La croce di Matilde (; ) è una croce processionale ottoniana del tipo crux gemmata, risalente all'XI secolo e conservata a Essen, nel tesoro della cattedrale. Prende il nome dalla badessa Matilde († 1011) che è raffigurata come donatrice su una placca in smalto cloisonné sullo stelo della croce.
Fu realizzata tra il 1000 circa, quando Matilde era badessa, e il 1058, quando morì la successiva badessa Teofano, a seconda dell'interpretazione che si vuole dare alle circostanze della sua creazione. Entrambe erano principesse della dinastia ottoniana. Potrebbe essere stato completata in più fasi e il corpo del Cristo crocifisso potrebbe essere una sostituzione ancora successiva. La croce, che è anche chiamata la "seconda croce di Mathilde", fa parte di un gruppo insieme alla Croce di Ottone e Matilde o "prima croce di Mathilde" della fine del secolo precedente, alla Croce Senkshmelz e alla Croce di Teofano. Tutte le croci furono eseguite per l'abbazia di Essen, ora cattedrale di Essen, e sono conservate nel tesoro della cattedrale, dove questa croce è il numero di inventario 4.
Storia Dalla sua creazione, la croce è sempre stata localizzata ad Essen, fatta eccezione per le evacuazioni durante le guerre e altre crisi. A causa delle somiglianze con le altre due croci del tesoro della Cattedrale, che mostrano Matilde e furono anch'esse donate a Essen, si presume che appartenga all'abbazia ininterrottamente dalla sua donazione fino alla secolarizzazione del 1802. Tuttavia, i documenti sopravvissuti dell'abbazia, poi cattedrale, non menzionano esplicitamente la croce. L'Inventarium reliquiarum Essendiensium del 12 luglio 1627, il primo inventario del tesoro dell'Abbazia, non consente una certa identificazione, poiché riportava solo "Due crocifissi riccamente decorati con pietre preziose e oro, ma rame dorato sul retro"L'inventario è riprodotto da Humann, Die Kunstwerke der Münsterkirche zu Essen , pp. 34–35.. Questa descrizione si applica a tutte e quattro le croci astili nel tesoro della Cattedrale di Essen. Il Liber Ordinarius, che regolava l'uso liturgico del tesoro del monastero, menziona solo le croci processionali in generale. Durante la Guerra dei Trent'anni la badessa del monastero fuggì a Colonia con i tesori, durante altre crisi la croce fu probabilmente nascosta nell'area del monastero. Ciò è documentato nel 1794, quando i francesi avanzarono su Essen e il tesoro del monastero fu portato a Steele, oggi quartiere di Essen, nell'orfanotrofio donato dalla badessa Franziska Christine von Pfalz-Sulzbach.
Durante la secolarizzazione, la Congregazione cattolica di San Giovanni rilevò la collegiata e il suo inventario come chiesa parrocchiale, che poi divenne cattedrale di Essen. Durante la rivolta della Ruhr nel 1920, l'intero tesoro del monastero fu portato a Hildesheim in gran segreto, da dove fu restituito nel 1925 nelle stesse circostanze segreteLydia Konnegen: Verborgene Schätze. Der Essener Münsterschatz in Zeiten des Ruhrkampfes. In: Das Münster am Hellweg. Bd. 58, 2005, p. 67–81..
Durante la seconda guerra mondiale, il tesoro della cattedrale fu portato prima a Warstein, poi ad Albrechtsburg a Meißen e da lì a un bunker a Siegen. Trovata lì dalle truppe americane dopo la fine della guerra, la croce con il tesoro finì nel Museo statale di Marburg e successivamente in un punto di raccolta di opere d'arte al castello di Dyck vicino a Rheydt. Dall'aprile all'ottobre 1949 il tesoro della Cattedrale di Essen fu esposto a Bruxelles e Amsterdam in irripetibili mostre assieme agli altri tesori recuperati alla fine della guerra, per poi essere riportato a EssenPer altri dettagli su questi trasferimenti del tesoro di Essen si veda la storia della Madonna d'oro di Essen..
Con l'istituzione della diocesi della Ruhr nel 1958 e l'elevazione della parrocchiale cattolica di Essen alla cattedrale, la proprietà della croce è passata alla diocesi di Essen.
