Biografia Primi anni La famiglia paterna del poeta era arrivata in Valacchia all'inizio del XIX secolo. Di origine slava meridionale (serba o bulgara), sostenevano di discendere dagli insorti serbi nella Macedonia dominata dagli ottomani. Il nonno di Alexandru, Dimitrie e il fratello di Dimitrie, Pavel, parteciparono alla rivolta del 1821 contro l'amministrazione Phanariote e in alleanza con i Filiki Eteria; La madre di Macedonski, Maria Fisența (anche Vicenț o Vicența), proveniva da un ambiente aristocratico. Attraverso suo padre, Macedonski potrebbe inoltre discendere da immigrati russi.
Nato a Bucarest, Macedonski era il terzo di quattro fratelli. Prima dei sei anni, era un bambino malaticcio e nervoso, che si dice avesse avuto periodici scoppi d'ira. Nel 1862, suo padre lo mandò a scuola in Oltenia e trascorse la maggior parte del tempo nella regione di Amaradia. In seguito frequentò la Carol I High School di Craiova fino al 1867.
Il padre di Macedonski era noto come un comandante autoritario e, durante il suo soggiorno a Târgu Ocna, dovette affrontare un ammutinamento che solo sua moglie riuscì a fermare supplicando i soldati (un episodio che fece impressione sul futuro poeta). Genitore severo, prese parte attiva all'educazione dei suoi figli. Dopo aver lavorato brevemente come ministro della Difesa, il generale fu misteriosamente licenziato da Cuza nel 1863 e la sua pensione divenne oggetto di uno scandalo politico. Finì solo sotto il governo di Carlo I, successore degli Hohenzollern di Cuza, quando il Parlamento votò contro l'aumento della somma al livello richiesto dal suo destinatario. Avendo conservato un'impressione negativa del plebiscito del 1866, durante il quale la detronizzazione di Cuza era stata confermata. Dopo aver trascorso gli ultimi mesi della sua vita a protestare contro le autorità, il padre di Macedonski si ammalò e morì nel settembre 1869, lasciando la sua famiglia nella convinzione che fosse stato assassinato da rivali politici.
Macedonski lasciò la Romania nel 1870, viaggiando attraverso l'Austria-Ungheria e trascorrendo del tempo a Vienna, prima di visitare la Svizzera e forse altri paesi; secondo un racconto, è stato qui che potrebbe aver incontrato per la prima volta il suo poeta rivale Mihai Eminescu, un tempo studente viennese. La visita di Macedonski doveva essere la preparazione per entrare all'Università di Bucarest, ma trascorse gran parte del suo tempo in un ambiente bohémien, in cerca di intrattenimento e impegnandosi in scappatelle romantiche. Era comunque contrario alle scelte di vita delle persone della sua età, sostenendo che erano impegnate in "orgia dopo orgia". Intorno a quella data, il giovane autore aveva iniziato a perfezionare uno stile fortemente influenzato dal romanticismo, e in particolare dai suoi predecessori valacchi Dimitrie Bolintineanu e Ion Heliade Rădulescu.
L'anno successivo partì per l'Italia, dove visitò Pisa, Firenze, Venezia e forse altre città. Macedonski ha anche affermato di aver frequentato lezioni universitarie in queste città e di aver trascorso molto tempo a studiare all'Università di Pisa, ma questo rimane incerto. Alla fine tornò a Bucarest, dove entrò nella Facoltà di Lettere (che non frequentò mai regolarmente). Secondo Călinescu, Macedonski "non ha sentito il bisogno" di frequentare le lezioni, perché "un tale giovane si aspetta che la società gli renda i suoi omaggi". Fu di nuovo in Italia nella primavera del 1872, subito dopo aver pubblicato il suo volume d'esordio Prima verba (latino per "Prima parola"). Avendo anche scritto un pezzo anti-Carol, pubblicato su Telegraful Român durante il 1873, Macedonski avrebbe temuto rappresaglie politiche, e decise di fare un'altra visita in Stiria e in Italia mentre il suo caso veniva valutato. Fu in Italia che conobbe il musicologo francese Jules Combarieu, con il quale, nei decenni successivi, intrattenne una corrispondenza sporadica.
