Nell'architettura gotica francese, il rayonnant (pronuncia: [ʁɛjɔnɑ]) è il periodo che va da circa la metà del XIII alla metà del XIV secolo. Fu caratterizzato da uno spostamento dall'alto gotico alla ricerca di dimensioni sempre più grandi verso una maggiore unità spaziale, decorazioni raffinate e finestre aggiuntive e più grandi, che riempivano la chiesa di luce. Caratteristiche di spicco del rayonnant comprendono il grande rosone, più finestre nel livello superiore del lucernario, la riduzione dell'importanza del transetto e aperture più ampie al piano terra per stabilire una maggiore comunicazione tra la navata centrale e quelle laterali. La decorazione interna aumentò e i motivi decorativi si diffusero all'esterno, alla facciata e ai contrafforti, utilizzando il razionalismo spaziale verso una maggiore attenzione per le superfici bidimensionali e la ripetizione di motivi decorativi. L'uso del traforo si diffuse gradualmente dalle vetrate alle aree in pietra e alle caratteristiche architettoniche come i frontoni.
Il primo grande esempio in Francia fu la Cattedrale di Amiens (1220-1270). L'esempio francese più importante e compiuto fu la ricostruzione di porzioni di Notre-Dame de Paris (iniziata nel 1250), inclusa l'aggiunta dei grandi rosoni. Il miglior esempio del tardo rayonnant è la cappella reale di Parigi, la Sainte-Chapelle, in cui il piano superiore ha l'aspetto di una grande gabbia di vetro colorato.
Dalla Francia, lo stile si diffuse rapidamente in Inghilterra, dove il traforo francese rayonnant era spesso incorporato in caratteristiche inglesi più tradizionali, come le colonnette e le costole della volta. Esempi notevoli di rayonnant in Inghilterra includono l'Angel Choir della Cattedrale di Lincoln e quello della Cattedrale di Exeter (iniziato prima del 1280). Il suggestivo retrocoro della Cattedrale di Wells (iniziato prima del 1280), il coro di Sant'Agostino nella Cattedrale di Bristol e l'Abbazia di Westminster sono altri importanti esempi. Dopo la metà del XIV secolo, il rayonnant fu gradualmente sostituito dallo stile flamboyant, più ornato e altamente decorato.
Nome Il termine "rayonnant" deriva dai raggi radianti dei rosoni delle principali cattedrali. In Inghilterra, a volte è chiamato stile decorato.
Il termine fu usato per la prima volta dagli storici dell'arte francesi del XIX secolo (in particolare Henri Focillon e Ferdinand de Lasteyrie) per classificare gli stili gotici sulla base dei trafori delle finestre.
Rayonnant in Francia L'origine dello stile rayonnant ebbe luogo durante il regno di Luigi IX di Francia (San Luigi), che regnò dal 1226 al 1270. Durante il suo regno, la Francia era la nazione più ricca e potente d'Europa. Luigi era devotamente religioso ed era un importante patrono della Chiesa cattolica e delle arti. L'Università di Parigi, o Sorbona, fu fondata sotto il suo governo, come scuola di teologia. Le principali cattedrali rayonnant avevano il suo patrocinio e la sua cappella reale, la Sainte-Chapelle, che costruì per ospitare la sua vasta collezione di reliquie dei santi, è considerata uno dei principali punti di riferimento del gotico rayonnant. Ebbe anche un'importante influenza sul gotico inglese; Il re Enrico III d'Inghilterra era il cognato di Luigi, visitò Parigi e fece modificare l'Abbazia di Westminster, dopo il 1245, seguendo il nuovo stile. Partecipò anche alla dedicazione della Sainte-Chapelle a Parigi e nel 1258 fece ristrutturare l'estremità orientale della cattedrale di St Paul per assomigliarle.
Cattedrale di Amiens La prima cattedrale a essere costruita in stile rayonnant fu la Cattedrale di Amiens (1220-1270). Il suo costruttore, il vescovo Evrard de Fouilly, decise di costruire la più grande cattedrale di Francia; centoquarantacinque metri di lunghezza e settanta di larghezza, con una superficie di 7700 m² e volte alte 42,5 metri. La navata fu completata entro il 1240 e il coro tra il 1241 e il 1269. Gli architetti furono Robert de Luzarches e Thomas e Renaud de Cormont; i loro nomi e le immagini si trovano nel labirinto della Cattedrale..
