, il cui vero nome è , è un personaggio immaginario e la protagonista della serie manga Sailor Moon e dell'omonimo anime, nonché la prima a comparire in entrambe le versioni della storia. In Italia, è conosciuta pure come Bunny. Compare anche in Il nome in codice è Sailor V, dove ha un ruolo marginale.
Sailor Moon, conosciuta in tutto il mondo, è un'icona dell'animazione e del fumetto.
Creazione e sviluppo L'acconciatura di Sailor Moon deriva da un'abitudine dell'autrice: quando era all'università, Naoko Takeuchi era solita acconciare i propri capelli in modo da avere odango prima di esami e lezioni difficili, per essere più fortunata. Nei primi sketch il colore dei capelli di Usagi era rosa. In seguito l'autrice decise che la protagonista doveva avere la chioma bionda, ma quando si trasformava in Sailor Moon le ciocche sarebbero diventate argentate. Il suo editore però le sconsigliò la scelta, perché l'argento era un colore troppo semplice per le copertine del manga.
Inizialmente ciascuna delle cinque eroine principali doveva indossare un'uniforme unica nel suo genere, con un tema ben definito. Alla fine, tutte le divise furono modellate seguendo quella della protagonista, anche se ognuna era differenziata da alcune modifiche. L'uniforme originale di Sailor Moon presentava colori differenti e dei nastrini intorno agli stivali e ai guanti. Il personaggio indossava anche una maschera (indicata nella seconda edizione italiana del manga come occhialini), che finì per apparire in alcuni capitoli iniziali del manga e costituisce parte integrante della Sailor fuku (uniforme Sailor). Queste idee iniziali per il costume della protagonista vengono mostrate nei primi lavori dell'autrice, in cui Sailor Moon porta anche una pistola e un mantello, entrambi poi scartati. In altre versioni l'eroina doveva avere un boomerang come arma, che sarebbe stato parte integrante della fuku stessa. Il vestito bianco della principessa Serenity è invece ispirato allo storico abito Palladium di Christian Dior.
La personalità di Usagi, tra quelle di tutte le Guerriere Sailor, si avvicina di più alla Naoko Takeuchi che stava ancora lavorando alla serie.
Usagi, nata il 30 giugno, è del Cancro, segno zodiacale di elemento Acqua, che secondo l'astrologia occidentale è governato dalla Luna e ha come metallo simbolico l'argento (non è un caso, dunque, che Sailor Moon sia l'unica a potere usufruire del potere del Cristallo d’Argento Illusorio; inoltre la caratterizzazione primaria del personaggio, poi scartata, prevedeva per l'appunto i capelli argentati). I nati sotto il segno del Cancro, oltre ad avere una personalità romantica, sono molto legati alla madre; entrambe queste caratteristiche ben si addicono a Sailor Moon, la quale è strettamente legata sia alla madre del presente, Ikuko Tsukino, sia a quella della sua vita precedente, Queen Serenity.
Riferimenti culturali Il nome Usagi, non comunemente proprio di persona in Giappone, sebbene sia scritto in caratteri hiragana (うさぎ, usagi) si pronuncia allo stesso modo della parola "coniglio" (兔, usagi). Il cognome del personaggio è composto invece dai kanji 月野, tsukino, che da soli significano rispettivamente "luna" e "campo". Infine il nome Usagi Tsukino, se letto nel comune ordine giapponese cognome-nome, e quindi Tsukino Usagi, suona allo stesso modo del termine 月の兎, tsuki no usagi, ovvero "coniglio della luna". Il coniglio lunare è un personaggio del folklore, molto popolare in Giappone e Cina, un animaletto che vive sulla luna, pestando in continuazione gli ingredienti per il mochi. Deriva da una pareidolia molto comune in Asia, per cui è possibile appunto vedere un coniglio nei segni e negli avvallamenti lunari al plenilunio. Bunny, vero nome di Sailor Moon in molti adattamenti esteri dell'anime, come quelli italiano, francese e tedesco, è la traduzione inglese di "coniglio".
