La lingua cinese scritta (cinese semplificato: 中文 ; cinese tradizionale: 中文; pinyin: zhōngwén; letteralmente: "scritto (dall'Impero) dal centro") è una lingua che apparve tra il 1200 e il 1050 a.C. durante la dinastia Shang, principalmente per trascrivere la lingua cinese orale.
Cinquemila caratteri sono comunemente usati, ognuno dei quali rappresenta un elemento di cinese. Alcune parole usano due caratteri, raramente di più. La lingua cinese scritta è ampiamente considerata come un fattore unificante nella storia cinese, trascendendo le differenze tra le lingue cinesi parlate. Sin dalla dinastia Qin, una lingua scritta standard (prima il cinese classico, poi dal 1920 lo standard Baihua) ha consentito la comunicazione ufficiale e scritta e la trascrizione delle varie lingue cinesi orali.
Come funziona la lingua A differenza delle parole scritte in italiano, che sono composte da lettere, le parole cinesi scritte sono composte da caratteri cinesi o sinogrammi. Contrariamente alla credenza popolare, i caratteri cinesi non rappresentano le parole; in realtà rappresentano elementi, e la maggioranza delle parole è composta da due caratteri, mentre altre sono composte da uno solo, più raramente da tre o quattro. Questo non è specifico per il cinese.
Ciò significa anche che ogni parola composta contiene una propria etimologia, risultante dai caratteri portatori di significato che la compongono, contrariamente in particolare alle parole delle lingue occidentali, la cui ortografia riflette una pronuncia che spesso finisce per dimenticare il loro significato primario. Pechino in cinese putonghua 北京, ora pronunciato Běijīng, contiene quindi i caratteri 北 (nord) e 京 (capitale) e significa quindi letteralmente "capitale del nord". Nanjing (南京), da parte sua, è la "capitale del sud".
Contesto e significato Per capire come funziona la lingua cinese e come varia il significato dei caratteri cinesi a seconda del contesto, si consideri il carattere 中 (zhōng = centro).中文 (zhōngwén = centro + scritta) è una delle parole per la "lingua cinese".中 è associato alla Cina in questo contesto, perché la parola 中國 (zhōngguó = centro + regno, cinese semplificato 中国) è la parola per la Cina. Letteralmente significa impero o regno di mezzo. Il 中心 (zhōngxīn = centro + cuore) denota il "centro" (ad esempio un centro sanitario).中美 (zhōngměi) significa "cinese-americano", ma 中美洲 (zhōngměizhōu) significa "America centrale". Quando 中 è posto alla fine di una frase subordinata, può significare "durante" o "durante", come in 中断 (zhōngduàn) "interrompere" o 中毒 (zhōngdú) "essere avvelenato". Se il significato generale del sinogramma 中 nei suoi diversi usi è quindi “medio” o “centrale”, la precisa interpretazione del carattere dipende dal contesto in cui viene utilizzato.
Le parole cinesi comuni sono particolarmente flessibili nell'uso. Ad esempio, 可 (kě) che da solo ha il significato passivo "in grado di essere" o "in grado di essere", è usato in 可吃 (kěchī) "commestibile" (letteralmente "in grado di essere mangiato", ma con 以 (yǐ) significa "essere in grado di", come in 可以走 (kěyǐzǒu) "essere in grado di camminare".
In molti casi, i caratteri cinesi perdono il loro significato quando vengono utilizzati per comporre un nome. Per esempio 布什 (bùshí) indica George Bush e non ha alcun legame particolare con 布 (bù) "abbigliamento" oltre al valore fonetico. Tuttavia, è normale che cerchiamo di mantenere un valore simbolico oltre al valore semantico nella scelta dei caratteri, ad esempio in 迷你裙 (mínǐqún), "minigonna", che letteralmente significa "affascina te stesso-gonna" o "gonna che ti affascina".
