Il volo China Northwest Airlines 2303 era un volo passeggeri di linea nazionale da Xi'an a Canton, nella Repubblica popolare cinese. Il 6 giugno 1994, un Tupolev Tu-154M operante su tale rotta si disintegrò in volo e precipitò a seguito di un malfunzionamento del pilota automatico che causò scosse violente e sovraccaricò la cellula. Tutte le 160 persone a bordo perirono nello schianto. La manutenzione inadeguata è stata ritenuta la causa. Al 2024 rimane l'incidente aereo con più vittime mai avvenuto nella storia della Cina continentale.
L'aereo L'aeromobile coinvolto era un Tupolev Tu-154M (marche B-2610, numero di serie 86A740, numero di linea 0740); uscì dallo stabilimento aeronautico di Kuibyshev (KuAPO) il 22 dicembre 1986 e fu immediatamente ceduto all'amministrazione dell'aviazione civile della Cina (CAAC). Il 1º luglio 1988, a causa di una riorganizzazione, la CAAC trasferì l'aereo a China Northwest Airlines. L'aeromobile era alimentato da tre motori turboventola Soloviev D-30KU-154-II provenienti dall'impianto di Rybinsk. Al momento dell'incidente, l'aereo aveva accumulato ore di volo e cicli di decollo-atterraggio.
Passeggeri ed equipaggio I membri dell'equipaggio erano il comandante Li Gangqiang, il secondo comandante Xin Tiancai, il primo ufficiale Yang Min, il pilota Zhang Nanjing e l'ingegnere di volo Kang Youfa. A bordo c'erano anche nove assistenti di volo.
Tra i passeggeri, 133 provenivano dalla Cina continentale, quattro dall'Italia, tre da Hong Kong, due dagli Stati Uniti (Mark Woodrum della Virginia dell'ovest e Mark Stole del Michigan), uno da Taiwan, due dall'Indonesia, uno da Singapore, uno dalla Malesia, tre dalla Francia, uno dal Canada, tre dalla Corea del Sud, uno dal Vietnam e cinque dalla Russia.
L'incidente Il volo decollò dall'aeroporto internazionale di Xi'an Xianyang alle 8:13 ora locale. In quei momenti pioveva a Xi'an, ma questo non ritardò le operazioni. 24 secondi dopo il decollo, l'equipaggio riferì che l'aeromobile stava "fluttuando" e produceva un suono anomalo, ma che riusciva comunque a mantenere una velocità di . Tre minuti dopo, l'aereo sorvolò la città di Xi'an e virò a Sud-Est. I piloti riportarono un beccheggio instabile rispettivamente alle 08:16:24 e alle 08:16:58. Alle 08:17:06, era ormai chiaro che l'aereo non rispondeva correttamente agli input dell'equipaggio. A quel punto il Tupolev si trovava sopra Mingdu, Contea di Chang'an, Shaanxi. L'equipaggio attivò temporaneamente il pilota automatico, che provocò un'inaspettata virata verso destra. Alle 08:22:27, si attivò l'avviso di stallo, con il velivolo che viaggiava a inclinato pericolosamente a sinistra. L'aereo scese da a in soli 12 secondi ad una velocità di . Alle 08:22:42, l'aereo si disintegrò a mezz'aria sopra il sobborgo del villaggio di Tsuitou, Mingyu. Morirono tutti i 146 passeggeri e 14 membri dell'equipaggio a bordo. I detriti caddero a Sud-Est dell'aeroporto, sparsi su 29 chilometri di terreno agricolo. I corpi delle vittime vennero trovati tutti entro le 21:00 della sera stessa.
Le indagini La manutenzione inadeguata dell'aeromobile è stata la causa probabile della sequenza di eventi. La sera precedente, il cavo di imbardata del pilota automatico era stato erroneamente collegato al controllo di rollio e viceversa, mentre l'aereo era sottoposto a manutenzione in una struttura non approvata.
Conseguenze Questo e lo schianto del volo China Southwest Airlines 4509 nel 1999 portarono alla decisione della Cina di ritirare il Tupolev Tu-154. Tutti i Tu-154 in Cina furono rimossi dal servizio il 30 ottobre 2002. Nel 2003, China Northwest Airlines si fuse con China Eastern Airlines. Il numero di volo 2303 è ancora in uso per il loro volo Xi'an-Canton.
Note
Voci correlate Volo Aeroflot 593 Volo Aeroperú 603 Volo Birgenair 301 Volo China Southwest Airlines 4509 Volo Continental Express 2574 Volo Japan Airlines 123 Incidenti aerei di voli commerciali Tupolev Tu-154 China Northwest Airlines
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