Invicta International Airlines Ltd era una compagnia aerea charter con sede all'aeroporto di Manston nel Regno Unito. Operò servizi passeggeri e merci non di linea tra il 1965 e il 1982.

Storia della compagnia Anni '60 Invicta International Airlines venne fondata nel novembre 1964 da Hugh Kennard in seguito all'acquisizione da parte di Air Holdings di Air Ferry. Stabilirono una base provvisoria all'aeroporto di Ramsgate..

L'Invicta International acquistò due Vickers Viking dell'Autair International Airways (poi Court Line) il 12 febbraio 1965, G-AHPL e G-AHOY. Di seguito di aggiunsero alla flotta due Douglas DC-4 provenienti dalla British Eagle International Airlines, G-ASPM il 18 febbraio e G-ASPN il 20 febbraio..

L'addestramento dell'equipaggio si svolse a partire dal 3 marzo, e il primo volo redditizio ebbe luogo il 20, quando uno dei Viking effettuò un volo charter per Basilea, in Svizzera. Il 30 marzo, uno dei DC-4 operò il primo carico di merci, trasportando 8 tonnellate (8.100 kg) di carcasse di agnello all'aeroporto di Metz per la Royal Canadian Air Force.. Air Ferry cessò di utilizzare i Viking nel gennaio 1966 e fu negoziato l'acquisto di tre dei loro aerei, con l'acquisizione di G-AIVD, G-AIVF e G-AOCH. G-AIVD non volò mai per Invicta, essendo stato acquistato esclusivamente come fonte di ricambi. Ad aprile vennero noleggiati i DC-4 G-APID, G-ASEN e G-ASZT, tutti e tre unitisi alla flotta entro il 7 aprile. In seguito all'incidente capitato al G-APID il 20 giugno, il DC-4 G-ARWK è stato noleggiato a secco dalla Lloyd International Airways tra il 29 giugno e il 31 agosto..

Nel 1967, il DC-4 G-APID fu venduto, lasciando Invicta il 28 febbraio ed entrando nella flotta di Spantax. Subì il cedimento di una ruota anteriore nel marzo 1967, venendo successivamente ritirato dal servizio. Nel dicembre 1976, G-APID era in uso come snack bar "Aerolandia" a Siviglia, in Spagna. Il Viking G-AHOW venne ritirato dall'uso dopo Pasqua. e demolito nel corso dell'anno. A settembre esisteva ancora, parcheggiato in un angolo del parcheggio di Manston, dove le persone potevano vederne l'interno pagando una modesta somma. Il 29 settembre il DC-4 G-ASZT fu restituito ad Autair.

Il 1º febbraio 1968 il Vickers Viscount G-AOCC fu consegnato a Manston, seguito dal G-AOCB il 26 marzo.. Il Viking G-AIVF è stato ufficialmente ritirato dall'uso il 3 febbraio e demolito a settembre. Anche il Viking G-AOCH è stato ritirato dall'uso in questa data. L'aereo fu demolito entro la fine dell'anno.

Il 3 gennaio 1969 fu annunciato che Invicta si sarebbe fusa con British Midland a partire dal 18 marzo. British Midland doveva operare voli passeggeri utilizzando una flotta di 12 Viscount. Invicta doveva operare un servizio cargo con il nome "British Midland - Invicta Cargo" utilizzando una flotta di tre DC-4, ma ad aprile Kennard decise che la fusione non funzionava e due mesi dopo formò la Invicta Airways (1969) Ltd. Gli aerei disponibili erano i tre DC-4, G-ASPM, G-ASPN e G-ASEN. I Viscount rimasero nella flotta di British Midland come parte della fusione..

Un ex dipendente di Invicta, Cornelius Donovan, citò in giudizio i suoi ex datori di lavoro per un risarcimento di £ 1.500 sostenendo che Invicta aveva voluto che pilotasse aerei in circostanze "illegali e pericolose". Donovan era stato assunto nel 1965 e gli aerei in questione erano i Viking G-AHPL e G-AHOY. Invicta contro-citò per £ 2.151 in voli persi, negando le accuse di Donovan. Il caso si risolse a favore di Invicta.

Anni '70

Nel 1970 il DC-4 stava diventando ormai un modello antiquato e altri tipi di aeromobili disponibili avevano una capacità molto maggiore. Vennero stilati dei piani per sostituire i DC-4, e nei mesi di luglio e agosto i lavoratori portuali di tutto il Regno Unito dichiararono sciopero, portando a un aumento delle attività di trasporto merci via aereo. Il 10 ottobre Invicta noleggiò il Vickers Vanguard G-AXNT da Air Holdings..

