Chiesa di Santa Elisabetta (Marburgo)

La Chiesa di Santa Elisabetta (Elisabethkirche) è una chiesa di Marburgo, nel Circondario di Marburgo-Biedenkopf. La chiesa, a tre navate a sala con coro trilobato e facciata rinserrata tra due torri gemelle, è una delle prime chiese in stile gotico tedesco.

Fu costruita a partire dal 1235 ai piedi del Castello di Marburgo e consacrata nel 1283. La chiesa, voluta dall'Ordine Teutonico, conserva le spoglie di Santa Elisabetta d'Ungheria, che ne fece uno dei più importanti luoghi di pellegrinaggio in Occidente nel Basso Medioevo.

La Chiesa di Santa Elisabetta è la chiesa parrocchiale di Marburgo, nella Diocesi Evangelica di Assia elettorale-Waldeck, appartenente alla Chiesa evangelica in Germania.

Storia Elisabetta d'Ungheria fondò l'ospedale a Marburgo nel 1228, dove si prese cura dei malati e dei bisognosi sino alla sua morte, avvenuta nel 1231. Nella cappella dell'ospedale, che fu consacrata a San Francesco d'Assisi e forse anche adibita a ospitare i malatiRainer Atzbach, Marburgs heiligster Ort. Ausgrabungen 1970/71 am Standort der Hospitalgründung der heiligen Elisabeth, Rathaus-Verlag, Marburg, p. 57., fu sepolta in una fossa con una lastra di pietraGeorg Dehio, Handbuch der Deutschen Kunstdenkmäler, Hessen I, 2008, p. 610.. La cappella, lunga 38 metri, consisteva in un edificio a corridoio che andava da est a nord-est, un edificio separato ad est con abside semicircolare e torre ovest a pianta quadrata, che presumibilmente non fu completato, poiché la costruzione della Chiesa di Santa Elisabetta iniziò nel 1235. Immediatamente dopo la morte di Elisabetta iniziarono i pellegrinaggi e furono attestate numerose guarigioni miracolose. Nel 1234 il langravio Corrado di Turingia, cognato di Elisabetta, fece trasferire all'Ordine Teutonico la proprietà del complesso ospedaliero con la Cappella di San Francesco e la tomba di Elisabetta.

In occasione della canonizzazione di Elisabetta, Papa Gregorio IX con una lettera di privilegio del 30 maggio 1235 autorizzò l'Ordine Teutonico alla costruzione della chiesa, i cui lavori iniziarono nello stesso anno. La prima pietra fu probabilmente posata il 14 agosto 1235, vigilia della celebrazione dell'Assunzione di Maria. Mentre la torre ovest e la cappella dell'ospedale furono demolite negli anni '30 del XIII secolo, l'edificio est fu probabilmente tenuto sino agli anni '50 per non interrompere il culto delle reliquieMaxi Maria Platz, op. cit., pp. 174–175, 180, 210.. Il 1º maggio 1236, alla presenza dell'imperatore Federico II di Svevia, i resti della santa furono traslati in un prezioso reliquiario e in vari reliquiari minoriGöran Tegnér, Die Geschichte des Stockholmer Reliquiars mit der Krone. In: Andreas Meyer (curatore), Elisabeth und kein Ende…. Zum Nachleben der heiligen Elisabeth von Thüringen, Eudora-Verlag, Leipzig, 2012, pp. 29–46..

Intorno al 1243 fu posato il tetto del coro e completata la crociera, le pareti dell'aula erano completate sino alla terza campata e parzialmente sino alla quarta. Il tetto delle prime due campate è datato dendrocronologicamente al 1248 e presenta una struttura di influenza francese. Nel 1249 il reliquiario della santa fu trasferito all'interno della chiesa. La sacrestia a due piani risale, al più tardi, al 1262; la struttura del tetto è stata datata al 1266Gerd Strickhausen, Die Elisabethkirche in Marburg. Kirche des Deutschen Ordens. In: Wartburg-Gesellschaft zur Erforschung von Burgen und Schlössern, Deutscher Kunstverlag, München, 2001, pp. 139–156.. A partire dalla seconda metà del XIII secolo si osserva un cambiamento della costruzione che ha determinato una diversa struttura del tetto e probabilmente l'attuale assetto della facciata con le basi delle due torri e il portale ovest (1270 circa). Dopo il completamento delle pareti delle navate nel 1277 e il resto del tetto, i piani liberi delle torri probabilmente seguirono nel 1295. Il tetto tra i piani liberi, aperto tra il 1311 e il 1313, presuppone l'innalzamento delle due torri in pietra.