Altro nome con cui Usagi è conosciuta (specialmente nei paesi anglofoni e dell'America Latina) è Serena (pronunciato Serina in lingua inglese). Da notare che, nell'adattamento americano del manga, Usagi si chiama Serena ed è soprannominata "Bunny", mentre nella versione animata il soprannome non è presente. Il personaggio è ispirato anche alla dea greca della Luna, Selene (il nome Serenity, con cui Usagi era conosciuta nella sua vita precedente, deriva da Selene), amante di Endimione (Endymion in lingua inglese), figura alla quale si ispira invece Mamoru Chiba, fidanzato di Usagi.
Personalità Seppure dotata di buone intenzioni, Usagi è una ragazza piagnucolona, poco attenta alle priorità, pasticciona, si distrae facilmente, e a scuola scarseggia in matematica e inglese. Agli esordi, il suo alter ego, Sailor Moon, è un'eroina riluttante e insicura, che tuttavia matura con il passare del tempo, molto coraggiosa se si tratta di aiutare le amiche e che si indigna non poco per le cattiverie dei suoi nemici, come con Nehellenia.
Usagi ama i cibi dolci, giocare ai videogiochi, mentre detesta le carote e ha paura dei dentisti, dei fantasmi e dei fulmini. Il suo sogno è quello di sposarsi, un giorno.
Le varie versioni della serie modificano la personalità di Usagi, spesso ritratta come un'adolescente pigra e demotivata, ma tanto intelligente da superare senza problemi gli esami delle scuole superiori per evitare la bocciatura e rimanere indietro rispetto ai suoi compagni, dai quali ergo si dividerebbe. Nel manga, nonostante gli inizi in lacrime, matura rapidamente e impara a prendere decisioni da sola. L'anime storico, invece, mostra un'Usagi più infantile che litiga spesso con Chibiusa, sebbene altrettanto premurosa quanto la sua controparte cartacea. Diventa più adulta nel corso della storia, ma, a parte negli ultimi episodi di ogni arco narrativo, non possiede la maturità che ha nel manga. Nella serie live-action, Usagi è più estroversa, e stringe amicizia facilmente. Ciò la colloca in una posizione di conflitto rispetto alle altre Guerriere Sailor, ognuna un po' solitaria. Raramente l'eroina usa un linguaggio formale pure con i suoi coetanei, si rivolge agli altri aggiungendo la colloquiale e vicina desinenza "-chan" al nome, e ammonisce Ami, che continua a chiamarla formalmente "Tsukino-san", come se non fossero amiche. Quando incontra una nuova Guerriera Sailor, Usagi cerca subito di fare amicizia con quella, e anche se le altre sembrano schivare i suoi tentativi di socializzazione, la protagonista fa capire loro che insieme diventano più forti. Tuttavia, Usagi è solita imporsi ai nuovi amici, infatti cerca ripetutamente di convincere Rei a cantare.
Storia Dark Kingdom Usagi riceve da Luna la spilla con cui si trasforma in Sailor Moon, per potere sconfiggere il Dark Kingdom, trovare e proteggere la principessa della Luna e il Cristallo d'Argento. Incontra Mamoru, e come nelle prime serie animate ha inizialmente un rapporto litigioso con lui, ma diversamente ci si sente nello stesso tempo legata. Presto i due si innamorano, ma dopo la trasformazione di Usagi in Princess Serenity, che rompe il sigillo che teneva nascosto nel proprio corpo il Cristallo d'Argento, Mamoru viene rapito dal Dark Kingdom perché ha assorbito la luce del cristallo, che attualmente Usagi non vede più risplendere. Ella non fa in tempo a restituire all'amato l'orologio, in cambio di cui, secondo una promessa, Mamoru le avrebbe ridato il fazzoletto. Sailor Moon comincia a ricordare la sua vita precedente.
