La Collegiata di San-Salvi è un'ex collegiata situata ad Albi, nel sud-ovest della Francia.
La chiesa ha un aspetto eterogeneo, che riflette l'evoluzione dei metodi di costruzione, mescolando l'arte romanica della Linguadoca e l'architettura gotica. La differenza tra i due stili si nota anche nei materiali, pietra per il vecchio e mattone rosso per il più recente. La durata della costruzione, nell'arco di quasi sette secoli, è stata determinata dall'alternanza di periodi buoni a altri più difficili. Per gli storici la lettura della costruzione è complessa, essendo intervenute evoluzioni architettoniche anche sulle parti realizzate.
Il chiostro attiguo e il "canourgue", un gruppo di ex residenze dei canonici, insieme alla collegiata, formano un insieme straordinario a cento metri dalla cattedrale di Santa Cecilia e del palazzo della Berbie. Appartengono alla città episcopale di Albi, dichiarata patrimonio dell'umanità dall'UNESCO nel 2010.
Posizione ed etimologia La collegiata si trova nel centro storico di Albi, all'interno del perimetro della città episcopale di Albi e costituisce il cuore dell'omonimo quartiere. La chiesa è costruita su un'altura, ragion d'essere della torre di avvistamento che estende la torre nord.
Nel VII secolo Albi apparteneva alla ricca famiglia Desiderii-Salvii. Uno dei suoi membri ha lasciato il suo nome, San Salvi nella collegiata dove è sepolto. È a questo personaggio che la leggenda attribuisce il titolo di primo vescovo della città, tra il 574 e il 584. La collegiata ne conserva le reliquie. Il termine collegiata traduce una celebrazione della messa da parte del capitolo dei canonici. In questo caso custodisce il luogo di sepoltura del santo locale. Non era la sede di una parrocchia che era la vicina chiesa di Sainte-Martiane, demolita durante la rivoluzione francese per obsolescenza.
Storia Edifici precedenti Secondo lo storico Jean-Louis Biget, il monastero guidato da Salvi non era in senso stretto un'abbazia, ma piuttosto una comunità di anacoreti soggetta all'obbedienza al loro abate. Questo tipo di operazione potrebbe essere stata ispirata dalla prima Abbazia di Lerino.. Il sito del primo monastero dove Salvi fu monaco e fu sepolto è sconosciuto. Era una comunità consolidata, probabilmente sotto il patrocinio della Basilica di Saint-Sernin di Tolosa: l'altare maggiore reca una dedica in tal senso..
Il culto di San Salvi, personaggio di elevato livello nobiliare, spiega l'allora preminenza della collegiata sul duomo: i vescovi di Albi vi ebbero la loro sepoltura fino al 1230 e rendevano omaggio al santo quando entravano in carica, così come i potenti durante la loro visita ad Albi.
Nel X secolo, il collegio dei canonici ricevette donazioni dai conti di Tolosa e dai visconti di Albi, ma questo non portò a un arricchimento della comunità: le regole di Chrodegang permisero alla famiglia di recuperare i beni dati in dote, alla morte del religioso. Fu solo con il Concilio di Tolosa del 1056 che l'aristocrazia riconobbe il trasferimento dei propri diritti alla chiesa..
Nel 940 un testo racconta un progetto di ricostruzione. L'edificio in questione sembra che si trovasse nell'attuale sito.
Contesto Un periodo di abbandono dei canonici all'inizio dell'XI secolo, fu interrotto dall'attuazione della riforma gregoriana. Ne derivò l'adozione della Regola di sant'Agostino. A questo slancio di rigore si accompagnò un nuovo progetto architettonico in stile romanico.
La costruzione del borgo di San-Salvi fece parte dello sviluppo della città verso est e la portò fuori dall'iniziale promontorio roccioso dove era situata. Vennero creati San-Salvi e il quartiere Combes lungo lo stesso asse. Place de la Pile, centro nevralgico del commercio albigese, era all'incrocio tra il distretto episcopale e quello di San-Salvi.