La Chiesa di Santa Elisabetta fu consacrata il 1º maggio 1283 sotto la protezione della Madre di Dio, patrona dell'Ordine Teutonico, ma popolarmente conosciuta come ecclesia beate Elizabeth (Chiesa della Beata Elisabetta). All'interno dell'edificio sono numerose le sculture che raffigurano Maria. Con il completamento e la consacrazione dell'altare maggiore (1290) le reliquie di Santa Elisabetta furono trasferite in sacrestia. Tra il 1257 e il 1302 quattro altari di nicchia furono consacrati attorno al reliquiario della santaMargret Lemberg, Die Flügelaltäre von Ludwig Juppe und Johann von der Leyten in der Elisabethkirche zu Marburg, Historische Kommission für Hessen, Marburg, 2011, p. 21.. I rimanenti lavori delle due torri si protrassero sino al 1330-1340. Alcuni degli edifici dell'Ordine Teutonico si trovano tuttora nei pressi della chiesa, tra questi il Deutschhausgut che ospita il Museo Mineralogico e il Dipartimento di Geografia dell'Università.

Ludwig Juppe scolpì cinque altari laterali (circa 1510) che Johann von der Leyten dipinse. Fino al XVI secolo la Chiesa di Santa Elisabetta fu il luogo di sepoltura dei Langravi d'Assia. Nel 1539 il langravio Filippo I d'Assia, avendo aderito alla Riforma protestante, fece rimuovere i resti di Santa Elisabetta come esempio contro il culto delle reliquie. Di conseguenza la maggior parte delle reliquie fu dispersa in vari luoghi: il teschio nel Convento di Santa Elisabetta a Vienna, il reliquiario del teschio nel Museo di storia svedese a Stoccolma e un reliquiario del braccio nel castello di SaynFriedrich Dickmann, Das Schicksal der Reliquien Elisabeths, in "Journal of Religious Culture", n. 141, 2010, pp. 2–13..

Nel corso del XVI secolo quasi tutti i monaci cattolici si convertirono al protestantesimo, così che la liturgia protestante fu celebrata nella Chiesa di Santa Elisabetta dal 1539. Nonostante l'introduzione della Riforma in Assia, la Chiesa di Santa Elisabetta rimase cattolica a causa dell'Immediatezza imperiale dell'Ordine Teutonico sino alla morte dell'ultimo comandante dell'Ordine, avvenuta nel 1570. Nel 1619 il langravio Maurizio d'Assia-Kassel, che nel 1605 si era convertito al calvinismo, fece rimuovere le ricche decorazioni per il divieto calvinista di mostrare immagini sacreGeorg Dehio, op. cit., pp. 615..

La chiesa subì danni durante la Guerra dei Sette Anni (1756-1763) quando venne utilizzata come deposito di fieno e farina. I lavori di ripristino vennero eseguiti negli anni 1767-1770. Tra il 1811 e il 1827 fu utilizzata come chiesa paritaria per le celebrazioni sia cattoliche che protestantiHermann Bauer, Alt-Marburger Geschichten und Gestalten, Rathaus-Verlag, Marburg, 1986, p. 27.. Dopo i danni provocati dalle inondazioni nel 1847, quando il Ketzerbach straripò, negli anni 1854-1861 si fecero lavori di restauro nella chiesa e nei suoi dintorniGabi Dolff-Bonekämper, Die Vergegenwärtigung der Elisabethkirche durch die Denkmalpflege im 19. und 20. Jahrhundert. In: 700 Jahre Elisabethkirche in Marburg: 1283 - 1983, Marburg, Elwert, 1983, p. 135-161.. Ulteriori lavori di restauro seguirono nel 1930-1931.

Durante la Seconda guerra mondiale, per precauzione, i cinque altari minori furono trasferiti a Bad Wildungen, il reliquiario di Santa Elisabetta nel monastero di Haina e l'altare maggiore murato, ma la chiesa venne risparmiata dai bombardamenti degli alleati. Nel 1945 le bare dei re prussiani Federico II e Federico Guglielmo I furono temporaneamente spostate in una miniera di sale della Turingia, riportate in Santa Elisabetta dall'esercito americano e nel 1952 trasferite nella cappella del castello di Hohenzollern. Le tombe dell'ex presidente Paul von Hindenburg e di sua moglie Gertrud, che si trovano nella cappella della torre nord, vennero trasferite in Turingia dal Memoriale di Tannenberg il 12 gennaio 1945, per evitare che cadessero nelle mani dell'Armata Rossa, e successivamente (maggio 1945) a Marburgo dai militari statunitensi.

