Le tenebrose avventure di Billy e Mandy (The Grim Adventures of Billy & Mandy) è una serie animata statunitense ideata da Maxwell Atoms.

La serie segue le avventure di un ragazzo ingenuo e spensierato di nome Billy e una ragazza cinica e spietata di nome Mandy che, dopo aver vinto una sfida di limbo per salvare il criceto domestico di Billy, ottengono il potente cupo mietitore Tenebra come loro migliore amico in eterna servitù e schiavitù.

Billy e Mandy è nato originariamente come una serie di segmenti di Brutti e cattivi, di cui faceva parte anche la serie Hector Polpetta. Le serie si sono successivamente distaccate trasmettendo indipendentemente gli episodi dal 2003. Nel 2007 è stato trasmesso un episodio speciale crossover con Nome in codice: Kommando Nuovi Diavoli; lo stesso anno sono stati realizzati due film per la televisione, intitolati Billy & Mandy alla ricerca dei poteri perduti e La collera della regina ragno. Un anno dopo è stato trasmesso un terzo film intitolato Gang Spaccagrugno, originariamente destinato a servire come episodio pilota di una nuova serie spin-off, che tuttavia non venne mai realizzata, rendendolo pertanto il finale della serie.

La serie è stata trasmessa per la prima volta negli Stati Uniti su Cartoon Network dal 9 giugno 2000 (come episodio pilota all'interno di The Cartoon Cartoon Show) e ufficialmente dal 24 agosto 2001 al 9 novembre 2007, per un totale di 77 episodi (e 160 segmenti) ripartiti su sei stagioni. In Italia, la serie è stata trasmessa su Cartoon Network dal 31 ottobre 2002 al 15 novembre 2007. In seguito è stata replicata su Boing e per un breve periodo su Italia 1.

Durante la sua trasmissione, la serie ha vinto due Emmy Awards e un Annie Award, con una nomination per un Daytime Emmy Award, per tre Golden Reel Award e altri due Annie Award.

Genere e struttura

Ne Le tenebrose avventure di Billy e Mandy si può osservare un particolare modo di fare satira mettendo in ridicolo molti valori normalmente esaltati in cartoni più "educativi": l'amore è mostrato come "cosa da femminucce"; ad esempio, nella puntata in cui Mandy si innamora, ella decide di farsi rimuovere il cuore da Tenebra per non amare mai più in vita sua. Altro valore deriso è la bontà: i pochi personaggi con questa dote sono stupidi e fanno sempre una brutta fine. Anche l'amicizia può essere uno dei tanti valori ridicolizzati, infatti nella puntata in cui Nergal cerca di farsi degli amici, Billy tenta di aiutarlo con dei semplici consigli, ma visto che con le buone non funziona, il demone decide di passare alle manieri forti. Quindi l'amicizia può essere mostrata come un legame forzato anziché un semplice rapporto di fraternità. Ricorrente è anche il fatto di come i protagonisti rompano spesso la quarta parete citando più volte di essere in uno show. Nel cartone comunque non vi è violenza esplicita e non si rispettano le normali leggi della fisica. Inoltre negli episodi essendo autoconclusivi, capita spesso anche che questi terminino con i protagonisti, o addirittura l'intera umanità, finiti in una situazione apparentemente senza uscita, ma poi, tutto sembra essere tornato alla normalità nell'episodio successivo come se non fosse accaduto nulla.

Trama Billy e Mandy sono due strani bambini che vivono nella periferia della cupa città industriale di Endsville. Il primo è un bambino ottimista e sempre felice, non perché abbia un carattere solare ma semplicemente perché è un completo imbecille; la seconda è una bambina cinica, crudele, misantropa e sadica che non sorride mai, forse perché è l'unica dotata di intelligenza in un contesto principalmente composto da idioti.

