La guerra civile di Bougainville, nota anche come conflitto di Bougainville, fu un conflitto armato a più livelli combattuto dal 1988 al 1998 nella provincia delle Salomone del Nord della Papua Nuova Guinea tra le forze armate nazionali e i secessionisti dell'esercito rivoluzionario di Bougainville (BRA) e tra la BRA e altri gruppi armati su Bougainville. La guerra venne descritta dal presidente dell'isola John Momis come il più grande conflitto in Oceania dalla fine della seconda guerra mondiale nel 1945, con una stima di 15 000-20 000 morti, sebbene stime più basse portino il bilancio a circa 1000–2000..
Le ostilità si conclusero ai sensi dell'accordo di pace di Bougainville nel 1998. Il governo nazionale papuano accettò l'istituzione del governo autonomo di Bougainville e concesse alcuni diritti al governo autonomo che avrebbe avuto giurisdizione sulla neonata regione autonoma di Bougainville, che comprende piccole isole periferiche oltre alla stessa isola di Bougainville.
Storia L'oro di Lode fu scoperto per la prima volta a Bougainville nel 1930. La scoperta di vasti giacimenti di minerale di rame nella Crown Prince Range sull'isola di Bougainville negli anni '60 portò alla fondazione dell'enorme miniera di rame di Bougainville da parte della società australiana Conzinc Rio Tinto. La miniera di Panguna iniziò la produzione nel 1972 sotto la direzione di Bougainville Copper Ltd, con il governo della Papua Nuova Guinea come azionista al 20%. All'epoca, la miniera di Panguna era il più grande sito estrattivo a cielo aperto del mondo. Generò oltre il 45% delle entrate nazionali derivanti da esportazioni della Papua Nuova Guinea e, come tale, era di vitale importanza per l'economia.
La miniera portò migliaia di lavoratori sull'isola, principalmente papuani, che i bouganvillei chiamavano "pelli rosse" a causa del colore della loro pelle. Al contrario, la maggior parte dei nativi dell'isola si identifica come nero. Anche molti "bianchi", per lo più cittadini australiani, vennero a lavorare nella miniera. Gli isolani non volevano immigrati sulla loro terra; erano particolarmente risentiti dei "pelli rosse", a causa delle differenze culturali tra i gruppi.
Il conflitto cominciò a emergere dall'inizio delle operazioni minerarie a Panguna. Molti proprietari terrieri locali erano contrari alla miniera perché attirava un afflusso di lavoratori da altre parti della Papua Nuova Guinea. Inoltre, erano preoccupati per gli effetti negativi sull'ambiente, mentre vedevano la maggior parte dei profitti delle miniere lasciare l'isola. Prima dell'indipendenza della Papua Nuova Guinea nel 1975, l'isola di Bougainville aveva tentato di secedere e diventare indipendente formando la Repubblica delle Isole Salomone del Nord. I suoi rappresentanti raggiunsero però un accordo con il governo nazionale per l'ulteriore decentralizzazione che all'epoca soddisfò gli isolani..
Conflitto secessionista Alla fine del 1988 le tensioni sulla miniera avevano portato alla violenza locale. Il governo mobilitò le squadre mobili del Royal Papua New Guinea Constabulary (RPNGC) ed elementi della Forza di difesa della Papua Nuova Guinea (PNGDF). Sebbene inizialmente limitato all'area intorno al sito minerario, il conflitto successivamente si intensificò. Entrambe le parti denunciarono abusi contro la popolazione nativa durante i combattimenti tra le forze governative e i ribelli dell'esercito rivoluzionario di Bougainville (BRA). Il conflitto si trasformò in una generale insurrezione separatista. La compagnia mineraria chiuse la miniera e molti immigrati lasciarono l'isola. I combattimenti continuarono per un anno, durante il quale si verificarono diffuse violazioni dei diritti umani, compreso l'incendio di molti villaggi. Tuttavia, all'inizio del 1990 la Papua Nuova Guinea si ritirò, lasciando Bougainville sotto il controllo del BRA. Nonostante avesse accettato di disarmarsi e negoziare, Francis Ona, il leader del BRA, dichiarò unilateralmente l'indipendenza nel maggio del 1990.
