Il Codice Cellere (ufficialmente, Del Viaggio del Verrazzano Nobile Fiorentino al Servizio di Francesco I, Ri de Francia, fatto nel 1524 all'America Settentrionale, anche Morgan MS. MA. 776). è una delle tre copie superstiti di un manoscritto originariamente creato nel 1524. Questo manoscritto, noto come Lettera a Francesco I, era una lettera inviata da Giovanni da Verrazzano (1481–1528) al re Francesco I di Francia che descriveva la navigazione del primo sulla costa orientale degli Stati Uniti. Verrazzano era un italiano che viveva in Francia, e intraprese il suo viaggio al servizio di Francesco I. Il Re, spinto dalla comunità mercantile francese, incaricò Verrazzano di scoprire se vi fosse un passaggio diretto dall'Atlantico al Catai (antico nome della Cina) e al Giappone. Questi erano importanti partner commerciali, in particolare nelle sete e nelle spezie, per la maggior parte delle nazioni europee.
Il Codice è considerato dagli studiosi la più importante delle tre copie, anche se si discute su quanto peso debba essere dato ad alcuni dettagli che fornisce. In dodici pagine, il Codice descrive come Verrazzano salpò verso ovest da Madera nel dicembre 1523, e in poco più di un mese giunse nella odierna Carolina del Nord. Da lì si diresse a sud, verso la Florida. Questa rotta non era priva di pericoli, poiché la Florida rappresentava il punto settentrionale dell'Impero spagnolo e le navi da guerra spagnole pattugliavano il mare.Gli spagnoli pattugliavano regolarmente gli Stretti della Florida dalla loro base di Hispaniola (ora Repubblica Dominicana). Verrazzano virò quindi di nuovo verso nord e, costeggiando, passò Virginia, New Jersey e infine New York, dove si ancorò in quello che oggi è il porto di New York. Proseguì quindi a nord intorno al New England, verso Terranova, dove, con le provviste in esaurimento, si diresse verso est. Verrazzano e l'equipaggio tornarono a Dieppe nel luglio 1524. Il Codice descrive il viaggio di Verrazzano in modo molto più dettagliato rispetto alle altre versioni della sua lettera, forse perché originariamente trascritto dal fratello di Verrazzano e poi ulteriormente annotato dallo stesso Giovanni. Fu inviato tramite una serie di lettere ai colleghi di Verrazzano in Francia e poi in Italia, dove rimase poi sconosciuto in una biblioteca viterbese fino ai primi del Novecento. Fino alla sua scoperta c'erano stati dei dubbi sul fatto che Verrazzano avesse mai fatto quel viaggio.
Sfondo
Il connazionale di Verrazzano, Cristoforo Colombo,Infatti, la maggior parte dei famosi navigatori dei primi anni dell'età delle scoperte erano italiani. Uno studioso ha commentato che, "sebbene nessuna potenza italiana avrebbe mai raggiunto alcun possesso o interesse territoriale in America, i navigatori italiani erano in prima linea nelle scoperte e nelle esplorazioni per conto delle prime moderne imprese coloniali nazionali (Caboto per gli inglesi, Colombo per gli spagnoli, Vespucci per conto degli spagnoli e portoghesi, e Verrazzano per i francesi)".. al servizio dei Re Cattolici, aveva raggiunto il Nuovo Mondo nel 1492, e nel corso dei successivi trent'anni le tre maggiori potenze europee, britannica, portoghese e spagnola, indagarono sul nuovo continente, rivendicando la terra per i rispettivi monarchi quando possibile.. Pochi anni dopo Colombo, Giovanni Caboto aveva fatto diversi viaggi a Terranova al servizio del re inglese Enrico VII.. Nel settembre del 1522 Sebastiano Elcano fece la prima circumnavigazione del globo, e l'anno successivo il re di Francia, Francesco I, fu convinto a inviare una spedizione. Questa era sotto il comando dell'esploratore e umanista fiorentino Giovanni da Verrazzano. che fu incaricato di scoprire un passaggio verso ovest per la Cina, che avrebbe consentito ai commercianti di evitare l'infido stretto di Magellano. Questo era l'obiettivo che Colombo si era inizialmente prefisso di raggiungere oltre 30 anni prima. Lione era il fulcro dell'industria della seta francese, e un passaggio più breve avrebbe protetto e aumentato il suo lucroso commercio con il Catai. Francesco