Il campionato italiano di football americano maschile è stato regolarmente disputato a partire dal 1980. Fino al 2003, l'attività relativa a questo sport era gestita dalla Federazione Italiana American Football (FIAF). Dopo il commissariamento della federazione per insolvenza, e la sua conseguente espulsione dal CONI, lamerican football italiano è stato organizzato in diverse leghe e associazioni. Nel 2007 una scissione operata da alcuni importanti club di serie A ha dato vita a due campionati rivali. Tale rivalità è però ormai esaurita visto che la FIDAF (Federazione Italiana Di American Football) riconosciuta dal CONI ha al suo interno più del 95% delle squadre presenti sul territorio Italiano.
Le premesse In Italia la prima partita di football americano si svolse a Genova il 27 novembre 1913 quando si affrontarono le squadre della USS Connecticut e della USS Kansas, due delle quattordici navi della Great White Fleet americana temporaneamente attraccate nel porto ligure nel corso di una crociera di esercitazione nel Mar Mediterraneo. La USS Connecticut ha la meglio con il punteggio di 17-6.Massimo Foglio, L'Europa lunga un piede, p. 14 - ISBN 1-4810-2028-5
Dopo questa sporadica apparizione, il football americano tornò in Italia con le truppe alleate durante la seconda guerra mondiale: caschi e palle ovali seguirono l'avanzata dei reparti statunitensi dal sud al nord della penisola. Il 23 novembre 1944 si disputò allo Stadio della Vittoria (Bari), tra i Playboys e la Technical School, una partita di touch footballMassimo Foglio, L'Europa lunga un piede, p. 67 - ISBN 1-4810-2028-5. Il trofeo in palio, denominato "Bambino Bowl", fu conquistato dalla Technical School per 13-0 davanti a un pubblico di 5.000 spettatoriBambino Bowl http://www.americanfootballitalia.com/, Progetto Storia. URL consultato il 31 agosto 2009. Questa partita viene spesso considerata, erroneamente, la prima partita di football americano disputata in Italia.
Poco più di un mese dopo si disputò a Firenze, davanti a 25.000 persone il giorno di Capodanno del 1945, lo Spaghetti BowlMassimo Foglio, L'Europa lunga un piede, p. 69 - ISBN 1-4810-2028-5 tra i Bridgebusters (rappresentanti della 12ª Air Force) e i Mudders (5ª Armata dell'Esercito americano), che si imposero per 20-0Spaghetti Bowl http://www.americanfootballitalia.com/, Progetto Storia. URL consultato il 31 agosto 2009..
Anche se probabilmente in quegli anni si giocarono altri incontri di cui non rimane documentazione, il primo in tempo di pace, ebbe luogo a Trieste, ultimo territorio liberato, nel gennaio del 1948. L'incontro fu organizzato dalle Trieste United States Troops e vide gli SP'S prevalere sulla D Company per "tre touchdown" (quindi 21-0)TRUST Fooball http://www.americanfootballitalia.com/, Progetto Storia. URL consultato il 31 agosto 2009.
Il primo incontro ufficiale giocato fra squadre italiane di football americano in preparazione al primo campionato ufficialmente riconosciuto dalla federazione fu invece disputato il 24 giugno 1978 allo stadio Carlo Speroni di Busto Arsizio: fu vinto dai Rhinos Milano sui Frogs Gallarate per 36-0.
Storia Primi campionati Albo d'Oro del Superbowl italiano N.AnnoVincitore1 FIFAI campionati FIFA e LIF non prevedevano un vero e proprio Superbowl, bensì solo un girone all'italiana, il cui vincitore era campione d'Italia.1977Al torneo del 1977 hanno preso parte squadre delle basi NATO col nome modificato.LIF I1980LIF II1981 IUfficialmente la partita fu indicata come "Superball"1981II 1982III 1983IV 1984V 1985VI 1986VII 1987VIII 1988IX 1989X 1990XI 1991XII 1992XIII 1993XIV 1994XV 1995XVI 1996XVII 1997XVIII 1998XIX 1999XX 2000XXI 2001XXII 2002XXIII 2003 EB I 2003 XXIV 2004XXV 2005XXVI 2006XXVII 2007XXVIII (IS I)2008 XXVIII NFLI 2008 XXIX (IS II)2009 XXIX FIF 2009 XXX (IS III)2010 XXX FIF 2010 XXXI (IS IV)2011 XXXI FIF 2011 XXXII2012 XXXII FIF 2012 XXXIII FIF 2012 (2) XXXIII 2013 XXXIV FIF 2013 XXXIV 2014 XXXV FIF 2014 XXXV 2015 XXIX IAAFL 2015 XXXVI 2016 XXX IAAFL 2016 XXXVII 2017XXXVIII 2018XXXIX 2019XL 2021XLI 2022XLII 2023XLIII 2024XLIV 2025XLV 2026
Il primo campionato di football americano organizzato in Italia, che non fu però mai riconosciuto dalla federazione, ebbe luogo nel 1977 e venne vinto dai Tori Torino.
