La battaglia di Mariupol' è stata uno scontro militare tra Russia e Ucraina iniziato il 24 febbraio 2022 e terminato il 20 maggio con la resa delle ultime truppe ucraine ancora presenti all'interno dell'acciaieria Azovstal', durante l'invasione russa dell'Ucraina del 2022, nel quadro dell'offensiva dell'Ucraina orientale.
Le forze russe assediarono completamente Mariupol' a partire dal 2 marzo 2022, quindi acquisirono gradualmente il controllo della città., dopo lunghi e sanguinosi combattimenti urbani nell'area edificata dove si erano asserragliate le truppe ucraine, tra cui reparti del reggimento Azov. Gli scontri nell'area urbana tra i reparti russi e le milizie filo-russe della Repubblica Popolare di Doneck da una parte, e le truppe ucraine dall'altra, continuarono violentissimi fino al 19 aprile 2022, quando i difensori, dopo aver dovuto abbandonare le periferie, l'area urbana centrale, il porto e alcuni grandi fabbriche, ripiegarono nella vasta area industriale Azovstal'.
Da quel momento i russi preferirono non attaccare direttamente l'area industriale passando ad una guerra di assedio che si concluse il 16-20 maggio 2022 con la resa di tutti i soldati ucraini ancora rimasti ad Azovstal', compresi i militanti del reggimento Azov. I prigionieri di guerra, tra cui tutti i comandanti, furono trasferiti nel territorio della Repubblica Popolare di Doneck.
Gli accaniti e prolungati combattimenti con armi pesanti all'interno dell'area urbana provocarono enormi distruzioni e gravi perdite tra i civili che solo in parte poterono abbandonare la città attraverso precari corridoi umanitari. La Croce Rossa descrisse la situazione come "apocalittica" e le autorità ucraine accusarono Mosca di aver pianificato una grave crisi umanitaria nella città, con funzionari della città che riferirono che circa civili erano stati uccisi. La popolazione della città rimase lungamente senza accesso alle reti idrica, elettrica e telefonica durante l'assedio. Come precedentemente avvenuto in alcune città dell'Ucraina durante il conflitto, anche in questo caso le fonti ucraine affermarono di avere individuato numerose fosse comuni dove sarebbero stati seppelliti i corpi delle persone uccise.
Cronologia Bombardamenti preliminari e avanzata sulla città
Il 24 febbraio 2022, giorno in cui è iniziata l'invasione dell'Ucraina, l'artiglieria russa ha bombardato la città, ferendo 26 persone.
La mattina del 25 febbraio le forze russe sono avanzate dal territorio della Repubblica Popolare di Doneck a est verso Mariupol'. Hanno incontrato le forze ucraine vicino al villaggio di Pavlopil', le quali sono riuscite a fermare l'avanzata russa. Vadym Bojčenko, sindaco di Mariupol', ha affermato che 22 carri armati russi sarebbero stati distrutti nella schermaglia. La sera dello stesso giorno la Marina russa, attingendo alle capacità fornite dalla flotta del Mar Nero, ha iniziato un assalto anfibio sulla costa del Mar d'Azov a 70 chilometri a ovest di Mariupol'. Un ufficiale della difesa americana ha dichiarato che i russi potrebbero aver schierato migliaia di marines da questa testa di ponte.
Il 26 febbraio le forze russe hanno continuato a bombardare Mariupol' con l'artiglieria. Successivamente il governo greco ha annunciato che 10 civili di etnia greca erano stati uccisi dagli attacchi russi a Mariupol': 6 nel villaggio di Sartana e 4 nel villaggio di Buhas.
La mattina del 27 febbraio Bojčenko ha dichiarato che una colonna di carri armati russi sarebbe avanzata su Mariupol' dalla Repubblica Popolare di Doneck, ma questo attacco sarebbe stato respinto dalle forze ucraine, le quali avrebbero catturato anche 6 soldati russi. Nello stesso giorno una bambina di 6 anni a Mariupol' è stata uccisa dai bombardamenti russi. Pavlo Kyrylenko, governatore dell'Oblast' di Donec'k, ha dichiarato che i combattimenti a Mariupol' sono continuati per tutta la notte del 27 febbraio.
