpora" (φοῖνιξ o phoĩnix), una specialità diffusa dai commercianti fenici ed emessa dalla conchiglia chiamata murexParrot, Chéhab et Moscati 2007, p. 17.. Il termine "punico" che qualifica i fenici occidentali significa "fenicio" in latino.
Estensione degli empori fenici L'espansione fenicia è ancora al centro di un intenso dibattitoParrot, Chéhab e Moscati 2007, p. 47..
Per garantire gli scali alla loro flotta mercantile e mantenere un monopolio sulle risorse naturali delle regioni del Mediterraneo, i Fenici stabilirono numerose colonie sulla costa. La ricerca di materie prime, in particolare di minerali, era uno degli obiettivi principali di questo movimentoAmadasi Guzzo 2007, p. 11-12.. Il minerale cercato era argento, stagno e rame, senza dimenticare l'oro. Pertanto fondarono questi empori a fini commerciali - per pagare l'omaggio richiesto da Tiro, Sidone e Byblos - ma anche per paura di una presa totale dei Greci sul Mediterraneo, il che avrebbe significato la rovina del loro commercio.
Dopo una serie di creazioni coloniali nel Mediterraneo orientale, in particolare a Cipro e Rodi, le più antiche fondazioni nel Mediterraneo occidentale erano Lixus, Gades nel 1110 a.C. e Utica nel 1101 a.C.Lancel 1992, p. 12-13. La prima fase è considerata "pre-coloniale", essendo la colonizzazione strettamente connessa agli insediamenti e più certa nel VII secolo a.C.Parrot, Chéhab et Moscati 2007, p. 48.
Gli impianti fenici e cartaginesi non sono facili da distinguereParrot, Chéhab et Moscati 2007, p. 51.. Secondo quanto riferito, circa 300 empori cartaginesi erano presenti in Nord Africa al tempo della terza guerra punica secondo StraboneStrabone, Geografia, XVII, 3, 15. Inoltre, Cartagine possedeva città nella penisola iberica e, in misura minore, sulle coste dell'attuale Libia. I Fenici alla fine controllavano Cipro, la Sardegna, la Corsica e le Isole Baleari, nonché i beni minori a Creta e in Sicilia. Queste due isole erano in costante conflitto con i Greci. Per un periodo di tempo limitato, i Fenici mantenevano il controllo di tutta la Sicilia; l'isola passò quindi sotto il dominio di Cartagine, che a sua volta mandava nuovi coloni a fondare altri empori o a rafforzare quelli che si separavano da Tiro e Sidone. Per quanto riguarda il posizionamento centrale del sito di Cartagine, fu una delle cause dell'installazione dei Fenici su questo sito, al fine di fornire una risposta ai pericoli che rappresentavano per il commercio fenicio il potere assiro e la concorrenza ellenicaM'hamed Hassine Fantar dans Parrot, Chéhab et Moscati 2007, p. 203-204..
I primi empori si trovano sulla doppia strada dei minerali iberici, verso lo spazio chiamato Tarsis dalle fonti bibliche o Tartesso, anche se queste denominazioni rimangono incerteLancel 1992, p. 22-24.: da un lato, lungo la costa africana, e dall'altro in Sicilia, Sardegna e Isole Baleari. Se Tiro rimane il centro economico e politico del mondo fenicio, la città perde gradualmente il suo potere dopo molti assedi, fino alla sua distruzione da parte di Alessandro Magno. Anche se ogni emporio pagava un tributo a Tiro o Sidone, nessuna delle due città aveva alcun controllo reale su di essi. Questa politica portò al raduno di diverse colonie iberiche a fianco dei romani durante le guerre puniche.