In questo contesto ci fu il primo incontro ufficiale giocato fra squadre italiane di football americano in preparazione al primo campionato ufficialmente riconosciuto dalla federazione; disputato il 24 giugno 1978 allo stadio Carlo Speroni di Busto Arsizio, l'incontro fu vinto dai Rhinos Milano sui Frogs Gallarate per 36-0.
Il primo campionato di football americano ufficialmente riconosciuto dalla federazione venne organizzato nel 1980: in questo torneo si impose la Lupi Roma, che fu pertanto la prima squadra in questo sport a laurearsi campione d'Italia.
Crisi e declino
Dopo i fasti degli anni ottanta, il football italiano entrò in una fase di recessione. Tra le cause potrebbero avere concorso l'esaurirsi della prima generazione di appassionati, una congiuntura economica sfavorevole e l'avvento delle pay-tv che orientò gli interessi degli sponsor verso gli sport più seguiti, determinando una situazione difficile per tutte le discipline meno seguite. Molte squadre storiche chiusero, altre realtà più effimere apparvero e scomparvero velocemente; tra queste, i gloriosi Rhinos Milano, i cui giocatori si divisero in altre squadre, una delle quali, i Pharaones, riuscì comunque a vincere un superbowl. A Bologna le due squadre storiche dei Doves Bologna e dei Warriors Bologna, protagoniste di una celebre rivalità e di accesi derby, tentarono nel 1989 una fusione per poi sparire due anni dopo e in pochi anni le quattro squadre cittadine si ridussero a una, i Phoenix San Lazzaro, che furono protagonisti di due vittorie al Superbowl, prima dell'avvento di Lions Bergamo.
Il punto più basso della parabola di quello che era iniziato come lo "spaghetti-football" si raggiunse nei primi anni 2000. La federazione, commissariata dal 1998 per un'insostenibile situazione finanziaria, fu definitivamente espulsa dal CONI nel 2000, lasciando il movimento sportivo senza un punto di riferimento. Questa situazione diede origine a un nuovo frazionamento organizzativo: nel 2003 si disputarono due campionati differenti e altrettante finali: l'Eleven Bowl, organizzato dalla neonata FIDAF a cui parteciparono 4 squadre del sud, vinto dagli Sharks Palermo, e la Golden League della FIAF, che mantenne il marchio "Superbowl" ma al quale parteciparono soltanto 5 squadre, tra cui i Lions Bergamo vincitoriEnciclopedia del Football Italiano, a cura di Massimo Mezzetti. URL consultato il 31 agosto 2009..
La rinascita
Dal 2004 la Serie A, rinominata "Superbowl League", fu organizzata dalla National Football League Italy, ennesima lega nata per sopperire al vuoto lasciato dalla scomparsa della Federazione Italiana American Football (FIAF). Nel 2008 però i maggiori club, con l'obiettivo di rilanciare il movimento, decisero di uscire dalla NFLI e organizzare una Super-lega d'élite a girone unico, chiamata Italian Football League. Come nel 2003, anche nel 2008 si giocarono due finali: il XXVIII Superbowl, organizzato dalla NFLI e vinto dagli Hogs Reggio Emilia sui Warriors Bologna, e il 1° Italian Superbowl della IFL, vinto dai Lions Bergamo, al loro 11º titolo consecutivo, sui Giants Bolzano.
La stagione 2009 avrebbe dovuto rappresentare quella della riunificazione e del definitivo rilancio del football in Italia. Nel frattempo infatti il movimento sembrava dare segnali di ripresa, molti ex-giocatori erano diventati dirigenti e avevano rifondato alcune delle squadre storiche, infondendo nuovo entusiasmo all'ambienteFIF Home Page Url consultato il 31 agosto 2009.. Tuttavia i campionati rimasero ancora divisi: chiusa la NFLI, che aveva esaurito il suo compito storico, molte delle squadre che nel 2007 erano rimaste fuori dalla nuova lega vi si trasferirono. La IFL poteva contare su una serie A e una serie cadetta, ma altri club della ormai defunta NFLI avevano creato un'altra federazione, la Federazione Italiana Football, e disputato un campionato alternativo, mantenendo la numerazione tradizionale del Superbowl. Numerazione tradizionale che FIDAF e IFL hanno recuperato nel 2012 visto che tutte le squadre che abbiano mai vinto un Superbowl Italiano (con le uniche eccezioni di Phoenix e Pharaones ora scomparsi) giocano in campionati FIDAF.
