The Dorchester è un hotel di lusso a cinque stelle su Park Lane e Deanery Street a Londra, a est di Hyde Park. È uno degli hotel più prestigiosi e costosi del mondo... Aperto il 18 aprile 1931, conserva ancora i suoi arredi e l'atmosfera degli anni 1930 nonostante sia stato modernizzato.
Nel corso della sua storia, l'hotel è stato strettamente associato a persone ricche e famosi. Durante gli anni 1930, divenne noto come ritrovo di numerosi scrittori e artisti come il poeta Cecil Day-Lewis, il romanziere Somerset Maugham e il pittore Sir Alfred Munnings. Ospitò prestigiosi raduni letterari, come i "Foyles Literary Luncheons", evento che l'hotel ospita ancora oggi. Durante la seconda guerra mondiale, la solidità della sua costruzione diede all'hotel la reputazione di essere uno degli edifici più sicuri di Londra, e membri importanti di partiti politici e militari lo scelsero come loro residenza londinese. La regina Elisabetta II fu ospite del Dorchester, quando era ancora una principessa, il giorno prima dell'annuncio del suo fidanzamento con Filippo di Edimburgo il 10 luglio 1947. Da allora l'hotel è diventato particolarmente popolare tra attori cinematografici, modelli e rock star, e Elizabeth Taylor e Richard Burton vi soggiornarono spesso negli anni 1960 e 1970. L'hotel è diventato un edificio di interesse storico classificato di II grado nel gennaio 1981 e successivamente è stato acquistato dal Sultano del Brunei nel 1985. Appartiene alla Collezione Dorchester, che a sua volta è di proprietà della Brunei Investment Agency (BIA), un ramo del Ministero delle Finanze del Brunei.
Negli anni 1950, lo scenografo Oliver Messel apportò una serie di modifiche agli interni dell'hotel. Tra il 1988 e il 1990, l'hotel è stato completamente rinnovato, da Bob Lush del Richmond Design Group, per una spesa di 100 milioni di dollari.
Oggi il Dorchester ha cinque ristoranti: The Grill, Alain Ducasse, The Spatisserie, The Promenade e China Tang. Il ristorante di Alain Ducasse è uno dei cinque ristoranti con 3 stelle Michelin del Regno Unito. Il tè pomeridiano, tradizione presente nell'hotel sin dalla sua apertura nel 1931, viene servito tutti i giorni della settimana alle cinque del pomeriggio al The Promenade e alla Spatisserie. Harry Craddock, un noto barman negli anni 1930, inventò il cocktail "Dorchester of London" qui al Dorchester Bar. Un platano ben illuminato si trova ai margini dell'hotel nel giardino anteriore ed è stato nominato uno dei Grandi Alberi di Londra dal London Tree Forum and Countryside Commission nel 1997.
Storia Il sito era originariamente parte del maniero di Hyde, che fu dato a Guglielmo il Conquistatore da Geoffrey de Mandeville. Joseph Damer lo acquistò nel XVIII secolo e nel 1751 fu costruito un grande edificio, la Dorchester House nel 1792 dopo che Damer divenne conte di Dorchester. All'inizio del XIX secolo divenne la Hertford House dopo essere stato acquistato da Francis Seymour-Conway, III marchese di Hertford, che vi fece apportare modifiche, ispirate alla Villa Farnese di Caprarola. Dopo la morte di Hertford, fu convertito in un palazzo dal capitano Robert Stayner Holford.
La storia dello sviluppo del Dorchester Hotel è complicata.. Sir Malcolm McAlpine, un partner della società di costruzioni Sir Robert McAlpine & Sons, e Sir Frances Towle, amministratore delegato di Gordon Hotels Ltd., condivisero l'idea di creare l'"hotel perfetto": ultramoderno e ultra efficiente, con tutte le comodità che la tecnologia moderna poteva fornire. Le due società acquistarono Hertford House nel 1929 e la demolirono rapidamente.. Anche la British Broadcasting Corporation (BBC) aveva mostrato interesse ad acquistarla e l'aveva quasi fatto prima dell'acquisizione della McAlpine, ma invece rivolse la propria attenzione a Foley House.. L'acquisto e la demolizione di Hertford House facevano parte di una significativa riqualificazione avvenuta in Park Lane durante quel periodo; seguì lo sventramento di Grosvenor House e la costruzione del Grosvenor House Hotel, che fu completato nel 1929..
