La vipera rostrata (Echis carinatus (SCHNEIDER, 1801)) o echide carenato è una vipera della sottofamiglia Viperinae. È uno dei Big Four.

Sono conosciute 5 sottospecie.

Descrizione Questo rettile misura fino a 90 cm, anche se normalmente misura dai 40 agli 80 cm.

Il colore di base del corpo può variare, in quanto può essere grigio, marrone, verdastro o beige, ed è "decorato" da un disegno variabile che aiuta a mimetizzare il serpente (per via di questi motivi è chiamata anche vipera tappeto).

La testa è piccola ma larga e in alcuni individui è presente un disegno complesso sulla cresta.

La lingua è biforcuta e permette alla vipera di percepire gli odori, trasferiti poi all'organo di Jacobson, sul palato.

Le zanne sono lunghe e curve e trapassando la pelle della vittima iniettano il veleno. Sono retrattili; quando al serpente non serve usarle vengono ritratte contro il palato.

Possiede cinque strati di scaglie spesse sui fianchi, che producono un tipico suono stridulo quando il serpente si muove o si sente minacciato. Per via di questa caratteristica in India questo serpente è noto come "phoorsa", nome onomatopeico che si rifà al suono che producono le scaglie quando la vipera strofina le spire.

Durata della vita Può vivere fino a due anni.

Distribuzione e habitat Questo serpente si trova nelle zone più secche dell'Africa settentrionale e dell'Asia meridionale, dal Sahara fino al Pakistan, all'India e al Myanmar.

Veleno Prima di attaccare questa vipera strofina le scaglie per intimidire il nemico, che se non indietreggia viene morso ripetutamente e velocemente.

Il veleno è citotossico (attacca le cellule) e particolarmente infido, in quanto i sintomi compaiono lentamente; si comincia con giramenti di testa, dolori e sanguinamento gengivale, fino ad arrivare a emorragie interne nell'arco di due settimane. Il caso più famoso è quello di un bambino di 10 anni, che morì quattro mesi dopo essere stato morso.

Riproduzione Questa specie è ovovivipara e una femmina può partorire dai 3 ai 16 cuccioli all'anno.

Sottospecie - E. carinatus astolae (MERTENS, 1970)

- E. carinatus carinatus (SCHNEIDER, 1801)

- E. carinatus multisquamatus (CHERLIN, 1981)

- E. carinatus sinhaleyus (DERANIYAGALA, 1951)

- E. carinatus sochureki (STEMMLER, 1969)

Altri progetti

Collegamenti esterni

Categoria:Taxa descritti nel 1801 Categoria:Viperidae