La sirenetta (The Little Mermaid) è un film del 2023 diretto e co-prodotto da Rob Marshall.
Prodotto dalla Walt Disney Pictures, è il remake live action dell'omonimo film d'animazione del 1989, basato sull'omonima fiaba di Hans Christian Andersen. Il film è interpretato da Halle Bailey nel ruolo della protagonista Ariel, accanto a Jonah Hauer-King, Daveed Diggs, Awkwafina, Jacob Tremblay, Noma Dumezweni, Javier Bardem e Melissa McCarthy.
Trama Ariel è una principessa sirena, nonché la figlia più giovane di Re Tritone, il sovrano del popolo del mare. Lei è affascinata dal mondo umano nonostante non l'abbia mai visto, siccome suo padre proibisce a tutto il popolo del mare di andare in superficie, dopo la tragica morte di sua moglie, la regina, uccisa proprio dagli umani. Ariel colleziona oggetti umani con il supporto del suo migliore amico, Flounder, un sergente maggiore, e Scuttle, una sula bassana.
Un giorno, la sirena perde la riunione della Luna Corallo a cui avrebbe dovuto partecipare con le sue sorelle, per cui viene rimbrottata dal padre. Più tardi, Ariel viene attirata dal rumore e dalle luci dei fuochi d'artificio, quindi nuota per la prima volta fino alla superficie per vederli da vicino. Questi provengono dalla nave di Eric, il principe di un regno su una vicina isola caraibica. Ariel lo sente raccontare al Primo Ministro, Grimsby, del suo desiderio di esplorare l'ignoto e aiutare la gente del suo regno. Poco dopo però, scoppia una tempesta e la nave si schianta contro gli scogli, costringendo tutti i marinai a fuggire sulle scialuppe di salvataggio. Eric cade in mare, ma per fortuna Ariel lo salva e lo porta a riva, dove canta con la sua voce di sirena per risvegliarlo, ma subito dopo lei fugge via. Il principe si riprende, ma la sua madre adottiva, la regina Selina, lo rimbrotta e così gli proibisce di salire di nuovo su una nave.
La distrazione di Ariel viene criticata dalle sue sorelle. Sentendo ciò, Tritone chiede spiegazioni al suo consigliere Sebastian il granchio, che gli rivela che la figlia ha salvato la vita a un umano. Arrabbiato che sua figlia l'abbia disobbedito, il re si reca alla grotta della figlia e distrugge con il suo tridente tutta la sua collezione di oggetti umani. Dopo che Tritone se ne va, Ariel scoppia a piangere, venendo poi avvicinata da una coppia di murene che le mostrano un'immagine della terribile strega del mare Ursula, la sorella minore di Tritone e zia della protagonista, che è stata bandita da Atlantica molti anni prima, la quale si offre di aiutare la sirena.
Ariel segue le murene fino al covo di Ursula, che le propone un patto: la trasformerà in un'umana per tre giorni, durante i quali la sirena deve ricevere il "bacio del vero amore" da Eric se vuole rimanere un'umana per sempre. Ma se dovesse fallire, si ritrasformerà in una sirena e apparterrà a Ursula. Per diventare umana Ariel dovrà rinunciare alla sua coda, alla capacità di respirare sott'acqua e, come pagamento, alla sua voce di sirena, che la strega conserverà in una conchiglia di nautilus attorno al suo collo. Ariel accetta il patto e la sua coda viene sostituita da due gambe umane, venendo portata in superficie da Flounder e Sebastian, dopodiché viene salvata da un pescatore, che la porta nel regno dell'isola e al palazzo reale di Eric. Il principe, che sta cercando la giovane che gli ha salvato la vita, si precipita ad incontrare Ariel quando viene a sapere del suo arrivo. Quest'ultima è emozionata, ma non avendo più la voce, Eric non la riconosce e si allontana immediatamente. Più tardi quella sera, Ariel esplora il palazzo reale e trova la collezione di oggetti che il principe aveva accumulato durante i suoi viaggi. I due trascorrono la serata insieme esaminando attentamente la sua collezione.