Il Superbowl XXX è stato vinto dai Red Jackets Lunigiana sui Bengals Brescia, mentre l'Italian Superbowl II ha visto la fine del dominio pluridecennale dei Lions Bergamo, superati dai Giants Bolzano che si sono presi la rivincita, dopo la sconfitta di misura del 2008.
Evoluzione del campionato italiano di football americano Cronologia AnnoCampionato maggioreCampionati di II LivelloCampionati di III LivelloCampionati giovaniliAltre leghe - TorneiCampionato Femminile1944Bambino Bowl1945Spaghetti Bowl1947TrUST (1 partita)1948TrUST1949TrUST1950TrUST1951TrUST1952TrUST1953TrUST1954TrUST1955-1973dati non noti1974USAFEUSArEurFT1975USAFEUSArEurFT1976NIFL1977NIFL1978NIFL1979NIFL1980LIF NIFL1981LIFAIFA NIFL1982AIFA NIFL1983AIFA AIFA Under 20NIFLCoppa Città di GenovaCampionato a 9 giocatori1984AIFA Serie AAIFA Serie B AIFA Under 20NIFLCoppa Città di GenovaSettimana Internazionale1985AIFA Serie AAIFA Serie BAIFA Serie CAIFA Under 20NIFLTrofeo Amicizia SportivaTorneo Del GaudioTrofeo Roma CityTorneo di Bari1986AIFA Serie AAIFA Serie BAIFA Serie CAIFA Under 20NIFLTrofeo Amicizia SportivaMemorial Angelo Rodolfo StiassiTrofeo Città di Mortara1987AIFA Serie AAIFA Serie BAIFA Serie CAIFA Under 201988FIAF Serie A1FIAF Serie A2FIAF Serie BFIAF Under 20Starbowl1989FIAF Serie A1FIAF Serie A2FIAF Serie BFIAF Under 201990FIAF Serie A1FIAF Serie A2FIAF Serie BFIAF Under 211991FIAF Serie A1FIAF Serie A2Per la prima volta i campionati di serie A1 e di serie A2 sono indipendenti; si disputa il primo Silverbowl.FIAF Serie BFIAF Under 21FIAF Under 18Campionato a 8 giocatori1992FIAF Serie A1FIAF Serie A2I campionati di serie A1 e di serie A2 tornano ad essere collegati, ma si continua a disputare il Silverbowl.FIAF Serie BFIAF Under 21FIAF Under 181993FIAF Serie A1FIAF Serie A2FIAF Serie BFIAF Under 21FIAF Under 18Coppa Italia FIAFTrofeo HoganFootball Arena ItaliaCampionato a 7 giocatori1994FIAF Serie A1FIAF Serie A2FIAF Serie BFIAF Under 21FIAF Under 18Indoor Football Italia1995FIAF Golden LeagueFIAF Silver LeagueFIAF Winter LeagueFIAF Under 21FIAF Under 18Memorial Elvio AncillaniTorneo Lions Brescia Vittoria Alata1996FIAF Golden LeagueFIAF Silver LeagueFIAF Winter LeagueFIAF Under 21FIAF Under 18Memorial Elvio AncillaniAmerican Football Show1997FIAF Golden LeagueFIAF Silver LeagueFIAF Winter LeagueFIAF Under 18AFP-IFLQuadrangolare di Correggio1998FIAF Golden LeagueFIAF Winter League FIAF Under 21Italian Football League1999FIAF Golden LeagueFIAF Winter League FIAF Under 21FIAF Italy Cup2000FIAF Golden LeagueFIAF Winter League FIAF Under 21NCC2001FIAF Golden LeagueFIAF Winter LeagueFIAF Serie CCampionato a 5 giocatoriFIAF Under 21NCCCentri Sportivi Aziendali e Industriali2002FIAF Golden League FIDAF Arena LeagueFIAF Silver League FIAF Under 20FIDAF Campionato a 8 giocatoriNCCNWC2003NFLI Golden LeagueFIDAF Eleven LeagueNFLI Silver LeagueNFLI Nine LeagueNFLI Under 20Sunrise LeagueNWCPenisola BowlFIDAF Campionato a 5 giocatoriNCC2004NFLI Serie ANFLI Serie BNFLI Serie CNFLI Under 21NFLI Under 17FIDAF Campionato a 9 giocatoriFIDAF Campionato a 5 giocatori2005NFLI Serie ANFLI Serie BNFLI Serie CNFLI Under 21NFLI Under 17NFLI Under 15FIDAF Campionato a 8 giocatoriAmerican Football Arena2006NFLI Serie A1NFLI Serie A2NFLI Serie BNFLI Under 21NFLI Under 17NFLI Under 15NFLI Serie C (di IV livello)