La Football League Third Division 1996-1997, conosciuta anche con il nome di Nationwide Third Division per motivi di sponsorizzazione, è stato il 39º campionato inglese di calcio di quarta divisione, nonché il 5º con la denominazione di Third Division.
La stagione regolare ha avuto inizio il 17 agosto 1996 e si è conclusa il 3 maggio 1997, mentre i play off si sono svolti tra l'11 ed il 24 maggio 1997. Ad aggiudicarsi la vittoria è stato il Wigan Athletic, al primo successo nella competizione. Le altre tre promozioni in Football League Second Division sono state invece conseguite dal (2º classificato), dal Carlisle United (3º classificato) e dal Northampton Town (vincitore dei play off).
Capocannoniere del torneo è stato Graeme Jones (Wigan Athletic) con 31 reti.
Stagione
Novità
Al termine della stagione precedente, insieme ai campioni di lega del Preston North End, salirono direttamente in Football League Second Division anche il (2º classificato) ed il (3º classificato). Mentre il Plymouth Argyle che giunse al 4º posto, riuscì a raggiungere la promozione attraverso i play-off. Il Torquay United, ultimo classificato, evitò invece la retrocessione, grazie all'esclusione dello Stevenage Borough (campione della Conference League), al quale fu negata la partecipazione alla Football League Third Division, perché non in possesso di uno stadio omologato per ospitare gare della Football League.
Queste squadre furono rimpiazzate dalle quattro retrocesse dalla Football League Second Division: Carlisle United, Swansea City, Brighton & Hove Albion (relegato in quarta divisione dopo trentadue anni) ed (per quest'ultimo la discesa nell'ultima serie professionistica del calcio inglese arrivò invece dopo quattordici anni)
Formula Le prime tre classificate venivano promosse direttamente in Football League Second Division, insieme alla vincente dei play off a cui partecipavano le squadre giunte dal 4º al 7º posto. Mentre l'ultima classificata retrocedeva in Conference League.
Squadre partecipanti SquadraCittàStadioStagione precedenteLondra (High Barnet)Underhill Stadium9º posto in Football League Third DivisionBrighton & Hove AlbionBrightonGoldstone Ground23º posto in Football League Second Division, retrocessoCambridge UnitedCambridgeAbbey Stadium16º posto in Football League Third DivisionCardiffNinian Park22º posto in Football League Third DivisionCarlisle UnitedCarlisleBrunton Park21º posto in Football League Second Division, retrocessoChesterDeva Stadium8º posto in Football League Third DivisionColchester UnitedColchesterLayer Road7º posto in Football League Third DivisionEliminato nella semifinale dei play off dal Plymouth Argyle.DarlingtonFeethams Ground20º posto in Football League Third DivisionSconfitto nella finale dei play off dal Plymouth Argyle.Doncaster RoversDoncasterBelle Vue13º posto in Football League Third DivisionExeterSt James Park14º posto in Football League Third DivisionLondra (Hammersmith and Fulham)Craven Cottage17º posto in Football League Third DivisionHereford UnitedHerefordEdgar Street6º posto in Football League Third DivisionEliminato nella semifinale dei play off dal Darlington.Hartlepool UnitedHartlepoolVictoria Park20º posto in Football League Third DivisionKingston upon HullBoothferry Park24º posto in Football League Second Division, retrocessoLondra (Leyton)Brisbane Road21º posto in Football League Third DivisionLincolnSincil Bank18º posto in Football League Third DivisionMansfieldField Mill19º posto in Football League Third DivisionNorthamptonSixfields Stadium11º posto in Football League Third DivisionRochdaleSpotland Stadium15º posto in Football League Third DivisionScarboroughSeamer Road23º posto in Football League Third DivisionScunthorpe UnitedScunthorpeGlanford Park12º posto in Football League Third DivisionSwanseaVetch Field22º posto in Football League Second Division, retrocessoTorquay UnitedTorquayPlainmoor24º posto in Football League Third Division, riammessoWigan AthleticWiganSpringfield Park10º posto in Football League Third Division
Classifica finale Squadra18746269118451 +3328746251297238 +34384462412106744+23472462012146744 +2357146218176258 +4670461816125543 +1276946209175755 +2868461717126251 +11966461812167069 +11065461811175359 -61164461616144745 +21263461615156669 -3136346189195962 -3145846141616585801558461416164651 -51657461512195058 -81757461318154450 -61852461410226478 -141952461410225266 -14205146149235366 -132150461311224662 -162248461212224873 -2523 (-2)47461310235370 -172447461114215065 -15 Legenda: Promosso in Football League Second Division 1997-1998. Ammesso ai play-off. Retrocesso in Conference League 1997-1998.
Regolamento: Tre punti a vittoria, uno a pareggio, zero a sconfitta. In caso di arrivo di due o più squadre a pari punti, la graduatoria verrà stilata secondo i seguenti criteri: maggior numero di gol segnati differenza reti Note: Wigan Athletic Campione della Third Division 1996-97 per il maggior numero di gol segnati rispetto all'ex aequo Fulham. Hereford United retrocesso in Conference League per il minor numero di gol segnati rispetto all'ex aequo Brighton & Hove Albion.
Il Brighton & Hove Albion è stato sanzionato con 2 punti di penalizzazione per un'invasione di campo dei propri tifosi nel match interno con il Lincoln City del 1 ottobre 1996.
Spareggi
Play-off
Tabellone
Semifinali Risultati Luogo e data 0-1 Cardiff, 11 maggio 1997 3-2 Northampton, 14 maggio 1997 0-0 Chester, 11 maggio 1997 3-0 Swansea, 14 maggio 1997
Finale Risultati Luogo e data 1-0 Londra (Wembley Stadium), 24 maggio 1997
Note
Voci correlate
FA Premier League 1996-1997 Football League First Division 1996-1997 Football League Second Division 1996-1997 FA Cup 1996-1997 Football League Cup 1996-1997 Charity Shield 1997
Collegamenti esterni
Categoria:Calcio nel 1996 Categoria:Calcio nel 1997 1996-1997