I processi al personale dell'eutanasia (in tedesco: Euthanasie-Prozesse) sono stati procedimenti legali contro i principali autori e complici coinvolti nelle uccisioni tramite eutanasia nella Germania nazista.

Il primo processo per l'eutanasia fu tenuto dagli Stati Uniti nell'ottobre 1945 per perseguire il personale, medici e infermieri, del Centro di sterminio di Hadamar per aver ucciso alcuni lavoratori polacchi e russi malati di tubercolosi nell'estate del 1944. Questo processo fu un procedimento parallelo al processo dei medici di Norimberga, tenuto negli Stati Uniti dal dicembre 1946 all'agosto 1947, poiché solo quattro dei suoi ventitré imputati furono accusati della partecipazione al programma di eutanasia: Karl Brandt, Viktor Brack, Waldemar Hoven e Kurt Blome. Brandt, Brack e Hoven furono condannati a morte e giustiziati; Blome è stato assolto.

Si è tenuto un altro processo per l'eutanasia nella zona di occupazione sovietica a Dresda nel giugno 1947 per perseguire coloro che avevano lavorato presso il Centro di sterminio di Sonnenstein a Pirna. C'erano 15 imputati, tra cui Paul Nitsche, il direttore dell'Ufficio medico T4 (in tedesco: Medizinische Abteilung). Quattro degli imputati, tra cui Nitsche, furono condannati a morte e giustiziati.

Il processo Hadamar (1945) Il processo statunitense di Hadamar, ufficialmente US v. Alfons Klein et al., si è svolto tra l'8 ottobre e il 15 ottobre 1945. Gli imputati erano gli ex lavoratori del Centro di sterminio di Hadamar.. Il centro di Hadamar era un ospedale psichiatrico in funzione già prima dell'inizio della guerra nel 1939. A partire dal settembre 1939, servì sia come ospedale psichiatrico che come ospedale per i soldati tedeschi ed i prigionieri di guerra. Alla fine del 1940 fu scelto per sostituire il Centro di Grafeneck, che fu poi chiuso nel dicembre 1940.. Nei successivi nove mesi almeno 10.000 tedeschi disabili mentali furono gasati ad Hadamar. Le uccisioni per eutanasia dei malati di mente si fermarono temporaneamente nell'agosto 1941 e le camere a gas furono smantellate.

Le uccisioni dei disabili mentali ripresero nell'agosto 1942 e provocarono da 3.000 a 3.500 morti, anche se in questa fase venivano usate overdose di stupefacenti invece del gas. Contemporaneamente, nel centro di Hadamar si iniziò a uccidere i bambini tedeschi mentalmente disabili ed i bambini sani per metà ebrei (tedesco: Mischlingkinder); nella struttura si iniziò anche a uccidere i prigionieri dei campi di concentramento come parte dell'Azione 14f13.. Nell'estate del 1944,. Hadamar divenne un centro di sterminio per centinaia di lavoratori polacchi e russi che avevano la tubercolosi.. Fu occupato dalle truppe americane il 26 marzo 1945.

Sebbene nel corso della guerra siano stati uccisi cinque diversi gruppi di persone ad Hadamar, il processo cercò di perseguire solo i responsabili dell'omicidio dei lavoratori malati polacchi e russi. I sette imputati nel processo furono Alfons Klein, Adolf Wahlmann, Heinrich Ruoff, Karl Willig, Irmgard Huber, Philip Blum e Adolph Merkel.. Klein, Ruoff e Willig furono condannati a morte, mentre gli altri imputati furono condannati ai lavori forzati per pene che andavano dall'ergastolo a venticinque anni.. Imputato Incarico nel Centro di sterminio di Hadamar Sentenza Alfons Klein Direttore Morte per impiccagione, eseguita il 14 marzo 1946 Adolf Wahlmann Medico capo Ergastolo ai lavori forzati, pena ridotta a 12 anni di carcere. Rilasciato nel dicembre 1952, rimase in prigione per l'ergastolo inflitto dalla Germania Ovest. Fu rilasciato il 20 ottobre 1953 e morì il 1º novembre 1956. Heinrich Ruoff Infermiere Capo Morte per impiccagione, eseguita il 14 marzo 1946 Karl Willig Infermiere di reparto Morte per impiccagione, eseguita il 14 marzo 1946 Irmgard Huber Infermiera Capo 25 anni di carcere ai lavori forzati, pena commutata a 12 anni, rilasciata nel luglio 1953, morta nel 1983. Philip Blum Custode del cimitero 30 anni di carcere ai lavori forzati, pena ridotta a 15 anni, rilasciato l'11 febbraio 1954, scarcerato il 9 luglio 1957. Adolph Merkel Segretario e contabile 35 anni di carcere ai lavori forzati, rilasciato nel marzo 1950.