Costruzione
Sir Owen Williams fu incaricato di progettare il nuovo hotel, utilizzando cemento armato per consentire la creazione di ampi spazi interni senza pilastri di sostegno, ma abbandonò il progetto nel febbraio 1930 e fu sostituito da William Curtis Green.. James Maude Richards, assunto da Williams, divenne assistente architettonico all'interno del gruppo di tutti gli ingegneri. Percy Morley Horder, architetto consulente di Gordon's Hotels, non era stato consultato durante il processo di progettazione e, dopo aver visto il progetto, si dimise, dicendo a The Observer che il progetto non era adatto al luogo, supponendo che il calcestruzzo dovesse essere lasciato non verniciato e che l'isolamento sarebbe stato minimo. Vennero scavate circa 40.000 tonnellate di terra per fare spazio all'ampio seminterrato dell'hotel, che è un terzo dell'altezza dell'hotel al di sopra del suolo. Gli otto piani superiori vennero eretti in sole 10 settimane, supportati da un massiccio (1 metro) impalcato in cemento armato di grosso spessore che costituiva la copertura del primo piano. Con lo sviluppo del Dorchester, vennero sollevate preoccupazioni sul fatto che Park Lane sarebbe presto diventata simile alla Fifth Avenue di New York. 1931–1945
Il nuovo Dorchester Hotel venne inaugurato il 18 aprile (secondo alcune fonti il 21 aprile) 1931 da Lady Violet Astor. e si guadagnò rapidamente la reputazione di hotel di lusso.. Durante gli anni 1930 divenne noto come ritrovo di numerosi scrittori e artisti come il poeta Cecil Day-Lewis, il romanziere Somerset Maugham e il pittore Sir Alfred Munnings. Vi si svolsero prestigiosi incontri letterari, tra cui "Foyles Literary Luncheons", un evento che l'hotel ospita ancora oggi.. Poco dopo l'apertura, Sir Percival David, uno dei principali ammiratori della porcellana cinese, trasferì la sua crescente collezione dal Mayfair Hotel al Dorchester, dove la tenne nelle sue suite per molti anni.. Danny Kaye iniziò ad apparire nel cabaret dell'hotel negli anni 1930, guadagnando inizialmente 50 sterline a settimana. Molti artisti blues e jazz si esibirono nelle sale dell'hotel, tra cui Alberta Hunter e la Jack Jackson Orchestra. Nel 1934, la Hunter fu la cantante delle registrazioni di Jackson di "I Travel Alone" di Noël Coward e di "Miss Otis Regrets" di Cole Porter nelle sale dell'hotel; sia Coward che Porter erano estimatori del Dorchester. che divenne anche luogo di ritrovo di molti uomini d'affari; fu al Dorchester che la British Petroleum formò un comitato di collaborazione congiunto con l'ICI nel 1943..
Durante la seconda guerra mondiale, la robustezza della sua costruzione conferì all'hotel la reputazione di essere uno degli edifici più sicuri di Londra.. Alla sua apertura, Sir Malcolm McAlpine dichiarò che era "a prova di bomba, antisismico e ignifugo" e l'unico danno inflitto all'edificio dalla Luftwaffe, durante la guerra, furono la rottura di alcune finestre.. Secondo alcuni il rifugio antiaereo comune nel seminterrato non era sufficientemente esclusivo e si ritirarono nella palestra sotterranea dell'hotel e nei bagni turchi, che erano stati convertiti in un rifugio da Victor Cazalet.. La sua clientela in tempo di guerra includeva Lord Halifax (Ministro degli Esteri), Oliver Stanley (Ministro della Guerra), il Maresciallo Capo dell'Aeronautica Sir Charles Portal (Capo di Stato Maggiore), Duff Cooper (con sua moglie Lady Diana Cooper), Oliver Lyttleton (Presidente del Board of Trade) e Duncan Sandys (Segretario finanziario del Ministero della Guerra).. Halifax e sua moglie presero otto stanze e una cappella nell'hotel,. e quando possibile godette di appuntamenti con la sua amante, Alexandra "Baba" Metcalfe, che soggiornava anche lei nell'hotel e contemporaneamente aveva una relazione con Dino Grandi, rappresentante di Mussolini a Londra..
