Il barocco di Dresda (realizzato dal 1694 al 1763) è la forma specifica degli stili barocco e rococò utilizzati ai tempi dell'elettore sassone e in seguito dal re polacco Augusto il Forte (1670-1733) e da suo figlio Augusto II (1696-1763). Oltre alle influenze francesi, i modelli italiani hanno influenzato il linguaggio formale dello stile architettonico della città residenziale di Dresda, che si irradiò attraverso la Sassonia (e la Polonia, in particolare Varsavia) ed è anche conosciuto come barocco sassone o barocco augusteo.
Il tempo del barocco di Dresda
Da giovane principe Augusto il Forte aveva intrapreso un Grand Tour attraverso l'Europa, dal 1687 al 1689, che lo portò a visitare i paesi dell'Europa settentrionale, ma anche la Francia, la Spagna, l'Italia e infine, via Vienna e Praga, rientrò a Dresda. Cresciuto in un ambiente fortemente influenzato dal Rinascimento sassone, le sue impressioni raccolte all'estero non sarebbero rimaste infruttuose. Quando salì, inaspettatamente, alla carica di elettore dopo la morte improvvisa del fratello, nel 1694, divenne presto il prototipo del principe e mecenate barocco e quindi, in definitiva, una figura importante nella storia del mondo. Il potere elementare dell'"Ercole sassone" ben presto lasciò il segno nella città e nel paese. Iniziò la conversione della sede reale in un'opera d'arte barocca totale. "Anche questo Augusto", disse Carl Justi, alludendo all'imperatore Augusto, "ha trovato un piccolo capitello a graticcio e ne ha lasciato uno grande in pietra".
La deliziosa posizione sull'Elba e il clima mite della Valle dell'Elba con i vigneti sulla Strada del vino sassone furono il punto di partenza ideale per una revisione dell'intero paesaggio sul modello italiano. Simile al Canal Grande veneziano il fiume Elba divenne un corso d'acqua incorniciato da magnifici edifici, per cui l'effetto complessivo era sempre in primo piano. La magnifica gondola in mostra a Pillnitz è modellata sulle gondole veneziane. Con l'acquisizione della corona reale polacca, nel 1697, Augusto il Forte divenne sovrano di un vasto impero, la Sassonia-Polonia. Di conseguenza, la provinciale Dresda divenne una metropoli di levatura europea. Insieme a Vienna, divenne una grande mediatrice di cultura tra Oriente e Occidente. Augusto fece costruire l'"Asse sassone" a Varsavia, mentre la porta della corona dello Zwinger sembra essere stata influenzata dalla Polonia. La corte di Dresda era anche conosciuta in tutta Europa per le sue opulente feste ed altri eventi di corte (vedi: La fioritura di arte, cultura e divertimenti cortesi).
Ma Augusto non creò dal nulla il barocco di Dresda. Già intorno al 1600 e durante la Guerra dei trent'anni, artisti come lo scultore ticinese Giovanni Maria Nosseni o la famiglia Walther (Andreas III, Christoph IV, Michael e Sebastian Walther), l'orafo Hans Kellerthaler o il compositore Heinrich Schütz avevano apprezzato un clima che promuoveva le arti a Dresda. L'architetto Pöppelmann, l'orafo Dinglinger e lo scultore Permoser erano già al servizio del padre Giovanni Giorgio III giunto da lontano alla corte di Dresda. Il nonno Giovanni Giorgio II aveva fatto costruire il palazzo nel Grande Giardino, le cui sfarzose feste di corte impressionarono il giovane Augusto. Johann Georg Starcke lo fece costruire come "preludio" al barocco di Dresda, sulla base dei modelli del primo barocco francese e italiano e del Castello di Marly che era considerato il prototipo dei palazzi barocchi di piacere del "Re Sole" Luigi XIV. Il fratello di Giovanni Giorgio II, Augusto, fece costruire a Weißenfels il primo castello barocco di Neu-Augustusburg con la sua magnifica chiesa. Il capomastro Wolf Caspar von Klengel, il primo importante architetto barocco di Dresda, insegnò al principe Augusto l'architettura delle fortificazioni e quella civile. Il re, in seguito, lavorò alle bozze dei suoi architetti, per tutta la vita, o fornì loro le bozze iniziali.