Nel Silver Millennium pietrificato, sulla Luna, Usagi parla con lo spirito della madre originaria, Queen Serenity, la quale racconta dell'invasione, avvenuta tanto tempo fa, dei terrestri soggiogati da una malvagia entità, Queen Metaria. Endymion perì per proteggere la sua amata Princess Serenity, la quale, a sua volta, si suicidò trafiggendosi. Queen Serenity usò il Cristallo d'Argento per sigillare Queen Metaria, che tuttavia trasformò in pietra il Silver Millennium; Serenity, come Endymion e le guerriere Sailor che la proteggevano, è rinata nel XX secolo. La madre originaria la avvisa che la luce del Cristallo d'Argento dipende dal cuore della protagonista.
Tornata sulla Terra Sailor Moon incontra un ragazzo molto somigliante a Mamoru che dice di chiamarsi Endo. Sarà Queen Beryl a rivelare che il giovane e Mamoru sono la stessa persona. Dopo la sconfitta di Queen Beryl, Sailor Moon si trova sola di fronte a Mamoru, nel Dark Kingdom, e non sopportando di vedere l'amato soggiogato trafigge prima lui e poi se stessa. I due si salvano grazie a degli oggetti, Usagi per merito dell'orologio di Mamoru. Usando il potere del Cristallo d'Argento, Sailor Moon sconfigge Queen Metaria, ma la spilla si rompe. Il Silver Millennium torna al suo antico splendore. Luna identifica Usagi come la nuova regina del regno, ma la protagonista vuole rimanere sulla Terra; Queen Serenity non si oppone e augura alla figlia di essere felice. Accogliendo adesso il Cristallo d'Argento, la spilla si rigenera, e Usagi può trasformarsi di nuovo in Sailor Moon.
Black Moon Entra in scena la piccola Chibiusa, che cercando il Cristallo d'Argento ipnotizza la famiglia di Usagi, facendosi credere una parente per restare in casa della protagonista. Nella futura Crystal Tokyo del XXX secolo, King Endymion, il quale dice di essere il futuro Mamoru, rivela che la moglie, Neo-Queen Serenity, sovrana del Silver Millennium, è invece la futura Usagi. Divenuta regina nel XX secolo, a ventidue anni Neo-Queen Serenity ha avuto la figlia Chibiusa, e grazie ai poteri del Cristallo d'Argento Illusorio mantiene tuttora la sua giovinezza, così come il marito e la maggior parte della popolazione. Adesso, la sovrana dorme all'interno di una struttura cristallina formata dal Cristallo d'Argento durante l'attacco del principe Demand, appartenente alla Black Moon, un clan che rifiutando di vivere nella società longeva di Crystal Tokyo si è rifugiato nel proibito pianeta Nemesis. Per salvare la madre e il suo regno Chibiusa si era recata nel passato per cercare Sailor Moon, la guerriera che, secondo i racconti di King Endymion, era proprio la sua mamma. È stata la piccola a prendere il Cristallo d'Argento, con il quale Neo-Queen Serenity avrebbe potuto reagire all'attacco del principe Demand e salvarsi.
Rapita dal principe Demand, che ha rivisto in lei la donna di cui si è invaghito a prima vista, ovvero Neo-Queen Serenity, Usagi non può trasformarsi. Su Nemesis, infatti, ogni potere estraneo a quello del Malefico Cristallo Nero viene assorbito e annullato, e inoltre il Cristallo d'Argento del passato non funziona nel futuro. La protagonista riceve forza dalla dormiente regina Serenity, dando prova del grande potere del Cristallo d'Argento, che Death Phantom vuole distruggere, affinché con la forza del Malefico Cristallo Nero possa dominare incontrastato. Il Cristallo d'Argento Illusorio, però, verrà sottratto a Sailor Moon da Mamoru, sotto ipnosi. Sailor Moon riesce a riaverlo grazie a Sailor Pluto, che ferma il tempo, così l'eroina si ritrasforma in Sailor Moon. Mentre questa si accinge a combattere l'ultima battaglia contro Death Phantom, Neo-Queen Serenity si risveglia, ormai guarita grazie al potere del Cristallo d'Argento Leggendario. Con la sconfitta del nemico, la spilla e lo scettro di Sailor Moon si frantumano, ma la ragazza ne riceve di nuovi in dono dalla regina, che le conferisce il potere cosmico.
Mugen