Il governo papuano successivamente impose un blocco a Bougainville. Questo fu imposto usando elicotteri UH-1 Iroquois e motovedette della classe del Pacifico che vennero fornite a Papua Nuova Guinea dal governo australiano alla fine degli anni '80 nell'ambito di un programma di cooperazione in difesa dall'indipendenza. Altri aiuti australiani, come parte del suo sforzo di sviluppo delle capacità militari della PNGDF, inclusero la fornitura di armi e munizioni, assistenza logistica, formazione e invio di consiglieri militari e personale specializzato e tecnico. Un'assistenza analoga venne fornita anche alla polizia.. Durante questo periodo, il personale prestato dalla Forza di difesa australiana (ADF) occupava regolarmente una serie di posizioni chiave nella PNGDF e, di conseguenza, veniva spesso almeno indirettamente coinvolto a supporto della maggior parte delle operazioni della PNGDF, comprese quelle di Bougainville. Venne riferito che cinque membri dell'ADF in prestito alla PNGDF visitarono Bougainville durante la crisi; tuttavia, i loro compiti erano limitati alla fornitura di consulenza tecnica. Gli elicotteri vennero forniti dall'Australia senza armi e a condizione che non sarebbero stati usati per il combattimento; tuttavia, la PNGDF successivamente montò mitragliatrici in violazione dell'accordo e successivamente usò anche pistole.. Emerse anche gli elicotteri erano stati mantenuti e gestiti da una società privata contratta dalla PNGDF all'epoca e pilotati da piloti civili australiani e neozelandesi. Il blocco rimase in vigore fino al cessate il fuoco del 1994 (sebbene sia proseguito in modo informale in alcune parti di Bougainville fino al 1997).
Ona successivamente istituì il governo provvisorio di Bougainville (BIG), nominandosi presidente. L'ex premier del governo provinciale, Joseph Kabui, venne nominato vicepresidente. Il comandante militare del BRA era Sam Kauona, un ex ufficiale della PNGDF. Il governo provvisorio aveva poco potere e l'isola iniziò a scendere nello sbando. La struttura di comando istituita dal governo provvisorio raramente aveva un controllo reale sui vari gruppi che in tutta l'isola sostenevano di far parte del BRA. Un certo numero di bande raskol (criminali) che erano affiliati alla BRA, dotati in gran parte di armi recuperate dai combattimenti nella seconda guerra mondiale, terrorizzavano i villaggi e commettevano omicidi, stupri e saccheggi. Bougainville si divise in diverse fazioni, mentre il conflitto assumeva caratteristiche etniche e separatiste.
Le divisioni nel conflitto furono in gran parte disegnate lungo le linee di clan. Ci furono 70–80 conflitti tribali minori che il governo provvisorio doveva affrontare insieme al blocco imposto dai papuani. Dato che il governo provvisorio e l'esercito rivoluzionario era dominato dal clan Nasioi, altri isolani erano sospettosi dei suoi obiettivi, specialmente nel nord di Bougainville. Sull'isola di Buka, a nord di Bougainville, si formò una milizia locale che riuscì a scacciare il BRA a settembre, con l'aiuto delle truppe papuane. Alla fine del 1990, le forze nazionali della PNGDF controllavano Buka, mentre il BRA controllava il resto di Bougainville. I primi tentativi di risoluzione del conflitto portarono alla firma di accordi nel 1990 e 1991; tuttavia, nessuna delle parti onorò i propri termini. Nel frattempo, la leadership del BRA di Ona e Kauona cadde a favore di alcuni dei leader politici, come Kabui. Diverse altre milizie di villaggio filo-governative, che insieme divennero note come la resistenza e furono armate dalla PNGDF, costrinsero il BRA a uscire dalle loro aree.. Nel periodo 1991-1992, la PNGDF gradualmente tornò a Bougainville, prendendo il controllo del nord e del sud-ovest dell'isola principale.
