è un manga scritto e disegnato da Ark Performance. Viene pubblicato sulla rivista Young King OURs dal 30 settembre 2009 ed è tuttora in corso. In Italia viene pubblicato da Panini Comics sotto l'etichetta Planet Manga dal 22 agosto 2015.
Un adattamento anime prodotto dallo studio Sanzigen è stato trasmesso in Giappone dal 7 ottobre al 23 dicembre 2013 per un totale di 12 episodi. Nel corso del 2015 sono stati inoltre prodotti due film d'animazione cinematografici, Arpeggio of Blue Steel -Ars Nova DC- e Arpeggio of Blue Steel -Ars Nova Cadenza-.
Trama A causa del riscaldamento globale e dell'innalzamento del livello del mare all'inizio del 21º secolo, gran parte della massa terrestre della Terra è andata perduta. Nel 2039, flotte di potenti navi da guerra senzienti, armate di tecnologia avanzata e forse armi "aliene", appaiono misteriosamente e devastano le forze navali del mondo. Queste navi, conosciute collettivamente come "La Flotta della Nebbia", impongono un blocco navale e aereo mondiale, impedendo all'umanità di viaggiare sia negli oceani che in altre nazioni. Durante questo blocco, la Flotta della Nebbia ha creato i modelli mentali, avatar umanoidi contenenti il nucleo dell'unione di una nave, come mezzo per sviluppare l'apprendimento autodiretto e superare la loro mancanza di pensiero creativo delle tattiche che gli umani invece possiedono, i quali allo stesso tempo permettono ai modelli mentali di sviluppare la propria personalità.
Nel 2056, 17 anni dopo l'inizio del blocco, Gunzo Chihaya, un ex studente dell'Accademia Marina Nazionale Giapponese, è il capitano di un piccolo gruppo di corsari chiamato "Blue Steel" (). I Blue Steel sono famigerati per possedere un sottomarino originariamente appartenente alla Nebbia, l'I-401, insieme al suo modello mentale Iona, che ha disertato i suoi simili per schierarsi dalla parte degli esseri umani. Grazie alla tecnologia dell'I-401 e alle abilità tattiche di Gunzo, i Blue Steel non solo sono sopravvissuti a diversi incontri con la Flotta della Nebbia, ma sono riusciti ad affondare una delle loro navi da guerra più potenti.
Gunzo e il suo equipaggio vengono così assunti da una fazione del governo giapponese per consegnare il prototipo della Testata Vibrante, un'arma molto potente che potrebbe finalmente consentire all'umanità di combattere contro la Nebbia negli Stati Uniti. Gli Stati Uniti sono l'unico Paese con le risorse e la capacità di produrre in serie questo sistema d'armi. Tuttavia, i Blue Steel oltre ad affrontare diversi ostacoli durante il loro viaggio, come la Flotta della Nebbia e i loro alleati umani, dovranno vedersela anche con gli altri governi e fazioni con i propri progetti. Lungo la strada riusciranno a stringere nuove alleanze da entrambe le parti, aumentando così le loro possibilità in quella che sembra una missione apparentemente impossibile.
Personaggi Flotta del Blue Steel
Doppiato da: Jun Fukuyama (drama-CD), Kazuyuki Okitsu (anime) Il protagonista, capitano dell'I-401 e capo della corazzata Blue Steel. Non gli interessa distruggere la Flotta della Nebbia, ma essere su un piano di parità con loro in modo che i negoziati che portino alla pace possano essere realizzati.
/I-401 Doppiata da: Aoi Yūki (drama-CD), Mai Fuchigami (anime) Il modello mentale (avatar umano) del sottomarino I-401 che ha lasciato la Nebbia per diventare la nave di Gunzo di sua spontanea volontà. Nel film Cadenza viene rivelato che l'ammiraglia suprema Yamato è stata sconfitta da sua sorella Musashi dopo che è andata su tutte le furie e aveva espresso il suo ultimo desiderio a Iona, spiegando così il perché porta due nuclei al suo interno, i quali sarebbero servizi a far funzionare la nave di Gunzo e a negoziare con la Flotta della Nebbia per porre fine alla guerra, azioni che furono intraprese in passato dal padre di Gunzo. Dopo aver sconfitto Musashi diventando un tutt'uno con Yamato, scompare perché aveva adempito al suo scopo e dice addio a Gunzo. Nel corso della serie, Iona ha sviluppato emozioni umane che hanno portato le altre navi della Nebbia a classificarla come una traditrice, ma coloro che sono entrate in contatto con lei hanno disertato la Nebbia, si sono unite alla Flotta del Blue Steel o hanno sperimentato degli errori con il loro modello mentale. Dopo aver sconfitto Hyuga, l'equipaggio dell'I-401 salvò e montò il suo Cannone Super Gravitazionale sulla prua del sottomarino. Nel manga, sa usare i bombardieri in picchiata M6A Seiran di cui è equipaggiata, rendendola l'unica nave della Nebbia ad essere in grado di utilizzare gli aerei.
Doppiato da: Tomokazu Sugita (drama-CD), Shinobu Matsumoto (anime) Primo ufficiale dell'I-401 che indossa sempre un casco per evitare possibili allergie. È l'amico più intimo di Gunzo e sa sempre cosa sta pensando quest'ultimo. Ricopre la carica di timoniere e dirigente.
Doppiato da: Minoru Shiraishi (drama-CD), Eiji Miyashita (anime) Ufficiale d'armi dell'I-401. A differenza del resto dei suoi amici del Blue Steel che erano i primi dieci durante i loro giorni all'Accademia Navale, Kyohei era al 200º posto. Possiede anche una vasta collezione di merchandising di idol e di solito è il primo a farsi prendere dal panico quando l'equipaggio si trova in difficoltà.
Doppiata da: Aki Toyosaki (drama-CD), Minami Tsuda (anime) Ingegnere della I-401 che aziona i motori della nave.
Doppiata da: Nao Tōyama Operatore sonar dell'I-401, è anche una soldatessa capace in grado di abbattere diverse truppe solo con abilità e strategia. Il suo passato è un mistero, ma si sa che è stata a Taiwan.
Doppiata da: Saki Fujita Un'ex corazzata della Nebbia e nave ammiraglia della Seconda Flotta Orientale che fu sconfitta da Iona e dal suo equipaggio. Gunzo e gli altri recuperarono il suo Cannone Super Gravitazionale e lo installarono sull'I-401. Da allora il modello mentale di Hyuga (avatar umano) è diventato l'operatore portuale del Blue Steel, con le armi della sua nave e l'armatura Wave Force che sono diventate le difese dell'isola che usano come nascondiglio. È ossessionata da Iona dalla loro battaglia e vede la vicinanza di Iona a Gunzo come un ostacolo ai suoi affetti, così come Takao. Tuttavia, si prende cura della sicurezza dei suoi compagni e li assiste in ogni modo possibile. È anche un hacker in grado di accedere ai sistemi delle navi della Nebbia e hackerarli per mantenere le sue navi al sicuro. Nel film Cadenza, ripristina la nave di Takao consumando metà delle isole Iwo Jima e viaggia con quest'ultima per combattere le navi della Nebbia del consiglio studentesco e Musashi.
Doppiata da: Rina Satō (drama-CD), Manami Numakura (anime) Il modello mentale (avatar umano) dell'incrociatore pesante delle Nebbia Takao. Dopo che Gunzo l'ha sconfitta in battaglia, Takao si innamora di lui e in seguito si unisce alla Flotta del Blue Steel. Viene quasi totalmente distrutta dalla Flotta di Zordan, ma viene salvata appena in tempo da un attacco a sorpresa di Iona e Hyuga. Tuttavia, il suo nucleo viene recuperato dall'I-402 e consegnato a Yamato, che le assegna l'incarico di infiltrarsi in una struttura umana in una missione speciale con la promessa di poter tornare dalla parte di Gunzo una volta completata. Nel manga spin-off Salty Road segue i giorni trascorsi da Takao fra gli altri umani durante la suddetta missione. Nell'adattamento anime, Takao sacrifica la sua nave per salvare Gunzo e l'I-401 gravemente danneggiata. Ciò si traduce in un super sottomarino chiamato Ars Nova con le capacità di elaborazione e la potenza di fuoco di Takao e Iona. La prima continua ad esistere in forma digitale all'interno dei sistemi informatici del sottomarino. Alla fine dell'anime riacquista la sua forma di modello mentale. Nel film Cadenza, rientra in possesso della sua nave dopo aver negoziato come messaggera per il governo giapponese dei codici della Testate Vibrante con l'aiuto delle abilità di Hyuga e combatte per salvare l'I-401 dal consiglio studentesco della Nebbia, guadagnando a sufficienza affinché l'I-401 possa sconfiggere Musashi. Inizialmente era equipaggiata con un Cannone Super Gravitazionale, ma la sua nave ricostruita fa invece uso di due grandi trivelle prese in prestito dalla vecchia base su Iwo Jima, modifica apportata da Hyuga per via della mancanza di nanomateriali sufficienti alla sua costruzione e la cosa finisce per irritare Takao.
