La European Rugby Challenge Cup 2021-22 (; ) fu l'8ª edizione della European Rugby Challenge Cup, competizione per club di rugby a 15 organizzata da European Professional Club Rugby come torneo cadetto della Champions Cup, nonché la 26ª assoluta della Challenge Cup.
provenienti da 5 federazioni (, , , Italia e ). 11 club giunsero alla competizione direttamente dai propri campionati nazionali e 4 dal Pro14 2020-21.
Anche tale edizione, sulla scia di quella precedente, si tenne in formato ridotto per via delle restrizioni imposte dalle norme anti-contagio susseguenti alla pandemia di COVID-19; rispetto all'anno prima le squadre passarono da 14 a 15 e tornò la formula a gironi.
Al Vélodrome di Marsiglia, che avrebbe dovuto ospitare la finale già l'anno prima ma fu scartato per motivi sanitari a favore di Twickenam, fu assegnata la gara decisiva per il titolo che vide un derby francese tra e : fu quest'ultima, la meno titolata delle due, ad aggiudicarsi il suo primo trofeo europeo di club vincendo la finale con il punteggio di 30 a 12.
Formato Al torneo parteciparono 15 squadre così determinate: le 4 squadre dal nono al dodicesimo posto della Premiership 2021-22; la vincitrice del RFU Championship della stessa stagione; le 4 squadre dal nono al dodicesimo posto del Top 14 2019-20; la vincitrice del Pro D2 della stessa stagione: la vincitrice dello spareggio tra la tredicesima di Top 14 e la seconda di Pro D2 della stessa stagione; le 4 ultime classificate del Pro14 2020-21 indipendentemente dalla federazione di appartenenza.
A propria volta le squadre furono ripartite in tre fasce di merito: la prima fascia (6 squadre) comprendente le classificate al nono e decimo posto del Top 14, della Premiership e del Pro14; la seconda fascia (6 squadre) comprendente le classificate all'undicesimo e dodicesimo posto del Top 14, della Premiership e del Pro14; la terza fascia (3 squadre) comprendente le due rimanenti di Top 14 / Pro D2 e la promossa del RFU Championship.
Le quindici squadre furono ripartite in 3 gironi da 5 squadre, ciascuno di essi contenente due squadre di prima fascia, due di seconda e una di terza; in ogni girone le squadre si incontrarono con la formula del girone unico a gare di sola andata (ogni squadra disputò due incontri interni e due esterni). Le eventuali discriminanti, in caso di parità di punti in classifica tra due o più squadre, furono, in ordine di prevalenza, il miglior risultato negli incontri diretti, le maggiori mete marcate e il più basso numero di giocatori ammoniti o espulsi.
Agli ottavi di finale accedettero 16 squadre: le prime tre classificate di ogni girone; la quarta migliore classificata tra tutti e tre i gironi; le sei squadre provenienti dalla Champions Cup 2021-22 classificatesi dal nono all'undicesimo posto nei rispettivi gironi. I seeding assegnati a tali 16 squadre furono: le tre vincitrici di girone: seeding da 1 a 3 in base al punteggio; le tre seconde classificate: seeding da 4 a 6; le tre terze classificate: seeding da 7 a 9; la miglior quarta classificata: seeding 10; le sei qualificate dalla Champions Cup: seeding da 11 a 16 in base al punteggio nei propri gironi.
Gli accoppiamenti degli ottavi furono: Seeding 1 – Seeding 10 Seeding 2 – Seeding 9 Seeding 3 – Seeding 16 Seeding 4 – Seeding 15 Seeding 8 – Seeding 11 Seeding 7 – Seeding 12 Seeding 6 – Seeding 13 Seeding 5 – Seeding 14 A seguire, quelli dei quarti furono Vincitore ottavo 1 – vincitore ottavo 8 Vincitore ottavo 3 – vincitore ottavo 6 Vincitore ottavo 2 – vincitore ottavo 7 Vincitore ottavo 4 – vincitore ottavo 5 e quelli di semifinale furono: vincitore quarto 1 – vincitore quarto 2 vincitore quarto 3 – vincitore quarto 4 In semifinale la squadra con il miglior seeding dalla fase a gironi ebbe il vantaggio della gara in casa propria.
Per tutte le gare della fase a eliminazione fu previsto, in caso di parità ai tempi regolamentari, un supplementare di 10 minuti e, in caso di ulteriore parità, un eventuale secondo supplementare della stessa durata; qualora la parità persistesse si sarebbe proceduto allo spareggio tramite calci piazzati.
Classificazione per torneo e fasce Fascia Classifica Top 14 Premiership Pro14 1 1 2 2 1 2 3 1 – 2 – –
Squadre partecipanti Girone A Girone B Girone C
Fase a gironi
Girone A Incontri girone A 10-12-2021 Newcastle — Worcester 31-26 11-12-2021 Zebre — Biarritz 13-26 17-12-2021 Tolone — Zebre 28-14 18-12-2021 Worcester — Biarritz 0-0 14-01-2022 Biarritz — Newcastle 13-17 15-01-2022 Worcester — Tolone 22-34 21-01-2022 Tolone — Newcastle 28-0 22-01-2022 Zebre — Worcester 26-36 09-04-2022 Biarritz — Tolone 20-17 09-04-2022 Newcastle — Zebre 25-22
Classifica
Girone B Incontri girone B 10-12-2011 Lione — Gloucester 19-13 11-12-2021 Perpignano — Dragons 22-16 17-12-2021 Gloucester — Benetton 54-25 17-12-2021 Dragons — Lione 28-41 15-01-2022 Benetton — Dragons 23-9 15-01-2022 Perpignano — Lione 6-37 21-01-2022 Lione — Benetton 25-10 22-01-2022 Gloucester — Perpignano 68-19 09-04-2022 Benetton — Perpignano 17-7 09-04-2022 Dragons — Gloucester 21-26
Classifica
Girone C Incontri girone C 11-12-2021 Saracens — Edimburgo 18-21 11-12-2021 Pau — London Irish 17-33 18-12-2021 Pau — Saracens 28-0 19-12-2021 London Irish — Brive 0-0 14-01-2022 Brive — Pau 33-25 15-01-2022 London Irish — Edimburgo 21-20 21-01-2022 Edimburgo — Brive 66-3 23-01-2022 Saracens — London Irish 45-24 08-04-2022 Brive — Saracens 5-55 08-04-2022 Edimburgo — Pau 54-5
Classifica
Play-off
Ottavi di finale
Quarti di finale
Semifinali
Finale
Note