Per tutto il 28 febbraio la città è rimasta sotto il controllo ucraino, nonostante fosse circondata da truppe russe e costantemente bombardata. Elettricità, gas e connessione Internet della maggior parte della città sono stati interrotti durante la serata. Successivamente, secondo Radio Free Europe, il maggiore generale russo Andrej Suchoveckij è stato ucciso da un cecchino ucraino vicino a Mariupol', ma altre fonti hanno affermato che sarebbe stato ucciso durante l'offensiva di Kiev. Giorni dopo Vladimir Putin ha menzionato in un discorso la morte di Suchoveckij.
Mariupol' circondata
Il 1º marzo Denis Pušilin, capo della Repubblica Popolare di Doneck (DPR), ha annunciato che le forze della DPR avevano quasi completamente circondato la cittadina di Volnovacha, a nord di Mariupol', e che presto analoga sorte sarebbe toccata alla stessa Mariupol'. Lo stesso giorno l'artiglieria russa ha bombardato Mariupol', causando almeno 21 feriti.
Mariupol' è stata completamente circondata il 2 marzo, giorno in cui il cannoneggiamento russo ha ucciso un adolescente e ferito altri due mentre giocavano a calcio all'aperto. Il sindaco Bojčenko ha annunciato che la città era priva di acqua, che le perdite tra la popolazione civile erano estremamente pesanti e che i russi impedivano ai civili di lasciare la città. Più tardi nel corso della stessa giornata, l'artiglieria russa ha preso di mira un quartiere popolare di Mariupol', bombardandolo per quasi quindici ore e causando ingenti danni e, secondo il vicesindaco Serhij Orlov, «almeno centinaia di vittime».
Il mattino del 3 marzo la città è stata bombardata nuovamente dall'artiglieria russa. Ėduard Basurin, portavoce della milizia della DPR, ha richiesto formalmente alle forze ucraine assediate di arrendersi, pena in caso contrario "attacchi mirati". Il portavoce del Ministero della Difesa russo, Igor Konashenkov, ha annunciato lo stesso giorno che le forze della DPR avevano rafforzato l'assedio e stretto il cerchio intorno alla città, che tre centri abitati nelle vicinanze erano stati conquistati e che i civili che desiderano evacuare dovevano dirigersi verso est in direzione di Shyrokyne; contraddicendo i mezzi di informazione occidentali, ha dichiarato anche che le zone residenziali non erano state bombardate.
Il 4 marzo Bojčenko ha annunciato che in città le provviste erano in corso di esaurimento, ed ha richiesto un corridoio umanitario per l'evacuazione dei civili e l'invio di rinforzi militari ucraini, aggiungendo che lanciarazzi russi BM-21 Grad stavano colpendo gli ospedali della città e che gli abitanti erano ormai privi di elettricità, riscaldamento ed acqua corrente. Successivamente è stato proposto un cessate il fuoco temporaneo nella regione, al fine di consentire agli abitanti di evacuare.
Sabato 5 marzo il governo ucraino ha annunciato l'intenzione di evacuare civili da Mariupol', ed il Comitato internazionale della Croce Rossa (ICRC) ha annunciato che avrebbe funto da garante per un nuovo cessate il fuoco al fine di consentire tale evacuazione. La Croce Rossa ha descritto la situazione a Mariupol' come "estremamente grave". Dopo tre giorni di bombardamenti, è stato annunciato un cessate il fuoco valido dalle 11 alle 16. I civili hanno iniziato a lasciare Mariupol' seguendo un corridoio umanitario verso Zaporižžja, ma le truppe russe hanno continuato il cannoneggiamento, costringendoli a tornare indietro. Le autorità ucraine hanno denunciato la mancata osservanza del cessate il fuoco da parte russa, comunicando che i bombardamenti continuavano; da parte loro, le autorità russe accusavano quelle ucraine di non permettere ai civili di evacuare verso la Russia. La DPR ha riferito che solo 17 civili erano stati evacuati da Mariupol' in quella giornata.
