Il Palais de la Cité (), situato sull'Île de la Cité, nella Senna, nel centro di Parigi, fu la residenza dei re di Francia dal VI fino al XIV secolo. Dal XIV secolo fino alla Rivoluzione francese, fu la sede del tesoro francese, del sistema giudiziario e del Parlamento di Parigi, un'assemblea di nobili. Durante la Rivoluzione servì come tribunale e prigione, dove Maria Antonietta e altri prigionieri furono tenuti e processati dal Tribunale rivoluzionario. Il palazzo fu costruito e ricostruito nel corso di sei secoli; il sito è ora in gran parte occupato dagli edifici del Palazzo di Giustizia dal XIX secolo, ma rimangono alcune importanti vestigia: la sala inferiore medievale della Conciergerie, quattro torri lungo la Senna e, soprattutto, la Sainte-Chapelle, la ex cappella del Palazzo, capolavoro dell'architettura gotica. Entrambe le parti della Conciergerie e della Saint-Chapelle sono classificate come monumenti storici nazionali e possono essere visitate, sebbene la maggior parte del Palazzo di Giustizia sia un tribunale funzionante ed è quindi chiuso al pubblico.
Storia Il Palazzo romano e merovingio Gli scavi archeologici hanno trovato tracce di insediamenti umani sull'Île de la Cité dal 5000 a.C. fino all'inizio dell'età del ferro, ma nessuna prova che gli abitanti celtici, i Parisii, usassero l'isola come loro capitale. Giulio Cesare registrò un incontro con i capi dei Parisii e di altre tribù celtiche sull'isola nel 53 a.C., ma non sono state trovate prove archeologiche dei Parisii.de Parseval e Mazeau (2019), p. 2. Tuttavia, dopo che i Romani scacciarono i Parisii nel I secolo a.C., l'isola si sviluppò rapidamente. Mentre il foro e la maggior parte della città romana, chiamata Lutezia, si trovava sulla riva sinistra, un grande tempio era situato all'estremità orientale dell'isola, dove oggi si trova la Cattedrale di Notre-Dame. L'estremità occidentale dell'isola era residenziale, ed era il sito del palazzo dei prefetti romani, o governatori. Il palazzo era una fortezza gallo-romana circondata da bastioni. Nell'anno 360, il prefetto romano Giuliano l'Apostata fu dichiarato imperatore di Roma dai suoi soldati mentre risiedeva in città..
A partire dal VI secolo, i re merovingi usarono il palazzo come loro residenza quando erano a Parigi. Clodoveo, il re dei Franchi, visse nel palazzo dal 508 fino alla sua morte nel 511. I re che lo seguirono, i Carolingi, trasferirono la loro capitale nella parte orientale del loro impero e prestarono poca attenzione a Parigi. Alla fine del IX secolo, dopo che una serie di invasioni da parte dei Vichinghi che minacciarono la città, il re Carlo il Calvo fece ricostruire e rafforzare le mura. Ugo Capeto (941-996), conte di Parigi, fu eletto re dei francesi il 3 luglio 987 e risiedeva nella fortezza quando era a Parigi, ma lui e gli altri re capetingi trascorsero poco tempo in città, e ebbe altre residenze reali a Vincennes, Compiègne e Orléans. L'amministrazione e gli archivi del regno viaggiavano ovunque andasse il re..
Il palazzo dei capetingi
All'inizio della dinastia dei Capetingi, i re di Francia governavano poco più di quella che oggi è l'Île-de-France, ma attraverso una politica di conquista e di matrimoni misti, cominciarono ad espandere il loro regno e a trasformare l'antica fortezza gallo-romana in un vero e proprio palazzo. Roberto il Pio, figlio di Ugo Capeto, che regnò dal 972 al 1031, soggiornò a Parigi più spesso dei suoi predecessori. Ricostruì la fortezza in particolare per soddisfare le richieste della sua terza moglie, Costanza d'Arles, per un maggiore comfort. Roberto rafforzò le vecchie mura e aggiunse porte fortificate; l'ingresso principale, molto probabilmente, era sul lato nord. Le mura circondavano un rettangolo lungo 130 metri e largo 110. All'interno delle mura Roberto aveva costruito la Salle de Roi, la sala delle riunioni per la Curia Regis, l'assemblea dei nobili e per il consiglio reale. A ovest di questo edificio costruì la sua residenza, la chambre de Roi. Infine fece costruire una cappella dedicata a San Nicola.