era un sostenitore,. anche se nessuna fonte ufficiale sopravvive sulla spedizione: era frustrato dal fatto che Portogallo, Spagna e papato avessero effettivamente diviso il globo tra loro.. La Francia aveva una rivalità commerciale particolarmente aspra con il Portogallo, che portò ripetutamente a scontri armati nelle aree in cui i loro interessi reciproci si sovrapponevano, come le coste brasiliane e dell'Africa occidentale. D'altra parte, Francesco voleva l'assistenza del Portogallo nella guerra in Italia..Il re Giovanni III del Portogallo aveva affermato di essere solo interessato a sopprimere la pirateria francese, sebbene Robert Knecht abbia affermato che "era, in effetti, ostile a tutte le navi francesi in quelle che considerava acque brasiliane e aveva dato ordini per la loro distruzione".. Peraltro, la sua situazione finanziaria sufficientemente precariaI precedenti re di Francia non avevano mostrato interesse per l'esplorazione atlantica che avevano fatto Spagna e Italia. La maggior parte del tempo di Francesco I fu occupato dal suo coinvolgimento nelle guerre italiane, che furono "quasi continue"... per il coinvolgimento di Francesco nelle guerre italiane lo spinse a una spedizione, a condizione che scoprisse una nuova fonte di ricchezza per la Francia... È stato ipotizzato che anche Verrazzano avesse intenzione di trarre profitto personale dal suo viaggio di scoperta. La comunità mercantile lionese era quasi esclusivamente fiorentina,I mercanti fiorentini erano così importanti a Lione da essere conosciuti in città come la "Nazione fiorentina". Lawrence Wroth ha descritto come "tenessero il controllo, tra le molte concessioni di privilegi loro fatte, su alcune operazioni commerciali della città, tra cui la charge de distribuer les paquettes de lettres venus de pais loingtains et amasser ceux que l'on veult envoyer dehors. In sostanza, controllavano la distribuzione della posta in entrata e in uscita da Lione.. come Verrazzano, e costituiva una comunità di espatriati.. Documenti risalenti al marzo dell'anno precedente suggeriscono che insieme, Verrazzano e questi mercanti, avevano formato un sindacato in fase di pianificazione della spedizione. Questo aveva lo scopo di dividere tra loro sia l'investimento che il profitto del viaggio; sono descritti come tous marchans florentins (francese per "tutti i mercanti fiorentini").
Verrazzano lasciò la Francia, nel dicembre 1523, con una nave fornita e pagata dal Re, una caravella di 100 tonnellate chiamata Le Dauphine. Aveva un equipaggio di 50 uomini, materiale e provviste sufficienti per otto mesi.. Verrazzano scelse una rotta attraverso il medio Atlantico, forse consapevole che ormai Lucas Vázquez de Ayllón aveva mappato l'area fino all'estremo nord come 33° 30' e che Juan Ponce de León aveva esteso l'influenza spagnola dal Sud America fino alla Florida. Questa rotta gli assicurava le migliori possibilità di scoprire un passaggio occidentale evitando la flotta spagnola.. Dopo quaranta giorni di navigazione raggiunse e sbarcò appena a nord di Cape Fear, vicino a Myrtle Grove Sound, nella Carolina del Nord.. Verrazzano chiamò questo nuovo continente "Francesca", in onore del suo Re. Sapeva di non aver raggiunto la Cina, poiché la descrisse come "una nuova terra che non era stata vista prima da nessun uomo, né antico né moderno"..
Il Codice
Scoperta Il Codice Cellere è un manoscritto, attribuito a Giovanni da Verrazzano,. trovato nella biblioteca del conte Guido Macci di Cellere. nel 1908, da cui prende il nome. Fu scoperto dallo studioso italiano Alessandro Bacchiani nel 1908,. che pubblicò un'edizione critica l'anno successivo.Bacchiani ha ipotizzato che il Codice possa essere stato scritto da qualcuno vicino a Verrazzano, forse suo fratello Gerolamo. I marginalia sono sufficientemente dettagliati da poter comprendere le interiezioni e le opinioni personali di Verrazzano, ha affermato, e "suggerisce persino", afferma Phelps Stokes, "che il documento potrebbe essere stato composto da trascrizioni dal registro o diario originale di Verrazzano"..