Alcuni caratteri cinesi possono rappresentare più di un morfema, anche se ciò è raro in cinese. Quando un sinogramma, ad esempio 行, rappresenta diversi morfemi, generalmente viene pronunciato in modo diverso a seconda dell'uso. Per questo carattere, è pronunciato xíng quando significa "accettabile" o "camminare", ma è pronunciato háng quando significa "professione" o "linea". Tuttavia, non è sempre così: la particella 了 (le) ad esempio, rappresenta due morfemi, o un cambiamento di stato o la fine di un'azione, ed è pronunciata allo stesso modo in entrambi i casi. La sua posizione nella frase permette di differenziare la sua precisa funzione grammaticale.
Componenti e chiave Proprio come molte parole sono composte da più caratteri, la maggior parte dei personaggi è composta da più elementi. C'è una dimensione aggiuntiva che i caratteri alfabetici non hanno. Storicamente, la lingua orale generalmente si sviluppa per prima e la lingua scritta segue per trascrivere la lingua orale. I caratteri cinesi sono generalmente considerati formati da sei principi di base. Due principi si riferiscono a personaggi costituiti da un unico elemento, che è quindi il personaggio stesso. Questi personaggi possono prima di tutto rappresentare l'oggetto che evocano - 像 形, xiàngxíng, “apparenza della forma”, oppure rappresentare un concetto figurativo astratto - 指事, zhǐshì, “indicazione di un oggetto”. Un esempio di xiàngxíng (像形) è 手, shǒu, "mano", che originariamente rappresentava una mano e le sue cinque dita; esempi di zhǐshì (指事) sono 上, shàng, "su" e 下, xià, "giù".
Altri due principi guidano i metodi di combinazione di elementi per formare nuovi personaggi. La 會意, huìyì, "associazione di significati", si riferisce ai personaggi. Il significato di due o più radici è stato preso per creare un nuovo personaggio usando queste radici, associandolo quindi a un significato combinato. Le parole composte in francese usano spesso questo processo (es: Lupo ibrido). Un esempio cinese è 好, hǎo, che combina gli elementi "donna" e "bambino".
Tuttavia, la lingua cinese era troppo ricca perché i suoi caratteri potessero essere prodotti solo da 會意. Fortunatamente, il rebus è stato sviluppato culturalmente. Secondo questa concezione, un carattere era essenzialmente composto da due parti: una era la chiave che dava un'indicazione sulla categoria semantica, l'altra era una componente fonetica (che generalmente può essere di per sé un carattere significante), usata per la sua pronuncia. Questo principio di formazione del carattere, chiamato in cinese: 形聲; pinyin: xíngshēng; letteralmente: "forma del suono", è stato estremamente produttivo: secondo alcuni osservatori, circa il 90% dei caratteri cinesi si è formato in questo modo. Lo schema esatto del personaggio dipende dal contesto in cui si è formato, e può quindi essere difficile da trovare, ma i personaggi così formati possono solitamente essere identificati senza conoscerne i dettagli. Un esempio è 清, qīng, "chiaro", che è composto da una radice che significa "acqua" e da una radice (un altro carattere, 青) anch'essa pronunciata qīng.
Gli ultimi due principi spiegano come i vecchi personaggi possono assumere nuovi significati. Questi principi non producono nuovi personaggi. Uno è 轉注, zhuǎnzhù, "trasferire a", che riguarda personaggi il cui significato originale è stato esteso, di solito metaforicamente, a un significato nuovo e spesso più generale. L'ultimo principio è 假借, jiǎjiè, "prestito sbagliato": in questo caso, un carattere con un significato fermamente stabilito viene "preso in prestito" per assumere un altro significato non correlato per il quale non c'era carattere.
Trova una parola
Poiché la scrittura cinese non è alfabetica, creare un dizionario di lingua cinese è un compito difficile per un lessicografo. I caratteri non sono raggruppati per modulo di riferimento come lo sono le forme lessicali nei dizionari di lingua alfabetica. Nei dizionari principali, ogni carattere ha un elemento identificato come "chiave". C'è un elenco di 214 chiavi semantiche, classificate in "tratti", che vengono utilizzate per classificare tutti i caratteri. Alcuni caratteri includono più di una chiave, ma anche in questo caso esiste una chiave designata come "la" chiave per trovare quel carattere in un dizionario.
