Biografia Laureato in pittura, storia dell'arte, pubblicità e marketing presso l'École des beaux-arts de Montréal, ottenne un dottorato in stampa, incisione e fotografia all'École des arts graphiques di Montréal e un dottorato in letteratura dall'Università di Montréal. Dopo gli studi fondò la casa editrice Les Éditions de l'Hexagone e collaborò come giornalista, critico letterario e cinematografico a varie pubblicazioni. Fu inoltre autore di romanzi, racconti brevi e opere teatrali.
Nel 1960 iniziò a collaborare con il National Film Board (NFB), prima come ricercatore e dopo breve tempo come sceneggiatore e regista; diresse svariati cortometraggi, perlopiù documentari, prima di fare il suo esordio nel lungometraggio con La vie heureuse de Léopold Z (1965), che fu un successo di critica e pubblico. Il suo film di maggior successo fu Una donna con tanto amore (1972), che vinse cinque Canadian Film Awards e lo fece conoscere a livello internazionale. Altri titoli importanti della sua filmografia furono La Mort d'un bûcheron, presentato in concorso al Festival di Cannes 1973 e che contribuì a lanciare la carriera dell'allora compagna di Carle, Carole Laure, e Les Plouffe, vincitore nel 1981 di sette Genie Awards.
La produzione dei due decenni successivi vide l'alternarsi di documentari di pregio e pellicole di basso profilo artistico che vedevano spesso protagonista la compagna Chloé Sainte-Marie. Nel 1994 gli fu diagnosticata la malattia di Parkinson, che 5 anni dopo lo costrinse al ritiro, e che negli ultimi anni della sua vita lo rese paralizzato e muto. Alla sua morte per infarto nel 2009 ricevette dei funerali di Stato alla Basilica di Notre-Dame di Montréal.
Filmografia La vie heureuse de Léopold Z (1965) Le Viol d'une jeune fille douce (1968) Red (1970) I maschioni (Les mâles) (1971) Les chevaliers - Documentario (1971) Una donna con tanto amore (La vraie nature de Bernadette) (1972) La mort d'un bûcheron (1973) Il pappone infuriato (Les Corps célestes) (1973) La tête de Normande St-Onge (1975) L'Ange et la femme (1977) Fantastica (1980) Les Plouffe (1981) Jouer sa vie - Documentario (1982) Maria Chapdelaine (1983) O Picasso - Documentario (1985) La Guêpe (1986) Le diable d'amérique - Documentario (1990) La postière (1992) The Other Side of the Law (1994) Pudding chômeur (1996) Moi, j'me fais mon cinéma - Documentario (1999)
Note
Bibliografia Michel Coulombe, Entretiens avec Gilles Carle: Chemin secret du cinéma, Liber Canada, 2005, ISBN 2-921569-16-7.
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