Nel 1954 la Chiesa di Santa Elisabetta ottenne lo status di parrocchia indipendente. Nel 1969 il Land dell'Assia ne trasferì la proprietà all'Associazione delle Chiese Evangeliche di Marburgo. Ampi scavi archeologici furono effettuati nel 1970-1971, nel 1997 e nel 2006-2009, all'interno e nelle immediate vicinanze della chiesa. Dal giugno 2006, davanti al portale principale, gli scavi archeologici hanno portato alla luce, accanto a resti di edifici dell'Ordine Teutonico, un cimitero di cui si era persa la memoria, con numerose tombe di pellegrini e di componenti dell'Ordine.

Architettura La Chiesa di Santa Elisabetta si trova nel centro della città a sud del fiume Lahn, orientata a est, costruita sul modello delle cattedrali francesi, come Reims e AmiensEberhard Leppin, Die Elisabethkirche in Marburg, Marburg, 2016, p. 13.. Il materiale utilizzato è stata l'arenaria rossa di Marburgo estratta in grandi blocchi da una cava nei pressi di Wehrda.

Le pareti esterne sono divise orizzontalmente, su un alto basamento, da tre cornici perimetrali, con due camminamenti all'altezza delle finestre. Le finestre sono ad arco a sesto acuto in due file di pari altezza, traforo con due rientranze e unico lobo circolare. I contrafforti, che si rastremano nella parte superiore, sostengono la cornice di gronda con doccioni che poggiano su mensole con forme di figure umane e animaliEberhard Leppin, op. cit., pp. 13-15..

La navata centrale è chiusa da un tetto a doppio spiovente in ardesia da cui si sviluppano tre tetti perpendicolari a padiglione su ciascun lato per le navate laterali. Ciascuna delle tre conche dell'abside ha copertura a mezzo decagono, la sacrestia è coperta da un tetto piramidale. La sottile torretta ottogonale sopra la crociera, ricostruita in stile neogotico nel 1864, è in ardesia; un elmo a punta è attaccato alla lanterna aperta, sormontata da un pomello, una croce e una banderuolaEberhard Leppin, op. cit., p. 116..

La facciata della chiesa, a ovest, è dominata da due torri alte circa 80 metri, sosenute da contrafforti angolari e trafori con lobi a quadrifoglio. I contrafforti terminano con pinnacoli, quadrati e con trafori nella torre sud, ottagonali nella torre nord. Le guglie di pietra, ripide e ottagonali, che si innalzano sopra quattro frontoni con parapetti a traforo, sono coronate da un pomello in rame con una stella (torre nord) e un cavaliere dell'Ordine (torre sud).

Il portale maggiore, Pforte des Himmels (Porta del Paradiso), costruito intorno al 1270Georg Dehio, op. cit., p. 613., è strombato con timpano ogivale e pilastro centrale. Al centro del timpano, sopra al pilastro, Maria tiene il bastone con giglio fiorito come scettro (con la mano destra) e Gesù bambino (con la mano sinistra), governatore del mondo, che tiene il globo in mano. Maria, patrona dell'Ordine Teutonico, è affiancata da due angeli inginocchiati che le porgono, ciascuno, una corona. Nell'ogiva, a sinistra di Maria, le viti simboleggiano Gesù Cristo (Gv 15), alla sua destra le rose. Il baldacchino sopra Maria simboleggia la Gerusalemme celesteEberhard Leppin, op. cit., p. 17.. La strombatura ha colonne a tre quarti, i cui capitelli sono decorati con fogliame. Le ante del portone, originali, hanno battenti a forma di teste di leone, influenzati dallo stile romanico. Gli ornamenti in ferro presentano al centro la croce patente dell'Ordine Teutonico. Una grande finestra con trafori sovrasta il portale maggiore.

Anche l'arco a tutto sesto del portale sud (anteriore al 1243) è decorato con fogliame mentre il portale nord ha i capitelli ma senza decorazioni.

Interno

L'interno si presenta con tre navate a sala, con pianta a forma di croce latina e coro trilobato.