LM247 DIVAD (DIVision Air Defence Gun System),. chiamato anche Sgt. York dal nome di un eroe americano della prima guerra mondiale, fu un semovente antiaereo sviluppato dalla ditta statunitense Ford Aerospace alla fine degli anni settanta del XX secolo. Basato sullo scafo del carro da battaglia Chrysler M48A5 Patton, montava una nuova torretta costruita dalla Ford Aerospace and Communication Corporation equipaggiata con due cannoni Bofors 40/70 mm e un radar di controllo del tiro General Electric AN/APG-66.Lo stesso montato sul caccia supersonico General Dynamics F-16A Fighting Falcon.
Il DIVAD avrebbe dovuto rimpiazzare il precedente semovente M163 VADS (Vulcan Air Defense System), operando sul campo di battagliaLo stesso concetto operativo per il quale furono sviluppati i semoventi ZSU-23-4 sovietico e Gepard tedesco. insieme al carro pesante da combattimento M1 Abrams e al veicolo corazzato da trasporto truppe M2/M3 Bradley.
Sviluppo
A partire dal 1944, nel tentativo di proteggere dagli attacchi aerei le colonne avanzanti, l'US Army immise in servizio il semovente antiaereo M19 Multiple Gun Motor Carriage. basato sullo scafo del carro leggero M24 Chaffee ed equipaggiato con due cannoni Bofors 40/60 installati in una torretta girevole aperta. Quando i carri M24 furono ritirati dal servizio operativo, le torrette vennero installate sugli scafi del più moderno carro M41 Walker Bulldog, dando vita al semovente M42 Duster che, introdotto nel 1953, rimase in servizio fino agli anni settanta, ed ebbe impiego bellico in Vietnam.
A causa della cancellazione del programma relativo al semovente Vigilante, e poi del fallimento dell'ambizioso MIM-46 Mauler, esclusivamente dotato di armamento missilistico, l'US Army optò per l'introduzione in servizio di due differenti sistemi, l'M163 Vulcan Air Defense System, equipaggiato con un cannone a 7 canne rotanti da 20 mm, e il MIM-72 Chaparral, equipaggiato con 4 missili superficie-aria AIM-9 Sidewinder.Si trattava di una particolare versione dell'AIM-9D Sidewinder che equipaggiava i caccia dell'US Air Force. Entrambi i sistemi erano limitati dallo scafo adottato, quello del veicolo da trasporto truppe M113 per il primo, e quello del veicolo da trasporto M548 per il secondo, che ne limitava la mobilità sul campo di battaglia. Per ovviare a questi limiti nel corso degli anni settantaLa proposta per un semovente contraereo armato con due cannoni, di nuova concezione, fu avanzata dall'US Army Air Defence School nel maggio 1974. l'US Army emise un nuovo requisito, definito il 26 aprile 1977,. relativo a un semovente antiaereo basato sullo scafo del carro da battaglia M48 Patton. o dell'M60 PattonA proporre l'utilizzo degli scafi dei due carri da battaglia fu il colonnello John Berry, presidente dell'US Armor and Engineering Board. unito a una torretta completamente chiusa, equipaggiata con uno o due cannoni da 30, 35 o 40 mm, un radar di inseguimento e controllo del tiro, e un sistema IFF (Identification Friend or Foe). Al requisito risposero la Ford,. la General Dynamics, la General Electric Company, la Raytheon, e la Sperry Giroscope, e al termine della valutazione iniziale vennero scelte le proposte di General Dynamics e Ford. Il 13 gennaio 1978Nel gennaio 1978 la Ford ricevette un contratto del valore di 39,6 milioni di dollari per la costruzione di un prototipo, mentre la General Dynamics uno di 39.1 milioni di dollari. I due veicoli dovevano essere consegnati entro 29 mesi dalla firma del contratto.. fu autorizzata la costruzione di due prototipi, designati rispettivamente XM246. e XM247, al costo di 79 milioni di dollari, da consegnare a Fort Bliss nel giugno 1980.
Gli altri partecipanti
Al concorso DIVAD risposero cinque aziende, e tutte accettarono di installare i propri sistemi sugli chassis del carro da battaglia M48 che sarebbero stati forniti dal governo americano, tratti dai depositi dell'esercito:
Sperry Rand, che presentò un sistema basato sul precedente semovente T249 Vigilante,. con una torretta equipaggiata con un cannone a sei canne rotanti T250 da 37 mm, ricalibrato dalla Maremont in 35 mm, come l'Oerlikon KDA da 35 mm di serie, ampiamente utilizzato nella NATO nel ruolo contraereo. I cannoni potevano sparare 3.000 colpi al minuto in funzione antiaerea, o 180 contro bersagli terrestri, alimentati da un magazzino circolare contenente 1.464 colpi. La torretta di alluminio era sormontata da due radar, uno di scoperta e uno di controllo del tiro e da un sistema IFF, tutti di produzione Sperry, un sistema LLLTV (Low Light Level TV), un sistema di puntamento laser, e un computer Teledyne. General Electric, che presentò un sistema basato sul cannone a canne rotanti General Electric GAU-8A AvengerGià installato sul cacciabombardiere Republic A-10 Thunderbolt II. da 30 mm e un radar di scoperta/controllo del tiro Rockwell, poi sostituito da uno della Westinghouse. Raytheon, che propose di utilizzare la torretta CA-1 già installata nella versione olandese del semovente antiaereo tedesco Gepard. La torretta utilizzava gli stessi cannoni del Gepard, due Oerlikon KDA da 35 mm, accoppiati da un radar Hollandse Signaalapparaten 5PZF-C, poi sostituito da uno della Westinghouse, e un sistema di controllo del tiro Oerlikon Contraves. La Raytheon dimostrò che la torretta, progettava per il carro Leopard 1, poteva essere adattata facilmente all'M48A5. General Dynamics, che presentò nuova torretta di alluminio equipaggiata con due cannoni Mauser F-30 da 30 mm o Oerlikon KDA da 35 mm, posizionati sui lati esterni, come nel Gepard. I cannoni potevano sparare in modo automatico o semiautomatico, con un rateo di fuoco di 1.100 colpi al minuto alimentati da caricatori da 600 colpi. Il radar e il sistema di controllo del fuoco era derivato da quello del sistema CIWS Phalanx dell'US Navy, con il radar inseguimento montato sulla parte anteriore della torretta, accanto ai cannoni, e il radar di ricerca in alto. La torretta includeva un sistema ottico di tiro stabilizzato in modo indipendente e un telemetro laser per impiego manuale. Ford Aerospace''', che presentò una torretta equipaggiata con due cannoni Bofors 40/L70 da 40 mm, posizionati al centro della torretta in modo simile alla proposta General Dynamics, e un radar di controllo del tiro General Electric AN/APG-66.