In linea di principio, la ricerca di un carattere in un dizionario avviene in due semplici passaggi. Per prima cosa, identifica la chiave del personaggio che stai cercando, ad esempio 好. In questo caso, la chiave, come per molti caratteri con un lato sinistro e uno destro separati, è il lato sinistro. Questa chiave si trova tra le 214 chiavi standard, disposte in ordine crescente del numero di colpi. In questo caso, il radicale è composto da tre tratti. Quindi, i caratteri vengono ordinati in base al numero crescente di tratti nella parte "non chiave" del carattere; o in questo caso 子, zi, "figlio", che ha anche tre righe. Ci sono solo pochi caratteri che usano il tasto 女 che hanno tre tratti aggiuntivi, il che rende il carattere 好 facile da trovare.
In pratica, trovare un personaggio non è così facile, a causa di varie considerazioni. Uno è che non è sempre facile trovare la chiave principale. A volte può essere trovato nella parte superiore del personaggio, in basso, a sinistra o anche all'interno di un altro elemento. Tipicamente, questa è una chiave che rappresenta la categoria semantica del carattere. Un'altra difficoltà è che un certo numero di chiavi hanno una forma variabile a seconda del contesto, il che complica l'identificazione di questo radicale. Anche il conteggio delle righe è fonte di errori: alcuni caratteri (se non semplificati dall'utente) includono fino a più di 30 tratti e può essere difficile contare quali tratti devono essere separati. mentre non lo sono necessariamente nella pratica corsiva. Alcuni radicali (ad esempio una singola linea orizzontale) sono anche componenti di radicali più complessi.
A partire dal ventesimo secolo, molti alfabeti fonetici sono stati sviluppati per le diverse lingue cinesi. Per i più popolari, il mandarino, il Pīnyīn (la trascrizione usata in questo articolo) e lo zhùyīn fúhào, sono i più usati. I dizionari moderni, e in particolare i dizionari di traduzione, includono un'appendice in cui tutti i caratteri sono ordinati in ordine lessicografico per quell'ortografia. Questo rende più facile trovare i personaggi, ma solo se conosci una delle pronunce del personaggio. In caso contrario, il normale processo di ricerca dovrebbe essere seguito utilizzando il metodo radicale.
Riconoscendo che c'è qualcosa di arbitrario nell'identificazione dei radicali, alcuni lessicografi hanno preso in considerazione nuove categorizzazioni per i dizionari cinesi. Pochissimi sono attualmente pubblicati, sebbene il metodo dei quattro angoli, in cui i caratteri sono ordinati in base al tipo di tratti, ha alcuni aderenti entusiasti.
Standard cinesi scritti Gli scritti in cinese possono essere distinti secondo le seguenti ampie classificazioni:
Gǔwén (古文, cinese classico) Wényánwén (文言文, cinese letterario) Báihuàwén (白话文, cinese scritto in volgare) Poesia cinese e altra letteratura con vincoli cinesi
Durante la dinastia Yuan (una dinastia mongola), le lingue di comunicazione scritta e orale utilizzate dai funzionari subirono varie modifiche sotto l'influenza della lingua mongola. Questo è generalmente indicato come la lingua Han'er.
Le relazioni tra la lingua cinese parlata e quella scritta sono complesse. Questa complessità è rafforzata dal fatto che le lingue parlate hanno subito variazioni significative nel corso dei secoli di evoluzione almeno dalla fine della dinastia Han. La lingua scritta, d'altra parte, ha subito meno modifiche.
Fino all'inizio del XX secolo, la maggior parte degli scritti cinesi formali erano scritti in Wényan, generalmente tradotto in cinese classico o cinese letterario, che era molto diverso dalle varie lingue cinesi parlate, allo stesso modo in cui il latino classico è molto diverso da lingue romanze moderne. I personaggi, i cui concetti o idee erano più vicini a quelli manipolati oralmente, sono stati, tuttavia, utilizzati per scrivere opere e racconti in una lingua scritta popolare che trascrive la lingua parlata.