Il Gran Premio di Francia 2021 è stata la settima prova della stagione 2021 del campionato mondiale di Formula 1. La gara si è corsa domenica 20 giugno sul circuito Paul Ricard di Le Castellet ed è stata vinta dall'olandese Max Verstappen su Red Bull Racing-Honda, al tredicesimo successo in carriera; Verstappen ha preceduto all'arrivo il britannico Lewis Hamilton su Mercedes e il suo compagno di squadra, il messicano Sergio Pérez.
Verstappen ha colto il primo hat trick della sua carriera nel mondiale di Formula 1, conquistando vittoria, pole position e giro veloce.
Vigilia Sviluppi futuri La Federazione annuncia che analizzerà l'episodio che ha visto protagonisti i due piloti della Haas Nikita Mazepin e Mick Schumacher nelle ultime fasi del precedente Gran Premio d'Azerbaigian. Durante l'ultimo giro nel lungo rettilineo il tedesco ha beffato il russo in volata, ma incolpando il compagno di scuderia di averlo quasi fatto schiantare contro il muro a oltre 300 km/h, nel tentativo di impedire il sorpasso. Secondo il direttore di gara Michael Masi l'episodio ha un precedente simile avvenuto in occasione del Gran Premio d'Ungheria 2010 dove Michael Schumacher cercò in ogni modo di difendere la posizione sul rettilineo principale da Rubens Barrichello. Per farlo si spostò con estrema decisione verso destra, in direzione del muro, quando il rivale brasiliano aveva già iniziato la sua manovra.
La Ferrari ufficializza Benedetto Vigna quale nuovo amministratore delegato della scuderia. Il ruolo diventa effettivo il 1º settembre. Vigna proviene dall'azienda STMicroelectronics (ST) dove attualmente è responsabile del gruppo analogici, MEMS (Micro-electromechanical Systems) e sensori. È inoltre membro del comitato esecutivo del gruppo ST. I tecnici della scuderia di Maranello, inoltre, annunciano l'interruzione dello sviluppo della SF21 per questa stagione, concentrando l'attenzione al 2022.
La Williams annuncia che Jost Capito, attuale amministratore delegato della scuderia, è il nuovo team principal al posto di Simon Roberts. François-Xavier Demaison, direttore tecnico della squadra, assume ora la responsabilità delle operazioni in pista.
Gli organizzatori del Gran Premio d'Olanda, in programma il successivo 5 settembre che segna il ritorno nel calendario del campionato mondiale di Formula 1 per la prima volta dalla stagione , annunciano che il governo olandese ha approvato misure che alleggeriscono le restrizioni legate alla pandemia di COVID-19. Il circuito spera di ospitare mila persone al giorno per il weekend.
Per il Gran Premio di Gran Bretagna, da corrersi il successivo 18 luglio, e dove sarà usato per la prima volta in stagione il format delle Qualifiche Sprint, il governo di Londra ha deciso di posticipare la fine di tutte le restrizioni legate alla pandemia di quattro settimane. Le limitazioni all'afflusso di pubblico per i grandi eventi sportivi, che sarebbero dovute terminare il 21 giugno, si protrarranno invece fino a lunedì 19 luglio, il giorno dopo la disputa della gara. L'obiettivo era quello di ospitare mile persone al giorno, ma i limiti in vigore impongono un massimo di persone per un evento all’aperto, o al 25% della capacità di una sede, se inferiore.
BWT, azienda austriaca attiva nel campo dei sistemi di trattamento dell'acqua, sponsor dell'ex scuderia Force India, poi rinominata in Racing Point, a sua volta in Aston Martin da questo campionato, dal al , diviene title sponsor del Gran Premio di Stiria e del Gran Premio d'Austria in programma rispettivamente il 27 giugno e il 4 luglio.
Il pilota francese dell'Alpine Esteban Ocon rinnova il suo contratto con la scuderia fino alla stagione 2024.
L'Aston Martin annuncia Luca Furbatto quale nuovo Engineering Director, incarico che ricoprirà prima della stagione 2022. Furbatto riferirà direttamente ad Andrew Green, che andrà a occupare la nuova carica di Chief Technical Officer.