All'inizio del suo regno, dal 1694, si concentrò sull'organizzazione di feste programmatiche in cui lo stesso monarca giocava sempre il ruolo principale, per cui fece ampliare e progettare il Grande Giardino da Johann Friedrich Karcher. Inoltre commissionò all'orafo Dinglinger la produzione di nuove opere di rappresentanza. Tuttavia, il primo decennio del suo governo fu caratterizzato principalmente dall'acquisizione, molto costosa, della corona reale polacca nel 1697 e dalla ancora più costosa Grande guerra del Nord del 1700. In alleanza con lo zar Pietro I intraprese la riconquista della Livonia, un tempo polacca, contro Carlo XII di Svezia per ottenere il riconoscimento dalla nobiltà polacca e per convertire la monarchia eletta in una monarchia ereditaria, se possibile. A causa della controffensiva svedese, Augusto fu estromesso dalla Polonia e nel 1706 fu occupata anche la Sassonia, tanto che fu costretto a rinunciare alla corona polacca a seguito del Trattato di Altranstädt. Solo dopo la sconfitta di Carlo XII. a Poltava, nel 1709, riconquistò la Polonia con l'aiuto russo. Per questi motivi, il primo edificio di Augusto non fu costruito fino al 1705-1708, il Palazzo Taschenberg per la sua amante Constantia von Cosel. Fino al 1708 Dinglinger realizzò, a proprie spese, la corte del Gran Mogul, un'opera d'arte, dall'espressività politica, incastonata con migliaia di pietre preziose, che Augusto, come previsto, comprò e dovette pagare per anni.
Il re cercò in tempo utile di riformare i sistemi amministrativo, legale, fiscale e militare con l'obiettivo di far rispettare i principi di governo centralizzato. Anche il regolamento edilizio di Dresda, più volte modificato, era espressione di volontà di Stato assoluto anche in architettura. Richiedeva l'esclusiva costruzione in pietra e prescriveva il numero e l'altezza dei piani nonché i colori delle facciate. Venne utilizzato principalmente per la ricostruzione barocca della Neustadt interna, ma nella zona di Neumarkt vennero create anche nuove strade dall'aspetto uniforme. L'ufficiale ingegnere August Christoph von Wackerbarth diresse l'industria edile elettorale sassone dal 1697 e nel 1706 e divenne direttore generale degli edifici civili e militari nonché superiore dell'ufficio dell'edilizia civile. Come ministro "de facto" dell'edilizia divenne il "direttore del barocco di Dresda" (Fritz Löffler). Matthäus Daniel Pöppelmann, originario della Westfalia, fu incaricato di costruire lo Zwinger, nel 1711, che divenne un esempio del vivace alto barocco - influenzato dall'Italia e trasmesso attraverso Vienna e Praga. Dal 1710 Augusto il Forte fece produrre la porcellana di Meissen, che divenne presto un importante prodotto di esportazione e una altrettanto importante fonte di reddito. Nel 1718, Pöppelmann aggiunse un teatro dell'opera allo Zwinger, dopo la distruzione del vecchio teatro dell'opera di Taschenberg. Zacharias Longuelune, dal 1713, introdusse il barocco classicista francese a Dresda. Johann Christoph Knöffel, un esponente della generazione successiva, un sassone scoperto e promosso da Wackerbarth, sviluppò la visione più cauta e orientata al classicismo francese di Longuelune e fondò il rococò sassone. Nel 1728 avanzò fino a diventare il terzo capomastro insieme ai due suddetti. Nel settore edile, diversi architetti venivano sempre incaricati separatamente di realizzare bozze e quindi di solito non veniva selezionato un solo progetto, ma diversi elementi delle singole bozze venivano messi insieme, con il re e Wackerbarth spesso coinvolti nella scelta. Questo processo "collegiale" portò alla sintesi di molte influenze stilistiche.Hagen Bächler und Monika Schlechte: Führer zum Barock in Dresden, Dortmund 1991, S. 20f. Johann Gregor Fuchs (1650–1715), l'allievo di Pöppelmann David Schatz (1667–1750), Christian Döring (1677–1750) e George Werner (1682–1758), in seguito denominato "Knöffel di Lipsia", lavorarono a Lipsia nello stesso periodo assieme a Friedrich Seltendorff (1700–1778).