Descrizione
La Croce di Matilde è alta 45 cm e larga 30,5 cm. Le traverse sono lunghe 6,3 cm e profonde 2,2 cm. È costituita da un'anima in legno di quercia rivestita in foglia d'oro. Sotto la croce c'è una moderna sfera di vetro che funge da maniglia. Le estremità della croce latina sono svasate come nella prima croce di Matilde e nella Croce di Lotario ad Aquisgrana. I bordi e il rovescio della Croce di Matilde sono ricoperti di rame dorato. Il retro è decorato con un Agnus Dei punzonato, accompagnato dai simboli dei quattro Evangelisti. Sul dritto si trova un crocifisso fuso in bronzoThe view that it is silver, often encountered in the literature, is faulty: Pawlik, Heilige, Reliquien und Reliquiare im Essener Stift – ein Inventar, p. 286 n. 71. e dorato, con tre cavità per contenere le reliquie: due sul retro e una nella testa . A sinistra e a destra del crocifisso ci sono tondi di smalto con personificazioni del Sole e della Luna, circondati da quattro perle ciascuno e da una lavorazione a filigrana. Sopra il crocifisso c'è il titulus crucis in smalto: IHC NAZA / RENVS REX / IVDEORV ("Gesù di Nazareth, Re dei Giudei"), sopra il quale c'è una grande pietra rossa circondata da quattro perle. Sotto il crocifisso si trova un cammeo marrone con un leone e sotto di esso si trova una lastra di smalto con il ritratto del donatore che raffigura Matilde in abiti monastici, inginocchiata in preghiera davanti alla Madonna con la scritta dedicatoria. La zona centrale con il crocifisso, il ritratto della donatrice, l'iscrizione della croce, il cammeo del sole, della luna e del leone sono delimitati da una striscia di lastre e pietre di smalto alternate, ciascuna circondata da quattro perle. Alla fine di ogni traversa ci sono quattro pietre colorate a forma di lacrima attorno a una pietra centrale. Sul braccio destro, la pietra centrale è un cammeo con un busto femminile rivolto a sinistra. Sul braccio sinistro si trova un altro cammeo intagliato in un pezzo di onice rigato, raffigurante di profilo un soldato con l'elmo, che impugna una lancia.
La Croce di Matilde è generalmente considerata la più debole delle quattro croci processionali di Essen in termini di qualità artisticaEckenfels-Kunst, Goldemails. Untersuchungen zu ottonischen und frühsalischen Goldzellenschmelzen, p. 64.. Pothmann ritiene che l'arte e l'artigianato dispiegati in questa croce non siano di qualità così elevata come per le altrePothmann, Der Essener Kirchenschatz aus der Frühzeit der Stiftsgeschichte, p. 147.. Nel 1904, Humann la descrisse come una "grandezza ingombra e, sotto ogni aspetto, un'immagine più rozza"Humann, Die Kunstwerke der Münsterkirche zu Essen, p. 145.. La valutazione artistica della croce è resa complicata da un restauro non documentato che deve essere avvenuto tra il 1904 e il 1950. In questo restauro sono stati fusi gli smalti dei bordi, permettendo di vedere i colori sottostantiFalk, Catalogue "Krone und Schleier", p. 273; Beuckers, Catalogue "Gold vor Schwarz", p.86..
Crocifisso
Gesù sta in piedi su un suppedaneo, con le gambe unite. I piedi non sono inchiodati. Il perizoma è annodato al centro e cade uniformemente in ampie pieghe. Le braccia sono leggermente disuguali in lunghezza. La testa è piegata di lato ed è circondata da un'aureola attaccata al braccio orizzontale della croce e non è posizionato per tenere conto dell'inclinazione della testa. Humann definisce la posizione del corpo goffaHumann, Die Kunstwerke der Münsterkirche zu Essen, p. 119.. Fino al 2010, le cavità sul suo lato posteriore contenevano tre piccoli pacchetti di reliquie, tenuti in posizione da lacci. Le reliquie erano state associate alla croce sin dalla sua creazione. La reliquia nella cavità più bassa era avvolta in un pezzo di taffetà color porpora, ma priva di cedula (foglietto identificativo). Nella cavità centrale si trovava una reliquia avvolta in lino bianco con una cedula di accompagnamento, indicante innocentu, interpretabile come una reliquia della strage degli innocentiStauffer, Bedeutungsebenen textiler Reliquienhüllen im frühen und hohen Mittelalter, in: Beuckers/Schilp (Hrsg.) Frage Perspektiven und Aspekte der Erforschung mittelalterlicher Frauenstifte, Essen 2018, p. 153. La cedula è scritta in minuscola carolingia, il che la data al X o XI secolo e la localizza nello scriptorium dell'abbazia di EssenPawlik, Heilige, Reliquien und Reliquiare im Essener Stift – ein Inventar, p. 285..
