La dea dell'amore (Mighty Aphrodite) è un film del 1995 diretto da Woody Allen.

Trama Nel Teatro antico di Taormina un coro greco decanta una storia a mo' di tragedia antica. Lenny Weinrib, nevrotico giornalista sportivo, e la moglie Amanda, aspirante gallerista d'arte, vorrebbero avere un figlio ma lei non ha alcuna intenzione di mettere a rischio la carriera perdendo tempo con una gravidanza, così convince il marito a procedere con un'adozione. Alla coppia viene assegnato Max, un bambino lasciato in istituto dalla madre appena nato. Max cresce e diventa un ragazzino intelligentissimo; i suoi genitori, invece, sono in piena crisi. Amanda trascura il marito per il lavoro e ha una relazione con Jerry, un gallerista. Lenny, resosi conto della grande arguzia del bambino, non resiste alla curiosità di rintracciare la madre naturale e, con uno stratagemma, riesce a scoprire la residenza che aveva al momento del parto. Da lì però la ragazza si è trasferita e ha cambiato più volte; ora si chiama Linda Ash e come lavoro fa la prostituta e l'attrice pornografica col nome d'arte di Judy Orgasm.

Lenny avvicina Linda, ci entra in confidenza e finisce per stringere con lei un rapporto d'amicizia senza alcuna implicazione sessuale. L'uomo cerca di indirizzarla invano verso altre attività, sperando che possa cambiare vita: ne riconosce la genuinità interiore, poi, nell'ipotesi che Max un giorno intenda conoscere la sua vera madre, non vuole che il ragazzino si trovi davanti a una prostituta. Col tempo Linda si confida con Lenny che ottiene le conferme che cercava: la ragazza aveva in famiglia una persona effettivamente intelligente (uno zio che ha passato tutta la vita in galera per molteplici stupri), e qualche anno prima aveva partorito un bambino senza avere né la conferma di chi fosse il padre né i soldi per mantenerlo, e così si era convinta a darlo in adozione.

Quando si presenta il problema legato al protettore di Linda, poco propenso a lasciarla libera, Lenny "baratta" la donna con i biglietti per una partita. Deciso, quindi, a farle conoscere una persona seria con cui possa intraprendere una relazione duratura, il giornalista le fa conoscere Kevin, un giovane pugile poco intelligente e molto tradizionalista al quale nasconde il passato della ragazza. La storia, però, termina sul nascere: il ragazzo risale all'identità di lei tramite alcuni amici e la malmena per poi abbandonarla. Amanda, intanto, spronata da Jerry, lascia Lenny, che va a trovare Linda per consolarla e finisce per fare l'amore con la giovane.

La tragedia narrata dal coro nel tempio antico vira però verso la commedia: Amanda ci ripensa e riallaccia la relazione con suo marito mentre Linda sposa un pilota di elicotteri e dà alla luce una bambina. Tempo dopo, Lenny incontra casualmente Linda in un negozio di giocattoli: è felice di trovarla finalmente realizzata ma ignora di essere il padre della figlia di lei. Linda, che ha preferito tacere su questa circostanza per salvare il matrimonio tra lui e Amanda, ha occasione di conoscere Max, senza sapere che è il bambino da lei abbandonato anni prima. Il coro chiude la sua esibizione celebrando, con canti e balli, quanto sia ironica la vita.

Produzione In un'intervista del 2011, Mira Sorvino ha affermato di aver scelto una voce acuta, stridula e roca per Linda perché "una voce acuta tende a farti sembrare meno dotata intellettualmente, e la raucedine aggiungeva un tocco di rudezza, di esperienza di vita". Quattro settimane dopo l'inizio delle riprese, Allen parlò con Sorvino chiedendole se avesse mai pensato di usare una voce diversa. Sorvino rispose che la voce influenzava il suo approccio al personaggio e che, cambiando la voce, cambiava anche il personaggio. Quando lei fece notare che erano già passate quattro settimane dall'inizio delle riprese, Allen rispose: "Oh, non importa. Ho scritto nel budget che posso rigirare l'intero film se voglio".

Nella vita reale, Leonard "Lenny" Weinrib, era il nome di un attore, doppiatore e sceneggiatore americano noto per aver interpretato il ruolo principale nella serie televisiva per bambini H.R. Pufnstuf. È morto nel 2006.

Il coro greco include George de la Peña e Pamela Blair. Tony Sirico e Paul Giamatti fanno dei brevi camei in ruoli minori.

Colonna sonora Dick Hyman fu l'arrangiatore e coordinatore musicale del film. La colonna sonora include Neo Minore eseguita da Vassilis Tsitsanis, Horos Tou Sakena di Stavros Xarchakos, I've Found a New Baby di Wilbur de Paris, Whispering di Benny Goodman & His Orchestra, Manhattan di Carmen Cavallaro, When Your Lover Has Gone di Ambrose & His Orchestra, L'il Darlin di Count Basie & His Orchestra, Take Five del Dave Brubeck Quartet, Penthouse Serenade (When We're Alone) e I Hadn't Anyone Till You di Erroll Garner, The 'In' Crowd di Ramsey Lewis, You Do Something to Me e When You're Smiling di Dick Hyman Chorus & Orchestra. Graciela Daniele coreografò le sequenze di ballo.

Riprese Tra le location delle scene a Manhattan figurano Bowling Green, Central Park e FAO Schwarz. Scene aggiuntive in esterni furono girate a North Tarrytown e Quogue. Le scene del coro greco furono girate nel teatro antico di Taormina in Sicilia.

Riconoscimenti 1996 - Premio Oscar Miglior attrice non protagonista a Mira Sorvino Nomination Migliore sceneggiatura originale a Woody Allen 1996 - Golden Globe Migliore attrice non protagonista a Mira Sorvino 1996 - Screen Actors Guild Award Nomination Miglior attrice non protagonista a Mira Sorvino 1996 - Premio BAFTA Nomination Miglior attrice non protagonista a Mira Sorvino 1995 - National Board of Review Awards Miglior attrice non protagonista a Mira Sorvino 1996 - David di Donatello Nomination Miglior attore straniero a Woody Allen

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Note

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