Il processo ai dottori di Norimberga (1946-1947) Il processo ai dottori di Norimberga si svolse dal 9 dicembre 1946 al 20 agosto 1947 presso il Palazzo di Giustizia di Norimberga davanti a un tribunale militare americano. Il suo scopo principale era di perseguire i medici nazisti per il loro coinvolgimento negli esperimenti medici eseguiti nei campi di concentramento tedeschi durante la guerra; perseguire coloro che avevano partecipato al programma di eutanasia era di secondaria importanza per gli americani.. Così, solo quattro dei ventitré imputati furono accusati per aver ucciso i malati di mente nel programma di eutanasia: Karl Brandt, Viktor Brack, Waldemar Hoven e Kurt Blome. Tutti loro, tranne Blome, furono condannati e giustiziati..

Nel processo ai dottori, come nel processo Hadamar del 1945, l'accusa americana ha insistito sul fatto che l'eutanasia era un reato contro il diritto internazionale, non una campagna mirata per eliminare la cosiddetta "vita indegna" nella società tedesca.. Ciò ha permesso agli Stati Uniti di condannare Brandt e gli altri per la loro partecipazione al programma di eutanasia senza contemplare la propria sovranità nazionale: gli Stati Uniti furono in grado di muoversi in questo senso affermando che lo scopo dell'eutanasia era di liberare risorse per la macchina da guerra della Germania, rendendo così l'eutanasia un crimine di guerra che aiutò la campagna illegale nella guerra aggressiva della Germania nazista.

Contesto storico Il processo ai dottori si è svolto dopo il primo Tribunale Militare Internazionale (IMT). Nel gennaio 1946, Telford Taylor, il capo del consiglio per i crimini di guerra degli Stati Uniti, iniziò a pianificare di tenere un secondo IMT per processare gli industriali ed i finanzieri tedeschi nella zona di occupazione degli Stati Uniti, ma ci ripensò quando si rese conto che i russi avrebbero insistito per tenere il processo nella zona di occupazione russa e presieduta da un giudice sovietico.. Poiché un processo tenuto in tali circostanze sarebbe stato politicamente impopolare negli Stati Uniti, Taylor decise invece nell'agosto 1946 di tenere un processo basato sugli esperimenti criminali eseguiti sui prigionieri dei campi di concentramento..

Questa decisione si basò sulle prove scoperte durante il processo IMT di Hermann Göring, prove che mostravano come i medici della Luftwaffe avevano eseguito esperimenti crudeli sui prigionieri, nonché sull'ammissione di Wolfram Sievers che esisteva una "raccolta di scheletri ebrei" costituita da ossa provenienti dai prigionieri ebrei uccisi nel campo di concentramento. Nel maggio 1946, quando Taylor stava ancora considerando di tenere un secondo tribunale, il suo ufficio incaricò James McHaney di dirigere un gruppo investigativo per raccogliere prove sulle SS e sui leader sanitari tedeschi. Il gruppo di McHaney trovò molte prove dei crimini "medici", oltre a quelle già raccolte dalla squadra dell'accusa dell'IMT.. Le abbondanti prove, combinate con il fatto che un certo numero di leader responsabili di questi crimini medici erano in custodia americana e britannica, hanno portato Taylor a pensare che sarebbe stato facile condannare questi individui.

