Il Gruppo di monumenti di Khajuraho è un gruppo di templi indù e giainisti del distretto di Chhatarpur nello stato di Madhya Pradesh in India, a circa 175 chilometri a sud-est di Jhansi. Sono un sito patrimonio dell'umanità dell'UNESCO. I templi sono famosi per il loro simbolismo architettonico in stile nagara e le loro sculture erotiche.Philip Wilkinson (2008), India: People, Place, Culture and History, , pp 352-353
La maggior parte dei templi di Khajuraho fu costruita tra l'885 e il 1050 dalla dinastia Chandela I documenti storici indicano che il sito di Khajuraho aveva 85 templi nel XII secolo, distribuiti su una superficie di . Di questi ne sono sopravvissuti solo circa 25, distribuiti su una superficie di .Khajuraho Group of Monuments UNESCO World Heritage Site Dei templi sopravvissuti, il tempio Kandariya Mahadeva è decorato con una profusione di sculture con dettagli intricati, simbolismo ed espressività dell'antica arte indiana.Devangana Desai (2005), Khajuraho, Oxford University Press, Sixth Print,
Quando questi monumenti furono costruiti, i ragazzi del luogo vivevano in eremi, essendo brahmchari (scapoli) fino a quando non raggiungevano la virilità e queste sculture li aiutavano a conoscere il ruolo di "capofamiglia". Il gruppo di templi di Khajuraho fu costruito contemporaneamente ma era dedicato a due religioni, l'induismo e il giainismo, suggerendo una tradizione di accettazione e rispetto per le diverse opinioni religiose tra indù e giainisti della regione.James Fergusson, Northern or Indo-Aryan Style - Khajuraho History of Indian and Eastern Architecture, Updated by James Burgess and R. Phene Spiers (1910), Volume II, John Murray, London
Posizione I monumenti di Khajuraho si trovano nello stato indiano del Madhya Pradesh, nel distretto di Chhatarpur, a circa 620 km a sud-est di Nuova Delhi. I templi si trovano vicino a una piccola città conosciuta anche come Khajuraho, con una popolazione di circa 24.481 abitanti (censimento del 2011).
Khajuraho è servita dall'aeroporto civile di Khajuraho (codice IATA: HJR), con servizi per Delhi, Agra, Varanasi e Mumbai.Aeroporto di Khajuraho AAI, Govt of India Il sito è inoltre collegato dal servizio Indian Railways, con la stazione ferroviaria situata a circa sei chilometri dall'ingresso ai monumenti.
I monumenti si trovano a una decina di chilometri dalla National Highway 75 est-ovest e a circa 50 chilometri dalla città di Chhatarpur, che è collegata alla capitale dello stato, Bhopal, dalla National Highway 86 da SW a NE.
Il tempio Bhand Deva del X secolo nel Rajasthan è stato costruito nello stile dei monumenti di Khajuraho ed è spesso chiamato "piccolo Khajuraho".
Storia Il gruppo di monumenti di Khajuraho fu costruito durante il dominio della dinastia Chandela. L'attività edilizia iniziò quasi subito dopo la loro ascesa al potere nel loro regno poi conosciuto come Bundelkhand.G.S. Ghurye, Rajput Architecture, , Reprint Year: 2005, pp 19-24 La maggior parte dei templi fu costruita durante i regni dei re indù Yashovarman e Dhanga. L'eredità di Yashovarman è meglio esposta dal Tempio di Lakshmana. Il tempio di Vishvanatha evidenzia al meglio il regno del re Dhanga. Il tempio superstite più grande e attualmente più famoso è Kandariya Mahadeva costruito durante il regno del re Vidyadhara.. Le iscrizioni del tempio suggeriscono che molti dei templi attualmente sopravvissuti furono completati tra il 970 e il 1030, con ulteriori templi completati nei decenni successivi.
