LArmenia Unita (nota anche come Grande Armenia) è un concetto irredentista ed etno-nazionalista armeno che si riferisce alle aree all'interno della patria tradizionale armena, ovvero l'altopiano armeno, che sono o sono state storicamente popolate per lo più da armeni. L'idea degli armeni di unificazione delle loro terre storiche è stata prevalente per tutto il XX secolo ed è stata sostenuta da individui, varie organizzazioni e istituzioni, inclusi i partiti nazionalisti come la Federazione Rivoluzionaria Armena (ARF o Dashnak), Patrimonio, l'ASALA e altri.
L'idea del Dashnak di "Armenia Unita" riguarda le rivendicazioni sull'Armenia occidentale (corrispondente alla Turchia orientale), il Nagorno-Karabakh (Artsakh), l'exclave azera senza sbocco sul mare di Nakhichevan e la regione georgiana di Javakheti (Javakhk). Il Nagorno-Karabakh e il Javakheti sono abitati prevalentemente da armeni. L'Armenia occidentale e il Nakhichevan avevano significative popolazioni armene all'inizio del XX secolo. La popolazione armena dell'Armenia occidentale fu quasi completamente sterminata durante il genocidio armeno del 1915, quando la millenaria presenza armena in questa regione in gran parte terminò e il patrimonio culturale armeno fu principalmente distrutto dal governo ottomano. Nel 1919, il governo della Prima Repubblica di Armenia, dominato dall'ARF, dichiarò l'unificazione formale delle terre armene. L'ARF basò le sue rivendicazioni sull'Armenia occidentale, oggi controllata dalla Turchia, attraverso il Trattato di Sèvres del 1920, che a tutti gli effetti fu negato dagli eventi storici successivi. Queste rivendicazioni territoriali sono spesso viste come l'obiettivo finale del riconoscimento del genocidio armeno e come parte delle riparazioni del genocidio armeno.
Il movimento irredentista armeno più recente, il Movimento Karabakh sviluppatosi dal 1988, ha cercato di unificare il Nagorno-Karabakh con l'allora Armenia sovietica. Come risultato della successiva guerra con l'Azerbaigian, le forze armene stabilirono un controllo effettivo sulla maggior parte del Nagorno-Karabakh e dei distretti circostanti, riuscendo così nell'unificazione de facto dell'Armenia e del Karabakh. Alcuni nazionalisti armeni considerano il Nagorno-Karabakh "la prima tappa di un'Armenia unita".
Storia delle rivendicazioni
Origini Nel suo significato attuale, il termine "Armenia unita" è stato coniato durante il cosiddetto risveglio nazionale armeno nella seconda metà del XIX secolo. Durante questo periodo, le aree popolate dagli armeni furono suddivise tra l'Impero russo (Armenia orientale) e l'Impero ottomano (Armenia occidentale). Uno dei primi usi della frase "Armenia unita" fu da parte della Società inglese degli Amici della Libertà Russa in un'edizione del 1899 del mensile Russia Libera. Viene citato un rapporto confidenziale di Grigory Golitsin (il governatore russo del Caucaso) inviato allo zar Nicola II "contenente suggerimenti per una politica futura". Golitsin scrive di un movimento nazionalista che "mira alla restaurazione dell'Armenia indipendente del passato", e che "il loro ideale è un'Armenia grande e unita".Free Russia, the Organ of the English Society of Friends of Russian Freedom, Volumes 6-10, 1895–1899, p. 55
L'idea di un'Armenia indipendente e unita era l'obiettivo principale del movimento di liberazione nazionale armeno durante la fine del XIX e l'inizio del XX secolo. Nel 1890 si sviluppò un conflitto armato a bassa intensità tra i tre principali partiti armeni (la Federazione rivoluzionaria armena (Dashnak), il Partito Socialdemocratico Hunchakian e l'Armenakan) e il governo ottomano. Le richieste delle grandi potenze per le riforme nelle province armene e le aspirazioni armene all'indipendenza portarono ai massacri hamidiani tra il 1894 e il 1896, durante i quali fino a 300.000 civili armeni furono massacrati per ordine del sultano Abdul Hamid II, a cui vennero intitolati i massacri. Dopo la rivoluzione dei Giovani Turchi del 1908 ebbe luogo il massacro di Adana e le relazioni turco-armene si deteriorarono ulteriormente. Dopo le guerre balcaniche del 1912-1913, all'inizio del 1914 il governo ottomano fu costretto ad accettare il pacchetto di riforme armene riguardanti le province ottomane armene.
