Il Poets' Corner, letteralmente Angolo dei poeti, è il nome con cui viene ricordata una sezione del transetto meridionale dell'Abbazia di Westminster in cui sono stati sepolti o vengono semplicemente commemorati alcuni dei grandi nomi della letteratura inglese. Il primo poeta ad esservi sepolto fu Geoffrey Chaucer e nel corso dei secoli successivi l'Angolo dei Poeti è diventato il luogo di sepoltura di numerose personalità di spicco della cultura britannica, che sono in gran parte scrittori.
Storia Nel 1400 Geoffrey Chaucer fu sepolto nel transetto meridionale dell'Abbazia di Westminster, anche se la decisione aveva più a che fare con il suo importante ruolo amministrativo al Palazzo di Westminster che con la sua fama da poeta e autore dei Racconti di Canterbury. La fama come luogo di sepoltura di grandi poeti nacque oltre un secolo e mezzo dopo, quando l'antiquario Nicholas Brigham fece erigere un monumento funebre per Chaucer nel 1556 e tre anni dopo Edmund Spenser fu il secondo poeta ad esservici sepolto, inaugurando così questa tradizione. La sezione del transetto non ospita solo grandi letterati, ma anche le tombe di diversi decani e canonici dell'Abbazia, oltre che quella di Thomas Parr, la cui straordinaria longevità si diceva attestarsi a 152 anni.
La sepoltura o commemorazione nell'angolo dei poeti non avviene necessariamente dopo la morte dell'autore: Lord Byron, per esempio, morì nel 1824 ma il memoriale in suo onore fu eretto soltanto nel 1969, dato che la sua vita scandalosa offuscò a lungo i suoi meriti artistici dopo la sua morte. William Shakespeare invece, che è sepolto a Stratford-upon-Avon, morì nel 1616 ma non ottenne un monumento funebre (progettato da William Kent) nell'angolo dei poeti prima del 1740. Durante il XVIII secolo iniziò l'abitudine di seppellire in questo luogo anche gli attori, una prassi a cui il decano Samuel Horsley si oppose fermamente, rifiutando la sepoltura dell'attrice Kitty Clive per evitare che il "Poet's Corner" diventasse un "camerino gotico". Notevole è invece l'assenza di Ben Jonson, che fu tumulato per sue volere nella navata settentrionale dell'abbazia.
Sul finire del XX secolo lo spazio sul pavimento e le pareti cominciò a scarseggiare e fu così deciso di installare una vetrata commemorativa in onore di Edward Horton Hubbard su cui verranno incisi, nel corso degli anni, venti nomi di personaggi che hanno segnato la cultura britannica. Attualmente, sulla vetrata sono stati incisi solo sei nomi, l'ultimo dei quali, quello di Elizabeth Gaskell, fu aggiunto il 25 settembre 2010.
Sepolture ImmagineNomeData di nascitaData di morteEtàOccupazioneRobert Adam1729179263ArchitettoIsaac Barrow1630167746MatematicoFrancis Beaumont1584161631–32Drammaturgo...John Beaumont1583162743–44Poeta...William Benson?1549?Abate di WestminsterMary Eleanor Bowes1749180051Poetessa e drammaturgaRobert Browning1812188977Poeta e drammaturgoRichard Busby1606169588–89PresideWilliam Camden1551162372Storico e antiquarioThomas Campbell1777184466Poeta e drammaturgoHenry Francis Cary1772184472Letterato e traduttoreIsaac Casaubon1559161455ClassicistaWilliam Chambers1723179675ArchitettoGeoffrey Chaucerc. 