In quel periodo, Macedonski si interessò alla scena politica e al giornalismo politico, prima come simpatizzante della corrente liberal-radicale che, nel 1875, si organizzò attorno al Partito Liberale Nazionale. Nel 1874, di nuovo a Craiova, Macedonski fondò una società letteraria di breve durata nota come Junimea, un titolo che volutamente o inconsapevolmente copiava quello dell'influente associazione conservatrice con cui avrebbe poi litigato. Fu allora che incontrò il giornalista e pedagogo Ștefan Velescu, un incontro testimoniato dall'allievo di Velescu, il futuro giornalista liberale Constantin Bacalbașa, che lo registrò nelle sue memorie. La rivista Oltul, che aveva contribuito a stabilire e che mostrava un'agenda liberale, continuò a essere pubblicata fino al luglio 1875, e conteneva le traduzioni di Macedonski di Pierre-Jean de Béranger, Hector de Charlieu e Alphonse de Lamartine.
Nel marzo 1875, Macedonski fu arrestato con l'accusa di diffamazione e sedizione. Perché quasi un anno prima, lui e Oltul avevano preso parte attiva alla campagna contro il partito conservatore e il suo leader, il premier Lascăr Catargiu. In questo contesto, aveva chiesto all'uomo comune "di alzarsi con le armi in mano e rompere sia gli agenti del governo sia il governo", facendo seguito a messaggi simili diretti al Domnitor. Fu portato nella prigione di Văcărești vicino a Bucarest, e rinchiuso lì per quasi tre mesi. Supportato dalla stampa liberale e difeso dai più prestigiosi avvocati filo-liberali (tra cui Nicolae Fleva), Macedonski affrontò un processo, venendo infine scagionato dalle accuse.
Anni 1880 Con gli anni ottanta dell'Ottocento arrivò una svolta nella carriera di Alexandru Macedonski. Vianu osserva che sono avvenuti dei cambiamenti nel rapporto del poeta con il suo pubblico: "La società riconosce in lui l'anticonformista. [...] L'uomo diventa singolare; la gente inizia a parlare delle sue stranezze". La presunta frustrazione di Macedonski per essere percepito in questo modo, osserva Vianu, potrebbe averlo portato più vicino all'idea di poète maudit, teorizzata in precedenza da Paul Verlaine. In questo contesto, aveva puntato a promuovere la "poesia sociale", la fusione tra lirismo e militanza politica. Nel frattempo, secondo Călinescu, i suoi attacchi ai liberali e gli "insulti sciocchi che mirava al trono [della Romania]" avevano effettivamente rovinato le sue possibilità di avanzamento politico.
Nel gennaio 1880 lanciò la sua pubblicazione più influente e longeva, Literatorul , che fu anche il punto focale del suo eclettico circolo culturale e, negli anni successivi, della locale scuola simbolista. Nella sua prima versione, la rivista è stata co-curata da Macedonski, Bonifaciu Florescu e il poeta Th. M. Stoenescu. Florescu si separò dal gruppo subito dopo, a causa di un disaccordo con Macedonski, e in seguito fu attaccato da quest'ultimo per presunta accumulazione di incarichi accademici. Literatorul mirava a irritare la sensibilità giuimista sin dal suo primo numero, quando dichiarava la sua avversione per il "pregiudizio politico nella letteratura". Questa era molto probabilmente un'allusione alle opinioni della figura giunimista Titu Maiorescu, che in seguito fu accompagnata da attacchi espliciti a lui e ai suoi seguaci. Uno dei primi successi per il nuovo giornale fu la calorosa accoglienza ricevuta da Vasile Alecsandri, un poeta romantico e occasionale Junimist che Macedonski idolatrava all'epoca, e la collaborazione del popolare memorialista Gheorghe Sion. Nel 1881, ministro dell'istruzione Urechia concesse a Macedonski la medaglia Bene-Merenti di 1ª classe, sebbene, sottolinea Călinescu, il poeta avesse totalizzato solo 18 mesi di servizio pubblico. In quel periodo, Macedonski aveva presumibilmente iniziato a corteggiare l'attrice Aristizza Romanescu, che rifiutò le sue avances, lasciandolo poco entusiasta delle questioni amorose e riluttante a cercare compagnia femminile. Parallelamente, Macedonski