Fu originariamente scritto l'8 luglio 1524 e indirizzato a un socio d'affari di Gerolamo, fratello di Giovanni, Bonacorso Ruscellai. Scritta nel nativo italiano di Verrazzano, la prima bozza fu trascritta, più volte, in francese per il re. Dopo quaranta giorni di navigazione raggiunse e sbarcò appena a nord di Cape Fear. È l'unica tra le copie superstiti ad essere annotata dallo stesso Verrazzano.La grafia di Verrazzano è stata quasi certamente confermata dal confronto con un altro manoscritto che è noto avesse indirizzato ai suoi soci, Sartini di Lione e Ruscellai di Roma. Ulteriori prove circostanziali sono fornite dal fatto che l'autore di queste annotazioni ha utilizzato la seconda persona plurale; non, come sottolinea Wroth, "il pronome regale o editoriale, ma nel senso di "noi, compagnia della nave".. Queste annotazioni sono considerevoli, ed entrambe espandono il contesto degli eventi descritti dal Codice e forniscono minuzie dettagliate su di essi. È probabile che molte altre versioni della lettera siano state scritte, per comodità, dallo scriba prima della traduzione, anche se sembrano non essere sopravvissute.. Il Codice annotato sembra essere stato dato a Leonardo Tedaldi o a Tommaso Sartini, mercanti lionesi, e poi inoltrato a un banchiere romano, Bonacorso Ruscellai, parente di Verrazzano. Nel giro di trent'anni fu in possesso del noto antiquario italiano Paolo Giovi, e alla fine riemerse centinaia di anni dopo nella biblioteca di Cellere.
La versione di Bacchiani fu successivamente tradotta in francese, nel 1933 e di nuovo nel 1946. La traduzione più recente risale al 1956. Il Direttore della Biblioteca Pierpont, Frederick B. Adams, Jr., decise di pubblicare definitivamente il Codice della Biblioteca, completo di trascrizione, traduzione, appendici e note a piè di pagina. Adams nominò il consulente della Biblioteca, Lawrence C. Wroth, per intraprendere il lavoro, e alla fine fu pubblicato nel 1970. Il libro di Wroth ha utilizzato e stampato la traduzione del 1956 del Codice..
La fiducia che gli storici del periodo hanno talvolta riposto su di esso, Seymour I. Schwartz, per esempio, lo ha descritto come avente una "posizione nucleare" negli studiosi del XX secolo, è stata criticata in alcuni ambienti. Uno studioso italiano moderno, Luca Codignola, ha attribuito questo fenomeno alla scarsità di fonti contemporanee diverse dal Codice, e ha condannato quella che identifica come una tendenza a prendere il manoscritto "al valore nominale", trattandolo come "una sorta di enciclopedia del XVI secolo"..
Gli studiosi erano già a conoscenza dell'esistenza di altre due copie della lettera di Verrazzano, sebbene il Codice sia generalmente considerato la versione di migliore qualità;. Le altre due sono il manoscritto Ottobonario 22012 nella Biblioteca Vaticana, e il Codice Magliabechiano, Miscellanea XIII, 89 presso la Biblioteca di Firenze. Il fiorentino è stato descritto come "una pessima copia di un testo atroce“. Il manoscritto latino è pieno di latinismi e infiltrazioni di toscano, vi compaiono spesso parole senza senso e alcune frasi non hanno inizio nè fine e spesso si perdono di vista i significati". Del manoscritto fiorentino esiste anche una copia frammentaria, etichettata come il frammento del Cimento (perché conservato presso l'Accademia del cimento).. I.N.P. Stokes, come parte dei suoi sei volumi, The Iconography of Manhattan Island, descrisse il Codice come "un'esatta e completa incarnazione della famosa lettera perduta di Verrazzano" al re. Inoltre, era "uno dei documenti più importanti sulla topografia della costa nord-orientale" degli Stati Uniti, in particolare l'isola di Manhattan, che era rimasta sconosciuta fino all'arrivo di Verrazzano.