Il Gran Premio dell'Emilia-Romagna 2021 è stata la seconda prova della stagione 2021 del campionato mondiale di Formula 1. La gara si è corsa domenica 18 aprile all'Autodromo Enzo e Dino Ferrari di Imola, in Italia, ed è stata vinta dall'olandese Max Verstappen su Red Bull Racing-Honda, all'undicesimo successo in carriera; Verstappen ha preceduto all'arrivo il britannico Lewis Hamilton su Mercedes e l'altro britannico Lando Norris su McLaren-Mercedes.
Vigilia Sviluppi futuri Gli organizzatori del Gran Premio d'Australia, posticipato a novembre a causa della pandemia di COVID-19, annunciano delle modifiche al circuito Albert Park, sede del Gran Premio dalla stagione ; la pit lane viene allargata di due metri e la chicane comprendente della curva 9 e della curva 10 viene rimossa per rendere il tratto del circuito più veloce. Altre modifiche riguardano l'allargamento di alcune curve, come la tredicesima nel terzo settore, che è stata allargata in entrata. Dalle simulazioni effettuate, il tempo di percorrenza sul giro viene ridotto di cinque secondi.
La Mercedes e l'Aston Martin annunciano l'ingaggio di Nico Hülkenberg come pilota di riserva. La scuderia tedesca, inoltre, annuncia che dal 1º luglio il direttore tecnico James Allison diventa il nuovo Chief Technical Officer (CTO) per aiutare la squadra ad affrontare le sfide strategiche future della Formula 1. Il ruolo operativo attualmente occupato da Allison passerà a Mike Elliott approdato in Mercedes nel con il ruolo di responsabile del dipartimento aerodinamico, diventando poi nel responsabile delle tecnologie. Elliott iniziò la sua carriera in McLaren nel , proseguendo successivamente la sua esperienza in Formula 1 nella Renault.
Gli organizzatori del Gran Premio di Monaco, non disputatosi nella stagione a causa della pandemia, annunciano la presenza degli spettatori sugli spalti tra il 40 e il 50% della capienza complessiva. Nel Principato è già in corso l'allestimento del tracciato che ospiterà il Gran Premio il successivo 23 maggio.
La disputa del Gran Premio del Canada, anch'esso annullato nel 2020 per via della pandemia, in programma il successivo 13 giugno, è a rischio in quanto mancherebbero sei milioni di dollari per garantire lo svolgimento della gara in base al contratto con i promoter firmato in precedenza. In caso la gara nordamericana non si dovesse disputare, essa potrebbe essere sostituita da altri Gran Premi, come quello di Turchia.
I lavori per la costruzione del circuito sulle vie della città di Gedda, sede del debutto del Gran Premio d'Arabia Saudita il successivo 5 dicembre come penultima prova del mondiale, sono iniziati.
La Red Bull Racing annuncia l'estensione dell'accordo con il marchio svizzero TAG Heuer fino al 2024.
Gli organizzatori del Gran Premio di Spagna annunciano che la gara si disputerà a porte chiuse a causa delle problematiche legate alla pandemia di COVID-19.
Liberty Media annuncia l'entrata in calendario nella stagione 2022 del Gran Premio di Miami con un contratto siglato per dieci anni. La gara, da disputarsi in nuovo circuito nel complesso Hard Rock Stadium di Miami Gardens, in Florida, sarà l'undicesima a corrersi negli Stati Uniti da quando si corre il campionato mondiale dal . Il circuito misurerà km e sarà composto da 19 curve, 7 a destra e 12 a sinistra, con tre potenziali zone DRS, una velocità massima stimata di 320 km/h, e da percorrere in senso antiorario.
Aspetti tecnici Per questa gara la Pirelli, fornitrice unica degli pneumatici, porta gomme di mescola C2, C3 e C4, le tre mescole centrali della gamma.
La Federazione Internazionale dell'Automobile prevede una sola zona in cui potrà essere utilizzato il Drag Reduction System, ovvero il rettilineo dei box, confermando la scelta stabilita per l'edizione inaugurale del 2020. La zona interessata, rispetto all'edizione precedente, è stata allungata; adesso i piloti possono azionare il dispositivo mobile prima dell'ultima curva del tracciato, anziché sulla linea del traguardo. Per via di ciò anche il punto per la determinazione del distacco fra piloti è stato modificato; adesso è posizionato prima della Rivazza (curva 17).
La Federazione stabilisce tre punti del tracciato in cui i piloti sono costretti a rispettare i limiti di quest'ultimo, pena l'annullamento del tempo sul giro. I punti in questione riguardano l'uscita della Piratella (curva 9), il punto di corda delle Acque Minerali (curva 13) e l'uscita della Variante Alta (curva 15). Prima dell'inizio della terza sessione di prove libere del sabato la Federazione rimuove i limiti della pista stabiliti nel punto di corda delle Acque Minerali (curva 13).
Prima dell'inizio della prima sessione di prove libere del venerdì i meccanici della vettura di Fernando Alonso sostituiscono l'impianto di scarico. Il pilota spagnolo dell'Alpine non è penalizzato sulla griglia di partenza perché l'unita montata è la seconda delle otto previste dal regolamento per l'intera stagione.
Aspetti sportivi Inizialmente il Gran Premio non era previsto nel calendario della stagione 2021. A causa delle problematiche causate dalla pandemia di COVID-19, il 12 gennaio 2021 la Federazione ha deciso di rinviare a data da destinarsi il Gran Premio di Cina, inizialmente in programma come terza gara del campionato nella data dell'11 aprile. Al suo posto, come seconda prova del mondiale, viene inserito il Gran Premio dell'Emilia-Romagna. Il debutto del Gran Premio sul circuito di Imola avvenne nel campionato nel mese di novembre, per rimpiazzare Gran Premi non disputati a causa della pandemia. L'autodromo tornò a disputare a distanza di 14 anni una gara di Formula 1, dopo il Gran Premio di San Marino 2006.
Il Gran Premio, a differenza della gara inaugurale della stagione corsa in Bahrein che ha previsto pubblico sugli spalti, ma solo quelli che hanno ricevuto il vaccino anti COVID-19 o che sono guariti dal SARS-CoV-2, si svolge a porte chiuse, come la prima edizione disputatasi nel mese di novembre 2020.
A differenza della prima edizione svoltasi con una diversa programmazione spalmata su due giorni anziché normalmente su tre, ovvero un'unica sessione di prove libere disputatasi al sabato mattino, questa edizione viene svolta nella tradizionale programmazione di tre giorni, comprendendo quindi le due sessioni di prove libere al venerdì. A seguito della scomparsa del principe Filippo di Edimburgo avvenuta il 9 aprile e in modo da non sovrapporre la programmazione dell'evento con i funerali previsti al sabato al Castello di Windsor, la Federazione cambia il programma anticipando di un'ora la disputa delle tre sessioni di prove libere e delle qualifiche. Prima di quest'ultime, sarà osservato un minuto di silenzio.
Il 29 gennaio 2021 il governatore della regione Emilia-Romagna, Stefano Bonaccini, annuncia il cambio di denominazione per la gara in Gran Premio del Made in Italy e dell'Emilia Romagna con l'inclusione dell'indicazione di provenienza di un bene che ha origine in Italia. Si tratta della denominazione più lunga usata per un Gran Premio di Formula 1 nella storia campionato mondiale. In questa stagione, è la Pirelli a essere title sponsor della gara.
A partire da questa gara cambiano gli abbinamenti nella consueta conferenza stampa con i giornalisti del giovedì pomeriggio; non ci saranno infatti più divisioni per team, come accaduto fino alla precedente gara inaugurale, il Gran Premio del Bahrein, ma coppie di piloti di scuderie diverse, caratterizzate in dieci mini conferenze.
La McLaren annuncia il britannico Paul di Resta come pilota di riserva. Di Resta corse dal al con l'ex scuderia Force India e nel con la Williams.
Il pilota danese Tom Kristensen è nominato commissario aggiunto da parte della FIA; ha già svolto tale funzione anche in passato, l'ultima al Gran Premio d'Italia 2020. Per questo Gran Premio è la casa automobilistica tedesca Mercedes a fornire la safety car e la medical car.
Prove Resoconto Nella prima sessione del venerdì le due Mercedes di Valtteri Bottas e Lewis Hamilton ottengono i miglior tempi. Il finlandese precede di 41 millesimi il campione del mondo in carica. A 58 millesimi si è classificato Max Verstappen, che ha dovuto anche interrompere l'ultimo tentativo veloce quando, a pochi istanti dalla fine della sessione, i commissari di pista sono stati costretti a interrompere le prove, dopo un'uscita di pista di Nikita Mazepin, alla seconda curva della Rivazza. La sessione era stata interrotta anche nella prima fase, dopo circa venti minuti, per un contatto tra Sergio Pérez e Esteban Ocon, alla Variante Villeneuve.
Il pilota Ferrari Charles Leclerc, dopo avere perso la prima parte della sessione per un problema alla power unit, ha chiuso con il quarto tempo, davanti a Pierre Gasly, e l'altro pilota della Ferrari, Carlos Sainz Jr., che hanno fatto segnare lo stesso tempo. Yuki Tsunoda, compagno di Gasly all'AlphaTauri, ha percorso solo 11 giri, interrompendo la sessione dopo un'uscita alla Variante Tamburello.
Al termine della sessione Sergio Pérez e Esteban Ocon vengono convocati dai commissari sportivi per l'incidente che ha causato la prima esposizione della bandiera rossa. I commissari non hanno ritenuto punibile il comportamento dei due piloti durante il contatto.
Sono stati quindici i tempi cancellati ai piloti per avere oltrepassato i limiti della pista alla Piratella (curva 9) durante la prima sessione di prove, di cui uno a Sergio Pérez, Pierre Gasly, Nicholas Latifi, Antonio Giovinazzi, Fernando Alonso e Charles Leclerc, due a Kimi Räikkönen, Max Verstappen e Mick Schumacher, e tre a Sebastian Vettel.
Prima dell'inizio della seconda sessione di prove del venerdì i meccanici della vettura di Yuki Tsunoda sostituiscono il sistema di recupero dell'energia e l'unità di controllo elettronico. Il pilota giapponese dell'AlphaTauri non è penalizzato in griglia di partenza in quanto i componenti montati equivalgono entrambi alla seconda unità.
Anche la sessione pomeridiana del venerdì conferma la competitività della Mercedes, con Bottas che precede ancora Hamilton, questa volta di soli 10 millesimi. Il britannico ha colto il suo tempo dopo due giri di riscaldamento. Al terzo posto scala Pierre Gasly, che riesce a fare meglio del duo della Ferrari. Charles Leclerc è stato autore anche di un'uscita di pista, che ha portato a danneggiare l'ala anteriore e la sospensione anteriore destra. Verstappen ha completato solo cinque giri, prima di essere bloccato ai box da un guasto al cambio. Mazepin, dopo l'incidente del mattino, deve attendere diversi minuti prima di affrontare la pista, per consentire ai suoi meccanici di completare la riparazione della sua Haas.
Sono stati quindici i tempi cancellati ai piloti per avere oltrepassato i limiti della pista alla Piratella (curva 9) e due i tempi cancellati per avere oltrepassato i limiti all'uscita della Variante Alta (curva 15), durante la seconda sessione di prove. Nel primo caso si sono visti cancellare il tempo Yuki Tsunoda, Sebastian Vettel, Sergio Pérez, Daniel Ricciardo e Lewis Hamilton (una volta), Mick Schumacher, Charles Leclerc (che aveva colto il tempo migliore di sessione nel giro), Lando Norris, Pierre Gasly e Antonio Giovinazzi (due volte); nel secondo caso si sono visti cancellare il tempo George Russell e Kimi Räikkönen.
Al termine delle prove sulle vetture di Pierre Gasly e Nikita Mazepin vengono sostituite le trasmissioni. Entrambi i piloti non sono penalizzati in griglia di partenza perché hanno terminato anticipatamente la precedente gara in Bahrein.
Prima dell'inizio della terza sessione di prove libere i meccanici della vettura di Fernando Alonso sono costretti nuovamente a sostituire l'impianto di scarico, montando la terza unità; anche a Esteban Ocon viene sostituito lo stesso componente, montando però la seconda unità. Entrambi i piloti non sono penalizzati in griglia di partenza.