Ulteriori aggiunte furono fatte da Luigi VI, con l'aiuto del suo amico e alleato, Sugerio, l'abate della Basilica di Saint-Denis. Luigi VI terminò la cappella di San Nicola, demolì la vecchia torre o mastio al centro e costruì un nuovo massiccio mastio, o torre, la Grosse Tour, largo 11,7 metri alla base, con mura spesse tre metri. Questa torre è esistita fino al 1776.
Suo figlio, Luigi VII (1120–1180) ampliò la residenza reale e vi aggiunse un oratorio; il piano inferiore dell'oratorio divenne poi la cappella dell'attuale Conciergerie. L'ingresso al palazzo in quel momento era sul lato orientale, sulla Cour du Mai, dove fu costruita una grande scalinata cerimoniale. La punta occidentale dell'isola fu trasformata in un giardino recintato e un frutteto..
Filippo-Augusto Filippo-Augusto (1180-1223) modernizzò l'amministrazione reale e collocò gli archivi reali, il tesoro e le corti all'interno del Palais de la Cité, e da allora in poi la città funzionò, tranne per brevi periodi, come capitale del regno. Nel 1187 accolse nel suo palazzo il re inglese Riccardo Cuor di Leone. Gli atti della corte mostrano la creazione di una nuova posizione ufficiale, il Concierge, che era responsabile dell'amministrazione dei tribunali di grado inferiore e medio all'interno del Palazzo. Il palazzo prese poi il nome da questa posizione. Filippo migliorò anche notevolmente la salubrità dell'aria intorno al palazzo facendo lastricare di pietra le strade fangose. Queste furono le prime strade lastricate di Parigi..
Luigi IX e la Sainte-Chapelle Il nipote di Filippo Augusto, Luigi IX (1214-1270), in seguito noto come San Luigi, costruì un nuovo santuario all'interno delle mura del palazzo per dimostrare che non era solo re di Francia, ma anche il capo del mondo cristiano. Tra il 1242 e il 1248, sul sito dell'antica cappella, costruì la Sainte-Chapelle per custodire le sacre reliquie che aveva acquistato, nel 1238, dal governatore di Costantinopoli, tra cui la presunta corona di spine e il legno della croce della Crocifissione di Cristo. La cappella aveva due livelli; il livello inferiore per i normali servitori del re e il livello superiore per il re e la famiglia reale. La cappella superiore era collegata direttamente alla residenza del re da un passaggio coperto, chiamato Galerie Merciére. Solo il Re poteva toccare la corona di spine, che ogni anno veniva esposta il Venerdì santo..
Luigi IX creò anche diversi nuovi uffici per gestire le finanze, l'amministrazione e il sistema giudiziario del suo regno in crescita. Questa nuova burocrazia, ospitata all'interno del palazzo, alla fine portò a un conflitto tra il governo reale e i nobili, che avevano la loro alta corte, il Parlement de Paris. Per fare spazio alla sua crescente burocrazia e per creare residenze per i Canoini o Canonici, che gestivano l'istituzione religiosa, fece demolire la parete meridionale del Palazzo per sostituirla con abitazioni. Sul lato nord del palazzo, appena fuori le mura della Tour Bonbec, costruì una nuova sala cerimoniale, la Salle sur l'eau.
