Adair è un'area non incorporata situata nella parte orientale della Contea di Adair, nello Stato del Missouri.

Adair dista circa 12 miglia da Kirksville, il principale centro abitato della zona, con cui è collegata dalla Missouri Route 11. Il villaggio è noto soprattutto per la St. Mary's Catholic Church, la chiesa locale che, inserita nel National Register of Historic Places, rappresenta uno degli ultimi edifici superstiti a testimonianza del passato insediativo di Adair.

Storia La Contea di Adair fu colonizzata a partire dalla fine degli anni Venti dell'Ottocento, quando nel 1828 giunsero i primi coloni. Negli anni Trenta del XIX secolo, inizialmente insediati lungo il corso del fiume Chariton, essi avviarono una più ampia occupazione del territorio, fondando nuovi insediamenti in diverse aree dell'attuale contea.

Una marcata crescita demografica si registrò nei primi anni Quaranta dell'Ottocento: nuovi residenti, in larga parte irlandesi cattolici provenienti dall'Ohio, iniziarono a popolare il settore nord-orientale della Contea di Adair. La popolazione era destinata ad aumentare ulteriormente in seguito al drastico peggioramento delle condizioni di vita in Irlanda dovuto alla Grande carestia irlandese, che spinse circa un milione di persone a emigrare verso gli Stati Uniti; una parte di esse raggiunse anche la Contea di Adair.

Nel 1860 la popolazione del principale insediamento della contea, Adair, era cresciuta a sufficienza da essere considerata una comunità pastorale autonoma. Fu quindi edificata una chiesa, costruita prevalentemente con tronchi di legno grezzo, e venne assegnato un sacerdote. Dopo la fine della guerra civile americana, un avvocato locale, Mr. Clancy, scrisse a diversi giornali dell'Ohio, descrivendo lo sviluppo dell'insediamento e la diffusione delle fattorie, sottolineando il ruolo fondamentale degli immigrati irlandesi ma ribadendo al contempo la necessità di nuovi arrivi per sostenere la crescita della comunità.

Tra i primi coloni di Adair figurava anche Michael C. Cody, già attivo nel commercio dei battelli a vapore. Giunto nel villaggio nel 1855, egli donò alla comunità, alla fine degli anni Sessanta del secolo, una vasta porzione di terreno destinata alla realizzazione del primo cimitero. Sebbene Adair fosse ancora un insediamento molto giovane e non ufficialmente mappato, la popolazione era aumentata al punto da rendere necessari nuovi servizi e infrastrutture pubbliche, tra cui un ufficio postale, inaugurato nel gennaio del 1878.

Nell'aprile del 1879 il villaggio di Adair fu mappato da Thomas Dockery su incarico di Michael C. Cody e della moglie Mary, tra i residenti più facoltosi. Fino ad allora privo di una denominazione ufficiale, l'insediamento assunse in seguito alla mappatura il nome della propria contea. Alla fine degli anni Ottanta dell'Ottocento, il tessuto economico di Adair risultava piuttosto diversificato: vi operavano una drogheria – che, analogamente a una moderna farmacia, forniva anche assistenza medica di base – e numerose piccole attività artigianali, tra cui una segheria, un mulino, una modisteria, un calzolaio, un fabbricante di carri e una fabbrica di cerchi. Erano inoltre presenti un emporio generale, una scuderia con servizio di livree, un hotel e un commerciante di bestiame.

Adair continuò a crescere tra la fine del XIX e l'inizio del XX secolo, raggiungendo una popolazione stimata di oltre 400 abitanti nel 1905, anno in cui fu completata la nuova St. Mary's Catholic Church. Nonostante tale sviluppo urbano, l'ufficio postale venne chiuso il 31 ottobre 1905.

Gli anni successivi alla prima guerra mondiale e alla Grande depressione furono caratterizzati da un progressivo spopolamento: molti abitanti di Adair e delle campagne circostanti, in particolare giovani uomini, lasciarono il villaggio e le fattorie rurali per cercare lavoro nei centri urbani più industrializzati degli Stati Uniti, causando un rapido declino demografico. La realizzazione di nuove infrastrutture stradali agevolò inoltre l'approvvigionamento di beni nelle città vicine, come Baring e Kirksville, a discapito delle piccole attività commerciali locali. Negli anni Quaranta del Novecento furono individuati alcuni giacimenti petroliferi nella contea, ma le verifiche successive dimostrarono che la quantità e la qualità del petrolio erano insufficienti a suscitare l'interesse delle principali compagnie energetiche.

Verso la fine degli anni Settanta, Adair aveva perso quasi completamente la propria popolazione: rimanevano occupate solo una dozzina di abitazioni e tutte le attività commerciali avevano cessato l'attività da tempo. St. Mary's Catholic Church, fulcro storico della comunità, celebrò la sua ultima messa nel dicembre del 1972. Nel 1976 un gruppo no-profit, gli Amici di St. Mary, prese in carico l'edificio, impegnandosi nella sua conservazione e nel suo restauro compatibilmente con le risorse disponibili.

Oggi Adair conta una popolazione stimata di meno di trenta abitanti e presenta le caratteristiche tipiche di una città fantasma: dell'originario distretto commerciale sopravvivono soltanto edifici vuoti e in stato di avanzato degrado. I servizi di pubblica sicurezza sono garantiti dal Dipartimento dello Sceriffo della Contea di Adair, mentre la protezione antincendio è affidata all'Eastern Adair Rural Volunteer Fire Department.

Note

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Categoria:Comunità non incorporate del Missouri