La prima guerra mondiale e il genocidio armeno
Gli armeni dell'Impero ottomano orientale furono sterminati dal governo ottomano nel 1915 e negli anni successivi. Si stima che circa 1,5 milioni di armeni furono uccisi, mentre i sopravvissuti trovarono rifugio in altri paesi. Questi eventi, noti come genocidio armeno, sono ufficialmente negati dallo stato turco, che afferma che le uccisioni siano state il risultato di una "guerra civile". Il governo ottomano pose fine con successo alla presenza armena di oltre duemila anni nell'Armenia occidentale.
Nel 1916, la maggior parte dell'Armenia occidentale fu occupata dall'impero russo come parte della campagna caucasica della prima guerra mondiale. In alcune aree occupate, in particolare intorno a Van, fu istituita per breve tempo un'autonomia armena. L'esercito russo lasciò la regione a causa della rivoluzione del 1917. L'Impero ottomano riconquistò rapidamente i territori. Nel Caucaso, dopo la rivoluzione di febbraio fu istituito il Comitato speciale per la Transcaucasia.
I bolscevichi presero il potere in Russia con la rivoluzione d'ottobre e firmarono poco dopo l'armistizio di Erzincan per fermare i combattimenti nell'Armenia ottomana. Le forze russe abbandonarono le loro posizioni e lasciarono l'area sotto il debole controllo armeno. I bolscevichi istituirono il Commissariato Transcaucasico nel Caucaso. Il trattato di Brest-Litovsk fu firmato il 3 marzo 1918 e l'esercito ottomano iniziò a riconquistare i territori perduti, con la conquista di Kars entro il 25 aprile. Nell'aprile 1918 la Federazione Transcaucasica proclamò la sua indipendenza dalla Russia. Questa fragile federazione che comprendeva Armenia, Georgia e Azerbaigian crollò quando i turchi invasero la regione del Caucaso. Le unità armene sconfissero i turchi nella battaglia di Sardarapat, a soli 40 chilometri dalla futura capitale armena Erevan, impedendo la completa distruzione della nazione armena.
Prima Repubblica di Armenia: 1918-1920
Il Consiglio nazionale armeno dichiarò l'indipendenza delle province armene il 28 maggio 1918. Fu riconosciuta dall'Impero ottomano dal Trattato di Batumi il 4 giugno 1918. Dopo la sconfitta nella prima guerra mondiale, l'Impero ottomano e gli Alleati firmarono l'armistizio di Mudros con il quale le truppe turche lasciarono il Caucaso; nel 1919 la Repubblica di Armenia stabilì il controllo sull'ex Oblast' di Kars, la città di Iğdır e il territorio circostante, incluso il Monte Ararat.Hille, 2010, p. 84.
Il 28 maggio 1919, nel primo anniversario della Repubblica di Armenia, il governo del paese di nuova fondazione dichiarò simbolicamente l'unione dell'Armenia orientale e occidentale, quest'ultima ancora sotto il pieno controllo dei turchi.
Trattato di Sèvres
Quasi due anni dopo la costituzione della Repubblica di Armenia, il 23 aprile 1920, gli Stati Uniti la riconobbero ufficialmente. I suoi confini sarebbero stati determinati in seguito. Il 26 aprile 1920, il Consiglio supremo delle principali potenze alleate e associate a Parigi (il primo ministro britannico Lloyd George, il primo ministro francese Georges Clemenceau e il primo ministro italiano Francesco Saverio Nitti) chiesero agli Stati Uniti di accettare il mandato sull'Armenia e di rendere una decisione arbitrale per determinare i confini dell'Armenia con quella che è oggi la Turchia.Papian, 2009, p. 152. Il presidente Woodrow Wilson accettò di agire come arbitro per tracciare un confine reciprocamente accettabile tra le due nazioni. Nel luglio 1920, il Dipartimento di Stato americano fondò il Comitato per l'arbitrato di confine tra Turchia e Armenia, guidato da William Westermann. Il trattato di Sèvres fu firmato il 10 agosto 1920 tra l'Impero ottomano e le potenze alleate. Il 28 settembre 1920, il Comitato presentò un rapporto che definiva il confine tra i due paesi. Si garantiva l'accesso al mar Mediterraneo per l'Armenia via Trebisonda e proclamò l'attuale linea di frontiera di demilitarizzazione delle regioni di confine della Turchia.Papian, 2009, p. 153.
