Il Requiem in re minore op. 48, ossia l'arrangiamento corale-orchestrale della Messa cattolica abbreviata per i morti in latino, fu composto da Gabriel Fauré tra il 1887 e il 1890. È la più nota delle sue grandi opere. Il suo obiettivo è il riposo eterno e la consolazione. Le motivazioni di Fauré per la composizione dell'opera non sono chiare, ma non sembrano aver avuto nulla a che fare con la morte dei suoi genitori a metà degli anni 1880. Compose il lavoro alla fine degli anni 1880 e la revisionò negli anni 1890, terminandola nel 1900.

Descrizione dell'opera In sette movimenti, il pezzo è composto per soprano e baritono solisti, coro misto, orchestra e organo. Diversamente dalle tipiche ambientazioni dei Requiem, l'intera sequenza Dies irae viene omessa, sostituita dalla sua sezione Pie Jesu. Il movimento finale In Paradisum si basa su un testo che non fa parte della liturgia della messa funebre ma del funerale.

Il pezzo debuttò nella sua prima versione nel 1888 alla Chiesa della Madeleine per una messa funebre. Una esecuzione dura circa 35 minuti.

Storia delle esecuzioni

Le ragioni per cui Fauré compose il suo Requiem sono incerte. Un possibile impulso potrebbe essere stato la morte di suo padre nel 1885 e la morte di sua madre due anni dopo, a Capodanno 1887. Tuttavia, al momento della morte di sua madre aveva già iniziato il lavoro, del quale in seguito dichiarò, "Il mio Requiem non è stato scritto per niente, per piacere, se così posso dire!"Lettera di Fauré al compositore Maurice Emmanuel, citata in Nectoux (1991), p. 116 (traduzione inglese di Roger Nichols): nell'originale francese, le parole di Fauré erano "Mon Requiem a été composé pour rien - pour le plaisir (for fun), si j'ose dire!" Alcune versioni inglesi traducono "pour le plaisir" come "per divertimento": vedi Steinberg, p. 135 La prima musica composta compresa nel Requiem è Libera me, che Fauré scrisse nel 1877 come opera a sé stante.Duchen, p. 81

Nel 1887-1888 Fauré compose la prima versione dell'opera, che chiamò "un petit Requiem"Rutter, p. 3 con cinque movimenti (Introit e Kyrie, Sanctus, Pie Jesu, Agnus Dei e In Paradisum), ma non includeva il suo Libera me. Questa versione fu eseguita per la prima volta il 16 gennaio 1888 per il funerale di Joseph Lesoufaché, un architetto, a La Madeleine a Parigi.Nectoux (1991), p. 116 Il compositore diresse il suo lavoro; la voce bianca degli acuti era Louis Aubert.

Nel 1889 Fauré aggiunse la porzione Hostias dell'Offertorio e nel 1890 ampliò l'Offertorio e aggiunse il Libera me del 1877. Questa seconda versione fu presentata per la prima volta il 21 gennaio 1893, sempre alla Madeleine sotto la direzione di Fauré. Le autorità ecclesiastiche non ammettevano cantanti donne e insistevano su cantanti solisti con voci bianche e coristi contralto; Fauré compose l'opera con quelle voci in mente e dovette impiegarle per le sue esecuzioni alla Madeleine, ma nella sala da concerto, svincolato dalle regole ecclesiastiche, preferì le voci femminili per le parti corali acute ed il solista nel Pie Jesu.Nectoux (1991), p. 122

Nel 1899-1900 la partitura fu rielaborata per l'intera orchestra. Questa versione finale fu presentata in anteprima al Trocadéro di Parigi il 12 luglio 1900, durante l'Esposizione di Parigi. Paul Taffanel diresse un complesso di 250 artisti.Nectoux (1991), p. 514

Il compositore disse della sua opera: "Tutto ciò che sono riuscito ad considerare attraverso l'illusione religiosa l'ho messo nel mio Requiem, che inoltre è dominato dall'inizio alla fine da un sentimento molto umano di fede nel riposo eterno".Steinberg, pp. 132–133. La data della citazione è 1921. Disse ad un intervistatore:

Nel 1924 il Requiem, nella sua versione orchestrale completa, fu eseguito al funerale di Fauré. Fu eseguito negli Stati Uniti solo nel 1931, in un concerto studentesco al Curtis Institute of Music di Filadelfia. Fu rappresentato per la prima volta in Inghilterra nel 1936.Steinberg, p. 135