La caratteristica rayonnant più sorprendente della navata è l'enorme altezza delle grandi arcate, diciotto metri, che corrispondono alle altezze combinate del triforio e dei livelli superiori del cleristorio. Anche le alte finestre erano una nuova tecnica del rayonnant; gruppi di quattro bifore sormontate da tre piccoli rosoni nella navata e otto bifore nel transetto, che portavano un diluvio di luce. Uno studio approfondito del timpano, nel 1992, ha rivelato tracce di vernice, indicando che era interamente dipinto con colori vivaci. L'aspetto originale è simulato oggi in occasioni speciali con luci colorate.
La Basilica di Saint-Denis e Notre-Dame de Paris Poco dopo l'inizio dei lavori per la Cattedrale di Amiens, la Basilica di Saint-Denis, che aveva introdotto elementi di stile gotico a Parigi, ricevette un rimodellazione rayonnant. La navata e i transetti furono ricostruiti a partire dal 1231, aprendo una maggiore quantità di spazio interno (sebbene alterando in modo irriconoscibile alcune delle caratteristiche gotiche originali create da Sugerio di Saint-Denis). Le mura furono ricostruite con finestre molto più ampie, che aprivano il prospetto superiore dalle arcate principali ai vertici delle volte. L'abside, una volta buia, divenne piena di luce.
Anche la Cattedrale di Notre-Dame de Paris ricevette un'importante rimodellazione nel nuovo stile. Tra il 1220 e il 1230 furono costruiti archi rampanti in sostituzione dei vecchi contrafforti murari, e per sostenere le murature di livello superiore. Vennero realizzate trentasette nuove finestre, ciascuna alta sei metri, ciascuna con una finestra a doppio arco sormontata da un rosone (venticinque sono ancora al loro posto, dodici nella navata e tredici nel coro)..
Il primo rosone di Notre-Dame fu costruito sulla facciata ovest nel 1220. Nel Medioevo la rosa era il simbolo della Vergine Maria, a cui era dedicata la Cattedrale. La finestra di ponente era più piccola, con spessi raggi di pietra. Le finestre del transetto più grandi furono aggiunte intorno al 1250 (a nord) e al 1260 (a sud), con disegni molto più elaborati e colonnine, o nervature, più sottili tra i vetri. La finestra a nord era dedicata agli eventi dell'Antico Testamento e quella a sud agli insegnamenti di Cristo e al Nuovo Testamento.
Le Mans e Tours Il rayonnant si diffuse rapidamente dall'Île-de-France ad altre parti della Francia, in Normandia, in molti progetti già in costruzione. Nella cattedrale di Le Mans in Normandia, il vescovo Geoffrey de Loudon modificò i piani per aggiungere doppi archi volanti e alte finestre divise in lancette, oltre a un cerchio di nuove cappelle rayonnant. La Cattedrale di Tours aveva un programma ancora più ambizioso, finanziato con l'assistenza di Luigi IX tra il 1236 e il 1279. La sua caratteristica più sorprendente del rayonnant era la fusione delle finestre del triforio e dei lucernari alti per creare una cortina di vetro colorato, simile a quella della Sainte-Chapelle..
Sainte-Chapelle La Sainte-Chapelle, la cappella costruita da Luigi IX per le reliquie della Passione di Cristo che aveva riportato dalle Crociate, consacrata nel 1248, è considerata il vertice dello stile rayonnant. Servì come modello per diverse cappelle simili in tutta Europa, ad Aquisgrana, Riom e per la Sainte-Chapelle de Vincennes vicino a Parigi. Il vetro era molto colorato, le pareti dipinte con colori vivaci e le parti delle pareti non coperte di vetro erano densamente ricoperte di trafori scolpiti e dipinti.