La politica della Papua Nuova Guinea nei confronti di Bougainville si inasprì dopo la sconfitta del governo in carica alle elezioni del 1992. Il nuovo primo ministro Paias Wingti assunse una posizione decisamente più rigida. Nel 1992-1993, la PNGDF lanciò una serie di incursioni transfrontaliere non autorizzate nelle Isole Salomone alla ricerca di sostenitori del BRA. I rapporti con le Isole Salomone si deteriorarono e, in un'occasione, le forze papuane si scontrarono con la polizia dell'isola di Salomone, scambiandosi colpi di arma da fuoco. Le truppe della PNGDF sbarcarono sull'isola di Oema. La PNGDF, in alleanza con la resistenza, rioccupò Arawa, la capitale della provincia, nel febbraio del 1993. Il ministro degli Affari Esteri papuano Sir Julius Chan tentò di raccogliere una forza di mantenimento della pace dalle nazioni del Pacifico, ma Wingti respinse la proposta. In seguito ordinò all'esercito di riconquistare la miniera di Panguna e inizialmente ebbe successo. Tuttavia, il suo governo ebbe vita breve e nell'agosto del 1994 fu sostituito come primo ministro da Julius Chan. Successivamente l'assalto a Panguna fallì. La PNGDF subì sempre più perdite per mano degli insorti all'interno dell'isola, dove la giungla limitava la visibilità e l'efficacia delle sue pattuglie.
Chan annunciò la sua intenzione di trovare una soluzione pacifica al conflitto, organizzando un cessate il fuoco in un incontro con Kauona nelle Isole Salomone a settembre. Concordarono di tenere una conferenza di pace ad Arawa nell'ottobre di quell'anno. La sicurezza sarebbe stata fornita da una forza di mantenimento della pace del Pacifico del Sud guidata dall'Australia.Agreement between Papua New Guinea and Fiji, Tonga, Solomon Islands, Vanuatu, Australia and New Zealand, concerning the status of elements of the defence forces of those countries deployed in the North Solomon's Province of Papua New Guinea as part of the South Pacific Peacekeeping Force (1994) PITSE 18 (28 September 1994) Pacific Islands Treaty Series Pacific Islands Legal Information Institute. Una struttura della scuola di legge dell'Università del Pacifico del Sud. Tuttavia, i grandi leader boicottarono la conferenza, sostenendo che la loro sicurezza non poteva essere garantita... In assenza di Ona, Kabui e Kauona emersero come leader più moderati del BRA. Successivamente il governo di Chan entrò in trattative con un gruppo di capi del clan Nasioi, guidato da Theodore Miriung, ex avvocato della Panguna Landowners Association. Ciò portò alla creazione di un governo di transizione di Bougainville nell'aprile del 1995, con capitale a Buka. Miriung divenne premier di un governo di compromesso ma alla fine non fu in grado di "colmare il divario tra i falchi di entrambi i lati"..
Nel frattempo, Chan stava cominciando a sentirsi frustrato per la mancanza di progressi. A seguito di una serie di negoziati svoltisi a Cairns, in Australia, tra settembre e dicembre del 1995, tra BRA, BTG e governo papuano, nel gennaio del 1996 i rappresentanti del BRA / BIG, incluso Kabui, furono licenziati dalle forze della PNGDF dopo il ritorno a Bougainville. Più tardi, l'abitazione del rappresentante del BIG nelle Isole Salomone, Martin Mirori, fu bruciata. Successivamente la BRA intraprese un'azione di ritorsione nel nord di Bougainville e su Buka. Chan decise di abbandonare i tentativi di pace e il 21 marzo 1996 approvò la revoca del cessate il fuoco su Bougainville. In un discorso alla nazione, comunicò di prendere in considerazione una soluzione militare.
Scandalo Sandline