Dopo che Billy e Mandy hanno imbrogliato in una partita di limbo contro Tenebra, il Cupo Mietitore ("The Grim Reaper" nell'originale), con in palio l'anima di Mr. Snuggles, il criceto di Billy, questi diventa schiavo di un'amicizia permanente e indesiderata con i bambini. Tenebra è infelice nei primi giorni della sua schiavitù e più volte fantastica persino di uccidere i suoi due padroni. Tuttavia, con il passare del tempo, si adatta gradualmente alla sua nuova vita e inizia persino a prendersi cura di Billy e Mandy, anche se solo un po'. Nonostante ciò, mantiene un rapporto di amore-odio con i due e desidera alla fine liberarsi dalla loro servitù.

Billy e Mandy usano le abilità e i poteri soprannaturali di Tenebra per avventurarsi in luoghi o ambienti soprannaturali, come gli Inferi, abitati da un assortimento di grottesche creature mostruose. La coppia usa anche le abilità soprannaturali di Tenebra o i suoi legami per raggiungere obiettivi o desideri per se stessi, spesso con risultati disastrosi. Famosi mostri immaginari tra cui Dracula, l'Uomo lupo e l'Uomo Nero sono spesso raffigurati comicamente nella serie.

La serie manca di continuità per la maggior parte, poiché molti episodi finiscono con personaggi esiliati o bloccati in una situazione, anche se poi tutto quanto sembra tornare alla normalità nell'episodio successivo. I personaggi a volte mostrano una consapevolezza di alcuni eventi degli episodi precedenti, ma in generale non ci sono archi narrativi di personaggi chiari o linee di trama coerenti che legano insieme gli episodi.

Episodi

StagioneEpisodiPrima TV USAPrima TV ItaliaPrima stagione242001-20042002-2004Seconda stagione820042005Terza stagione132005Quarta stagione1320052005-2006Quinta stagione132006Sesta stagione112006-20072007Speciali42003-20072004-2007Corti192006-2007inediti

Film Billy & Mandy alla ricerca dei poteri perduti (2007) La collera della regina ragno (2007) Gang Spaccagrugno (2008)

