Il settantunesimo Festival di Sanremo si è svolto al teatro Ariston di Sanremo dal 2 al 6 marzo 2021 con la conduzione, per il secondo anno consecutivo, di Amadeus, il quale è stato anche il direttore artistico; nel corso delle serate è stato affiancato da Fiorello, già presente nell'edizione precedente, e da cinque co-conduttrici: Matilda De Angelis nella prima serata, Elodie nella seconda, Vittoria Ceretti nella terza e Barbara Palombelli e Beatrice Venezi nella quarta. Zlatan Ibrahimović e Achille Lauro sono stati gli ospiti fissi della manifestazione; quest'ultimo in particolare ha proposto, nel corso delle varie serate, esibizioni a tema definite da Amadeus «quadri audiovisivi». Per il secondo anno consecutivo la direzione musicale è stata affidata a Leonardo de Amicis, il quale ha anche diretto l'orchestra, mentre la regia è stata curata ancora una volta a Stefano Vicario. La scenografia è stata disegnata da Gaetano Castelli e Maria Chiara Castelli. Le coreografie sono state curate da Franco Miseria.
Vi hanno partecipato 34 artisti con altrettanti brani suddivisi in due sezioni: Campioni (composta da 26 cantanti noti) e Nuove proposte (composta da 8 giovani cantanti emergenti).
L'edizione è stata vinta dai Måneskin con il brano Zitti e buoni per la sezione Campioni e da Gaudiano con la canzone Polvere da sparo per la sezione Nuove Proposte. Il Premio della Critica "Mia Martini" è andato a Mai dire mai (la locura) di Willie Peyote per la sezione Campioni e Lezioni di volo di Wrongonyou per la sezione Nuove proposte.
La vittoria al Festival di Sanremo ha permesso ai Måneskin di rappresentare l'Italia all'Eurovision Song Contest 2021 tenutosi a Rotterdam, nei Paesi Bassi, risultandone vincitori e riportando la vittoria della kermesse canora europea in Italia a distanza di trentun'anni.
Tale edizione si è svolta nel pieno della pandemia di COVID-19. Per questo motivo, dopo 16 anni, la manifestazione si è tenuta interamente nel mese di marzo; inoltre, per la prima e unica volta nella sua storia, l'evento si è svolto senza pubblico in sala a causa delle misure di contenimento e prevenzione di contagio.
Conduzione Sin dai primi giorni che hanno succeduto il Festival di Sanremo 2020 il presentatore televisivo Amadeus non ha escluso la possibilità di una seconda conduzione della kermesse canora, mentre il comico Fiorello inizialmente non si è dimostrato intenzionato a ripetere l’esperienza. Il 19 aprile, durante un collegamento avvenuto nel corso del programma Domenica In, il conduttore ha implicitamente suggerito il suo coinvolgimento nell’edizione ventura. Infine, il 16 luglio il direttore di Rai 1 Stefano Coletta, in occasione della conferenza stampa per la presentazione dei palinsesti della stagione autunnale dell’azienda, ha ufficialmente confermato la conduzione di Amadeus e la presenza di Fiorello.
Il 28 dicembre, durante la presentazione del programma L’anno che verrà, Amadeus ha annunciato la presenza di Elodie in veste di co-conduttrice per una sera. Il 23 gennaio e il 19 e il 22 febbraio 2021 sono state rispettivamente annunciate in qualità di co-conduttrici l’attrice Matilda De Angelis, la giornalista e presentatrice Barbara Palombelli e la modella Vittoria Ceretti. Il nome della quinta e ultima co-conduttrice, la direttrice d’orchestra Beatrice Venezi, è stato reso noto il 5 marzo 2021. La supermodella Naomi Campbell, inizialmente confermata come co-conduttrice della prima serata, non ha potuto prendere parte alla kermesse a causa delle restrizioni per il contenimento della pandemia imposte negli Stati Uniti.
Direzione artistica e autori In occasione della sopracitata conferenza stampa del 16 luglio, Stefano Coletta ha confermato il ruolo di Amadeus come direttore artistico del Festival. La direzione musicale invece è stata affidata per il secondo anno consecutivo al direttore d'orchestra Leonardo de Amicis. Il conduttore ha presieduto la commissione musicale composta da Gianmarco Mazzi, Lucio Presta, Claudio Fasulo, Massimo Martelli e Leonardo de Amicis, la quale ha avuto il compito di selezionare i brani delle Nuove proposte.