Aspetti tecnici Per questa gara la Pirelli, fornitrice unica degli pneumatici, porta gomme di mescola C2, C3 e C4, le tre mescole centrali della gamma.
La Federazione Internazionale dell'Automobile indica due zone sul tracciato, ove i piloti potranno utilizzare il Drag Reduction System: la prima tra le curve 7 e 8, con punto di determinazione del distacco fra i piloti posto prima della curva 7; la seconda sul rettifilo dei box, con il detection point posizionato alla curva 14 (Lac).
La Federazione rende noto che al termine della gara del precedente Gran Premio d'Azerbaigian, tra le prime dieci vetture classificate è stata sorteggiata l'Alpine di Fernando Alonso per le verifiche tecniche. Esse sono risultate essere conformi al regolamento tecnico.
La maggior parte della pista è stata riasfaltata, compresa l'entrata della pit lane. Le barriere che separano la corsia dei box e l'entrata della pit lane sono state estese di circa 15 metri.
La Honda fornisce una nuova power unit alla Red Bull Racing e alla Scuderia AlphaTauri. Il motorista nipponico non ha montato propulsori freschi nel precedente Gran Premio d'Azerbaigian per ottimizzare al massimo l'affidabilità e dare così la possibilità ai team clienti di sfruttare tutta la potenza a disposizione.
La Pirelli continua ad analizzare gli pneumatici scoppiati durante l'ultima gara a Baku sulle vetture di Lance Stroll e Max Verstappen. Le coperture incriminate non hanno mostrato difetti di fabbricazione, né sono state interessate da cedimento strutturale. Secondo il principale fornitore degli pneumatici, la causa dello scoppio delle gomme è stata causata dalla pressione, alterata rispetto alle indicazioni date dallo stesso fornitore per la corsa cittadina. Dall'anno prossimo si attende l’introduzione di una valvola gestita dalla FIA che sia in grado di monitorare la pressione delle gomme in tempo reale.
La Federazione annuncia l'arrivo di due direttive tecniche dove sarà specificato il passaggio del regolamento relativo al trattamento degli pneumatici. Il guasto che ha colpito l'olandese della Red Bull Racing sarebbe stato riconducibile ai protocolli di preparazione della gomma durante il weekend, in cui quest'ultime sono state sgonfiate per avere dei vantaggi di aderenza. Dai dati raccolti dalla Pirelli e dalla Federazione è emerso che non c'è stato alcun difetto di produzione o di qualità su nessuno degli pneumatici. La FIA ha introdotto una nuova direttiva tecnica che consentirà di fare dei controlli su dei treni a campione anche a posteriori. Una seconda direttiva, valida da questo Gran Premio, inasprisce i controlli sul rispetto delle pressioni minime prima del via. Se una macchina risulta non conforme ai valori minimi a tre minuti dalla partenza è costretta a partire dai box. Inoltre viene effettuato un controllo di pressione a freddo su tutti gli pneumatici utilizzati dai piloti che accedono in Q3 e delle misurazioni sulle temperature degli pneumatici ai box durante le qualifiche e la gara.
La Federazione stabilisce tre punti del tracciato dove i piloti sono costretti a rispettare i limiti di quest'ultimo. I punti in questione riguardano la curva 2, la curva 4 e la curva 8. Non percorrendo le curve correttamente i piloti sono costretti a seguire le indicazioni stabilite dal direttore di gara di passare alla destra o alla sinistra dei paletti posizionati nelle vie di fuga e quindi di rientrare in traiettoria in condizioni di sicurezza. Prima dell'inizio della terza sessione di prove libere la Federazione stabilisce anche la curva 6 dove rispettare i limiti della pista.
La Mercedes annuncia lo scambio del telaio delle vetture per questa gara tra Lewis Hamilton e Valtteri Bottas.
