Jack Staff è un super eroe britannico creato dal fumettista Paul Grist nel 2000 e pubblicato inizialmente per la sua casa di produzione indipendente Dancing Elephant Press. Dal 2003 il personaggio viene pubblicato dalla Image Comics. Il personaggio indossa un costume che riprende la bandiera del Regno Unito, la Union Jack e usa come arma un'asta che può essere caricata da energia elettromagnetica. L'intento dell'autore inglese è quello di creare un eroe britannico che trae ispirazione dai più celebri super eroi statunitensi, ma mantenendo intatte il suo background storico-culturalePaul Grist, in "Introduction", in .. Intorno al personaggio si sviluppa inoltre un vasto universo narrativo dove trovano spazio super eroi e personaggi che traggono ispirazione sia dai comic book USA, sia dal fumetto e dal folklore della Gran Bretagna.
Jack Staff è un super eroe che si è distinto nella Seconda guerra mondiale ed è rimasto in attività fino agli anni ottanta, per poi sparire misteriosamente dalla cronaca.. Ricompare però nei primi anni duemila, apparentemente è immortale oppure non è la stessa persona ad indossare il suo costume. Intorno a lui ruotano diversi misteri, antiche minacce, una pletora di eroi, villain e personaggi che spesso, nel fumetto, rubano la scena allo stesso protagonista.
Biografia del personaggio
Jack Staff: EVerything used to be in black & hite
Jack Staff è un super eroe britannico che diviene famoso a livello internazionale durante il secondo conflitto mondiale quando entra a far parte del team The Freedom Fighters composto oltre a lui dal celebre patriota e combattente americano Sergents States, Blazing Glory e Tommy Twister. Il luogo dove opera Jack Staff non è però Londra o una grande metropoli, ma un paese di provincia di nome Catletown. Durante la Battaglia d'Inghilterra il posto viene fortemente colpito dai bombardamenti della Luftwaffe. In seguito ad uno di questi attacchi i Freedom Fighters sono sul luogo per aiutare i soccorsi alla popolazione colpita e a fare da modelli per le foto propagandistiche. Mentre si muovono tra le macerie scoprono una strana botola che una volta aperta libera una moltitudine di pipistrelli. Il primo a calarsi e Sergent States il quale nei tunnel sotto la città scopre l'esistenza di un'antica minaccia, un essere demoniaco in grado di tramutarsi in una gigantesca ombra a forma di pipistrello, afferma di chiamarsi Templar Richard, colui che si nutre del sangue e delle anime. Apparentemente i quattro combattenti sembrano avere la meglio su di lui il quale trafitto nella zona del cuore torna a prendere le sue sembianze umane. Si tratta di un guerriero vestito da crociato il quale probabilmente ha portato da oriente questa maledizione e sta agendo nell'ombra da secoli.
Dopo la fine della guerra Jack Staff compare ancora sporadicamente fino agli anni ottanta per poi sparire per sempre. Intorno al duemila la giornalista Becky Burdock è ossessionata dalla sua figura e da che fine abbia fatto colui che veniva nominato Il più grande eroe della Britannia. Tra l'altro nello stesso periodo Castletown è flagellata da una serie di morti che vede le vittime prosciugate del loro sangue e con il collo spezzato. Sembra essere riemersa una minaccia da tempo dimentica, quella del vampiro Templar Richard. Questo chiama in causa la sezione Q, un gruppo di tre investigatori composto da Helen Morgan, Ben Kulmer e Harry Crane, sono gli "Investigatori dell'Inspiegabile". Parallelamente si mettono alla caccia del probabile vampiro anche Bramble & Son, un duo formato da padre e figlio i quali danno la caccia ai vampiri da decenni. Il padre è stato ispirato a votarsi a questa missione dopo che aveva seguito i Freedom Fighters nel sottosuolo della città fono ad essere testimone della battaglia con Templar Richard. Nel momento del bisogno Jack Smith (alter ego di Jack Staff), ancora vivo e giovane torna ad indossare il suo costume da super eroe e mentre sta indagando si imbatte nell'ultima vittima del vampiro, si tratta dell'investigatrice Helen Morgan. Mentre è sulla scena del crimine viene scovato da Becky che ha sentito un urlo provenire da quel vicolo. La giornalista lo fotografa sopra il cadavere della malcapitata, ha la prova che Jack Staff è ancora vivo e potrebbe essere l'assassino. L'urlo viene captato anche dai sensibili sensori del moderno eroe di Castletown: il super eroe in armatura chiamato Tom Tom The Robot Man. Jack viene preso di sorpresa con un attacco dall'alto e consegnato alla polizia. Il suo rilascio è però immediato grazie all'intervento della CIA e del celebre Sgt. States che si trova in Inghilterra, una delle tappe del suo tour mondiale dopo la sua miracolosa resurrezione. Il Combattente Americano era stato infatti dato per morto negli quaranta, il suo è stato caso archiviato come disperso in azione. In realtà, stando alla versione ufficiale, il suo corpo è rimasto congelato nei ghiacci finché non è stato ritrovato e riportato in vita. Ma la verità è un'altra, il suo corpo è stato posseduto dal vampiro Templar Richard prima di essere ucciso nella sua precedente incarnazione quando aveva affrontato i Freedom FIghters nel sottosuolo di Castletown. In questi decenni è stato protetto dal Governo statunitense che lo ha mandato in missione nelle zone di guerra dove poteva cibarsi del sangue dei nemici della "Democrazia". Inizialmente si presenta a Jack in maniera amichevole, ma ben presto rivela la sua natura e tra i due vi è un combattimento nel quale interviene in maniera determinante Tom Tom The Robot. Jack riesce a trafiggerlo, ma anche in questo caso intervengono gli agenti della CIA che insabbiano il caso e portano via il corpo di Sgt.States, pronto nuovamente a risorgere e a soddisfare la sua sete di sangue sotto la protezione della U. S. Army, pronta ad utilizzarlo come super soldato vampiro. Prima dello scontro con Jack, la nuova incarnazione di Templar aveva però avuto modo di colpire un'altra vittima, la giornalista Becky Burdock, alla quale però non spezza il collo e quindi diviene lei stessa un vampiro. Sulle sue tracce c'è la coppia Bramble & Son che riesce a rintracciarla. Il padre vorrebbe ucciderla, ma il figlio Harold è infatuato da lei e siccome ha mantenuto la personalità precedente la trasformazione, convince il genitore a risparmiarla.