Costruzione
XI secolo Il sito fu deciso nel 1057. Questa data corrisponde al Concilio di Tolosa e alla riforma gregoriana. La gestione dei canonici divenne più rigorosa e il loro reddito aumentò notevolmente. La costruzione iniziò con l'erezione della torre nord intorno al 1060-1080. La posizione anacronistica della torre rispetto al resto dell'edificio riflette o una necessità topografica, in un sito dove il terreno non era pianeggiante, oppure la presenza di edifici più antichi la cui demolizione avvenne solo gradualmente.. Secondo lo storico Jean-Louis Biget, la torre nord venne integrata nel progetto solo in seguito.
Questo campanile aveva un ruolo più ampio di quello di ricovero delle campane. La sua posizione nel punto più alto della città ne faceva un osservatorio ideale a sua difesa, dalla sommità della , la piccola torre di avvistamento che sormonta il campanile, il cui nome occitano significa "sorveglianza". È molto più alto del campanile dell'antica cattedrale romanica costruita sotto, più vicino alle sponde del fiume Tarn.
Questa torre isolata fu poi inclusa nella costruzione dell'edificio religioso. Tali procrastinazioni determinano un insolito spessore del muro tra il campanile e il transetto nord e una discontinuità della muratura al primo piano. La base di questa torre è un bell'esempio di arte romanica della Linguadoca, con le sue pareti rinforzate con rilievi negli angoli e che sostengono il tetto: lesene e bande lombarde. Questi elementi caratteristici si ritrovano sulle pareti delle cappelle prospicienti il transetto. Sono dette anche cappelle radiali per la loro posizione. Sono utilizzati sistematicamente gli archi a ferro di cavallo, al punto che possono essere considerati un segno dell'arte romanica albigese dell'XI secolo. Ritroviamo questo tipo di arco sui restanti portici dell'antica cattedrale romanica..
XII secolo Completati questi elementi, nel 1100, la costruzione della navata si protrasse fino al 1120. Le sette campate sono unite su entrambi i lati da navate laterali, la cui particolarità è che non sono allineate con le cappelle radiali. Le dimensioni interne sono di 67 metri di lunghezza e 22,5 di larghezza, il che la rende, con la cattedrale romanica, una delle più grandi chiese albigesi. Le volte originali non sono state conservate, quindi gli storici possono solo immaginare un'altezza da quella delle mura romaniche in pietra (circa 16 metri)..
La chiesa ha due ingressi. Quello a nord è un annesso che si affaccia su un cimitero. Il portale principale è quello occidentale, con una scalinata di una ventina di gradini, sulla place de la Pile, centro economico della città con i suoi portici. Questo portale presenta quattro arcate a ferro di cavallo poggianti su cinque pilastri. L'aspetto massiccio è temperato da colonne ornate. Questo portale è scomparso alla vista dei visitatori a seguito della costruzione di edifici al posto della scalinata nel XIV secolo. Alcuni elementi sono stati studiati dagli storici, invitati dagli abitanti ad osservarli nella parete di fondo della loro casa. È il caso dei capitelli della seconda e della terza colonna da nord, che rappresentano il sacrificio di Abramo e l'apparizione di Gesù a Santa Maria Maddalena.
Un'analisi delle sculture ricorda quelle della basilica di Saint-Sernin e del chiostro della Basilica di Notre-Dame de la Daurade a Tolosa.. Un disegno di questo portale. realizzato nel XIX secolo, cerca di ricostruire il prospetto della facciata mascherata. Se le colonne al piano terra sembrano coerenti, le campate al piano superiore sollevano domande, secondo Jean-Louis Biget. Quest'ultimo, che ha avuto modo di vedere alcune parti dell'insieme, ritiene che l'ignoto autore del disegno non ne avesse visto gli elementi, basandosi solo sui testi descrittivi. Il portale nord presenta il caratteristico arco a ferro di cavallo con intagli. La parte più esterna è lavorata con fiori a otto petali, gli altri sono lisci. I capitelli presentano palme, fiori e cesti. Ricordano, ancora, la scuola di Tolosa, allo stesso modo della vicina chiesa di Saint-Michel de Lescure-d'Albigeois dello stesso periodo. Anche la base delle colonne è lavorata. Queste sculture e i testi che le evocano, suggeriscono una datazione intorno al 1120..
