La mangusta di Giava (Herpestes javanicus ) è un carnivoro della famiglia degli Erpestidi originario del Sud-est asiatico. Fino a non molto tempo fa era raggruppata con la mangusta minore indiana in un'unica specie, ma gli studi molecolari hanno dimostrato che i due taxa costituiscono in effetti due specie separate. È da aggiungere che la maggior parte delle informazioni disponibili su questa specie, in particolare quelle ricavate da studi sulle popolazioni introdotte, è da attribuire proprio alla mangusta minore indiana.
Descrizione I maschi di mangusta di Giava presentano una lunghezza testa-corpo di 36–42 cm e hanno una coda lunga 27,5-31,5 cm (valore pari al 70-75% della lunghezza testa-corpo); pesano 875-1800 g. Le femmine presentano una lunghezza testa-corpo di 32–36 cm e hanno una coda lunga 25-26,5 cm (valore pari al 70-75% della lunghezza testa-corpo); pesano 530-840 g. I singoli peli, che se esaminati presentano anulature di colore marrone scuro e camoscio chiaro, conferiscono al mantello una colorazione generale variabile tra il giallastro brizzolato e il bruno-oliva; la specie presenta una tinta arancio-rossastra, particolarmente evidente attorno alla testa. La coda è moderatamente lunga.
Distribuzione e habitat La mangusta di Giava è diffusa in tutta la regione continentale del Sud-est asiatico, nel sud della Cina, nella parte settentrionale dell'isola di Sumatra e a Giava.
Biologia La mangusta di Giava è attiva sia di giorno che di notte. Vive prevalentemente nelle zone erbose e nelle aree ricoperte da boscaglia; evita le fitte foreste sempreverdi. Si nutre di roditori e di molti altri piccoli vertebrati, compresi uccelli, rettili e rane, nonché granchi e grossi insetti.
Tassonomia Ne vengono riconosciute nove sottospecie:
H. j. javanicus , diffusa nella regione occidentale dell'isola di Giava. H. j. exilis , diffusa nella regione indocinese (Vietnam, Laos, Thailandia e Cambogia). H. j. orientalis , diffusa nella regione orientale dell'isola di Giava. H. j. peninsulae , diffusa nella penisola malese. H. j. perakensis , anch'essa originaria della penisola malese, più precisamente della regione di Perak. H. j. rafflesii , diffusa nell'isola di Sumatra. H. j. rubrifrons , diffusa nel sud della Cina e sull'isola di Hainan. H. j. siamensis , rinvenuta nel nord della Thailandia, a Muang Prae. H. j. tjerapai , diffusa a Sumatra, nella regione di Perlak (Aceh).
Conservazione La mangusta di Giava è considerata come specie «a rischio minimo» (Least Concern) dalla IUCN, in quanto è ancora piuttosto comune in tutto il suo areale.
Note
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Categoria:Erpestidi Categoria:Fauna asiatica Categoria:Taxa descritti nel 1818