Gli autori del Festival sono Paolo Biamonte, Barbara Cappi, Martino Clericetti, Ludovico Gullifa, Massimo Martelli e Sergio Rubino. Gli autori di Fiorello sono Francesco Bozzi, Pigi Montebelli e Federico Taddia.
Partecipanti e classifiche finali Sezione Campioni Le canzoni sono state scelte e/o gli artisti sono stati invitati dal direttore artistico Amadeus, il quale si è potuto avvalere della consulenza della commissione musicale.
I 26 artisti in gara nella sezione Campioni sono stati presentati da Amadeus il 17 dicembre 2020 durante Sanremo Giovani 2020, programma televisivo trasmesso in diretta su Rai 1 dal Teatro del Casinò di Sanremo; inoltre, durante la medesima serata, sono stati annunciati anche i titoli delle 26 canzoni in gara. InterpreteBranoAutoriUltimapartecipazione1ºMåneskinZitti e buoniD. David, T. Raggi, V. De Angelis, E. TorchioEsordio2ºFrancesca Michielin e FedezChiamami per nomeF. Michielin, Fedez, J. D'Amico, A. Mahmoud, A. Raina, D. Simonetta2016, Esordio3ºErmal MetaUn milione di cose da dirtiE. Meta, R. Cardelli20184ºColapesce DimartinoMusica leggerissimaColapesce, DimartinoEsordioCon la partecipazione non accreditata della pattinatrice Paola Fraschini.5ºIramaA causa della positività al COVID-19 di due membri del suo staff, Irama non ha potuto esibirsi sul palco per via della conseguente quarantena obbligatoria. Al suo posto è stata trasmessa la registrazione video delle prove generali effettuata il 1º marzo nel corso delle serate in cui era prevista l'esibizione.La genesi del tuo coloreIrama, Dardust, G. Nenna20196ºWillie PeyoteMai dire mai (la locura)W. Peyote, C. Cavalieri D'Oro, D. Bestonzo, G. PetrelliEsordio7ºAnnalisaDieciAnnalisa, D. Simonetta, P. Antonacci, J. D'Amico20188ºMadameVoceMadame, Dardust, E. BottaEsordio9ºOrietta BertiQuando ti sei innamoratoF. Boccia, C. Esposito, M. Rettani199210ºArisaPotevi fare di piùG. D'Alessio201911ºLa Rappresentante di ListaAmareV. Lucchesi, D. Mangiaracina, Dardust, R. CammarataEsordio12ºExtraliscio feat. Davide ToffoloBianca luce neraM. Mariani, Pacifico, E. SgarbiEsordio13ºLo Stato SocialeCombat popA. Cazzola, F. Draicchio, J. Ettorre, L. Guenzi, A. Guidetti, E. Roberto, M. Romagnoli201814ºNoemiGlicineTattroli, G. Lubrano, D. Faini, F. Fugazza201815ºMalika AyaneTi piaci cosìM. Ayane, Pacifico, A. Flora, R. Rampino201516ºFulminacciSanta MarinellaFulminacciEsordio17ºMax GazzèAccreditato nella prima serata come "Max Gazzè e La Trifluoperazina Monstery Band"Il farmacistaF. Gazzè, M. Gazzè, F. De Benedittis201818ºFasmaParlamiFasma, L. Zammarano2020Nella sezione "Nuove proposte"19ºGaiaCuore amaroGaia, J. Ettorre, G. Spedicato, D. DeziEsordio20ºComa_CoseFiamme negli occhiF. Zanardelli, F. Mesiano, F. Dalè, C. FrigerioEsordio21ºGhemonMomento perfettoGhemon, S. Privitera, G. Seccia, D. Raciti201922ºFrancesco RengaQuando trovo teF. Renga, R. Casalino, D. Faini201923ºGio EvanArnicaG. Evan, F. CatittiEsordio24ºBugoE invece sìBugo, A. Bonomo, S. Bertolotti202025ºAielloOraAielloEsordio26ºRandom Torno a teRandom, ZenitEsordio
Sezione Nuove proposte 6 delle 8 Nuove proposte sono state scelte attraverso Sanremo Giovani 2020, un'apposita selezione suddivisa in diverse fasi. Nella prima i candidati hanno dovuto proporre i loro brani attraverso le rispettive case/etichette discografiche, i quali sono stati ascoltati e valutati dalla commissione musicale. Complessivamente, le richieste di partecipazione ammesse sono state 961. Per la seconda fase, la commissione musicale ha selezionato 60 candidati e li ha convocati per le audizioni dal vivo a porte chiuse tenutesi a Roma il 19 e 20 ottobre 2020. Come da regolamento, ai 60 candidati si è aggiunto di diritto il vincitore del Festival di Castrocaro 2020, il gruppo Watt. In seguito, la commissione ha reso noti i nomi dei 20 artisti che hanno avuto accesso alle cinque "semifinali", le quali si sono svolte all'interno del programma AmaSanremo in onda su Rai 1 il 29 ottobre e il 5, 12, 19 e 26 novembre. I 10 finalisti, selezionati con il sistema di voto misto televoto (34%), commissione musicale (33%) e Giuria Televisiva (33%), hanno preso parte a Sanremo Giovani 2020; durante la finale, il medesimo sistema ha selezionato i 6 vincitori, ovvero Avincola, Davide Shorty, Folcast, Gaudiano, Wrongonyou e Greta Zuccoli.
