Carriera da calciatore Nonostante suo padre lavorasse in una miniera di carbone, riuscì a frequentare il college arrivando alla laurea in ingegneria. Iniziò allo stesso tempo a giocare a calcio in alcune squadre di dilettanti approdando alle serie maggiori nel 1901. Giocò nel Northampton Town, nello Sheffield United, nel Notts County e nel . In quest'ultima squadra mise a segno undici reti nella stagione 1905-'06 della Southern League.

La sua carriera calcistica fu relativamente modesta. In occasione di molti dei suoi trasferimenti da una squadra all'altra, Chapman si cercò un posto da ingegnere nella stessa città del suo nuovo club.

Anche suo fratello Harry giocò a calcio, con miglior successo: nel primo decennio del secolo vestì infatti la maglia dello Sheffield Wednesday, col quale vinse due titoli nazionali e la FA Cup. Ebbe anche una breve carriera da allenatore, dirigendo per una stagione lo Hull City, ma morì a soli trentasette anni nel 1916.

Carriera da allenatore Northampton Town

Chapman nel 1907 tornò al Northampton come giocatore-allenatore e riuscì a condurre la squadra alla vittoria della Southern League nonostante al momento del suo arrivo questa occupasse l'ultima posizione in classifica. Nelle tre stagioni successive portò la squadra sempre fra le prime quattro.

Leeds city Nel 1912 passò al Leeds City (oggi ), ottenendo per prima cosa la riammissione della squadra alla Football League. Sfiorò la promozione in First Division nel 1914. Durante la prima guerra mondiale la squadra fu coinvolta in una serie di irregolarità finanziarie che portò alla dissoluzione del club nel 1919 con una squalifica per vari dirigenti. Chapman evitò le sanzioni poiché nel periodo incriminato non aveva avuto il diretto controllo della squadra: era infatti coinvolto nel comune sforzo bellico, e si occupava di una fabbrica di munizioni.

Huddersfield Town

Nel settembre 1920 passò allo Huddersfield Town come segretario, diventandone allenatore nel marzo successivo. Fino al 1925 guidò la squadra nel miglior periodo di tutta la sua storia, con le vittorie in FA Cup nel 1922, in campionato nel 1924 e nel 1925. Dopo la sua partenza per l'Arsenal la squadra riuscì, vincendo anche nel 1926, ad essere la prima squadra inglese ad aver vinto tre campionati consecutivi.

Il sistema

Nel giugno 1925 accadde un fatto che permise a Chapman di entrare nella storia del calcio: l'IFAB modificò la regola del fuorigioco, passando dal fuorigioco cosiddetto "a 3 uomini" a quello a 2.. Mentre in precedenza, affinché un giocatore fosse in gioco, al momento dell'effettuazione del passaggio doveva avere davanti a sé tre giocatori, ora ne erano sufficienti solamente due (di solito un difensore e il portiere). Quella stessa estate infatti Chapman passò all'Arsenal e l'attaccante Charlie Buchan gli suggerì di retrocedere il centromediano in posizione difensiva per far fronte alla superiorità numerica in attacco che la nuova regola favoriva.

Dallo storico 2-3-5, Chapman abbassò le due mezzali d'attacco sulla trequarti, mentre il centromediano venne arretrato dal centrocampo alla difesa e gli furono assegnati compiti di marcatura sul centravanti avversario: era nato lo stopper.

Arsenal Nel 1926 l'Arsenal arrivò secondo, perdendo l'anno successivo la finale di FA Cup. Chapman perseverò nell'applicare la sua tattica portando la squadra negli anni trenta ai vertici del calcio inglese, grazie anche a campioni come Cliff Bastin, David Jack, Alex James e Eddie Hapgood.

Nel 1930 arrivò il primo titolo, quello di FA Cup contro l'Huddersfield Town, seguito dalle vittorie in campionato nel 1931 (la prima in assoluto per una squadra del sud dell'Inghilterra), bissando il successo nel 1933.

Nazionale inglese In quello stesso anno Chapman diresse anche la nazionale inglese, in un'unica occasione, il 13 maggio 1933, affrontando l' allo Stadio del PNF di Roma (l'incontro terminò per 1-1 con reti di Ferrari e Bastin). Chapman, che in quell'occasione divenne il primo allenatore professionista a guidare la nazionale inglese, non poté effettuare lui stesso le convocazioni, che erano determinate da un apposito comitato interno della Football Association. Riuscì tuttavia ad importare il suo modulo tattico anche in quell'ambito: il sistema di Chapman rimase la tattica stabilmente adottata dalla nazionale inglese sino a tutti gli anni cinquanta.

Chapman morì improvvisamente nel 1934, a soli 55 anni, dopo che aveva assistito ad una partita di riserve in una giornata umida e ventosa, ancora convalescente per un brutto raffreddore, che si trasformò in polmonite. La sua squadra vinse poi il campionato quell'anno e anche il successivo.

In nove anni all'Arsenal Chapman totalizzò 403 panchine, con 201 vittorie e oltre 800 reti segnate.

Le sue spoglie riposano nella Hendon Parish Church, a nord di Londra.