Periodo intermedio Nel 1130 si verificò uno scisma, che divise il clero albigese. Il capitolo dei canonici, come il vescovo Humbert de Géraud, sostenne l'antipapa Anacleto II, contro il capitolo della cattedrale che sosteneva la fedeltà a papa Innocenzo II. I canonici, fedeli al papa, come il resto del clero francese, riuscirono a prevalere. Sostituirono il prevosto, abate della collegiata, con uno di loro e demolirono la residenza vescovile. Questo episodio portò ad un allentamento della regola e ad una modifica del capitolo.. La scissione tra i canonici di Sa-Salvi e quelli della cattedrale romanica, consentì al visconte Trencavel e al conte di Tolosa di recuperare l'usufrutto dei beni perduti nel 1080, con l'aiuto del vescovo Géraud che Jean-Louis Biget riporta come "la loro creatura". Il capitolo della cattedrale, uscito vittorioso dal conflitto, impose al vescovo il controllo amministrativo sulla gestione della collegiata. Solo nel 1190 il capitolo riacquistò le sue prerogative grazie al nuovo vescovo Guilhem Peyre, già membro della collegiata. Questo evento fu celebrato dall'elevazione delle reliquie di San Salvi dalla cripta agli altari, nel 1194, e da una nuova riforma del capitolo tra il 1203 e il 1209..
XIII secolo
All'inizio del secolo, la crociata albigese portò all'esproprio di Raimondo II Trencavel, figlio di Raimondo Ruggero, morto in seguito alla presa di Carcassonne nel 1209. I suoi domini vennero divisi tra il nuovo visconte Simone IV di Montfort, nominato capo della crociata, e i domini ecclesiastici. La collegiata ottenne così parrocchie, 29 nel 1219 contro 16 nel 1120, ma anche signorie. Questa situazione fu di breve durata: il collegio dei canonici cominciò a perdere la sua influenza a favore di quello della cattedrale e soprattutto del vescovo. Guilhem Peyre fu il primo vescovo a scegliere di essere sepolto nella cattedrale romanica. Il suo successore, Durand de Beaucaire, intraprese la riparazione di quest'ultima, intorno al 1245 e nel 1277 Bernard de Castanet decise di costruire una cattedrale più grande e alla fine del XIII secolo istituì una dittatura teocratica..
La collegiata deve però alla breve ripresa economica, un sopralzo di un piano del campanile. Su un basamento in laterizio, una cornice costruita su modanature con punta di diamante richiama elementi architettonici catalani dello stesso periodo. In alto, uno slanciato colonnato porta archi trilobati a sesto acuto. I capitelli, ancora in stile romanico, permettono di datare questa aggiunta intorno al 1240. Contestualmente fu realizzata una scala a chiocciola nell'angolo occidentale formato dalla torre e dal transetto. Darà il suo nome alla torre, un tempo chiamata "torre della vite"..
Altri cantieri riguardavano edifici conventuali: l'ospedale nel 1205 o il pollaio e porcilaia che hanno dato il nome alle vie della e della . La casa del prevosto e soprattutto il chiostro segnano la seconda metà del secolo. Quest'ultimo adottò una forma trapezoidale dettata dal suo inserimento all'interno di un quartiere già edificato. Come le sue controparti meridionali a Tolosa, mescola elementi romanici e gotici. La base in pietra lavorata sostiene colonne gemelle e pilastri angolari. Gli archi semicircolari, di stile romanico, sono posti su capitelli a fogliame di stile gotico. Le sculture dei capitelli sono di difficile lettura per il loro pessimo stato di conservazione, ma sembra che vi compaiano gli apostoli e i dannati.