Prima dell'inizio della prima sessione di prove libere del venerdì sulle vetture di Max Verstappen, Sergio Pérez, Fernando Alonso, Esteban Ocon, e Pierre Gasly viene sostituito il motore a combustione interna, il turbocompressore, l'MGU-H e l'MGU-K, montando la seconda unità. In aggiunta, sulle vetture di Max Verstappen, Sergio Pérez e Pierre Gasly viene sostituito l'impianto di scarico, montando la terza unità. Sulle vetture di Valtteri Bottas, Charles Leclerc e Carlos Sainz Jr. viene sostituità l'unità di controllo elettronico, montando la seconda unità. In aggiunta, sulla vettura di Valtteri Bottas viene sostituito il sistema di recupero dell'energia, montando la seconda unità. Tutti i piloti non sono penalizzati sulla griglia di partenza in quanto tutti i nuovi componenti installati rientrano tra quelli sostituibili entro il numero massimo prestabilito.
Aspetti sportivi Il Gran Premio torna a fare parte del calendario mondiale di Formula 1, nella sua collocazione classica nel mese di giugno, dopo essere stato annullato nella stagione precedente a causa della pandemia di COVID-19. La gara era inizialmente in programma nella data del 27 giugno, ma il 14 maggio 2021, a causa delle restrizioni imposte dal Regno Unito ai viaggiatori provenienti dalla Turchia per via delle problematiche dettate dalla pandemia di COVID-19, la Federazione annuncia la posticipazione del Gran Premio di Turchia, anticipando il Gran Premio di Francia di una settimana e inserendo nella sua data originaria il Gran Premio di Stiria, che ha già debuttato nel campionato , per rimpiazzare Gran Premi non disputati a causa della pandemia, con l'obiettivo di mantenere il numero record di 23 appuntamenti stagionali.
Il Gran Premio rappresenta la terza gara della stagione, dopo quella inaugurale corsa in Bahrein e la quinta gara del campionato corsa a Monte Carlo, che prevede la presenza degli spettatori sulle tribune. Gli organizzatori hanno trovato il modo per ospitare tre volte il numero di persone consentite dall'attuale protocollo contro la pandemia di COVID-19 diramato dal governo in Francia. L'impianto offre la possibilità di ospitare ben spettatori, il numero più alto finora consentito ai tifosi per assistere a un Gran Premio di Formula 1 in questo campionato.
La McLaren chiede dei chiarimenti alla Federazione: il team di Woking si era lamentato per il comportamento tenuto dal pilota giapponese dell'AlphaTauri Yuki Tsunoda nel precedente Gran Premio a Baku durante la gara. Il pilota non avrebbe rallentato né alzato il piede dall'acceleratore durante il regime di doppie bandiere gialle. La questione è affrontata con i piloti prima del Gran Premio.
Da questa gara e per i restanti Gran Premi della stagione da correre in Europa, la Ferrari viene iscritta solo come "Scuderia Ferrari" senza il title sponsor Mission Winnow, in quanto percepito dalle legislazioni locali come una forma di pubblicità indiretta al tabacco. Il logo viene oscurato dal telaio della SF21 oltreché dalle tute di meccanici e piloti, come avvenuto per tutta la stagione . Il logo fu oscurato anche durante alcune gare del campionato , incluso il Gran Premio di Francia.
In questa stagione, il Gran Premio è sponsorizzato da Emirates.
A partire da questo Gran Premio la Honda cambia il marchio del suo motore adottando il nome Honda e:TECHNOLOGY. Tale denominazione è presente sulle livree di Red Bull Racing e AlphaTauri, scuderie spinte dal motore nipponico.
La Ferrari annuncia una nuova partnership con Amazon Web Services.
L'israeliano Roy Nissany prende il posto di George Russell alla Williams nel corso della prima sessione di prove libere del venerdì.
L'ex pilota di Formula 1 Yannick Dalmas è nominato quale commissario aggiunto per la gara. Ha già svolto in passato tale funzione, l'ultima nell'edizione precedente del Gran Premio corsa nel . Per questo Gran Premio è la casa automobilistica inglese Aston Martin a fornire la safety car e la medical car.
Prove Resoconto