Rayonnant o "decorato" in Inghilterra Una versione inglese dello stile rayonnant iniziò ad apparire in Inghilterra a metà del XIII secolo. Studiosi successivi diedero alla versione inglese il termine "periodo decorato". Gli storici inglesi a volte suddividono questo stile in due periodi, in base ai motivi predominanti dei disegni. Il primo, lo stile geometrico, durò da circa il 1245 o 1250 fino al 1315 o 1360, con l'ornamento che tendeva a basarsi su linee rette, cubi e cerchi, seguito dallo stile curvilineo, dal 1290 circa o 1315 fino al 1350 o 1360, che usava linee curve con grazia.Smith, A. Freeman, English Church Architecture of the Middle Ages (1922), pp. 45–47
Enrico III d'Inghilterra era il cognato di Luigi IX di Francia e aveva assistito alla consacrazione della Sainte-Chapelle a Parigi nel 1248. Nel 1245 aveva iniziato a ricostruire parti dell'Abbazia di Westminster. Dopo la sua visita a Parigi, iniziò ad aggiungere elementi rayonnant. Ordinò anche la ricostruzione dell'estremità orientale della Cattedrale di San Paolo, sulla base del modello della Sainte Chapelle. A differenza del rayonnant francese, la versione inglese a Westminster era più pesantemente decorata con pietre scolpite.
Lo stile fu presto utilizzato in altre cattedrali e chiese in tutta l'Inghilterra. La Cattedrale di Lincoln vide l'aggiunta di diverse importanti caratteristiche rayonnant; la volta della sala capitolare (1220) e il rosone Dean's Eye (1237), il portico della Galilea e il coro degli angeli (1256-1280). Altri notevoli esempi di rayonnant includono la Cattedrale di Exeter (iniziata prima del 1280); nel coro di Sant'Agostino nella Cattedrale di Bristol e nell'insolito retrocoro della Cattedrale di Wells. In queste strutture, il traforo e la decorazione francesi erano spesso mescolati con elementi decorativi tipici inglesi, comprese le colonnette, e aggiungevano nervature molto decorative alle volte del soffitto.
Nel XIV secolo, la tecnica della grisaille era più ampiamente utilizzata nelle cattedrali inglesi, come le finestre della navata della Cattedrale di York (1300–38). Si trattava di un dipinto monocromo in grandi finestre sul vetro, solitamente grigio o bianco, che consentiva l'ingresso di più luce, ed era solitamente circondato da pannelli più piccoli di vetro colorato.
Europa centrale Lo stile rayonnant si diffuse gradualmente a est di Parigi e fu adattato agli stili locali. La navata della Cattedrale di Strasburgo, allora nel Sacro Romano Impero, fu un notevole esempio precoce. Fu iniziata nel 1277, costruita sulle fondamenta di una precedente chiesa romanica che presentava alcune deviazioni dalla consueta disposizione rayonnant delle arcate, che erano separate da colonne a fasci. Le elevazioni in tre parti avevano grandi finestre con lancette e rosoni lungo le navate, più finestre sopra lo stretto triforio e alte finestre con quattro lancette sormontate da finestre a quadriglia, che riempivano la chiesa di luce. Un aspetto insolito della cattedrale era il suo colore; la pietra grigio-rossastra in diverse tonalità entrò a far parte della decorazione. Possedeva anche un finissimo rosone a ponente diviso in sedici "soufflet", ovvero forme allungate a forma di cuore..
Un altro esempio importante fu il Duomo di Colonia. I lavori iniziarono nel 1248 e il braccio orientale fu consacrato nel 1322, ma i lavori si interruppero nel XIV secolo e furono ripresi solo nel XIX e non terminati fino al 1880.
Italia e Spagna L'architettura rayonnant era piuttosto rara in Italia e si trovava solitamente nelle chiese abbaziali i cui ordini erano attivi in Francia e in altre parti d'Europa. Un esempio notevole è il Duomo di Orvieto (iniziato nel 1310), che si distingueva per i suoi elaborati motivi decorativi bidimensionali sulla facciata e sugli interni. Anche la facciata del Duomo di Siena fu progettata in stile rayonnant, ma modificata negli anni successivi. il duomo è noto per la sua decorazione interna con marmi policromi e la sua raffinata scultura che copre la facciata. La facciata del campanile del Cattedrale di Santa Maria del Fiore di Firenze è decorata con elaborati motivi nel marmo, che ricordano i trafori rayonnant.