LUomo di Tautavel è la designazione assegnata a un insieme di reperti fossili appartenenti al genere Homo, trovati nella grotta dell'Arago, situata nel comune di Tautavel, nei Pirenei Orientali, in Francia.

I fossili umani scoperti vengono datati a un periodo compreso tra e anni fa,Henry de Lumley, L'Homme de Tautavel il y a 450 000 ans, Nouvelles perspectives pour l'histoire de l'humanité, Relazione al Collège de France, 3-4 luglio 2018, video, e sono generalmente riferiti a popolazioni umane del pleistocene medio europeo, generalmente attribuiti a Homo heidelbergensisLebel, S. (1992) - Mobilité des hominidés et système technique d'exploitation des ressources au Paléolithique ancien : la Caune de l'Arago (France), Canadian Journal of Archaeology, vol. 16, pp. 48-69. o a una sottospecie di Homo erectus (H. erectus tautavelensis), anche se la classificazione tassonomica rimane dibattuta.

Il fossile del primo dente fu portato alla luce nel 1965, mentre il fossile Arago 21 fu scoperto nel 1971 dal gruppo di ricerca di Henry de Lumley e Marie-Antoinette de Lumley. Le campagne di scavo annuali continuano a trovare nuovi reperti fossili. L'industria litica associata all'uomo di Tautavel è del tipo acheuleano.Lumley, H. de, Camara, A., Geleijnse, V., Krezpkowska, J., Park, Y-C. et Svoboda, J. (1979) - Les industries lithiques de l'Homme de Tautavel, in : L'Homme de Tautavel, Dossiers de l'Archéologie, n° 36, pp. 60-69.

La Grotta dell'Arago

Il sito preistorico grotta dell'Arago, caune de l'Arago in francese, si trova nel comune di Tautavel, nella parte settentrionale dei Pirenei Orientali, in una vasta cavità a strapiombo su un corso d'acqua perenne, il Verdouble.

Il sito era già conosciuto fin dalla metà del secolo XIX per i suoi resti di fauna fossile; nel 1948 Jean Abélanet ha cominciato a trovare reperti di utensili in pietra. Dal 1964 è oggetto di scavi sistematici, diretti per lungo tempo dai due paleoantropologi Marie-Antoinette e Henry de Lumley. Quest'ultimo in particolare è il presidente del "Centro europeo di ricerche preistoriche" di Tautavel.

Attribuzione I resti scoperti sono stati oggetto di interpretazioni tassonomiche che si sono evolute nel corso del tempo: secondo il gruppo degli scopritori sarebbe stato una forma europea di Homo erectus, per la quale proposero inizialmente la designazione di Homo erectus tautavelensis.Lumley, M.-A. de (1982) - L'homme de Tautavel. Critères morphologiques et stade évolutif, in: Datations absolues et analyses isotopiques en préhistoire, méthods et limites, Lumley, H. de et Labeyrie, J., (Éds.), Colloque international du CNRS, Tautavel, 22-29 juin 1981, pp. 259-264. oggi si tende a restringere la designazione Homo erectus all'Asia, mentre la maggior parte degli autori attribuiscono i fossili alla specie Homo heidelbergensis, che è più specificamente europea.Farizy, C. e Bernard Vandermeersch (1988) - Arago (Caune de l'), Tautavel, Pyrénées-Orientales, in: Dictionnaire de la Préhistoire, Leroi-Gourhan, A., (Éd.), PUF, pp. 56-57.Hublin, J.-J. Origine et évolution des Néandertaliens, in Aux origines de l'humanité, vol. 1, Y. Coppens et P. Picq (dir.), Fayard, (2001).

La paleoantropologa Amélie Vialet sottolinea tuttavia che le mandibole fossili di Tautavel sembrano più sottili della mandibola di Mauer, che è l'olotipo della specie Homo heidelbergensis. La definizione delle differenti specie fossili europee è ancora oggetto di dibattito tra gli specialisti.