1343140056–57PoetaAbraham Cowley1618166748–49PoetaRichard Cumberland1732181179DrammaturgoWilliam Davenant1606166862Poeta e drammaturgoJohn Denham1614/1615166963–65PoetaCharles Dickens1812187058ScrittoreMichael Drayton1563163167–68PoetaJohn Dryden1631170068Poeta e drammaturgo...Adam Fox1883197793–94Accademico e canonico di Westminster David Garrick1717177961Drammaturgo e attoreJohn Gay1685173247Poeta e drammaturgoWilliam Gifford1756182670PoetaGeorge Grote1794187176StoricoRichard Hakluytc.1552161663–64ScrittoreGeorge Frideric Handel1685175974CompositoreThomas Hardy1840192887Scrittore e poetaHenry Irving1838190567AttoreDr Samuel Johnson1709178475ScrittoreRudyard Kipling1865193670Scrittore...Nicholas Litlington?1386?Abate di WestminsterThomas Macaulay1800185959Storico e poetaJames Macpherson1736179659ScrittoreJohn Masefield1878196788Poeta...Robert Moray1608/9167363–65Statista e filosofoGilbert Murray1866195791Accademico e traduttoreLaurence Olivier1907198982AttoreThomas Parr14831635152Noto per la sua longevitàMatthew Prior1664172157Poeta e diplomaticoNicholas Rowe1674171844Drammaturgo e poetaCharles de Saint-Évremond1610170393Critico e saggistaRichard Brinsley Sheridan1751181664Drammaturgo e poetaRobert South1634171681Poeta e teologoEdmund Spenserc. 1552159946–47Poeta...Robert Stapyltonc.1607166961–62Drammaturgo...Mary Steele1678171840ScrittriceAlfred Tennyson1809189283PoetaConnop Thirlwall1797187578Vescovo e storico...Thomas Triplet1602167068Prebendario...Owen Tudor1429150171–72MonacoEva Marie Veigel1724182298Ballerina
Memoriali Oltre ad essere un luogo di sepoltura, l'angolo dei poeti ospita anche i memoriali di personaggi di spicco della cultura britannica. ImmagineNomeData di nascitaData di morteData del memorialeDescrizione del monumentoOccupazioneJoseph Addison167217191809StatuaPoeta e saggistaChristopher Anstey172418051807Tavoletta commemorativaPoetaMatthew Arnold182218881989Busto e tavoletta commemorativiPoetaPeggy Ashcroft190719912005Lapide sul pavimentoAttriceW. H. Auden190719731974Lapide sul pavimentoPoetaJane Austen177518171967Lapide su una pareteScrittriceJohn Betjeman190619841996Lapide sul pavimentoPoetaWilliam Blake175718271957Busto commemorativoPoeta e incisore...Barton Booth168117331772Monumento funebreAttoreCharlotte Brontë181618551947Tavoletta commemorativaScrittriceAnne Brontë182018491947Tavoletta commemorativaScrittriceEmily Brontë181818481947Tavoletta commemorativaScrittriceElizabeth Barrett Browning180618611906Lapide sul pavimentoPoetessaFanny Burney175218402002Nome inciso sulla vetrata commemorativaAutore e drammaturgoRobert Burns175917961885Busto commemorativoPoetaSamuel Butler161216801721Busto commemorativoPoetaLord Byron178818241969Lapide sul pavimentoPoetaCædmonfl.657fl.6801966Lapide sul pavimentoPoetaJohn Campbell167817431749MomunetoMilitare e aristocraticoLewis Carroll183218981982Lapide sul pavimentoScrittoreJohn Clare179318641989Lapide sul pavimentoPoetaSamuel Taylor Coleridge177218341885Busto commemorativoPoetaGeorge Eliot181918801980Lapide sul pavimentoScrittriceT. S. Eliot188819651967Lapide sul pavimentoScrittoreDavid Frost193920132014Lapide sul pavimentoGiornalistaElizabeth Gaskell181018652010Nome inciso sulla vetrata commemorativaRomanzieraOliver Goldsmith172817741776Busto e tavoletta commemorativaPoeta e commediografoAdam Lindsay Gordon183318701934Busto commemorativoPoeta...John Ernest Grabe166617111727MonumentoTeologo e sacerdoteThomas Gray171617711778MonumentoPoeta e storicoStephen Hales167717611761MonumentoPrete e scienziatoRobert Herrick159116741994Nome inciso sulla vetrata commemorativaPoetaGerard Manley Hopkins184418891975Lapide sul pavimentoPoeta A. E. Housman185919361996Nome inciso sulla vetrata commemorativaPoeta e accademicoTed Hughes193019982011Lapide sul pavimentoPoetaHenry James184319161976Lapide sul pavimentoAuthorBen Jonson157216371723Tavoletta commemorativaPoeta e commediografoJohn Keats179518211954Lapide sulla paretePoetaJohn Keble179218661873BustoPoeta...Philip Larkin192219852016Lapide sul pavimentoPoeta e