Il programma della stazione spaziale internazionale è legato insieme da una complessa serie di accordi legali, politici e finanziari tra le sedici nazioni coinvolte nel progetto, che regolano la proprietà dei vari componenti, i diritti dell'equipaggio, l'utilizzo, le responsabilità per la rotazione dell'equipaggio e il rifornimento del Stazione spaziale internazionale (ISS).
Il progetto è stato concepito nel 1984 dal presidente Ronald Reagan, durante il progetto Space Station Freedom, come era originariamente chiamato. Questi accordi legano insieme le cinque agenzie spaziali e i rispettivi programmi della Stazione spaziale internazionale e regolano il modo in cui interagiscono tra loro su base giornaliera per mantenere le operazioni della stazione, dal controllo del traffico dei veicoli spaziali da e verso la stazione, all'utilizzo dello spazio e del tempo dell'equipaggio. Nel marzo 2010, i responsabili del programma della Stazione spaziale internazionale di ciascuna delle cinque agenzie partner hanno ricevuto il Laureate Award della Aviation Week nella categoria Spazio e il programma ISS ha ricevuto il Collier Trophy 2009.
Storia e concezione All'inizio degli anni '80, la NASA pianificò di lanciare una stazione spaziale modulare chiamata Freedom come controparte delle stazioni spaziali sovietiche Salyut e Mir. Nel 1984 l'ESA è stata invitata a partecipare a Space Station Freedom e l'ESA ha approvato il laboratorio Columbus nel 1987. Il Japanese Experiment Module (JEM), o Kibō, è stato annunciato nel 1985, come parte della stazione spaziale Freedom in risposta a una richiesta della NASA nel 1982.
All'inizio del 1985, i ministri della scienza dei paesi dell'Agenzia spaziale europea (ESA) approvarono il programma Columbus, lo sforzo più ambizioso nello spazio intrapreso da quell'organizzazione all'epoca. Il piano guidato da Germania e Italia includeva un modulo che sarebbe stato collegato a Freedom e con la capacità di evolversi in un avamposto orbitale europeo a tutti gli effetti prima della fine del secolo. La stazione spaziale avrebbe anche unito i programmi spaziali nazionali europei e giapponesi emergenti più vicini al progetto guidato dagli Stati Uniti, impedendo così a quelle nazioni di diventare anche concorrenti importanti e indipendenti.
Nel settembre 1993, il vicepresidente americano Al Gore e il primo ministro Russo Viktor Chernomyrdin hanno annunciato piani per una nuova stazione spaziale, che alla fine è diventata la Stazione spaziale internazionale. Hanno anche convenuto, in preparazione di questo nuovo progetto, che gli Stati Uniti sarebbero stati coinvolti nel programma Mir, compreso l'attracco delle navette americane, nel programma Shuttle- Mir.
Accordo del 1998
La struttura legale che regola la stazione è a più livelli. Lo strato principale che stabilisce obblighi e diritti tra i partner della ISS è l'Accordo intergovernativo sulla stazione spaziale (IGA), un trattato internazionale firmato il 28 gennaio 1998 da quindici governi coinvolti nel progetto della stazione spaziale. La ISS è composta da Canada, Giappone, Federazione Russa, Stati Uniti e undici Stati membri dell'Agenzia spaziale europea (Belgio, Danimarca, Francia, Germania, Italia, Paesi Bassi, Norvegia, Spagna, Svezia, Svizzera e Regno Unito). L'articolo 1 ne delinea lo scopo:
Il presente Accordo è un quadro di cooperazione internazionale a lungo termine sulla base di un'autentica partnership, per la progettazione dettagliata, lo sviluppo, il funzionamento e l'utilizzo di una Stazione Spaziale civile abitata in modo permanente per scopi pacifici, in conformità con il diritto internazionale.
L'IGA pone le basi per un secondo livello di accordi tra i partner denominati "Memoranda of Understanding" (MOU), di cui quattro esistono tra la NASA e ciascuno degli altri quattro partner. Non ci sono MOU tra ESA, Roskosmos, CSA e JAXA perché la NASA è il manager designato della ISS. I MOU vengono utilizzati per descrivere i ruoli e le responsabilità dei partner in modo più dettagliato.
