Provida Mater Ecclesia è una costituzione apostolica di papa Pio XII pubblicata il 2 febbraio del 1947. La costituzione riconobbe gli istituti secolari come una nuova forma di consacrazione ufficiale nella Chiesa cattolica.
Il documento riconosceva la consacrazione secolare, vale a dire che riconosceva che i laici potevano, pur rimanendo "nel mondo", vivere una vita consacrata, che fino a quel momento era stata ritenuta possibile solo come religiosa. Il carisma specifico degli istituti secolari unisce gli elementi di una vita consacrata vissuta secondo i consigli evangelici e il vivere come laico non in una comunità religiosa. Pio XII li descrisse come "società, ecclesiastiche o laiche, i cui membri fanno professione dei consigli evangelici, vivendo in una condizione secolare ai fini della perfezione cristiana e del pieno apostolato".Skarda, Patricia. "Secular Institutes -- the vocation of the 21st century", The Boston Pilot, January 2, 2015
Pur non vivendo insieme sotto lo stesso tetto, i membri si riuniscono durante le riunioni. A differenza delle società apostoliche dedicate a un particolare lavoro, gli istituti secolari sono organizzazioni di laici cattolici affini o chierici che condividono una certa visione vissuta personalmente.
Insieme a Primo Feliciter e Cum Sanctissimus, la costituzione Provida Mater Ecclesia ha fornito la base affinché gli istituti secolari cattolici ricevano la propria legislazione.Christian Spirituality in the Catholic Tradition by Jordan Aumann 1985 page 272
Note
Voci correlate Istituto secolare
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