Fondazione di Cartagine: leggenda e storia Leggenda
Secondo la tradizione trasmessa dalle fonti letterarieTimeo di Tauromenion, Menandro e Giustino, la città di Qart Hadasht - che deve essere tradotta come "Città nuova"Parrot, Chéhab et Moscati 2007, p. 57. o "Nuova Capitale"Slim et Fauqué 2001, p. 20. - fu fondata dalla regina Elyssa. Figlia del re di Tiro Muttoial o Belo II, fuggì dalla Fenicia quando suo fratello Pigmalione uccise suo marito Sicheo (anche chiamato Acerbas), sommo sacerdote di Melqart, per guadagnare potere e soprattutto per rubare la sua ricchezza. La principessa sottrasse i tesori e fuggì con i servi temendo la repressione del nuovo sovrano.Dridi 2006, p. 26. Elyssa, scritto anche Alissa, è chiamata Didone tra i romani, sebbene questo secondo nome sia presente nelle fonti greche sotto forma di Deidô; l'eroina fu chiamata dagli indigeni con il nome "l'Errante"Beschaouch 1993, p. 16.Lancel 1992, p. 40..
Dopo una sosta a Cipro, Élyssa si stabilisce sulle coste dell'Africa, nell'odierna Tunisia, con altri abitanti di Tiro, alcuni dei quali erano dei notabili che hanno abbandonato la città e alcune vergini cipriote rapite quando erano devote alla prostituzione sacra. È quindi un contingente eterogeneo che sarebbe all'origine di una delle più grandi città dell'antichità. La tradizione più comunemente accettata risale alla fondazione della città nell'814 a.C. Secondo le tradizioni più diffuse, il re del paese, Iarba, accettò di offrire loro un territorio "grande quanto poteva essere coperto da una pelle di manzo". Elyssa, usando un trucco punico (punica fides), ha poi tagliato la pelle in strisce con cui ha circondato un territorio sufficiente per costruire una cittadella, gli arrivati hanno pagato un tributo al re localeDridi 2006, p. 27.. Questo territorio, chiamato Byrsa ("manzo"), diventerà il centro storico della città punica.
Il resoconto della fondazione fornisce una spiegazione del nome della cittadella di Cartagine e stabilisce l'astuzia usata dai Fenici nei confronti delle popolazioni autoctone percepite come ingenueLancel 1992, p. 42.. Quindi interviene un episodio inteso a spiegare il destino della città: i nuovi arrivati scoprono la testa di un toro, questo evento viene considerato un presagio di duro lavoro. Scavando altrove, trovano una testa di cavallo, animale considerato più nobile e più propizio alla nuova città. La leggenda di questa creazione finisce tristemente, perché Elyssa si sarebbe gettata nel fuoco per proteggere la sua città e rimanere fedele a suo marito, tre mesi dopo che il re Iarba aveva richiesto il matrimonio con la nuova arrivataLancel 1992, p. 40-41.. L'amore di questa donna e del principe Enea fu cantato da Virgilio ne l'Eneide. Durante il suo viaggio per fondare una nuova Troia, Enea raggiunge il suolo africano e si ferma lì dopo una tempesta. Viene accolto dall'arrivo di Élyssa con sua sorella Anna.
Tra loro nasce una grande passione, ma viene interrotta dagli dei dell'Olimpo, che ricordano all'eroe troiano che deve riprendere il suo viaggio per fondare una nuova capitale, in questo caso Roma. Quando Enea lascia Cartagine, Elyssa, incapace di sopportare questo abbandono, preferisce uccidersi su una pira dopo essersi trafitta con la spada che le aveva regalato.Estratto del canto IV de L'Eneide: "Urbem præclaram statui, mea mônia vid, ulta virum pœnas inimico a fratre recepi, felix, hai nimium felix, si litora tantum numquam Dardaniæ tetigissant notre carinæ" (Ho fondato una città magnifica, visto i miei bastioni, vendicato mio marito e punito il mio fratello assassino (felice, ahimè, felice se solo le carene dardanesi non avessero mai toccato le nostre coste). » L'ombra di Didone rifiuta di perdonare Enea, che incontra agli inferi accompagnato dalla Sibilla cumana, e rifiuta di rispondere alle sue domande.
I Fenici di Tiro che arrivano a Cartagine danno alla città la sua divinità poliade: Melqart. Cartagine invia quindi un'ambasciata ogni anno per fare un sacrificio nella sua città di origine, anche se la principale coppia divina è composta da Tanit e Ba'al HammonLancel 1992, p. 57..
Datazione, fondazione e storia interna di Cartagine