Gli altri due artisti provengono dal concorso parallelo Area Sanremo TIM 2020. La commissione artistica, composta dal presidente Vittorio De Scalzi, Gianmaurizio Foderaro, Rossana Casale, Erica Mou e G-Max, ha esaminato le 600 proposte pervenute tramite audizioni a porte chiuse nei tre weekend tra il 24 ottobre e l'8 novembre. I 61 finalisti si sono nuovamente esibiti di fronte alla commissione nel corso della finale tenutasi il 21 e 22 novembre, al termine della quale sono stati annunciati gli 8 vincitori: Luca D'Arbenzio, Dellai, Aurora Fadel, Elena Faggi, Guasto, Federica Marinari, Francesca Miola e Mirall. Il 16 dicembre gli 8 artisti si sono esibiti un'ultima volta di fronte alla commissione musicale del Festival. Infine, il giorno seguente, nel corso della diretta di Sanremo Giovani 2020, Amadeus ha comunicato i nomi dei due artisti selezionati dalla suddetta commissione, ovvero i Dellai ed Elena Faggi. InterpreteCanzoneAutori1ºGaudianoPolvere da sparoGaudiano, F. Cataldo2ºDavide ShortyReginaD. Shorty, E. Triglia, C. Guarcello, D. Savarese3ºFolcastScopritiFolcast, T. Colliva, R. Scogna4ºWrongonyouLezioni di voloWrongonyou, A. Al Kassem, R. SciréDellaiIo sono LucaL. Dellai, M. DellaiGreta ZuccoliOgni cosa sa di teG. ZuccoliElena FaggiChe ne soE. Faggi, F. FaggiAvincolaGoal!Avincola
Misure di contenimento e prevenzione di contagio da COVID-19 Il 16 luglio 2020 viene confermato che il Festival si sarebbe tenuto tra il 2 e il 6 marzo 2021, circa un mese più tardi rispetto al periodo del suo solito svolgimento. Infatti, l’ultima volta in cui la kermesse è stata organizzata interamente a marzo fu nel 2005. Riguardo alle motivazioni di tale scelta, il direttore di Rai 1 Stefano Coletta ha affermato:
Nei mesi successivi si è dibattuto a lungo sulla possibile presenza del pubblico all’interno del Teatro Ariston, elemento ritenuto imprescindibile sin da subito dal conduttore. Anche Stefano Coletta ha caldeggiato una soluzione che prevedesse gli spettatori in sala. A gennaio sono state ventilate diverse ipotesi, fra cui quella di un pubblico di soli figuranti contrattualizzati e distanziati. Tuttavia, le allora vigenti disposizioni di contenimento e prevenzione di contagio da COVID-19 del decreto-legge 14 gennaio 2021, n. 2 non permettevano lo svolgimento degli spettacoli in presenza di pubblico; pertanto, il 28 gennaio il Ministro della Salute Roberto Speranza ha comunicato l'irrealizzabilità del piano al Comitato tecnico scientifico, il quale di seguito ha ufficialmente bocciato la proposta. Anche l’allora Ministro dei beni e attività culturali Dario Franceschini aveva espresso su Twitter il proprio dissenso riguardo a tale idea. Alla fine, il 1º febbraio, la Rai e il comune di Sanremo hanno quindi scelto di presentare un protocollo che prevede, tra le varie disposizioni, la totale assenza del pubblico durante la trasmissione. La proposta è stata approvata dal Comitato Tecnico Scientifico il 4 febbraio.