C'erano altre tre cedule frammentarie di pergamena su frammenti di stoffa nella cavità della testa, con frammenti di seta rossa. La loro scrittura ha elementi tipici dello scriptorium di Essen; uno dei frammenti nomina san Lorenzo († 258). La croce conteneva quindi le reliquie di san Lorenzo e dei santi Innocenti, più altre non identificate. La presenza di una reliquia di san Lorenzo è comprensibile dal momento che Ottone I, nonno della badessa Mathilde, attribuì a san Lorenzo la vittoria della a Lawrence il suo successo nella battaglia di Lechfeld (955). La storica Annemarie Stauffer ha sottolineato il simbolismo cromatico delle copertine del reliquiario: il tessuto di lino bianco nel corpo della figura di Cristo si trova al posto del corpo martoriato di Cristo, il lino come materiale di benda tipico per la guarigione dell'umanità attraverso la morte sacrificale di Cristo e il fagottino rosso al posto del perizoma per il martirio. Il colore viola nella testa di Cristo non è univoco, ma è collegabile al trionfo di Cristo sulla morte e alla sua regalitàStauffer, Bedeutungsebenen textiler Reliquienhüllen im frühen und hohen Mittelalter, in: Beuckers/Schilp (Hrsg.) Frage Perspektiven und Aspekte der Erforschung mittelalterlicher Frauenstifte, Essen 2018, p. 162.. I tessuti delle reliquie e le cedole sono ora conservati nella camera del tesoro della cattedrale separatamente con i numeri di inventario da MK1 a MK4.
Smalti La Croce di Mathilde era dotata di quaranta tavolette di smalto, di cui ne rimangono 37: lo smalto con il ritratto della donatrice, lo smalto con l'iscrizione della croce, due smalti tondi con le personificazioni del Sole e della Luna e 33 smalti ornamentali. Altri tre smalti ornamentali andarono perduti prima della più antica descrizione della croce. Di tutti gli oggetti del tesoro di Essen, la Croce di Mathilde è il più riccamente decorato con smalti. Tutte le cornici smaltate sono filigranate.
Ritratto della donatrice
Lo smalto ha dimensioni 6 cm x 2,9 cm. L'iconografia è quella del "trono di Sapienza" e mostra una Madonna in trono in vista frontale a destra, che tiene il Bambino Gesù sul ginocchio sinistro, di fronte a una figura vestita con le vesti bianche di una monaca. La monaca tiene una croce con entrambe le mani, che offre a Gesù bambino. Il bambino allunga entrambe le mani verso la croce in un gesto di accettazione. Un'iscrizione MA / HTH / ILD / AB / BH / II permette di identificare la figura inginocchiata come la badessa Mathilde. L'iscrizione è probabilmente errata ed è da intendere come AB / BA / TI, ossia ABBATI (SSA)Hermann, Die Inschriften der Stadt Essen (Die Deutschen Inschriften vol. 81), p. 17 n. 8.. Sopra e a destra della Madonna ci sono altre due iscrizioni, incomprensibili. Si teorizza che siano versioni mutilate di iscrizioni greche. L'epigrafista Sonja Hermann suggerisce che, per quanto riguarda la scritta superiore, lo smaltatore abbia confuso la terza e la quarta lettera e abbia invertito una Τ, che darebbe ΜΗΤΗΡ (μήτηρ - "madre"). Hermann ritiene invece di leggere i simboli sulla destra, disposti verticalmente, come ΙΥ ΧΥ e quindi come abbreviazione di Ι (ησο) ύ Χ (ριστο) ύ ("di Gesù Cristo").