Il generale Dwight D. Eisenhower prese una suite al primo piano (oggi Eisenhower Suite) nel 1942 dopo aver precedentemente soggiornato al Claridge's, e nel 1944 ne fece il suo quartier generale; Kay Summersby, il suo autista e presunto amante, e il rappresentante di Roosevelt, Averell Harriman, soggiornarono lì grazie alla sua reputazione di rifugio sicuro... Durante una cena a cui partecipò Harriman, il bombardamento fu così intenso che gli ospiti ai piani superiori scesero per raggiungere il ristorante perché era più sicuro delle stanze. Il bostoniano Sherry Mangan del Time fu uno dei numerosi corrispondenti americani che soggiornarono presso l'hotel durante la guerra, e incontrò il trotskista Sam Gordon nel 1944, il quale gli chiese se il Dorchester fosse al sicuro dai raid aerei, al che Mangan gli assicurò che "ogni quinto editorialista a Londra sta qui".. Altri ospiti dell'hotel riflettevano le convinzioni politiche di ampio respiro dei direttori: era allo stesso tempo la base per i leader del movimento sionista, tra cui Chaim Weizmann, nonché di un gruppo di antisemiti britannici dell'alta borghesia, tra cui Margaret Greville.. Secondo Cecil Beaton la clientela era una "birra mista";. per il suo cronista di guerra, era "un edificio in cui il rispettabile e il dubbioso si mescolavano a migliaia, tracannando cocktail e indulgendo in chiacchiere negligenti".. Nel marzo 1945, Ernest Hemingway e la corrispondente del Time e sua amante Mary Welsh soggiornarono al Dorchester,. dove furono intrattenuti da Emerald, Lady Cunard, che aveva una suite di tre stanze al settimo piano..
Dopoguerra
Nel 1949, in occasione del 150º anniversario della nascita di Alexander Pushkin, la Società per le relazioni culturali con l'URSS, organizzò presso l'hotel una commemorazione alla presenza dell'incaricato d'affari sovietico, dell'ambasciatore polacco, del ministro rumeno e di Cecil Day-Lewis, sollevando i sospetti dell'MI5 che avesse ancora simpatie comuniste,. una contesa che in seguito denunciò. Nel dopoguerra, il Dorchester divenne uno degli hotel più popolari di Londra per attori e intrattenitori, e le sale per banchetti e le suite divennero famose per le loro conferenze stampa e feste. Tra i commensali del Dorchester c'erano Cyril Connolly, T. S. Eliot, Harold Nicolson, Edith Sitwell, Ralph Richardson, Elizabeth Taylor, Alfred Hitchcock e Barbra Streisand.
Quando Said bin Taimur dell'Oman fu estromesso da un colpo di stato, nel luglio 1970, e sostituito da suo figlio Qaboos bin Said, fu mandato in esilio e visse al Dorchester fino alla sua morte nel 1972.. La famiglia McAlpine possedette l'hotel fino al 1977 quando lo vendette a un consorzio di imprenditori del Medio Oriente guidato dal Sultano del Brunei. Il 3 giugno 1982, Shlomo Argov, l'ambasciatore israeliano nel Regno Unito, fu raggiunto da un colpo di arma da fuoco e gravemente ferito in un tentativo di omicidio mentre lasciava il Dorchester. L'attacco fu la causa scatenante della guerra del Libano del 1982.
Nel 1985, l'hotel è stato acquistato dal Sultano del Brunei ed è attualmente di proprietà della Dorchester Collection, che a sua volta è di proprietà della Brunei Investment Agency (BIA), un ramo del Ministero delle finanze del Brunei. La Dorchester Collection possiede hotel di lusso nel Regno Unito, negli Stati Uniti, in Francia, Svizzera e Italia. Nel 1988, l'hotel ha chiuso per due anni per un'importante ristrutturazione.