Filippo IV
Filippo IV (1285-1314) e il suo ciambellano, Enguerrand de Marigny, ricostruirono, ampliarono e abbellirono il palazzo. Sul lato nord espropriarono i terreni dei Conti di Bretagna e costruirono nuovi edifici per la Chambre des Enquetes, che sovrintendeva alla pubblica amministrazione, la Grand'Chambre, altra corte suprema e due nuove torri, la Tour Cesar e la Tour d'Argent, oltre a una galleria che collegava il palazzo alla Tour Bombec. Gli uffici reali presero i loro nomi dalle diverse camere, o stanze, del palazzo; la Chambre des Comptes, camera dei conti, era il tesoro del regno, e le corti erano divise tra la Chambre civile e la Chambre criminelle.
Sul sito dell'antica Salle de Roi costruì una sala riunioni molto più grande e riccamente decorata, la Grand-Salle, a doppia navata, ciascuna delle quali coperta da un alto tetto in legno ad arco. Una fila di otto colonne, al centro della sala, sosteneva l'intelaiatura lignea del tetto. Su ciascuno dei pilastri, e sulle colonne intorno alle pareti, erano collocate le statue policrome dei Re di Francia. Al centro della sala c'era un enorme tavolo in marmo nero di Germania, utilizzato per banchetti, giuramenti, riunioni delle alte corti militari e altre funzioni ufficiali. Un frammento della tavola esiste ancora ed è esposto alla Conciergerie. La Grand-Salle era utilizzata per banchetti reali, procedimenti giudiziari e rappresentazioni teatrali...
All'estremità occidentale dell'isola, dove oggi si trova Place Dauphine, c'era un giardino privato recintato, un bagno pubblico dove il re poteva fare il bagno nell'acqua del fiume e un molo, dal quale il re poteva viaggiare in barca verso le altre sue residenze, la fortezza del Louvre sulla riva destra e la Tour de Nesle sulla riva sinistra.
Il piano inferiore sotto la Grand-Salle conteneva la Salle des Gardes per i soldati che proteggevano il re, oltre che la sala da pranzo per la famiglia del re, inclusi ufficiali, impiegati, ufficiali di corte e servitori. I funzionari dell'alta corte avevano le loro case in città, mentre i funzionari e i servi inferiori vivevano all'interno del palazzo. La famiglia del re al tempo di Filippo IV contava circa trecento persone; contando i servi della regina e dei figli del re, il numero crebbe fino a circa seicento..
Filippo apportò diverse ulteriori importanti modifiche al palazzo. Ricostruì il muro sud e spostò il muro sul lato est per allargare il cortile cerimoniale, Il nuovo muro, più quello di un palazzo che di una fortezza, aveva due grandi porte ed echauguette, o piccoli posti sopraelevati per le sentinelle agli angoli. Restaurò la Salle d'Eau, ampliò il logos de Roi, o residenza reale più a sud, costruì un nuovo edificio per la Chambre des comptes, o tesoro reale, e ampliò il giardino. I lavori erano quasi completati quando il re morì nel 1314. I successori di Filippo fecero alcune ulteriori aggiunte; Giovanni II (1319-1364) costruì nuove cucine su due livelli a nord-ovest della Grand-Salle e costruì una nuova torre quadrata. Più tardi, suo figlio, Carlo V (1338-1380) installò un orologio nella torre, che divenne nota come Tour de l'Horloge..
Palazzo di giustizia e prigione (XIV secolo) La guerra dei cent'anni tra Inghilterra e Francia cambiò la storia e la funzione del Palazzo. Il re Giovanni il Buono era stato preso in ostaggio dagli inglesi. Nel 1358 il capo dei mercanti di Parigi, Étienne Marcel, guidò una rivolta contro l'autorità reale. I suoi soldati invasero il palazzo e, alla presenza del figlio del re, il futuro Carlo V, uccisero i consiglieri del re, Jean de Conflans e Robert de Clermont. La ribellione fu sedata e Marcel fu ucciso, ma quando Carlo V salì al trono, nel 1364, decise di spostare la sua residenza a distanza di sicurezza dal centro della città. Costruì una nuova residenza, l'Hotel Saint-Pol, nel quartiere Le Marais, vicino alla fortezza della Bastiglia e in seguito il Palazzo del Louvre e poi il Palazzo delle Tuileries divennero le residenze reali.