Tecnica Lo scafo del semovente, costruito in acciaio speciale, era quello del carro da battaglia Chrysler M48A5,. dotato di sospensioni a barre di torsione, con 6 rulli portanti doppi in gomma per ciascun lato, con la ruota motrice posta dietro a quella di rinvio avanti, e cinque rulli di guida.. La protezione era completa, a differenza dell'M42, con il frontale dello scafo che raggiungeva i 120 mm di acciaio, e 76 mm ai fianchi.
La motorizzazione verteva sul motore diesel Continental AVDS-1790-2D erogante 760 hp (560 kW), sistemato in posizione posteriore, così come la trasmissione Allison CD-850-6A. Il pilota si trovava posto sulla parte anteriore dello scafo.
La torretta, dove si trovavano gli altri due membri dell'equipaggio era di forma squadrata, e conteneva i due radar, entrambi sistemati posteriormente alla stessa. Il radar doppler rotante per la ricerca aerea, con antenna cilindrica, Westinghouse AN/APG-66 operante in banda I, dotato di sistema IFF integrato, era posto a sinistra, mentre il radar di tiro per l'inseguimento del bersaglio era posizionato posteriormente. Entrambi erano ripiegabili per ridurre l'altezza del veicolo in movimento. Il cannoniere era posto a sinistra, mentre il capopezzo si trovava a destra.Per l'uscita dal mezzo ciascun membro dell'equipaggio disponeva di un proprio portello.
Il complesso di fuoco era costituito da una torretta ruotante sui 360°, contenente una coppia di cannoni Bofors L/70 da 40 mm, muniti di un tromboncino spegnifiamma, con alzo variabile da -5 a +85°.. La celerità di tiro era pari a 600 colpi al minuto, con gittata massima teorica e pratica, rispettivamente, di 6.000 e 4.000 m.. La velocità dei proiettili era di circa 1.030-1.100 m/s, a seconda del tipo, e il loro peso era di 2,3 kg. L'alimentazione dei cannoni si componeva di un complesso sistema a nastro, indipendente per ciascun pezzo, con una capacità totale di 502 colpi, che garantivano circa 15 minuti di fuoco. La struttura del contenitore delle munizioni, sistemato sotto i due cannoni, era di tipo cilindrico, con i nastri ripiegati ad 'S'. Il munizionamento adottato prevedeva l'impiego di due tipi di proiettili, HEPD (High Explosive Point -Detonating), e PFPX (Pre-Fragmenting Proximity-fuzing)Il proiettile PFPX conteneva 640 biglie di tungsteno e 120 gr di Octol, un potente esplosivo. L'adozione di munizioni dotate di sofisticate spolette di prossimità garantiva di infliggere danni anche a bersagli che non fossero stati colpiti in pieno, entro un raggio utile di almeno 7 metri.
Il controllo del tiro era completamente automatico, ma era possibile passarlo in manuale. Per la direzione del tiro contro bersagli a terra il cannoniere disponeva di un sistema ottico di puntamento con incorporato un telemetro laser montato sul tetto, mentre il capopezzo disponeva di un periscopio panoramico, posizionato anch'esso sul tetto della torretta, e di vari periscopi fissi. La dotazione era completata da un fucile d'assalto M16 da 5,56 mm, sistemato in un'installazione fissa, e da 2 lancianebbia tripli sui lati della torretta.
Impiego operativo Secondo la pianificazione entrambe le società dovevano effettuare i test comparativi di accettazione presso il North McGregor Test Facility, ma l'inizio delle prove fu rimandato di due mesi in quanto entrambi i veicoli non erano ancora stati messi a punto. Durante le prove di tiro furono abbattuti due caccia North American F-86 Sabre, cinque elicotteri Bell UH-1 Huey e ventuno droni più piccoli. Dopo la fine della valutazione operativa su entrambi i prototipi, terminata nel novembre 1980,. il 7 maggio 1981 l'US Army scelse per la produzione di serie la proposta Ford Aerospace, designata M247 "Sgt. York",Il sistema d'arma fu ufficialmente designato solo alla firma del contratto. ed emise un requisitoIn quella stessa data furono assegnati contratti per l'approvvigionamento delle munizioni, per la cifra di 13 milioni di dollari. per la produzione di 618 esemplari da assegnare ai gruppi contraerei dell'artiglieria divisionaleLa nuova divisione Modello 86 doveva disporre di 36 semoventi M247 Sgt. York, assieme a semoventi Chaparral migliorati e missili superficie-aria portatili Stinger. a un costo totale di 6,79 miliardi di dollari.Jane's Armour and Artillery, Volume 11, p. 544.