Il giorno seguente, Eric porta Ariel a visitare il suo regno in città. Sebastian, che ha seguito la sirena sulla terraferma, si rende conto che Ursula ha sabotato l'incantesimo, facendo dimenticare ad Ariel che ha bisogno di baciare Eric. Il granchio, Scuttle e Flounder si assumono dunque il compito di spingere i due a baciarsi. Arrivano quasi a riuscirci, ma vengono ostacolati dalle murene di Ursula. La strega, il cui vero intento è quello di sfruttare Ariel per spodestare Tritone, infuriata perché il suo piano stava rischiando di fallire, si trasforma così in una bellissima giovane di nome Vanessa, usando la voce di sirena di Ariel per ipnotizzare Eric.
Il mattino seguente, la protagonista e i suoi amici scoprono con orrore e sgomento che il principe avrebbe annunciato più tardi il suo fidanzamento con Vanessa. Scuttle scopre la vera identità di quest'ultima e informa Ariel, che si precipita alla festa di fidanzamento e affronta Vanessa per distruggere la conchiglia intorno al suo collo. Alla giovane viene restituita la voce e l'incantesimo su Eric viene spezzato. Ma prima che i due possano baciarsi, il sole tramonta e la protagonista si trasforma di nuovo in una sirena. Vanessa ritorna ad essere Ursula per poi afferrare la nipote e tuffarsi nell'oceano.
La strega affronta Tritone, che le ordina di lasciare andare Ariel. Ma lei rivela che l'accordo che ha fatto con la sirena è infrangibile. Il re si offre così di prendere il posto di Ariel e viene ridotto in polvere dalle murene di Ursula, davanti agli occhi sconvolti della figlia. La strega si impossessa del tridente e della corona di Tritone, ma prima che possa uccidere Ariel, Eric arriva in suo aiuto e la ferma; nella mischia, Ursula elimina accidentalmente le sue murene. Infuriata, la strega si gonfia di collera diventando enorme e col tridente provoca una tempesta per ostacolare Ariel ed Eric. Mentre quest'ultimo distrae Ursula, la sirena si arrampica su una nave emersa e gira il timone al momento giusto, trafiggendo a morte la strega con il bompresso spezzato. Dopo la morte di Ursula, Tritone torna in vita e riconosce il sacrificio di Eric nei confronti suoi e di Ariel.
Il principe riesce a tornare a casa, dove Selina si rende conto che l'amore dei due era reale. Anche Tritone capisce che, sebbene la figlia sia al sicuro come voleva, è poco felice senza Eric. Su consiglio di Sebastian, il re trasforma Ariel in umana in modo permanente, potendo così ricongiungersi al suo amato. La coppia decide di viaggiare insieme per il mondo, con la benedizione di entrambi i genitori e il sostegno del popolo di entrambi i loro mondi.
Personaggi Ariel, interpretata da Halle Bailey, doppiata da Sara Labidi (dialoghi) e da Cristina "Yana C" Cattaneo (canto): una curiosa e testarda principessa sirena e la figlia più giovane di Re Tritone, che è affascinata dal mondo degli umani. Eric, interpretato da Jonah Hauer-King, doppiato da Federico Campaiola (dialoghi) Simone Iuè (canto): un avventuroso principe umano dallo spirito libero di cui Ariel si innamora dopo averlo salvato dall'annegamento. Ursula, interpretata da Melissa McCarthy, doppiata da Simona Patitucci: un'infida ed egocentrica strega del mare, sorella esiliata di Re Tritone e zia di Ariel, con la quale la nipote stringe un patto per diventare un'umana, che fa segretamente parte del piano di Ursula per conquistare Atlantica. Vanessa, interpretata da Jessica Alexander e doppiata da Halle Bailey (canto originale), Cristina Cattaneo (canto italiano), Veronica Benassi (dialoghi): l'alter ego umano di Ursula, che usa per sabotare il suo patto con Ariel. Re Tritone, interpretato da Javier Bardem, doppiato Roberto Pedicini: il padre iperprotettivo e brusco di Ariel e il sovrano di Atlantica che ha dei pregiudizi verso gli umani a causa della morte di sua moglie per mano di uno di loro. Sebastian, doppiato da Daveed Diggs (originale), Alessandro Mahmoud (italiano): un granchio leale e fidato servitore di Re Tritone, incaricato di sorvegliare Ariel. Flounder, doppiato da Jacob Tremblay (originale), Ciro Clarizio (italiano): un ansioso ma nobile pesce sergente maggiore, che è il migliore amico di Ariel. Scuttle, doppiata da Awkwafina (originale), Alessia Amendola (italiano): una sciocca sula bassana, amica di Ariel, che le fornisce descrizioni inaccurate di ogni oggetto che la sirena trova in superficie. La scelta della sula, invece di un gabbiano come nel film originale, viene dal poter includere il personaggio nelle scene sott'acqua. Regina Selina, interpretata da Noma Dumezweni, doppiata da Emanuela Baroni: la madre adottiva di Eric e la regnante di un'isola nei Caraibi. Sir Grimsby, interpretato da Art Malik, doppiato da Ambrogio Colombo: il primo ministro del regno di Selina e il fedele confidente di Eric che agisce come una figura paterna per lui. Lashana, interpretata da Martina Laird, doppiata da Ilaria Latini: la domestica di Eric, che è basata sul personaggio di Carlotta del film originale. Rosa, interpretata da Emily Coates, doppiata da Marta Gallone: una giovane domestica nel castello di Eric. Hawkins, interpretato da Christopher Fairbank, doppiato da Gerolamo Alchieri: un compagno di bordo di Eric. Mulligan, interpretato da John Dagleish, doppiato da Raffaele Carpentieri: un compagno di bordo di Eric. Indira, Caspia, Tamika, Perla, Karina e Mala: sono le sei sorelle di Ariel. Flotsam e Jetsam: sono le due murene verdi tirapiedi di Ursula. Max: è il cane di Eric di razza bobtail.
Produzione Sviluppo Il 25 maggio 2016 Deadline Hollywood riportò che la Disney era nei primi stadi di sviluppo di un adattamento in live action de La sirenetta. Il 16 agosto 2016 fu annunciato che Lin-Manuel Miranda, un fan del film originale, avrebbe co-prodotto il film insieme a Marc Platt. Il 6 dicembre 2017, fu riportato che a Rob Marshall era stato chiesto dalla Walt Disney Company di dirigere il film, mentre Jane Goldman avrebbe scritto la sceneggiatura. Il 5 dicembre 2018 Marshall rivelò che lui, John DeLuca e Marc Platt erano stati ingaggiati per iniziare a sviluppare il progetto per l'adattamento cinematografico, e affermò che "John e Marshall hanno cominciato il nostro lavoro cercando di esplorarlo e configurarlo", e che sentiva che "è un film molto complicato da portare da animazione a live action. Il live action è un mondo totalmente diverso perciò devi stare attento a come lo fai, per cui stiamo iniziando dalla fase di esplorazione". Nel corso dello stesso dicembre, Marshall fu ufficialmente ingaggiato come regista del film. Durante un'intervista del 21 dicembre 2018, Marshall rivelò che il film era nei primi stadi di sviluppo, affermando che lo studio stava esplorando i modi per trasporre la storia dell'originale nel live action. Il 3 luglio 2019 fu rivelato che David Magee, che in precedenza aveva scritto per Marshall la sceneggiatura de Il ritorno di Mary Poppins, aveva scritto la sceneggiatura insieme alla Goldman.
Casting Il 27 giugno 2019, è stato annunciato che Melissa McCarthy era in trattative per interpretare Ursula nel film. Il 1º luglio, Awkwafina e Jacob Tremblay sono stati scritturati nel film rispettivamente nei panni di Scuttle e Flounder. Il 3 luglio successivo è stato annunciato che Halle Baile avrebbe ricoperto il ruolo principale di Ariel. Nello stesso mese, Javier Bardem si è unito al cast come il padre della protagonista, mentre Harry Styles e Jack Whitehall erano gli attori più quotati per il ruolo del principe Eric. Tuttavia, nell'agosto 2019, è stato rivelato che Harry Styles aveva rifiutato la parte per organizzare il suo tour dell'anno successivo; ciononostante, a causa della pandemia di COVID-19, il Love on Tour del cantante è stato posticipato e il ruolo di Prince Eric è andato all'attore britannico Jonah Hauer-King. Nel mese di ottobre, Daveed Diggs, che in precedenza aveva lavorato al musical di Lin-Manuel Miranda, Hamilton, si è unito al cast come la voce di Sebastian il granchio. Jodi Benson, la voce originale di Ariel nel film d'animazione, ha un cameo nel film come venditrice al mercato durante il giro per il regno di Ariel e Eric.