Un terzo livello è costituito da accordi contrattuali barattati o dallo scambio di diritti e doveri dei partner, compreso l'accordo quadro commerciale del 2005 tra NASA e Roscosmos che stabilisce i termini e le condizioni in base ai quali la NASA acquistava posti per l'equipaggio sulla navicella Sojuz e la capacità di carico su navi senza equipaggio Trasportatori di progresso.
Un quarto livello giuridico di accordi implementa e integra ulteriormente i quattro MOU. In particolare, tra questi c'è il codice di condotta della ISS, che stabilisce la giurisdizione penale, la lotta alle molestie e alcune altre regole di comportamento per i membri dell'equipaggio della ISS. prodotto nel 1998.
Operazioni del programma Spedizioni A ogni equipaggio permanente viene assegnato un numero di spedizione. Le spedizioni durano fino a sei mesi, dal lancio al disancoraggio. Le spedizioni da 1 a 6 consistevano in equipaggi di tre persone. Le spedizioni da 7 a 12 furono ridotte al minimo sicuro di due in seguito alla distruzione dello Shuttle Columbia della NASA. Dalla spedizione 13 l'equipaggio è gradualmente aumentato a sei intorno al 2010. Con l'arrivo dell'equipaggio sulla Crew Dragon, il 16 novembre 2020, nell'ambito del programma commerciale avviato dalla NASA, la dimensione della spedizione venne aumentata a sette membri dell'equipaggio.
Operazioni della flotta Negli anni un'ampia varietà di veicoli spaziali con e senza equipaggio ha supportato le attività della stazione spaziale. I voli per la ISS includono 37 missioni Space Shuttle, 75 veicoli spaziali di rifornimento Progress (inclusi i trasporti dei moduli M-MIM2 e M-SO1 modificati), 59 veicoli spaziali Soyuz con equipaggio, 5 ATV, 9 HTV giapponesi, 20 Dragon e 13 missioni Cygnus.
Ci sono attualmente 8 portelli di attracco disponibili per la visita di veicoli spaziali.
Harmony - Rorward (con PMA 2 / IDA 2) Harmony - Zenith (con PMA 3 / IDA 3) Harmony - Nadir Unity - Nadir Pirs - Nadir Poisk - Zenith Rassvet - Nadir Zvezda - a poppa
Equipaggio Al 9 aprile 2020, 240 persone provenienti da 19 paesi hanno visitato la Stazione Spaziale, molte delle quali più volte. Gli Stati Uniti mandarono 151 persone, la Russia 48 di cui: 9 Giapponesi, 8 Canadesi, 5 Italiani, 4 Francesi, 3 Tedeschi e ce n'erano uno ciascuno da Belgio, Brasile, Danimarca, Gran Bretagna, Kazakistan, Malesia, Paesi Bassi, Sud Africa, Corea del Sud, Spagna, Svezia e Emirati Arabi Uniti.
Senza equipaggio I voli senza equipaggio verso la Stazione spaziale internazionale (ISS) sono fatti principalmente per consegnare merci, tuttavia anche diversi moduli russi sono stati attraccati all'avamposto dopo i lanci senza equipaggio. Le missioni di rifornimento utilizzano tipicamente la navicella spaziale russa Progress, i veicoli di trasferimento automatizzati europei, i veicoli Kounotori giapponesi e le navicelle spaziali americane Cargo Dragon e Cygnus. In precedenza erano impiegate anche le navette H-II Transfer Vehicle (HTV) giapponese e Automated Transfer Vehicle (ATV) europea.
+Veicoli di RifornimentoVeicoloModalità attracco Portello di AttraccoTempo ancoraggioProgressAutomatico - KURSManuale - TORUPirs nadirPoisk zenithFino a 6 mesiHTVManuale - Canadam 2HarmonyUno o due mesiATVAutomatico - KURSZvezda aftFino a 6 mesiDragon 1Manuale - Canadam 2Harmony nadirUno o due mesiCargo DragonAutomatico - KURSHarmony nadir o zenithUno o due mesiCygnusManuale - Canadam 2Harmony nadir o Unity nadirFino a 6 mesi
Riparazioni Dall'inizio della costruzione, il programma della Stazione spaziale internazionale ha dovuto affrontare diversi problemi di manutenzione, problemi imprevisti e guasti. Questi incidenti hanno influito sui tempi di montaggio, hanno portato a periodi di ridotte capacità della stazione e in alcuni casi avrebbero potuto costringere l'equipaggio ad abbandonare la stazione spaziale per motivi di sicurezza, se questi problemi non fossero stati risolti.