Governo e forze militari giapponesi A seguito del blocco della Flotta della Nebbia, sia il governo giapponese che le forze di autodifesa sono state riorganizzate. Il governo è guidato dal primo ministro che si occupa dei propri affari locali e prende decisioni importanti per l'intera nazione. La JSDF è diventata una vera forza militare con un esercito, una marina e un'aeronautica. I resti delle forze armate giapponesi degli Stati Uniti che rimasero bloccati dopo il blocco della Flotta della Nebbia furono assorbiti dall'esercito giapponese dove molti militari statunitensi finirono per sposare cittadini giapponesi e mettere su famiglia.
Il primo ministro del Giappone. Kaede era l'ex XO di Ryōkan Kita, ma è stato ferito durante la battaglia tra la Flotta delle Nazioni Unite e la Flotta della Nebbia e dopo quell'evento è stato costretto a stare su una sedia a rotelle e fare uso della cibernetica per aiutarlo a vedere e parlare.
Doppiato da: Ryōtarō Okiayu Il sottosegretario agli affari militari. Assume Gunzo e la Flotta del Blue Steel per trasportare la Testata Vibrante, la prima arma di fabbricazione umana in grado di distruggere una nave della Flotte della Nebbia, negli Stati Uniti per la produzione di massa. Affronta la rivalità con Ryokan Kita e i suoi sostenitori che vogliono usare l'I-401 per i propri scopi.
Doppiato da: Hidenobu Kiuchi Un ex ufficiale del corpo dei Marines degli Stati Uniti, ora tenente della marina giapponese e comandante delle forze statunitensi in Giappone. È un alleato di Kamikage nell'aiutare la Flotta del Blue Steel nella loro missione di trasportare la Testata Vibrante negli Stati Uniti.
Doppiato da: Atsushi Ono Un membro influente della Dieta nazionale che dovrebbe diventare il prossimo primo ministro del Giappone; è un rivale di Ryujiro Kamikage. Ex capitano di un cacciatorpediniere della marina giapponese, era un veterano dell'ultima battaglia navale tra la Flotta delle Nazioni Unite e la Flotta della Nebbia. Kita vuole che l'I-401 venga restituito al governo giapponese in modo che possano decodificarlo e creare le proprie navi per combattere la Flotta della Nebbia, il che lo mette in contrasto con Kamikage. Ha legami all'interno dell'esercito giapponese che sperano di riguadagnare il proprio prestigio dopo che il governo ha scelto di concentrarsi sulla marina giapponese.
Vice ammiraglio della marina giapponese. È alleato di Gunzo da quando conosceva suo padre e supporta i piani di Kamikage per la Flotta del Blue Steel.
Capitano dell'Hakugei 3, il più recente sottomarino d'attacco del Giappone. Grazie all'aiuto dell'I-401, l'Hakugei riuscì a sconfiggere Kirishima e Haruna, diventando la prima nave umana a sconfiggere due navi della Nebbia. È un vecchio amico di Ryujiro.
Doppiata da: Kana Hanazawa (drama-CD) Un membro femminile di guardiamarina del terzo anno dell'accademia navale giapponese ed ex operatrice sonar dell'I-401. Era una compagna di classe di Gunzo durante i loro giorni in accademia; era innamorata di lui ed è stata la prima a unirsi al suo equipaggio. Tuttavia, incapace di sopportare di vedere Gunzo mettersi in pericolo, lasciò l'I-401 e si unì alla marina giapponese.