Testo La maggior parte del testo è in latino, ad eccezione del Kyrie che è il Koinè greco. Come era ormai consuetudine, Fauré non ha impostato le sezioni Graduale e Tratto della Messa. Ha seguito una tradizione barocca francese non impostando la sequenza del Requiem (il Dies irae), ma solo la sua sezione Pie Jesu. Modificò leggermente i testi dellIntroito, del Kyrie, del Pie Jesu, dellAgnus Dei e dellIn Paradisum, ma modificò sostanzialmente il testo dellOffertorio (descritto di seguito). Non musicò il Benedictus (la conclusione del Sanctus) e aggiunse due testi dell'Ordine della Sepoltura, Libera me e In Paradisum.Nectoux, pp. 117–120

Fauré apportò modifiche al testo dellOffertorio; all'inizio, aggiunge una "O". Cambiò "libera animas omnium fidelium defunctorum" ("consegna le anime di tutti i fedeli defunti") semplicemente "libera animas defunctorum" ("consegna le anime dei defunti"). Sostituì "Libera eas" ("Liberali") all'inizio del verso successivo con una ripetizione di "O Domine Jesu Christe, Rex gloriae, libera animas defunctorum" e omise il terzo verso (che inizia "Sed signifer sanctus ..."). Conclude con un "Amen" aggiunto.Park and Davies, pp. 192–195.

Struttura e strumentazione

La composizione è strutturata in sette movimenti:

Il brano ha una durata di circa 35 minuti.

Fauré ha composto l'opera per due solisti, coro e orchestra. I suoi movimenti e le loro sezioni sono elencati in una tabella per la partitura delle voci e degli strumenti, chiave, indicazione di tempo (usando il simbolo del alla breve, equivalente a e segnatura del tempo. Le voci sono abbreviate, S per soprano, A per contralto, T per tenore, B per basso. Il compositore divide il coro in ben sei parti, SATTBB, ma spesso usa l'unisono di una o più parti. Data la natura liturgica dell'opera, le voci bianche vengono spesso usati al posto dei soprani.

Dettagli N. Titolo Solista Coro Chiave Tempo Metro Note Tema I Introit et Kyrie SATTBB re minore alla breve Largo T S SATTBB Kyrie SATB primo SAT all'unisono II ATB Si minore alla breve B 3/4 SATB alla breve Amen SATB si maggiore III S TB Mi bemolle maggiore 3/4 T e B all'unisono IV S Si bemolle maggiore alla breve V T Fa maggiore 3/4 SATB T SATTBB SATTBB Re minore alla breve Adagio prima come l'Introito Re maggiore 3/4 VI B Re minore alla breve SATB SATB 6/4 A B alla breve unisono SATB all'unisono, come il solista prima B SATB VII S Re maggiore 3/4 SATTBB S Requiem SATTBB

Struttura La struttura dell'opera di Fauré presenta una sorprendente somiglianza con quella dellEin deutsches Requiem di Brahms, sebbene Fauré musicasse testi liturgici latini, mentre Brahms scelse citazioni bibliche tedesche. Entrambi i lavori hanno sette movimenti, entrambi impiegano un baritono e un soprano solista, il baritono che canta con il coro nei movimenti 2 e 6, il soprano in un movimento centrale, movimento 4 in Fauré, movimento 5 in Brahms dove appare con il coro. In entrambe le opere, i quattro movimenti rimanenti sono cantati dal solo coro, mentre Verdi, ad esempio, fa cantare ai solisti diverse arie e gruppi nel suo Requiem.

Introito e Kyrie

Simile al Requiem di Mozart, il lavoro inizia lentamente in re minore. Dopo una battuta di appena un re negli strumenti, il coro entra in pianissimo in sei parti sull'accordo di re minore e vi rimane in omofonia per l'intero testo "Requiem aeternam" (eterno riposo). In graduale progressione di armonia e in un improvviso , si raggiunge un primo apice su "et lux perpetua" (e luce duratura), decrescendo su un ripetuto "luceat eis" (risplenda su di loro). I tenori ripetono da soli la preghiera per il riposo eterno su una semplice melodia. I soprani continuano allo stesso modo che la lode è dovuta a Gerusalemme, quindi tutte le voci esclamano "Exaudi" (ascolta).