Il 6 marzo, la Croce Rossa ha annunciato che un secondo tentativo di evacuare civili da Mariupol' era nuovamente fallito; il funzionario ucraino Anton Heraščenko ha riferito che tale fallimento era dovuto ad un nuovo bombardamento russo. La Croce Rossa ha parlato di "scene devastanti di sofferenza umana" a Mariupol', e la parlamentare ucraina Inna Sovsun ha affermato che l'oleodotto che riforniva Mariupol' era stato danneggiato dalle forze russe, lasciando oltre persone senza riscaldamento, e parlando del rischio che gli abitanti morissero assiderati, dato che la temperatura in quel periodo scendeva spesso sotto gli zero gradi. I bombardamenti hanno anche colpito l'ultima cella radio per la telefonia mobile ancora funzionante.
Il 7 marzo il direttore delle operazioni della Croce Rossa Internazionale ha affermato che gli accordi per i corridoi umanitari erano stati stretti senza che venissero precisati i particolari necessari all'evacuazione, quali percorsi da seguire, tempistiche e la possibilità o meno di portare con sé dei bagagli. La squadra dell'ICRC, impegnata nel tentativo di agevolare i contatti tra le forze russe ed ucraine, ha scoperto che uno dei percorsi proposti per i corridoi era minato. L'8 marzo è stato condotto un altro tentativo di evacuazione dei civili, ma il governo ucraino ha accusato la Russia di aver violato nuovamente il cessate il fuoco bombardando il corridoio scelto per l'evacuazione.
Il 9 marzo, l'Associated Press ha riferito che decine di militari e civili ucraini venivano sepolti in fosse comuni in uno dei cimiteri cittadini per decisione delle autorità ucraine, che non erano in condizione di disporre sepolture individuali. Il cannoneggiamento russo aveva colpito il cimitero il giorno precedente, interrompendo il processo di sepoltura e provocando danni. Successivamente, un altro tentativo di mediare un cessate il fuoco è fallito dopo che Orlov ha riferito che truppe russe avevano aperto il fuoco su operai al lavoro e sui punti designati per l'evacuazione. Lo stesso giorno, il consiglio municipale di Mariupol' ha annunciato che un attacco aereo russo aveva distrutto un reparto maternità ed un ospedale pediatrico, uccidendo tre civili e ferendone almeno 17; la Russia ha negato di aver colpito obiettivi civili.
Avanzata russa nella città
Il 12 marzo lo Stato Maggiore ucraino ha annunciato che le forze russe avevano conquistato i sobborghi orientali di Mariupol'. Lo stesso giorno, un convoglio con 82 cittadini greci ha lasciato la città grazie ad un corridoio umanitario.
Il 13 marzo, Bojčenko ha affermato che le forze russe avevano bombardato la città almeno 22 volte nelle precedenti ventiquattr'ore, sganciando un centinaio di bombe, ed ha aggiunto che le ultime riserve di cibo ed acqua si stavano esaurendo. Il Ministero dell'Interno ucraino ha affermato che reparti di artiglieria della Guardia Nazionale ucraina avevano danneggiato diversi mezzi corazzati russi durante la giornata. İsmail Hacıoğlu, imam della locale moschea del sultano Solimano, ha affermato che in città si trovavano 86 cittadini turchi, in attesa di evacuazione da parte del loro governo.
Il 14 marzo, a partire dalle 13, oltre 160 automobili hanno lasciato Mariupol', il primo consistente gruppo di civili a riuscire a lasciare la città. Il Ministero della difesa russo ha comunicato che 450 tonnellate di aiuti umanitari erano stati consegnati alla popolazione locale dopo la conquista dei sobborghi da parte delle forze russe. Funzionari militari ucraini hanno affermato che le forze ucraine avevano ucciso 150 soldati russi e distrutto dieci veicoli. Lo stesso giorno Ramzan Kadyrov, capo della Repubblica Cecena, ha asserito che truppe cecene partecipavano all'assedio ed erano brevemente entrate a Mariupol'. Kadyrov ha affermato anche che Adam Delimchanov, un suo stretto alleato nonché membro della Duma, era al comando di tali truppe. Lo stesso giorno si è tenuto a Tjumen' il funerale del capitano del GRU Aleksej Gluščak, ucciso a Mariupol'.
Il 15 marzo, circa veicoli con civili a bordo hanno lasciato Mariupol'. Lo stesso giorno il funzionario ucraino Anton Heraščenko ha affermato che il generale russo Oleg Mitjaev, comandante della 150ª Divisione fucilieri motorizzata, era rimasto ucciso durante un tentativo di assalto della città.