Processo a Karl Brandt

Karl Brandt era l'imputato di grado più alto incriminato nel processo ai dottori. Era l'obiettivo più atteso dall'accusa americana a causa della sua relazione personale con Hitler, il suo ruolo di primo piano nel programma di eutanasia e il suo ruolo negli esperimenti medici nel campo di concentramento di Dachau.. Nel 1938, lui e Philipp Bouhler erano stati incaricati da Hitler di gestire il programma di eutanasia dei bambini; nel 1939 Hitler diede a loro due il compito di organizzare e gestire anche il programma di eutanasia degli adulti.. Philipp Bouhler, capo della Cancelleria di Hitler (in tedesco: Kanzlei des Führers o KdF), non fu incriminato nel processo ai dottori perché si era suicidato nel maggio 1945.. Brandt sosteneva di essere un idealista umanitario che partecipava al programma di eutanasia perché voleva alleviare le sofferenze dei malati terminali. Ha anche affermato di non avere nulla a che fare con l'uccisione dei disabili mentali dopo che il programma di eutanasia è ufficialmente terminato nell'agosto 1941.. L'accusa americana non era d'accordo con Brandt sulla posizione che l'eutanasia fosse una "misura umanitaria", e anche lui ha ammesso che la motivazione principale alla base della seconda fase, o "selvaggia", dell'eutanasia era economica piuttosto che umanitaria; secondo Brandt, questa logica economica era quella di uccidere i "mangiatori inutili" per conservare cibo e risorse mediche per l'esercito tedesco..

Processo di Victor Brack

Victor Brack era il vice di Bouhler nella Cancelleria di Hitler, e come tale svolse un ruolo importante nell'organizzazione del programma di eutanasia nel 1939 e della soluzione finale (in tedesco: die Endlösung) nel 1941.. A differenza del processo di Hadamar del 1945, nel caso di Brack i pubblici ministeri americani erano interessati alle connessioni tra il programma di eutanasia ed i tentativi dei nazisti di sterminare altri gruppi che ritenevano "indegni di vita". Nell'interrogatorio preliminare di Brack, gli inquirenti americani contestarono la sua affermazione che il programma di eutanasia fosse terminato nel 1941, sostenendo che si trattava solo di un "test generale" (in tedesco: Generalprobe) per le altre campagne di sterminio più vaste del Terzo Reich. Brack negò con veemenza che i due eventi fossero collegati e affermò che Hitler non aveva in mente la soluzione finale quando ordinò l'inizio del programma di eutanasia nel 1939. Il disaccordo principale tra Brack e i suoi inquirenti era sui motivi che esistevano dietro l'eutanasia nazista. Brack sosteneva che si trattasse di dare ai casi "incurabili" una "morte per misericordia"; i suoi inquirenti sostennero che era stato intrapreso per ragioni economiche, per liberare risorse mediche per l'esercito tedesco mentre conduceva una guerra aggressiva, nonché per testare metodi di uccisione e rafforzare psicologicamente il personale per altri omicidi di massa..

Brack e il suo avvocato hanno tentato di utilizzare la teoria difensiva della "collisione dei doveri" (in tedesco: Pflichtkollision), chiamata anche teoria del "sabotaggio" dell'illecito criminale, per dimostrare la sua innocenza.. Non potendo negare di aver preso parte al programma di eutanasia, sostenne di aver commesso il reato di aver aiutato a uccidere alcuni disabili tedeschi ed ebrei per evitare che altri ancora venissero assassinati: e cioè, ha affermato il suo coinvolgimento nell'eutanasia e la soluzione finale era una copertura in modo che potesse segretamente sabotarla dall'interno. Alla fine, i suoi sforzi per invocare una difesa da sabotaggio non hanno potuto superare le prove incriminanti contro di lui, ossia l'annientamento degli ebrei polacchi, e che si era offerto volontario per fornire furgoni a gas per uccidere gli ebrei incapaci di lavorare..

Processo di Kurt Blome