Sin dall'inizio delle guerre cecene nel 1994, sono state scoperte in Cecenia delle fosse comuni contenenti centinaia di cadaveri. Nel giugno 2008, erano state già registrate 57 ubicazioni di fosse comuni in Cecenia. Secondo Amnesty International, migliaia di persone potrebbero essere sepolte in tombe non contrassegnate, compresi circa 5.000 civili scomparsi sin dall'inizio della seconda guerra cecena nel 1999. Nel 2008, è stata scoperta a Groznyj la più grande fossa comune trovata finora, contenente circa 800 corpi provenienti dalla prima guerra cecena del 1995.Russia: Chechen Mass Grave Found, Agence France-Presse, 21 giugno 2008 La politica generale della Russia nei confronti delle fosse comuni cecene non è quella di riesumarle .
Sommario In un rapporto del marzo 2001, Human Rights Watch (HRW) ha documentato la presenza di otto tombe non contrassegnate in Cecenia, tutte scoperte nel 2000 e nel 2001; HRW ha anche documentato otto casi in cui i cadaveri venivano semplicemente scaricati sul ciglio della strada, in proprietà ospedaliere o altrove. Anche il Memorial Human Rights Center ha documentato numerosi di questi casi. La maggior parte dei corpi presentava ferite d'arma da fuoco a distanza ravvicinata, tipiche delle esecuzioni sommarie extragiudiziali e segni di mutilazione (gli esami di alcuni di questi corpi da parte dei medici hanno rivelato che alcune delle mutilazioni sono state inflitte mentre i detenuti erano ancora vivi,The "Dirty War" In Chechnya, Human Rights Watch, March 2001 il che indica che le vittime sono state anche torturate duramente). Il 29 marzo 2001, l'Alto Commissariato delle Nazioni Unite per i diritti umani (OHCHR), Mary Robinson, ha richiesto un'indagine approfondita sui siti delle fosse comuni in Cecenia. In una dichiarazione resa alla cinquantasettesima sessione dell'OHCHR, Robinson dichiarò che le fosse comuni "dovevano essere approfondite e investigate a fondo".Burying The Evidence, Human Rights Watch, May 2001
Nel 2003, i residenti e gli attivisti per i diritti umani hanno asserito che frammenti di corpi fatti saltare in aria erano stati trovati in tutta la regione. I critici hanno affermato che, anziché porre fine alle violazioni dei diritti umani, i militari sembravano fare del loro meglio per nasconderle.Mass Graves Discovered in Chechnya, The Jamestown Foundation, 3 luglio 2008 È stato riferito che diverse famiglie pagavano dei riscatti alle truppe russe per ottenere i corpi delle vittime.Tracing the disappeared in Chechnya; Families often pay ransom to Russian troops for bodies , San Francisco Chronicle, 8 luglio 2001 Il 31 marzo 2003, il commissario per i diritti umani del governo russo Oleg Mironov ha invitato le autorità ad aprire i siti di sepoltura di massa in Cecenia per identificare i corpi e stabilire le cause delle loro morti, "per poi seppellirli come meritano di esserlo gli esseri umani". Allo stesso tempo, Mironov ha respinto la proposta dell'Assemblea parlamentare del Consiglio d'Europa (APCE) di istituire un tribunale internazionale per indagare su presunti crimini di guerra commessi in Cecenia.RUSSIAN OMBUDSMAN CALLS FOR INVESTIGATION OF CHECHEN MASS GRAVES , Radio Free Europe/Radio Liberty, 3 aprile 2001
Il 16 giugno 2005, il governo filo-russo locale ha annunciato la presenza di 52 fosse comuni in Cecenia.Russia: Pro-Moscow Chechen Official Confirms Atrocities, Radio Free Europe/Radio Liberty, 17 giugno 2005 Il presidente del comitato ceceno del governo per i diritti civili, Nurdi Nukhazhiyev, è stato citato dall'agenzia di stampa ITAR-TASS, la quale afferma che le tombe non erano state aperte, quindi il numero totale di morti era difficile da determinare.Chechen government admits civilians buried in mass graves, The Guardian, 16 giugno 2005 Entro il 2005, Amnesty International ha stimato che risultavano ancora scomparse fino a cinquemila persone a partire dal 1999, su una popolazione di circa un milione.Russian Federation: Russian police officer found guilty of crimes against the civilian population in the Chechen Republic , Amnesty International, 31 marzo 2005
Nel 2008, riesumare e identificare i corpi in quasi sessanta siti di sepoltura di massa identificati ma non aperti rimane un problema. Le organizzazioni europee per i diritti umani stanno finanziando la costruzione di un laboratorio per identificare i corpi.The brutal biography of Chechnya's Ramzan Kadyrov, Los Angeles Times, 17 giugno 2008 Non è insolito per i ricostruttori di immobili di Grozny imbattersi in corpi: alcuni di essi sono stati silenziosamente spostati per fare spazio alla ricostruzione.A vexing reminder of war in Chechnya's booming capital, New York Times, 29 aprile 2008 Secondo il governo ceceno pro-Mosca, 4.825 persone sono scomparse, senza nessuna traccia, nella repubblica dal 1994 fino a luglio 2008.