Le conseguenze del ritorno di Jack Staff nell'anno 2002 e la nuova sfida con Templar Richard creano un Effetto farfalla che sconvolgerà la tranquilla vita della cittadina di Castletown. La giornalista Becky Burdock non tiene nascosta la sua vera natura ma diviene famosa come Vampire Reporter. Questo però richiama nel paese oscure forze demoniche quali il misterioso Shadow e i suoi cani infernali. Questi le intima di unirsi a lui o la eliminerà. Tom Tom The Robot viene gravemente danneggiato durante lo scontro con Sgt.States/Templar Richard e quando Jack Staff apre l'armatura vi trova al suo interno una ragazzina, che porta furtivamente in ospedale senza svelare il suo segreto. Il fatto non sfugge però a Doc Tempest, la nemesi di Tom Tom e presto attacca l'inerme adolescente per avere la sua rivincita. Maldestramente rimane gravemente ferito dalla sedia a rotelle su cui si trova la sua presunta vittima, dimostrando la sua incapacità di gestire i poteri sulle condizioni atmosferiche e una vanagloriosa autostima, che lo porta sempre inevitabilmente alla sconfitta. The Spider dopo anni di inattività ritorna in azione chiedendo l'aiuto di Jack Staff per catturare un suo imitatore che compie atti criminali con il suo costume e ponendo la sua firma sui suoi misfatti. Jack Staff decide di aiutarlo, ma cade in una trappola dell'anziano Signore del Crimine che riesce a farlo incolpare di una tentata rapina. L'ispettore Maveryck è ben lieto di poter arrestare (per la seconda volta) il super eroe britannico da lui considerato un vigilante fuorilegge incurante dei valori che il suo costume rappresenta. A scagionarlo dalle accuse arriva la rediviva Helen Morgan (del dipartimento "Q") la quale ha la prova che The Spider ha manipolato Jack Staff per farlo arrestare. Quando l'eroe britannico chiede spiegazioni sulla sua presunta resurrezione Helen dichiara di portare al collo un frammento della misteriosa Pietra Valiant (trovata in un meteorite) che permette alla sezione "Q" di riportala in vita. Tra l'altro offre a Jack la possibilità di unirsi a loro, ma per ora lui rifiuta, anche se Castletown è colpita nuovamente da un serial killer. Ha già colpito in diverse città del Regno Unito ed ha la caratteristica di lasciare le vittime senza più nessun muscolo. I sospetti cadono sullo scrittore Ian M. Angel che si trova in città per promuovere il suo nuovo romanzo The Jigsaw Man la cui storia narra di un assassino con lo stesso modus operandi. L'ispettore Maveryck lo porta in centrale per interrogarlo, ma lui si professa innocente e non ci sono prove contro di lui. Helen intuisce che dietro i macabri omicidi vi sono eventi sovrannaturali. In seguito ad uno squilibrio tra i confini che delimitano la nostra realtà da altre dimensioni (di cui ci ha avvertiti The Druid), il personaggio del libro sta facendo breccia dalla realtà immaginaria del suo scrittore a quella dei lettori. Grazie all'intervento dello stesso The Druid e di Jack Staff, riescono ad individuare l'entità che sta prendendo corpo. Il Druido però riesce a dissolverlo ritrasformandolo in un cumulo di pagine del libro di Angel. Il Maestro di arti occulte si rivolge a noi lettori chiedendo il nostro aiuto per ripristinare l'equilibrio tra le realtà, ma girando la pagina del fumetto, svanisce. Eventi ancora più sinistri potrebbero accadere nel futuro di Castletown.