Il Kyrie inizia con la stessa melodia che il tenore cantava prima, ma ora all'unisono con soprano, contralto e tenore, ripetuta nelle quattro battute successive in armonia a quattro parti. La chiamata "Christe" è forte e urgente la prima volta, ripetuta più dolcemente un paio di volte. L'ultima chiamata "Kyrie" appare pianissimo.

Offertorio

L'Offertorio inizia in si minore con un canone di contralto e tenore in breve successione su una semplice melodia modale con poco ambitus, in una preghiera "O Domine, Jesu Christ, rex gloriae" (O Signore, Gesù Cristo, Re di Gloria) per liberare le anime dei defunti dal castigo eterno e dal profondo lago, terminando all'unisono. La sequenza si ripete iniziando un gradino più in alto per il verso successivo, e ancora un gradino più in alto per la successiva chiamata più urgente a Gesù, imposta dai bassi. Le voci aggiungono solo piano, spezzate da pause, di cosa tratta la preghiera: "ne cadant – in obscurum" (perché non cadano nelle tenebre).

Il baritono entra con "Hostias et preces", offerte portate con lodi, cominciando con una nota ripetuta, ma chiedendo con più melodia "fac eas, Domine, de morte transire ad vitam" (fai loro, Signore, trascendere dalla morte alla vita). Il coro ripete la prima riga del testo sullo stesso motivo dell'inizio, ma in una polifonia più elaborata in quattro parti, conclusa da un esaltante Amen in si maggiore.

Sanctus

Il Sanctus (Santo), in contrasto con altre composizioni della Messa e del Requiem dove è spesso illustrato con grandi forze vocali e strumentali (in particolare nel Requiem di Verdi), è qui espresso in forma estremamente semplice. I soprani cantano dolcemente in una semplicissima melodia ascendente e discendente di sole tre note, che le voci maschili ripetono, accompagnate da arpeggi sull'arpa e una sognante melodia ascendente nei violini (a volte solo un violino solista). Lo schema appare più volte, con le melodie che aumentano nell'ambitus e il volume che raggiunge il forte su "excelsis" (il più acuto). L'orchestra cambia tono, l'accompagnamento sognante è sostituito da accordi maggiori fermi e potenti con una fanfara di corno marcata forte e le voci maschili dichiarano "Hosanna in excelsis" (Osanna nel più alto dei cieli). A questo rispondono i soprani in diminuendo e la musica si ammorbidisce e ritorna agli arpeggi sognanti dell'arpa con cui era iniziata mentre la melodia del violino fluttua verso l'alto fino alla nota finale in mi bemolle maggiore e il coro si ripete, con i contralti che finalmente si uniscono : "Sanctus".

Pie Jesu

Il soprano solista (o voce bianca) canta la preghiera al "buon Gesù" per il riposo eterno. L'unica riga di testo viene ripetuta tre volte, le prime due volte chiedendo "requiem" (riposo), poi intensificata per il "sempiternam requiem" (riposo eterno). Il primo richiamo è una melodia modale in Si bemolle maggiore di sei battute, il secondo richiamo è simile ma sale più in alto. Le parole "Dona eis, Domine, dona eis requiem" iniziano con una maggiore espansione, ma arrivano ad alternare solo due note su due ripetizioni di "sempiternam requiem". L'ultimo richiamo inizia come il primo e porta di nuovo ad alternare due note in estensione ancora più bassa, fino a quando l'ultimo "requiem" ha un dolce movimento verso l'alto.

Agnus Dei

L'"Agnus Dei", in molte ambientazioni della Messa e del Requiem impostate con un'espressione oscura, inizia in Fa maggiore con una melodia fluente e ampia nell'orchestra. Dopo sei battute, i tenori cantano una melodia che sale e scende dolcemente e la ripete quasi allo stesso modo. Quindi, mentre il movimento nell'orchestra rimane lo stesso, la tonalità cambia nel modo minore e all'Agnello di Dio viene chiesto riposo in accordi di audace progressione armonica. Quindi i tenori, senza introduzione strumentale, ripetono il primo verso, portando ad un pacifico "sempiternam".

I soli soprani iniziano la sezione successiva "Lux aeterna luceat eis" (La luce eterna splenda per loro) con un lungo "Lux", poi il coro, diviso in sei parti, lascia risplendere quella luce.