Personaggi e doppiatori Personaggi principali

William "Billy" (stagioni 1-6), voce originale di Richard Steven Horvitz, italiana di Roberto Certomà.Ha un naso enorme e grazie alla sua stupidità riesce a vedere il lato positivo anche nelle situazioni peggiori. Si caccia sempre nei guai, ha pessimi risultati nella vita come a scuola, ha paura dei clown, dei ragni e dei postini (affetto da coulrofobia e aracnofobia) ed ha l'abitudine di sottrarre pericolosi oggetti dal baule di Tenebra. In un episodio Mandy e Tenebra cercano di far vincere a Billy la paura per i clown travestendosi da pagliacci, ciò però causa un effetto totalmente opposto: Billy parlando con il suo amico immaginario, si convince che i clown vogliano essere più bravi e migliori di lui. Ciò causa in Billy un profondo astio nei loro confronti, tanto da rincorrere Mandy e Tenebra per linciarli. I due riescono fortunatamente a mettere i vestiti a Irwin il quale viene infine pestato selvaggiamente da quest'ultimo. Billy nutre sempre cieca fiducia nelle intenzioni di Tenebra e di Mandy. Il Mietitore sostiene che la causa della sua stupidità sia dovuta alla poca attenzione che i suoi genitori gli prestano e ritiene che si comporti come suo padre, che in realtà è quasi più stupido del figlio. Billy ha un gatto che si chiama Frappé (Milkshake) e il sopracitato criceto Mr. Snuggles, ma nel corso delle puntate ha avuto altri animali da compagnia: una chupacabra di nome Daisy, un pesciolino asmatico di nome Piccolo Porcellino (L'il Porkchop), un bastardino di nome Wighy Jiggy Jad e un alieno di nome Ammiraglio Ghiottone Fulminante. In un episodio si scopre che Billy ha un fratello maggiore in Messico, Bruttinho (Del Uglio). In un altro episodio si scopre che Billy è molto bravo a ballare. Nel terzo film si scopre che la paura dei ragni è stata causata da Bun Bun, poiché quando era ancora neonato lo spaventò con un ragno. La sua anima è molto ricercata dalle creature sovrannaturali che la considerano di estremo valore. In un episodio si scopre che Billy ha discendenze giapponesi. Nonostante la sua totale ignoranza, Billy ha dimostrato di conoscere Mandy molto più a fondo della maggior parte degli altri personaggi e di sapere anche quali siano le sue debolezze, prendendosi anche in certe occasioni una piccola e meritata rivincita nei suoi confronti. Nel 2021, Maxwell Atoms, che ha lui stesso la sindrome di Asperger, ha confermato che Billy ha l'autismo e lo ha paragonato al "mondo interiore divertente e gioioso in cui ad egli piace trascorrere il suo tempo". Amanda "Mandy" (stagioni 1-6), voce originale di Grey DeLisle, italiana di Tatiana Dessi.È una bambina molto intelligente, cinica, crudele, sadica e misantropa, dotata di un feroce e divertente sarcasmo. Si comporta male sia con Tenebra (tiranneggiandolo e facendogli svolgere i lavori di casa), sia con Billy (che insulta regolarmente e al quale ruba sempre le proprie cose), ma anche con i suoi genitori, che puntualmente terrorizza. In un episodio i genitori spiegano che quando Mandy nacque, un branco di lupi sentendola come loro simile giunsero per prendersela, e i genitori si chiedono a volte se fosse stato meglio lasciargliela. Grabina, un mostro di bellezza amica di Tenebra, definisce Mandy una bambina con la luna storta permanente che ha avuto fin dalla nascita. In un episodio Tenebra e Billy decidono di farle indossare la maschera della bestia per costringerla a essere gentile con loro, ma senza successo. Una delle particolarità di Mandy è la sua scarsa emotività, evidenziata dal fatto che non sorride mai. A questa regola si è sottratta solamente in rarissime occasioni: come quando si innamora di Piff, il nuovo amico di Billy; quando, alla fine del primo episodio, sente Tenebra lamentarsi per il dolore; quando per sbaglio esprime un desiderio che fa scomparire ogni persona al mondo tranne se stessa, o come quando partecipa a un concorso di bellezza, in cui però il suo sorriso altera la realtà e la distrugge. Nel primo film, quando Billy viene divorato dal Kraken e lei lo crede morto, Mandy per la prima volta mostra un'espressione di velata tristezza, ma poco dopo Billy ricompare assieme al Kraken, di cui è diventato amico. Mandy ha un cane di indole dolce e giocherellona che porta il nome di "Saliva". Mandy ha paura per motivi ignoti delle pattinatrici classiche e nel primo film, si scopre la sua paura più grande: il guanto del terrore, mostra a Mandy una se stessa adulta ma brutta e grassa sposata con Irwin adulto e di bell'aspetto, il quale ama perdutamente. Nel terzo film, candidandosi alle elezioni annuali, riesce stranamente a diventare presidente degli USA nonostante la sua giovane età. Nel 2021, Maxwell Atoms, ha confermato che anche Mandy è affetta da autismo come Billy e l'ha paragonata al "modo freddo e razionale che ha imparato a vedere il mondo per sopravvivere". Tenebra (in originale: Grim) (stagioni 1-6), voce originale di Greg Eagles, italiana di Mario Bombardieri.É il tenebroso ma simpatico cupo mietitore, costretto ad essere amico di Billy e Mandy per aver perso una gara di limbo. Condannato ad esaudire ogni loro desiderio, si arrabbia ogni volta che Billy prende oggetti dal suo baule o ruba la sua falce. Sua madre Miriam è un genio della lampada, suo padre Earl un appassionato di musica country, sua nonna un'esperta di medicina erboristica e sua zia Kali un'abile cuoca. Oltre ad adorare il giardinaggio, Tenebra ha fatto diversi lavori: modello per costumi da bagno, insegnante nella scuola di Endsville e in quella di Toadblatt, presentatore di un talk show e pizzaiolo. Ha due "animali domestici": il cane a tre teste Cerebus (Cerberus) ed il pesciolino scheletrico Ossicino (Chugney). Nel doppiaggio originale parla con accento giamaicano. Nel 2021, Maxwell Atoms ha confermato che persino Tenebra ha l'autismo e lo ha paragonato al "mediatore morale" fra Billy e Mandy.