Tra il 1785 e il 1801 pubblicò il suo Fasciculus plantarum cryptogamicarum Britanniae, un'opera in quattro volumi che cataloga oltre 400 specie di alghe e funghi che si trovano nelle isole britanniche. È anche autore di Collection of Dried Plants, Named on the Authority of the Linnaean Herbarium and Other Original Collections. Il genere di piante Dicksonia prende il nome da lui.
Biografia Nacque a Kirke House, Traquair, Peeblesshire, da una famiglia povera. Da giovane frequentò il vivaio di Jeffery a Brompton e nel 1772 avviò la sua attività a Covent Garden.
Dickson fece diversi viaggi nelle Highlands scozzesi alla ricerca di piante tra il 1785 e il 1791, tra questi, quello del 1789 in compagnia di Mungo Park, la cui sorella divenne la sua seconda moglie.
Dickson nel 1788 divenne uno dei membri originari della Linnean Society e nel 1804 fu uno degli otto membri originali e vicepresidente della Horticultural Society. Morì a Broad Green, Croydon, il 14 agosto 1822.
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