Fossili principali

Sono stati finora recuperati 151 frammenti fossili appartenenti all'Uomo di Tautavel. Il reperto più famoso è un cranio incompleto scoperto in varie fasi: la faccia e l'osso frontale (reperto Arago 21) sono stati scoperti il 22 luglio 1971; l'osso parietale destro (Arago 47) otto anni più tardi. Si tratta dei resti di un individuo di sesso maschile, con un'età attorno ai 20 anni, un'altezza di circa 1,65 m e un peso da 45 a 55 kg. La fronte era piatta e sfuggente, le arcate sopraccigliari prominenti (toro sopraorbitale). Le superfici delle inserzioni muscolari indicano una muscolatura ben sviluppata. La scatola cranica ha un volume di 1 150 cm³.Lumley, M.-A. de (1976), Les Anténéandertaliens dans le Sud, in: La Préhistoire française - t. I: Les civilisations paléolithiques et mésolithiques, Lumley, H. de, (Éd.), Ed. du CNRS, pp. 547-560.

Nel 2015 è stato scoperto un dente da latte, datato a un periodo compreso tra 580 000 e anni fa, il fossile più antico ritrovato nel sito archeologico.

Tra gli altri resti scoperti, sono particolarmente significative le mandibole: Arago 2 (1969): una femmina di età compresa tra 40 e 50 anni; Arago 13 (1970): un giovane maschio di età compresa tra 20 e 25 anni; Arago 89 (2001): una femmina di 30 anni; Arago 119 (2008): datata a anni; Arago 131 (2012): un individuo di età compresa tra 30 e 35 anni.Archéologie. Une nouvelle découverte dans la grotte de Tautavel, (sit: Ouest-France.fr 13 luglio 2012).

Stile di vita

L'Uomo di Tautavel non era ancora in grado di padroneggiare il fuoco, e quindi doveva mangiare la carne cruda: resti di ossa bruciate e tracce di focolari attestanti l'utilizzo del fuoco nella grotta, fanno la loro apparizione solamente nei depositi sedimentari a partire da anni fa, anche se continunano gli studi nel livello Q4, datato circa 560.000 anni fa, dove sono state rinvenute nuove tracce di combustione.

L'ambiente circostante ha rivelato la presenza di resti di rinoceronti, cavalli, mufloni, tar (caprinidi del genere Hemitragus), bue muschiato, bisonte, cervo, daino e renne.Moigne, A.-M. 1983, Taphonomie des faunes quaternaires de la Caune de l'Arago, Tautavel, tese di laurea, Université de Paris 6. (résumé) È abbastanza probabile che la dieta includesse anche piccoli animali. Sulle ossa sono state individuate anche tracce interpretate come possibile cannibalismo rituale. È probabile che l'Uomo di Tautavel fosse un cacciatore, ma che si nutrisse anche di carogne abbandonate dagli animali carnivori. La caccia non doveva comunque estendersi oltre un raggio di una trentina di chilometri, come testimoniato dalla tipologia delle pietre importate per la costruzione degli utensili.Wilson, L. (1988) - Petrography of the Lower Palaeolithic tool assemblage of the Caune de l'Arago, World Archaeology, 19, 3, pp. 376-387.

L'industria litica associata all'Uomo di Tautavel è interpretata sia come Tayaziano antico, sia come Acheuleano.Lumley, H. de (1976) - Les civilisations du Paléolithique inférieur en Languedoc méditerranéen et en Roussillon, in: La Préhistoire française - t. I: Les civilisations paléolithiques et mésolithiques, Lumley, H. de, (Éd.), Ed. du CNRS, pp. 852-874. Sono presenti alcuni bifacciali, ma sono piuttosto rari, probabilmente anche in considerazione della difficoltà nel reperire localmente il materiale adatto, come la selce.

Note

Altri progetti