Un territorio di , già parte dell'Impero ottomano, fu dato all'Armenia. Sulla base dei calcoli effettuati dal comitato, la struttura etnica della popolazione di 3.570.000 sarebbe stata secondo quanto segue: 49% musulmani (turchi, curdi, azeri, tartari e altri), 40% armeni, 5% lesgini, 4% greci e 1% altri. Ci si aspettava che nel caso del ritorno dei rifugiati armeni, essi avrebbero rappresentato fino al 50% della popolazione.Papian, 2009, p. 154. Due mesi dopo, il rapporto presentato dalla commissione al Dipartimento di Stato, venne recepito dal presidente Woodrow Wilson, il 12 novembre 1920. Dieci giorni dopo Wilson firmò il rapporto intitolato "Decisione del Presidente degli Stati Uniti d'America rispetto alla Frontiera tra Turchia e Armenia, accesso per l'Armenia al mare e smilitarizzazione del territorio turco adiacente alla frontiera armena".Papian, 2009, p. 155. Il rapporto fu inviato all'ambasciatore degli Stati Uniti a Parigi Hugh Campbell Wallace il 24 novembre 1920.Papian, 2009, p. 158. Il 6 dicembre 1920, Wallace consegnò i documenti al segretario generale della conferenza di pace per sottoporlo al Consiglio supremo alleato.
Il trattato di Sèvres fu successivamente annullato in seguito alla vittoriosa guerra d'indipendenza turca contro le potenze alleate e le forze affiliate, e portò all'abolizione dell'impero ottomano e alla fondazione della moderna Repubblica di Turchia con il trattato di Losanna nel 1923.
Caduta della Prima Repubblica Alla fine del settembre 1920, scoppiò una guerra tra l'Armenia e i nazionalisti turchi guidati da Mustafa Kemal (governo della Grande assemblea nazionale) guidati da Kâzım Karabekir. I turchi catturarono Kars il 30 ottobre 1920.Marshal, 2010, p. 142. Con l'esercito turco ad Alessandropoli (l'odierna Gyumri) i bolscevichi invasero il paese da nord-est e il 29 novembre 1920 proclamarono l'Armenia sovietica. Il 2 dicembre 1920, l'Armenia divenne ufficialmente uno stato sovietico secondo una proclamazione congiunta del ministro della Difesa armeno Dro e del rappresentante sovietico Boris Legran a Erevan. L'Armenia fu costretta a firmare il Trattato di Alessandropoli con il governo della Grande Assemblea Nazionale nella notte tra il 2 e il 3 dicembre 1920.Marshall, 2010, p. 143.Chorbajian, 1994, p. Il Trattato di Sèvres e il premio di Wilson rimasero "lettere morte".
Subito dopo l'invasione sovietica dell'Armenia nel novembre 1920, il leader sovietico azero Nariman Narimanov dichiarò: "i vecchi confini tra Armenia e Azerbaigian sono dichiarati nulli. Le montagne del Karabagh, del Zangezur e del Nakhichevan sono riconosciute come parti integranti della Repubblica socialista di Armenia."Chorbajian, 1994, p. 133. Nonostante queste assicurazioni, sia il Nakhichevan che il Karabakh furono tenuti sotto il controllo azero per altri otto mesi.Chorbajian, 1994, p. 135. Il 16 marzo 1921, la Russia sovietica e il governo della Grande Assemblea Nazionale firmarono il Trattato di Mosca. Con questo trattato, Kars e Ardahan furono ceduti alla Turchia e il Nakhichevan fu posto sotto il "protettorato" dell'Azerbaigian.Hille, 2010. Il Trattato di Kars fu firmato tra il Governo della Grande Assemblea Nazionale da un lato e la RSS armena, la RSS georgiana e la RSS azera dall'altro, riaffermando il Trattato di Mosca.Hille, 2010, p. 159.
Secondo dopoguerra: 1945-1953
Il 7 giugno 1945 il ministro degli Esteri sovietico Vyacheslav Molotov informò l'ambasciatore turco a Mosca che l'URSS chiedeva una revisione del suo confine con la Turchia.Suny, 1993, p. 225.