I templi di Khajuraho furono costruiti a circa 56 km dalla città medievale di Mahoba,Nota anche come Erakana la capitale della dinastia Chandela, nella regione di Kalinjar. Nella letteratura antica e medievale, il loro regno è stato chiamato Jijhoti, Jejahoti, Chih-chi-to e Jejakabhukti.Mitra (1977), The early rulers of Khajuraho,
La prima menzione documentata di Khajuraho fu fatta nel 641 da Xuánzàng, un pellegrino cinese che descrisse di aver incontrato diverse dozzine di monasteri buddisti inattivi e una dozzina di templi indù con un migliaio di bramini adoranti. Nel 1022, Khajuraho fu menzionata da Abu Rihan-al-Biruni, lo storico persiano che accompagnò Mahmud di Ghazni nel suo raid di Kalinjar; citò Khajuraho come la capitale di Jajahuti.J. Banerjea (1960), Khajuraho, Journal of the Asiatic Society, Vol. 2-3, pp 43-47 Il raid non ebbe successo e fu raggiunto un accordo di pace quando il re indù accettò di pagare un riscatto a Mahmud di Ghazni per porre fine all'attacco e ad andarsene.
I templi di Khajuraho furono in uso fino alla fine del XII secolo. Nel XIII secolo l'esercito del Sultanato di Delhi, sotto il comando del sultano musulmano Qutb-ud-din Aibak, attaccò e si impadronì del regno di Chandela. Circa un secolo dopo, Ibn Battuta, il viaggiatore marocchino, nelle sue memorie sul suo soggiorno in India, dal 1335 al 1342, menzionò la visita ai templi di Khajuraho, chiamandoli "Kajarra",Tradotto foneticamente dall'arabo a volte come "Kajwara"Director General of Archaeology in India (1959), Archaeological Survey of India, Ancient India, Issues 15-19, pp 45-46 (Archived: University of Michigan) come segue:
La regione dell'India centrale, dove si trovano i templi di Khajuraho, fu controllata da varie dinastie musulmane dal XIII al XVIII secolo. In questo periodo alcuni templi furono profanati, e poi lasciati per un lungo periodo in abbandono. Nel 1495, ad esempio, la campagna di distruzione dei templi di Sikandar Lodi includeva Khajuraho.Michael D. Willis, An Introduction to the Historical Geography of Gopakṣetra, Daśārṇa, and Jejākadeśa, Bulletin of the School of Oriental and African Studies, University of London, Vol. 51, No. 2 (1988), pp. 271-278; See also K.R. Qanungo (1965), Sher Shah and his times, Orient Longmans, , pp 423-427 La lontananza e l'isolamento di Khajuraho protessero i templi indù e giainisti dalla continua distruzione da parte dei musulmani.Trudy King et al., Asia and Oceania: International Dictionary of Historic Places, , Routledge, pp 468-470Alain Daniélou (2011), A Brief History of India, , pp 221-227 Nel corso dei secoli, la vegetazione e le foreste invasero i templi.
Nel 1830, gli indù locali guidarono nei templi un geometra britannico, T.S. Burt, e furono così riscoperti dal pubblico.Louise Nicholson (2007), India, National Geographic Society, , vedi capitolo su Khajuraho Alexander Cunningham in seguito riferì, pochi anni dopo la riscoperta, che i templi erano segretamente utilizzati dagli yogi e che migliaia di indù sarebbero arrivati in pellegrinaggio durante lo Shivaratri celebrato ogni anno a febbraio o marzo in base a un calendario lunare. Nel 1852, F.C. Maisey preparò i primi disegni dei templi di Khajuraho.Krishna Deva (1990), Temples of Khajuraho, 2 Volumes, Archaeological Survey of India, New Delhi
Nomenclatura Il nome Khajuraho, o Kharjuravāhaka, deriva dall'antico sanscrito (kharjura, che significa palma da datteri,kharjUra Sanskrit English Dictionary, Koeln University, Germany e vāhaka, वाहक che significa "colui che porta" o portatorevAhaka Sanskrit English Dictionary, Koeln University, Germany). Le leggende locali affermano che i templi avevano come porta d'ingresso due palme da datteri dorate (mancanti quando furono riscoperti). Desai afferma che Kharjuravāhaka significa anche "portatore di scorpione", che è un altro nome simbolico per la divinità Shiva (che indossa serpenti e ghirlande di scorpioni nella sua forma feroce).Devangana Desai (1996), Chapter 7 - Puns and Enigmatic Language in Sculpture in The Religious Imagery of Khajuraho, Project for Indian Cultural Studies, Columbia University Archives