utilizzò la rivista per pubblicizzare il suo disaccordo con la voce principale dei Junimisti, Convorbiri Literare. Tra il gruppo di collaboratori, diversi erano già stati vittime dell'ironia di Maiorescu: Sion, Urechia, Pantazi Ghica e Petru Grădișteanu. Nel novembre 1880, la commedia di Macedonski Iadeș! ("Wishbone!", Una commedia stampata per la prima volta nel 1882) e Unchiașul Sărăcie ("Old Man Poverty") furono presentati per la prima volta al Teatro Nazionale di Bucarest. Tuttavia, entrambe le commedie non riuscirono a imporsi alla percezione pubblica e furono ritirate dal programma nel 1888. Călinescu asserisce che, sebbene Macedonski in seguito affermò di aver sempre affrontato la povertà, il suo lavoro nell'amministrazione, insieme ad altre fonti di guadagno, gli assicurarono un'esistenza confortevole. Nel 1881, Macedonski pubblicò una nuova raccolta di poesie, intitolata Poezii, datata "1882" sulla copertina originale. Di nuovo allontanandosi dal liberalismo, Macedonski cercò di farsi accettare da Junimea e Maiorescu. Di conseguenza partecipò alle sessioni di Junimea e diede una lettura pubblica di Noaptea de noiembrie ("La notte di novembre"), il primo pezzo pubblicizzato nel suo ciclo di notti intere.
Anni '90 del 1800 Macedonski tornò con un nuovo volume di poesie, Excelsior (edizioni consecutive nel 1895 e 1896), e fondò Liga Ortodoxă ("La Lega ortodossa"), una rivista nota per aver ospitato il debutto di Tudor Arghezi, in seguito una delle figure più celebri della letteratura rumena. Macedonski lodò il suo nuovo protetto per aver raggiunto "il vertice della poesia e dell'arte" in "un'età in cui stavo ancora chiacchierando versi". Liga Ortodoxă ospitò anche articoli contro Caragiale, che Macedonski firmò con lo pseudonimo di Sallustiu (" Sallustius "). La rivista è stata un'ulteriore prova del ritorno di Macedonski al conservatorismo, e in gran parte dedicata alla difesa della causa del metropolita ortodosso rumeno Ghenadie , deposto dal Sinodo rumeno a seguito di uno scandalo politico.
Nel 1895, la sua Casa cu nr. 10 è stato tradotto in francese dal Journal des Débats, i cui editori, secondo quanto riferito, l'hanno trovato pittoresco. Due anni dopo, lo stesso Macedonski pubblicò traduzioni in lingua francese delle sue precedenti poesie con il titolo Bronzi, un volume preceduto dal suo discepolo, il critico e promotore Alexandru Bogdan-Pitești. Sebbene sia stato recensito positivamente dalla rivista Mercure de France, Bronzes passò in gran parte inosservato dal pubblico francese, un fatto che Tudor Vianu attribuì alla mancanza di qualificazione di Bogdan-Pitești per la missione culturale di cui Macedonski si era fidato di lui.
Ultimi anni di vita Literatorul riprese la stampa nel 1918, una volta che la Romania capitolò agli imperi centrali in virtù del trattato di Bucarest. Un incidente controverso si verificò poco dopo, quando, contro il consiglio del suo amico e collaboratore Stamatiad, Macedonski firmò un articolo di Literatorul in cui fu presentato l'amministratore militare tedesco August von Mackensen, che stava per condurre le sue truppe fuori dalla Romania, in una luce positiva. In un modo ritenuto "eccessivo" dallo storico Lucian Boia, lo scrittore rumeno stava rendendo omaggio non solo a Mackensen ma anche, indirettamente, all'imperatore tedesco Guglielmo II e alla Reichsheer. Subito dopo aver letto il pezzo, Ovid Densusianu , membro dell'Accademia rumena e collega promotore simbolista, ha ritirato la candidatura di Macedonski per un seggio all'Accademia. Durante l'estate, Macedonski si unì anche al gruppo di personaggi pubblici che salutarono l'anziano conservatore germanofilo Petre P. Carp (ritenendo Carp "il veterano del carattere, dell'onestà e del rumeno"), e, a settembre, si unirono a Ioan Slavici e Gala Galaction come collaboratore della rivista di occupazione Rumänien a Wort und Bild, dove profetizzava una "rinascita politica" antifrancese della Romania.