scrittoreD. H. Lawrence188519301985Lapide sul pavimentoScrittoreEdward Lear181218881988Lapide sul pavimentoScrittore...C. S. Lewis189819632013Lapide sul pavimentoScrittoreJenny Lind182018871894Lapide su un muroSopranoHenry Wadsworth Longfellow180718821884Busto commemorativoPoetaF. W. Maitland185019062001Lapide sul pavimentoStoricoChristopher Marlowe156415932002Nome inciso sulla vetrata commemorativaDrammaturgo e poetaWilliam Mason172417971799MonumentoPoeta...Thomas May159516501880Lapide sul muroPoeta e drammaturgoJohn Milton160816741737MonumentoPoetaJohn Philips167617091710MonumentoPoetaAlexander Pope168817441994Nome inciso sulla vetrata commemorativaPoetaJohn Pringle17071782...MonumentooMedico militareHannah Pritchard17111768...MonumentoAttriceJohn Ruskin181919001902Bassorilievo in bronzoPoeta e criticoWalter Scott177118321897Busto commemorativoScrittore...Thomas Shadwellc.16421692c.1700MonumentoPoeta e drammaturgoWilliam Shakespeare156416161740MonumentoPoeta e drammaturgoGranville Sharp173518131816MonumentoAbolizionistaPercy Bysshe Shelley179218221954Lapide sul muroPoetaRobert Southey177418431845MonumentoPoetaWilliam Makepeace Thackeray181118631865Busto commemorativoScrittoreJames Thomson170017481762MonumentoPoeta e drammaturgoDylan Thomas191419531982Lapide sul pavimentoPoetaAnthony Trollope181518821993Lapide sul pavimentoAutoreWilliam Vincent17391815c.1815"Yesterday morning, at half-past eleven o'clock, the remains of Dr. VINCENT, the Dean of Westminster, were interred in a private manner, at the back of DRYDEN's monument." The Times, 30 December 1815, p. 3 1MonumentoDecano di WestminsterOscar Wilde185419001995Vetro inciso sulla vetrata commemorativaScrittore e criticoWilliam Wordsworth177018501854MonumentoPoetaJames Wyatt17461813...MonumentoArchitettoSir Pelham Grenville ('PG') Wodehouse KBE188119752019MonumentoScrittore e umorista
Poeti di guerra Una lastra commemorativa ricorda i nomi dei sedici "war poets" della prima guerra mondiale. Il memoriale fu inaugurato l'11 novembre 1985 per commemorare il sessantasettesimo anniversario dell'armistizio. Essi sono:
Richard Aldington (1892-1962) Laurence Binyon (1869-1943) Edmund Blunden (1896-1974) Rupert Brooke (1887-1915) Wilfrid Wilson Gibson (1878-1962) Robert Graves (1895-1915) Julian Grenfell (1888-1915) Ivor Gurney (1890-1937) David Jones (1895-1974) Robert Nichols (1893-1944) Wilfred Owen (1893-1918) Herbert Read (1893-1968) Isaac Rosenberg (1890-1918) Siegfried Sassoon (1886-1967) Charles Sorley (1895-1915) Edward Thomas (1878-1917)
Fondatori del Royal Ballet Il 17 novembre 2009 è stata inaugurata una lapide commemorativa per i quattro fondatori del Royal Ballet:
Ninette de Valois (1898-2001) Frederick Ashton (1904-1988) Constant Lambert (1905-1951) Margot Fonteyn (1919-1991)
Nel resto dell'abbazia Numerosi altri scrittore, poeti e drammaturghi sono commemorati nell'Abbazia, anche se non nell'angolo dei poeti:
Robert Ayton (1570-1638) Aphra Behn (1640-1689) Edward Bulwer-Lytton (1803-1873) John Bunyan (1628-1688) Margaret Cavendish (1623-1673) William Cavendish (1592-1676) William Congreve (1670-1729) Noël Coward (1899-1973) William Cowper (1731-1800) Wentworth Dillon (1637-1685) Benjamin Disraeli (1804-1881) George Herbert (1593-1633) Robert Howard (1626-1698) Charles Kingsley (1819-1875) James Russell Lowell (1819-1891) Frederick Denison Maurice (1805-1872) Anne Oldfield (1683-1730) Henry Spelman (c. 1564-1641) Arthur Penrhyn Stanley (1815-1881) Sybil Thorndike (1883-1976) Ralph Vaughan Williams (1872-1958) Isaac Watts (1674-1748)
Nome
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