Scoperte (Le date si riferiscono spesso ai resoconti dei media, non alle scoperte stesse. )
Febbraio 2000: la rete televisiva tedesca N24 mandò in onda un video di una fossa comune che affermavano fosse cecena. Molti dei corpi sembravano essere legati o avvolti in filo spinato e alcuni sembravano essere stati mutilati (compreso uno a cui sembrava essere stato tagliato un orecchio). Il video mostrava anche un ceceno morto trascinato per un campo da un camion e soldati russi che scaricavano un cadavere da un carro armato. "Sono rimasto scioccato da ciò che ho visto" commentò Álvaro Gil-Robles, il commissario per i diritti umani del Consiglio d'Europa. Degli ufficiali di Mosca dichiararono che il video mostrava la sepoltura di dei ribelli rimasti uccisi durante la lotta e che non erano stati giustiziati. Alcuni la definirono una "propaganda e falsificazione" da parte dei ribelli, mentre altri dichiararono che la Russia aveva aperto un'investigazione sulle circostanze della morte dei ceceni.Chechen 'mass grave' exposed, BBC News, 25 febbraio 2000Russia investigates alleged Chechnya atrocities, The Guardian, 25 febbraio 2000Mass grave video: The Russian view, BBC News, 25 febbraio 2000Evidence of mass graves in Chechnya, AM, 26 febbraio 2000 Luglio 2000: venne affermato che i corpi di circa 150 persone erano stati trovati in una fossa comune vicino al paese di Tangi-Chu, Urus-Martanovsky rajon nel sud della Cecenia. Le persone che riuscirono ad assistere alle esumazioni dichiararono che i cadaveri avevano le mani legate con del filo spinato. Un ufficiale pro-Mosca affermò che circa metà dei corpi appartenevano a ribelli ceceni, visto che indossavano uniformi caratteristiche di questo gruppo. Il resto apparteneva a civili che "non sembrava mostrassero segni di violenza".Mass grave found in Chechnya, BBC News, 27 luglio 2000 21 febbraio 2001: più di 50 corpi (un ufficiale appartenente all'amministrazione pro-Mosca dichiara 80Rights Group: Russia Unlikely to Investigate Mass Grave In Chechnya , The Moscow Times, 19 marzo 2001) di uomini, donne e bambini, che mostravano segni di tortura e di esecuzioni sommarie di stile militare, vennero scoperti nella principale base militare russa Khankala allo stabilimento di villeggiatura abbandonato di Dachny (chiamato anche Zdorovye) vicino a Groznyj, facendo scoppiare uno scandalo su scala internazionale.Mass Grave Found in Chechnya; Russia Must Account for "Disappearances" in Military Custody , Human Rights Watch, 27 febbraio 2001 Molti erano stati fatti esplodereMass Grave Discovered in Chechnya, The Moscow Times, 26 febbraio 2001 e alcuni mostravano segni di mutilazioni come ferite da taglio, arti rotti, unghie recise e orecchie smembrate; molti avevano le mani legate dietro la schiena ed erano bendati.50 bodies point to Chechnya war crime , The Daily Telegraph, 7 maggio 2001 La gran maggioranza delle vittime (16 su 19) i cui corpi erano stati identificati erano state viste per l'ultima volta quando le forze federali russe le avevano arrestate.Russia accused over Chechnya mass grave , CNN, 15 maggio 2001 I gruppi per i diritti umani suggerirono che i soldati russi della base di Khankala usavano la colonia di dacie di Zdorovye per disfarsi dei corpi dei prigionieri giustiziati.Russians refuse to check mass grave at Grozny, The Independent, 3 aprile 2001 Tra i corpi identificati ci fu quello di Nura Luluyeva, una donna cecena che venne rapita e picchiata a