La nomenclatura di Cunningham e il lavoro di documentazione sistematica negli anni 1850 e 1860 sono stati ampiamente adottati e continuano ad essere in uso. Egli raggruppò i templi nel gruppo occidentale intorno a Lakshmana, nel gruppo orientale intorno a Javeri e nel gruppo meridionale intorno a Duladeva.Rana Singh (2007), Landscape of sacred territory of Khajuraho, in City Society and Planning (Editors: Thakur, Pomeroy, et al), Volume 2, , capitolo 18
Descrizione
Il sito del tempio si trova all'interno della catena montuosa Vindhya nell'India centrale. Un'antica leggenda locale sosteneva che la divinità indù Shiva e altri dei si divertissero a visitare la spettacolare formazione collinare nell'area di Kalinjar. Il centro di questa regione è Khajuraho, situato tra colline e fiumi locali. Il complesso dei templi riflette l'antica tradizione indù di costruire templi dove gli dei amavano pregare.Stella Kramrisch, The Hindu Temple, Vol 1, Motilal Banarsidass,
I templi sono raggruppati vicino all'acqua, un'altra caratteristica tipica dei templi indù. Gli attuali corpi idrici includono Sib Sagar, Khajur Sagar (chiamato anche Ninora Tal) e Khudar Nadi (fiume).Ibn Battuta nelle sue memorie del 1335 sul Sultanato di Delhi menzionava che i templi erano vicini a un lago lungo 1,6 km, i corpi idrici moderni sono lagune molto più piccole e separate; Director General of Archaeology in India (1959), Archaeological Survey of India, Ancient India, Issues 15-19, pp 45-46 (Archived: University of Michigan) Le leggende locali affermano che il complesso del tempio aveva 64 corpi idrici, di cui 56 sono stati finora identificati fisicamente dagli archeologi.Il numero 64 è considerato sacro nel disegno dei templi indù; è simbolico in quanto il quadrato di 8 e il cubo di 4.
Tutti i templi, tranne uno (Chaturbhuja) sono rivolti verso l'alba, un'altra caratteristica simbolica predominante nei templi indù. La relativa disposizione dei templi integra divinità maschili e femminili e i simboli evidenziano l'interdipendenza.Shobita Punja (1992), Divine Ecstasy - The Story of Khajuraho, Viking, New Delhi, Le opere d'arte evidenziano simbolicamente i quattro obiettivi della vita considerati necessari e propri nell'induismo: dharma, kama, artha e moksha.
Dei templi sopravvissuti, sei sono dedicati a Shiva, otto a Vishnu e alle sue affinità, uno a Ganesha, uno al dio Sole, tre a Jain Tirthankars. Per alcune rovine, non ci sono prove sufficienti per assegnare con sicurezza il tempio a divinità specifiche.
Un esame generale del sito suggerisce che il principio di progettazione del mandala simbolico indù del quadrato e dei cerchi è presente in ogni pianta e disegno del tempio.Il tempio di Brahma è di 19 piedi quadrati; Kandariya Mahadev ha una griglia quadrata a quattro fusi; Il tempio di Matangeshvara è un quadrato di 64 griglie; etc. Vedi G.S. Ghurye, Rajput Architecture, , Reprint Year: 2005, pp 19-25; e V.A. Smith (1879), "Observations on some Chandel Antiquities", Asiatic Society of Bengal, Vol. 48, Part 1, pp 291-297 Inoltre, il territorio è disposto in tre triangoli che convergono a formare un pentagono. Gli studiosi suggeriscono che questo riflette il simbolismo indù dei tre regni o trilokinatha e cinque sostanze cosmiche o panchbhuteshvara. Il sito del tempio mette in evidenza Shiva, colui che distrugge e ricicla la vita, controllando così la danza cosmica del tempo, dell'evoluzione e della dissoluzione.