L'eredità di Chapman

Chapman fu uno dei primi allenatori di calcio nel senso moderno del termine: egli si prendeva infatti cura della squadra da tutti i punti di vista. Oltre alle sue invenzioni tattiche, Chapman fu anche un pioniere della preparazione atletica nel calcio, istituendo un severo programma di allenamento e facendo ricorso a fisioterapisti.

Chapman fu uno spirito innovativo anche all'esterno del terreno di gioco: fu infatti tra i primi sostenitori dell'uso dei riflettori per le partite in notturna. Introdusse l'uso dei palloni da calcio a spicchi bianchi e neri, che permettevano una miglior visibilità della sfera, e dei numeri sul dorso delle maglie dei giocatori. Modificò inoltre la casacca dell'Arsenal, passando da un completo rosso, colore che era utilizzato da un gran numero di squadre, ad una maglia rossa con maniche e calzoncini bianchi. Questa casacca, introdotta prima di un incontro con il il 4 marzo 1933, è tuttora la divisa casalinga ufficiale dei Gunners.

In ricordo dei suoi successi con la squadra, l'Arsenal gli ha dedicato un busto in bronzo realizzato da Jacob Epstein. Il busto è stato nel vecchio stadio di Highbury sino alla sua chiusura, nel 2006 e ora si trova nell'ingresso marmoreo del nuovo Emirates Stadium di Londra. È l'unico allenatore dell'Arsenal ad avere ricevuto questo onore.

Statistiche Statistiche da allenatore StagioneSquadraCampionatoCoppe nazionaliCoppe continentaliAltre coppeTotale% VittoriePiazzamento Comp G V N P Comp G V N P Comp G V N P Comp G V N P G V N P % 1907-1908 SL 38 15 11 12 FACup 1 0 0 1 - - - - - - - - - - 8º 1908-1909 SL 40 25 5 10 FACup 2 0 1 1 - - - - - - - - - - 1º 1909-1910 SL 42 22 4 16 FACup 4 1 2 1 - - - - - CS 1 0 0 1 4º 1910-1911 SL 38 18 12 8 FACup 3 1 1 1 - - - - - - - - - - 2º 1911-1912 SL 38 22 7 9 FACup 4 2 1 1 - - - - - - - - - - 3º Totale Northampton Town 196 102 39 55 14 4 5 5 - - - - 1 0 0 1 1912-1913 SD 38 15 10 13 FACup ? ? ? ? - - - - - - - - - - 6º 1913-1914 SD 38 20 7 11 FACup ? ? ? ? - - - - - - - - - - 4º 1914-1915 SD 38 14 4 20 FACup ? ? ? ? - - - - - - - - - - 15º Totale Leeds City 114 49 21 44 ? ? ? ? - - - - - - - - 1921-1922 FD 42 15 9 18 FACup 9 6 3 0 - - - - - - - - - - 14º 1922-1923 FD 42 21 11 10 FACup 5 2 2 1 - - - - - CS 1 1 0 0 3º 1923-1924 FD 42 23 11 8 FACup 3 2 0 1 - - - - - - - - - - 1º 1924-1925 FD 42 21 16 5 FACup 1 0 0 1 - - - - - - - - - - 1º Totale Huddersfield Town 168 80 47 41 18 10 5 3 - - - - 1 1 0 0 1925-1926 FD 42 22 8 12 FACup 6 3 2 1 - - - - - - - - - - 2º 1926-1927 FD 42 17 9 16 FACup 7 5 1 1 - - - - - - - - - - 11º 1927-1928 FD 42 13 15 14 FACup 5 4 0 1 - - - - - - - - - - 10º 1928-1929 FD 42 16 13 13 FACup 5 3 1 1 - - - - - - - - - - 9º 1929-1930 FD 42 14 11 17 FACup 8 6 2 0 - - - - - - - - - - 14º 1930-1931 FD 42 28 10 4 FACup 3 1 1 1 - - - - - CS 1 1 0 0 1º 1931-1932 FD 42 22 10 10 FACup 6 5 0 1 - - - - - CS 1 1 0 0 2º 1932-1933 FD 42 25 8 9 FACup 1 0 0 1 - - - - - - - - - - 1º 1933-gen. 1934 FD 23 14 6 3 FACup - - - - - - - - - CS 1 1 0 0 - Totale Arsenal 359 171 90 98 41 27 7 7 - - - - 3 3 0 0 Totale carriera 837 402 197 238 73+ 41+ 17+ 15+ - - - - 5 4 0 1

Nazionale

Palmarès Allenatore

Huddersfield Town: 1923-1924, 1924-1925 Arsenal: 1930-1931, 1932-1933

Huddersfield Town: 1921-1922 Arsenal: 1929-1930

Huddersfield Town: 1922 Arsenal: 1930, 1931, 1933

Northampton Town: 1908-1909

Individuale 9ª miglior allenatore della storia del calcio World Soccer: 2013 24ª miglior allenatore della storia del calcio France Football: 2019

Note

Bibliografia

Videografia

Altri progetti

Collegamenti esterni

Categoria:Allenatori di calcio inglesi Categoria:Calciatori inglesi Categoria:Nati nel South Yorkshire Categoria:Membri della Hall of Fame del calcio inglese