morte dai soldati russi nel 2000, fatto comprovato successivamente dalla Corte europea dei diritti dell'uomo (CEDU).Kremlin 'was complicit in Chechen murders' , The Independent, 10 November 2006 Le autorità, che negarono fermamente il loro coinvolgimento nelle morti,Russia rejects mass grave blame , CNN, 17 maggio 2001 seppellirono il resto dei corpi senza preavviso e senza che potessero essere effettuate delle autopsie adeguate o un raccoglimento di prove cruciale che avrebbero potuto aiutare nell'identificazione dei responsabili. Human Rights Watch definì l'investigazione ufficiale una "farsa".Russia's Mass Grave Investigation "A Charade"; Human Rights Commission Urged to Back International Investigation , Human Rights Watch, 2 aprile 2001 10 aprile 2001: il sindaco pro-Mosca di Groznyj Beslan Gantamirov annunciò la scoperta di 17 corpi con ferite da arma da fuoco nello scantinato di un dormitorio che era stato bombardato vicino alla stazione del distretto di polizia di Oktyabrskoye, presenziato dalle truppe speciali di polizia di OMON da Chanty-Mansijsk, città della Siberia. Il giorno successivo Gantamirov annunciò che il suo resoconto era falso e che non era stato trovato nessun corpo. Per spiegare il suo ripensamento, Gantamirov disse che aveva saputo della scoperta dalla stessa fonte dell'inviato russo Viktor Kazantsev, che aveva inizialmente confermato la scoperta, per poi negarla in seguito. L'ufficiale OMON responsabile della situazione affermò che l'unità non aveva niente a che fare con la scomparsa dei residenti locali, aggiungendo che le fosse comuni in Cecenia sono ordinarie.Grozny Mayor Recants Over Mass-Grave Remarks , The St. Petersburg Times, 13 aprile 2001 A marzo 2005, uno degli ufficiali dell'unità, Sergey Lapin, venne condannato per aver torturato un uomo ceceno che risulta tuttora scomparso.Widespread Torture in the Chechen Republic: Lack of Accountability, Human Rights Watch, 13 novembre 2006 A giugno 2006, Memorial presentò prove di esistenza di un centro di tortura segreto nello scantinato di una ex scuola per bambini sordi nel distretto Oktyabrsokye di Groznyj, che la polizia russa avrebbe utilizzato per trattenere, torturare e uccidere centinaia di persone. Gli attivisti affermarono di aver raccolto le prove giusto in tempo, prima che l'edificio in questione fosse demolito in quello che secondo loro era un tentativo di coprire tutto.Russian 'torture cell' found in Grozny cellar , The Independent, 9 June 2006 22 aprile 2001: un'unità di ricognizione russa scoprì i resti di almeno 18 persone, fino ad un numero di 30, in una fossa comune vicino ad una strada sterrata di montagna nel sud della Cecenia. Secondo un rappresentante del Cremlino, le vittime sembravano essere prigionieri di guerra o persone che erano state rapite e poi uccise durante la prima guerra Cecena e sembrava che avessero sparato a tutti e poi li avessero decapitati.Mass Grave Discovered in Chechnya , Associated Press, 24 aprile 2001RUSSIA: NEW MASS GRAVE DISCOVERED IN CHECHNYA, Associated Press, 24 aprile 2001Russian squad finds mass grave in Chechnya , Associated Press, 22 aprile 2001 25 giugno 2001: vennero scoperti i resti di dieci uomini in una fossa nella periferia di Groznyj, mentre altri sedici corpi (due di essi senza testa) vennero trovati vicino al quartier generale militare russo a Khankala pochi giorni prima.Ten bodies uncovered in ditch near Grozny, The Daily Telegraph, 25 giugno 2001