Centri di controllo della missione I componenti della ISS sono gestiti e monitorati dalle rispettive agenzie spaziali nei centri di controllo delle missioni in tutto il mondo, tra cui:
Roscosmos's Mission Control Center a Korolyov, Moscow Oblast - controlla il segmento orbitale russo che gestisce la guida, la navigazione e il controllo per l'intera stazione, oltre alle singole missioni Sojuz e Progress Centro di controllo ATV dell'ESA, presso il Centro spaziale di Tolosa (CST) a Tolosa, Francia - voli controllati del veicolo di trasferimento automatizzato europeo senza equipaggio Il centro di controllo JEM e il centro di controllo HTV della JAXA presso il centro spaziale di Tsukuba (TKSC) a Ibaraki, in Giappone, responsabili della gestione del complesso Kibō e di tutti i voli del veicolo spaziale White Stork HTV Cargo, rispettivamente Il Christopher C. Kraft Jr. Mission Control Center della NASA presso il Lyndon B. Johnson Space Center di Houston, Texas, funge da principale struttura di controllo per il segmento statunitense della ISS Il Payload Operations and Integration Center della NASA presso il Marshall Space Flight Center di Huntsville, Alabama - coordina le operazioni di carico utile nell'USOS Il Columbus Control Centre dell'ESA presso il German Aerospace Center di Oberpfaffenhofen, Germania - gestisce il laboratorio di ricerca europeo Columbus MSS Control di CSA a Saint-Hubert, Quebec, Canada - controlla e monitora il Mobile Servicing System
Futuro della ISS
L'ex amministratore della NASA Michael D. Griffin afferma che la Stazione spaziale internazionale ha un ruolo da svolgere mentre la NASA avanza con un nuovo obiettivo per il programma spaziale con equipaggio, che è quello di andare oltre l'orbita terrestre per scopi di esplorazione umana e scoperta scientifica. "La Stazione spaziale internazionale è ora un trampolino di lancio sulla strada, piuttosto che essere il capolinea", ha detto Griffin. Griffin ha affermato che gli equipaggi della stazione non solo continueranno a imparare a vivere e lavorare nello spazio, ma impareranno anche a costruire hardware in grado di sopravvivere e funzionare per gli anni necessari per compiere il viaggio di andata e ritorno dalla Terra a Marte.
Nonostante questo punto di vista, tuttavia, in un'e-mail interna trapelata alla stampa il 18 agosto 2008 da Griffin ai dirigenti della NASA, Griffin apparentemente comunicò la sua convinzione che l'attuale amministrazione statunitense non avesse reso possibile prevede che gli equipaggi statunitensi partecipino all'ISS dopo il 2011 e che l'Ufficio di gestione e bilancio (OMB) e l'Office of Science and Technology Policy (OSTP) stessero effettivamente cercando la sua fine. L'e-mail sembrava suggerire che Griffin riteneva che l'unica soluzione ragionevole fosse quella di estendere il funzionamento dello Space Shuttle oltre il 2010, ma ha osservato che la politica esecutiva (ovvero la Casa Bianca) era ferma sul fatto che non ci sarebbe stata alcuna proroga del pensionamento dello Space Shuttle data, e quindi nessuna capacità degli Stati Uniti di lanciare equipaggi in orbita fino a quando il veicolo spaziale Orion non diventerà operativo nel 2020 come parte del programma Constellation. Non vedeva l'acquisto di lanci russi per gli equipaggi della NASA politicamente fattibile dopo la guerra dell'Ossezia meridionale del 2008, e sperava che l'imminente amministrazione Barack Obama avrebbe risolto il problema nel 2009 estendendo le operazioni dello Space Shuttle oltre il 2010.
Una sollecitazione emessa dal JSC della NASA indica l'intenzione della NASA di acquistare da Roscosmos "un minimo di 3 posti Soyuz fino a un massimo di 24 a partire dalla primavera del 2012 "per fornire il trasporto dell'equipaggio della ISS".
Il 7 settembre 2008, la NASA ha rilasciato una dichiarazione riguardante l'e-mail trapelata, in cui Griffin ha detto: