Il processo Mittelbau-Dora, anche noto come processo "Dora"-Nordhausen è stato un processo per crimini di guerra condotto dall'esercito degli Stati Uniti tra il 7 agosto e il 30 dicembre 1947 sul sito dell'ex campo di concentramento di Dachau, in Germania.
Nel procedimento, ufficialmente noto come Stati Uniti d'America contro Kurt Andrae et al. (Caso 000-50-37), diciannove uomini sono stati accusati di crimini di guerra commessi nell'operazione del campo di concentramento di Mittelbau-Dora, dei suoi numerosi sottocampi e dell'impianto di armamenti di Mittelwerk situato vicino a Nordhausen. Il processo principale si è concluso con quattro assoluzioni e quindici condanne, di cui una condanna a morte. Il processo Mittelbau-Dora è stato l'ultimo di una serie di procedimenti che hanno avuto luogo nel contesto dei processi di Dachau, relativi a crimini di guerra di vasta portata scoperti dagli Stati Uniti nella loro zona di occupazione alla fine della seconda guerra mondiale. I condannati nel processo Dora hanno scontato la loro pena nella prigione di Landsberg.
Tra la fine di ottobre e la metà del dicembre 1947, si tennero brevi processi contro quattordici imputati di livello inferiore, per lo più di guardie SS-Totenkopfverbände. Queste hanno portato a quattro condanne e una assoluzione, con i restanti nove casi archiviati per mancanza di prove o di testimoni disponibili. I crimini violenti ancora esistenti nel corpo dei fatti hanno dato vita a diversi altri studi di casi individuali sia in Germania Ovest che in Germania Est. Il più importante venne celebrato ad Essen tra il 1968 e il 1970, erogando due condanne.
Contesto storico
Degli oltre prigionieri che sono passati attraverso il complesso del campo di concentramento di Mittelbau-Dora, con le sue catastrofiche condizioni di lavoro e di vita, almeno sono morti di fame, violenze, malattie e abusi.. Quando le truppe americane raggiunsero Mittelbau l'11 aprile 1945, trovarono quasi cadaveri. Solo diverse centinaia di prigionieri furono trovati vivi, per lo più malati o moribondi, poiché il Mittelbau e i suoi sottocampi erano già stati evacuati con la forza dalle SS-Totenkopfverbände il 6 aprile 1945.
Durante questa "evacuazione", circa prigionieri furono spostati con le marce della morte e oltre morirono per fame ed esecuzioni sommarie.. In un famigerato esempio, circa 400 prigionieri guidati da Erhard Brauny lasciarono il sottocampo di Rottleberode il 4 aprile 1945 con un piano per trasferirli nel campo di concentramento di Neuengamme, che era ancora operativo. Quando il gruppo ha raggiunto la città di Gardelegen, i prigionieri sono stati raggiunti da ulteriori "trasporti di evacuazione". I prigionieri, cresciuti numericamente a più di , non potevano essere spostati oltre, a causa delle linee ferroviarie danneggiate: furono semplicemente assassinati dai loro aguzzini a Isenschnibber Barn il 13 aprile 1945.Wolfgang Benz, Barbara Distel: "Der Ort des Terrors. Geschichte der Nationalsozialistischen Konzentrationslager", In: Wewelsburg, Majdanek, Arbeitsdorf, Herzogenbusch, Bergen-Belsen, Mittelbau-Dora (München: C. H. Beck, 2008, ) p. 333Karola Fings, Krieg, Gesellschaft und KZ. Himmlers SS-Baubrigaden (Paderborn: Ferdinand Schöningh, 2005, ) p. 274
La Squadra Investigativa 6822, parte del Programma per i crimini di guerra degli Stati Uniti per creare standard legali e sistemi giudiziari al fine di perseguire i crimini nazisti, iniziò rapidamente a identificare i colpevoli. Entro il 25 maggio 1945 le indagini furono completate e un rapporto fu inviato al generale Simpson, comandante supremo della 9ª armata degli Stati Uniti.. Molti dei sospetti furono rapidamente catturati e internati. Le testimonianze registrate e le prove fotografiche raccolte, costituirono la base giuridica delle accuse.Robert Sigel, Im Interesse der Gerechtigkeit. Die Dachauer Kriegsverbrecherprozesse 1945-48., (Frankfurt am Main, 1992) p. 16 ff. Il processo si complicò dopo il ritiro delle forze americane dalla Turingia il 1 luglio 1945, quando il complesso Mittelbau-Dora finì nella zona di occupazione sovietica.
Il 3 settembre 1946 uno scambio di detenuti e di prove fallì, poiché nessun rappresentante militare sovietico si presentò al punto di incontro precedentemente concordato alla frontiera.Manfred Overesch: Buchenwald und die DDR - oder die Suche nach Selbstlegitimation (1995) p. 207 ff. Le richieste corrispondenti all'amministrazione militare sovietica rimasero per lo più senza risposta. Il motivo per cui le autorità sovietiche non hanno collaborato sul processo Dora non era chiaro, dal momento che le prove presentate sul massacro di Gardelegen hanno portato al trasferimento di 22 sospetti. Il taccuino di un investigatore americano indicava la possibilità che a causa di responsabilità poco chiare, tra gli investigatori sovietici ed i dirigenti statunitensi, non si potesse prendere una decisione.Katrin Greiser: "Die Dachauer Buchenwaldprozesse – Anspruch und Wirklichkeit – Anspruch und Wirkung" In: Ludwig Eiber, Robert Sigl: Dachauer Prozesse – NS-Verbrechen vor amerikanischen Militärgerichten in Dachau 1945–1948. (Göttingen, 2007) p. 162 Quei sospetti su Mittelbau-Dora e le prove che erano in possesso degli Stati Uniti sono stati infine incorporati nel quadro dei processi di Dachau.
Prima dell'inizio del processo Dora, 12 ex membri dell'amministrazione delle SS a Mittelbau-Dora erano già stati condannati per crimini di guerra sotto la giurisdizione militare britannica nel processo Belsen. In quel processo, 4 imputati sono stati condannati alla reclusione e 5 assolti. Il capo del campo di custodia protettiva Franz Hößler, il comandante del sottocampo di Kleinbodungen Franz Stofel e il suo vice Wilhelm Dörr furono tutti condannati a morte e giustiziati per impiccagione il 13 dicembre 1945 nella prigione di Hamelin.. Josef Kollmer, comandante del battaglione di guardie SS di Mittelbau-Dora dall'ottobre 1943 al maggio 1944, fu giustiziato a Cracovia il 28 gennaio 1948 a seguito della sua condanna da parte del Tribunale Supremo Nazionale della Polonia nel primo processo di Auschwitz. L'ex comandante del campo Otto Förschner fu giustiziato dalle autorità di occupazione americane nella prigione di Landsberg il 28 maggio 1946 in seguito alla sua condanna da parte di un tribunale militare statunitense per crimini di guerra avvenuti durante il suo mandato come comandante del sottocampo di Kaufering a Dachau. Il suo successore, l'ex comandante di Auschwitz Richard Baer, è stato arrestato dalla Germania occidentale nel 1960, ma morì per cause naturali nel 1963, prima di poter comparire come imputato nei processi di Auschwitz-Francoforte.Ernst Klee: Das Personenlexikon zum Dritten Reich: Wer war was vor und nach 1945 (Frankfurt am Main, 2007) p. 24, p. 158 Helmut Bischoff, capo della sicurezza delle SS per il programma Vergeltungswaffen e comandante del distaccamento Sicherheitsdienst (SD) a Mittelbau-Dora, fu arrestato dalle forze di occupazione sovietiche nel gennaio 1946 e tenuto in detenzione prima nella Germania orientale, e successivamente in Siberia, fino al 1955. Karl Kahr, l'ex medico del campo delle SS, non fu accusato a causa della sua reputazione relativamente buona tra i prigionieri: è diventato un testimone per l'accusa nel processo Mittelbau-Dora..Frank Wiedemann: Alltag im Konzentrationslager Mittelbau-Dora. Methoden und Strategien des Überlebens der Häftlinge (Frankfurt am Main: Peter Lang - Internationaler Verlag der Wissenschaften, 2010) p. 51
Base giuridica e atto d'accusa
La base giuridica del procedimento è stata stabilita nel marzo 1947 con l'adozione dell'amministrazione legale e penale sotto l'Ufficio del governo militare per la Germania (OMGUS).Robert Sigel: Im Interesse der Gerechtigkeit. Die Dachauer Kriegsverbrecherprozesse 1945-48., Frankfurt am Main 1992, S. 16 ff., S. 99f. L'atto d'accusa, notificato agli imputati il 20 giugno 1947, consisteva in due capi d'accusa principali riuniti sotto il titolo "Violazione delle dogane e delle leggi di guerra": il contenuto della domanda riguardava i crimini di guerra commessi nell'operazione di Mittelbau-Dora e dei suoi sottocampi dal 1º giugno 1943 al 8 maggio 1945 contro i civili ed i prigionieri di guerra non tedeschi.
Questa scelta ha rappresentato un cambiamento decisivo rispetto agli altri processi di Dachau, perché da quel momento copriva non solo i crimini di guerra commessi contro le nazioni alleate, ma anche contro apolidi, austriaci, slovacchi e italiani. Gli autori tedeschi dei crimini contro le vittime tedesche rimasero a lungo impuniti, e di solito furono ascoltati solo successivamente nei tribunali tedeschi.Deputy Judge Advocate's Office 7708 War Crimes Group European Command APO 407: United States v. Kurt Andrae et al. Case No. 000-50-37. Review and Recommendations of the Deputy Judge Advocate for War Crimes, April 1948, p. 30
Tutti gli imputati sono stati accusati in un disegno comune di partecipazione illegale e intenzionale, di abusi ed uccisioni di prigionieri di guerra e civili non tedeschi. Con l'istituzione dell'approccio Common Design, alcuni specifici reati non dovevano essere provati individualmente; ma anzi, si volle provare che con la partecipazione al funzionamento di un campo di concentramento e con l'appartenenza all'organizzazione criminale delle SS fosse già stato commesso un crimine di guerra. Il grado di responsabilità individuale nel Common Design è stato determinato dagli atti di eccesso e dal rango dell'imputato. Ciò ha anche influenzato il verdetto e il grado della pena.
I protagonisti I Giudici
Il colonnello Frank Silliamn III ha assunto la presidenza del tribunale militare composto da sette ufficiali americani tra cui: il colonnello Joseph W. Benson, il colonnello Claude O. Burch, il tenente colonnello Louis S. Tracy, il tenente colonnello Roy J. Herte, il maggiore Warren M. Vanderburgh, e l'avvocato tenente colonnello David H. Thomas..
Il Pubblico Ministero L'accusa era composta dal procuratore capo William Berman, dal capitano William F. McGarry, dal capitano John J. Ryan, dal tenente William F. Jones e dagli investigatori Jacob F. Kinder e William J. Aalmans. Aalmans, un cittadino olandese in servizio con l'esercito degli Stati Uniti, servì come traduttore durante la liberazione del complesso del campo centrale. Ha anche ascoltato la testimonianza dell'imputato come membro della squadra investigativa. Aalmans ha prodotto un opuscolo intitolato "Dora"-Nordhausen Labor-Concentration Camps.
La Difesa Gli imputati sono stati difesi da due ufficiali dell'esercito americano, il maggiore Leon B. Poullada e il capitano Paul D. Strader, oltre che dai consulenti legali tedeschi Konrad Max Trimolt, Emil Aheimer e Louis Renner. Dal 31 ottobre 1947, Milton Crook ha sostenuto la squadra di difesa dopo una richiesta di Poullada.
Gli imputati Gli imputati erano 14 membri delle SS, 4 Kapo e 1 civile: Georg Rickhey, direttore generale della Mittelwerk GmbH. L'SS-Obersturmführer Kurt Mathesius, che aveva comandato il sottocampo di Boelke Kaserne, doveva comparire come 20º imputato al processo, ma si suicidò mentre era sotto la custodia statunitense nel maggio 1947.. L'imputato di grado più alto era l'ex campo medico, SS-Hauptsturmführer Heinrich Schmidt.Robert Sigel: Im Interesse der Gerechtigkeit. Die Dachauer Kriegsverbrecherprozesse 1945-48., Frankfurt am Main 1992, S. 96
Gli imputati nel processo Dora nel giugno 1947
Il processo