Il barocco sassone emerse, con un ritardo rispetto all'Italia e alla Francia, in una propria area di tensione: in esso le forme architettoniche più moderate del nord protestante incontrarono l'arte del sud influenzata dalla Controriforma. Perché non c'è dubbio che la conversione al cattolicesimo di Augusto il Forte preparò anche il terreno al barocco come arte della Controriforma in Sassonia. Nelle regioni protestanti settentrionali, solo di rado si era sviluppato in modo così splendido: i castelli del re prussiano Federico II costituiscono un'eccezione. Egli attinse alle sue impressioni giovanili alla corte di Augusto il Forte e fece venire artisti dalla Sassonia per costruire il suo palazzo. Questi ebbero una grande influenza sul rococò fredericiano,Gottfried Kiesow, Barock in Sachsen (Vorwort), Monumente Edition, Seite 2 “che è caratterizzato dal barocco sassone dove il ricco e il commovente sono particolarmente combinati con il freddo della mente."Udo von Alvensleben, Dresden und das Augusteische Zeitalter, in: Besuche vor dem Untergang, Adelssitze zwischen Altmark und Masuren, Aus Tagebuchaufzeichnungen zusammengestellt und herausgegeben von Harald von Koenigswald, Frankfurt/M.-Berlin 1968, S. 19–30, hier S. 30 Si caratterizza come "festoso e allegro, nobile e moderato".Hagen Bächler und Monika Schlechte: Führer zum Barock in Dresden, Dortmund 1991, S. 7
Durante i 37 anni di regno di Augusto il Forte, furono costruiti la Frauenkirche, il Palazzo giapponese e, come corona intorno alla capitale, i castelli di Moritzburg, Pillnitz e Übigau e il giardino barocco di Großsedlitz. I contratti reali di costruzione per le celebrazioni nuziali del principe elettore, nel 1719 con la figlia dell'imperatore asburgico Maria Giuseppa, conobbero un'accelerazione. Dopo la fine della Grande guerra del Nord, nel 1721, furono liberate ulteriori risorse. Pöppelmann poté eseguire la ristrutturazione del Castello di Moritzburg, prevista nel 1703, soltanto a partire dal 1723, e la ristrutturazione del Castello di Pillnitz dal 1720. Nuovi edifici residenziali e commerciali borghesi svilupparono uno stile particolarmente ricco di bovindi e decorazioni di facciate mansardate, influenzate dallo stile cortese, ad esempio sulla Rampische Gasse. Mentre all'inizio le facciate erano spesso strutturate con lesene comprendenti base e capitello, come nel caso del Palazzo nel Grande Giardino, e nel 1724/1725 nella Casa Schneeberger Bortenreuther di Naumann, le strutture della facciata dipinte con lesene e le file di finestre, divennero presto tipiche del barocco sassone, da quando Pöppelmann le realizzò nei castelli di Moritzburg e Knöffel, in quasi tutti i suoi edifici. Questa decorazione si può trovare anche in molte case della città, ad esempio nel Palazzo Taschenberg in alternanza ritmica con decorazioni plastiche della facciata.
La città sul lungofiume con le sue torri, cupole e palazzi offriva molte occasioni di commissioni per costruttori e artisti. Il vivace senso artistico della corte, della nobiltà e della borghesia creava un'atmosfera stimolante e così i tre maestri costruttori e lo scultore Balthasar Permoser hanno lasciato tracce impressionanti. Artigiani ingegnosi diffusero la fama del barocco di Dresda ben oltre i confini della capitale dello stato, come l'orafo Dinglinger e gli artisti della porcellana Böttger, Klassung e Höroldt. Alla fine del 1729, Augusto il Forte, che simbolicamente si rifaceva all'età dell'oro del primo imperatore romano Augusto, fece sistemare al piano terra del palazzo la sua vasta collezione di antichità, che aveva acquistato a Roma un anno prima. Delle 194 statue antiche presenti nel palazzo nel Grande Giardino, 160 provenivano dalla collezione della famiglia Chigi e 34 da quella di Alessandro Albani. Questa prima grande collezione di antichità, in Germania, costituì la base della collezione di sculture di Dresda.