Biografia Iniziò a scattare foto quando a 16 anni ricevette una vecchia macchina fotografica in vetro 9x12 da suo nonno. Sviluppò le sue stampe nella cucina e nel bagno della sua famiglia e iniziò a guadagnare un po' di soldi vendendo foto ad amici e compagni di classe. Hoepker studiò storia dell'arte e archeologia dal 1956 al 1959 a Gottinga e a Monaco di Baviera, dove gli fu insegnato come comprendere immagini e composizione. A scuola continuò comunque a fotografare e vendere immagini per aiutare a finanziare la sua istruzione.
Dal 1960 al 1963 lavorò come fotografo per Münchner Illustrierte e Kristall, riferendo da tutto il mondo. Poi, nel 1964, iniziò l'attività di fotoreporter per Stern. Negli anni '70 lavorò come cameraman per la TV tedesca, realizzando film documentari. Nel 1976 lui e la sua prima moglie, la giornalista Eva Windmoeller, si trasferirono a New York come corrispondenti per Stern. Dal 1978 al 1981 fu direttore della fotografia per American Geo. Dal 1987 al 1989 Hoepker visse ad Amburgo, lavorando come art director per Stern. Ritornò poi negli USA.
Magnum Photos iniziò a distribuire le fotografie di Hoepker nel 1964. Egli diventò membro della Magnum a pieno titolo nel 1989. Ne ricoprì l'incarico di Presidente dal 2003 al 2006.
Per gran parte della sua carriera, Hoepker usò le fotocamere Leica a telemetro. Negli anni '70 iniziò a utilizzare anche le fotocamere reflex a obiettivo singolo insieme alla sua Leica, per scatti grandangolari e fotocamere Nikon o Canon con obiettivi zoom. Nel 2002 passò alle reflex digitali.
Dopo aver sposato la sua seconda moglie Christine Kruchen, con la quale realizzò documentari televisivi, visse a New York. Morì a Santiago del Cile l'11 luglio 2024 a causa di complicazioni della malattia di Alzheimer all'età di 88 anni.
Libri Jugend in dieser Zeit, Steingrüben, Germania, 1957 Finlandia, Terra Magica, Germania, 1960 Lebendiges Kiel, Presseamt der Stadt Kiel, Germania, 1963 Yatun papa. Padre degli indiani. Dr. Theodor Binder, Kosmos, Germania, 1963 Horst Janssen, ritratti dell'artista, Galerie Brockstedt, Germania, 1967 Die Iren und ihre Lieder, (Gli irlandesi e le loro canzoni), Germania, 1974 Berliner Wände, C. Hanser, Germania, 1976 Heinz Mack, Expedition in künstliche Gärten. Art in Desert and Ice, Sternbuch, Germania, 1977 Vienna, Libri Time / Life, Olanda, 1978 Thomas Höpker (I Grandi Fotografi), Rizzoli, Italia, 1983 Die New York-Story, GEO Buch, Germania, 1983 Adesso! Überdosis New York / HA Schult., Germania, 1984 Der Wahn vom Weltreich: ex colonie tedesche, Sternbuch, Germania, 1984 Ansichten.Fotos von 1960 bis 1985, Braus, Heidelberg, Germany, 1985 Leben in der DDR. Vita nella Germania orientale, Sternbuch, Germania, 1985 Amerika: storia della scoperta dalla Florida al Canada, Germania, 1986 HA Schult, New York, Berlino, Germania, 1986 Newyorkese: 50 ritratti insoliti, Stemmle, Sciaffusa, Germania, 1987 Roma, Hofmann & Campe, Germania, 1988 HA Schult, Fetisch Auto, Germania, 1989 Land of Enchantment, New Mexico, Philip-Morris books, Germany, 1991 Il ritorno dei Maya: il Guatemala. A Tale of Survival, Henry Holt, USA, 1998. Thomas Hoepker, Photographien 1955-2005, Schirmer & Mosel, Germania, 2005. Champ, Berlino: Peperoni, 2012. Thomas Hoepker, New York, TeNeues, Germania, 2013. Heartland. Berlino: Peperoni, 2013. Big Champ. Berlino: Peperoni, 2015.
Filmografia The Village Arabati (1973) Death in a Cornfield (1998) Robinson Crusoe Island (2000) Isola di Pasqua (2003) Ice-cold Splendor (2005)
Premi 1967: 3rd Place Award for Photo Stories, World Press Photo, Amsterdam 1977: 1st Place Award for Art and Sciences, World Press Photo, Amsterdam Leica Hall of Fame Induction, Leica Awards
Esposizioni Kunst und Gewerbe Museum, Amburgo, Germania, 1965 Rizzoli Gallery, New York e Rizzoli Gallery, Washington DC, 1976 Retrospettiva, 25 città in Germania, 1985-1987 Maya Kunsthalle Colonia, Colonia, Germania, 1994 Retrospettiva, Claus Tebbe Gallery, Colonia, Germania, 1995 Photographien 1955-2005, Photomuseum, Monaco, Germania, 2006 Heartland, Leica Gallery Praga, Praga, Germania, 2014
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