Il DC-4 G-ASEN fu venduto a Wenela il 3 febbraio 1971, arrivando a Johannesburg il 4 febbraio. Il 1º marzo acquistò il Vanguard G-AXOO, seguito da G-AXOP l'8 maggio. Questo aereo era stato noleggiato da Air Holdings..

Anche il Vanguard G-AZRE venne concesso in leasing da Air Holdings, il 27 marzo 1972. Invicta vendette il DC-4 G-ASPN ad Africair il 18 aprile e consegnato a Johannesburg. Il 2 maggio, il Vanguard G-AXOY è stato noleggiato da Air Holdings. Il 5 settembre, il DC-4 G-ASPM è stato venduto ad Africair. Fu l'ultimo DC-4 nel registro civile del Regno Unito all'epoca..

All'inizio del 1973, la situazione finanziaria di Invicta era critica. I fornitori rifiutarono di fargli credito per beni e servizi vari. Il 15 gennaio, Air Holdings riprese possesso dei suoi cinque Vanguard, i quali vennero tutti portati all'aeroporto di Lydd per lo stoccaggio. Nel febbraio 1973, European Ferries Group acquisì una partecipazione del 76% di Invicta e raggiunse un accordo con Air Holdings per l'acquisto dei Vanguard. L'aereo fu riportato a Manston, ma il certificato di aeronavigabilità del Vanguard G-AXOO era scaduto il 28 febbraio senza essere rinnovato. L'aereo è stato utilizzato come fonte di ricambi fino alla demolizione nello stesso anno.

Il 10 aprile il Vanguard G-AXOP si schiantò a Soletta, in Svizzera. Il gemello G-AYFN venne affittato in sostituzione del G-AXOO il 16 aprile e acquistato il 16 ottobre. I Vanguard CF-TKA, CF-TKM e CF-TKS furono comprati in Canada e lì smantellati per fornire pezzi di ricambio, spediti poco tempo dopo nel Regno Unito. Il 3 novembre, il Boeing 720B G-BCBA venne portato a Manston. La Middle East Airlines non usufruì di un'opzione sull'aereo, noleggiato da European Ferries..

Il 10 maggio 1974 G-BCBA fu acquistato da European Ferries. Durante l'anno, l'aereo è stato inviato negli Stati Uniti per l'installazione di sedili e finestrini aggiuntivi. La procedura durò due mesi. Il 5 giugno il Vanguard G-BAFK venne affittato da Air Holdings. Il 13 dicembre viene noleggiato il Bristol Britannia G-AOVT dalla Monarch Airlines.

G-AOVT uscì dal contratto di leasing il 10 marzo 1975, venendo così ritirato dal servizio. È stato conservato all'Imperial War Museum di Duxford. A maggio, European Ferries annunciò di aver deciso di ritirarsi dall'attività aeronautica entro la fine di ottobre. Il Vanguard G-AYRN fu venduto ad Europe Air Service e consegnato all'aeroporto di Perpignano il 29 agosto. Seguì la vendita dei Vanguard G-AXNT, G-AXOY e G-AZRE. G-AXOY effettuò l'ultimo volo passeggeri di un Vickers Vanguard nel Regno Unito il 26 ottobre 1975, un volo di linea di un'ora da Luton. I beni e le attività di Invicta vennero comprati nel dicembre 1975 dalla Universal Air Transport Sales Ltd, il cui presidente era Hugh Kennard. Stipularono un accordo con IAS Cargo Airlines affinché Invicta potesse affittare due Britannia..

Il 1º gennaio 1976 il Britannia G-AOVS venne noleggiata dalla IAS, seguito da G-AOVF il 22 gennaio. Il contratto di leasing era su base ACMI (aeromobili, equipaggio, manutenzione e assicurazione), con l'aeromobile operante con nominativi e numeri di volo IAS. Il 13 giugno scadde il contratto relativo a G-AOVS, venendo restituito alla IAS.. Il 14 giugno 1976, il Britannia 5Y-AZP fu affittato da Monarch..

Il 7 gennaio 1977 un Britannia 308F, 5Y-AZP, fu acquistato da Invicta e ri-registrato come G-ANCF tre giorni dopo. G-AOVF venne restituito alla IAS a fine settembre., per poi essere acquistato il 2 novembre. Il Britannia G-ANCF operò tutti i voli di Invicta fino al novembre 1978.

Nel gennaio 1979 entrambi i Britannia furono ridipinti. Durante l'estate si tenne il Broadstairs Water Gala, che includeva uno spettacolo aereo. Invicta fu invitata a parteciparvi, con il risultato che G-AOVF effettuò un volo basso con tre motori e il lato sinistro coperto d'olio. Le fotografie mostrano che la folla vide solo il lato di dritta..

Anni '80

All'inizio del 1980 Invicta fu venduta all'uomo d'affari keniota Horatio De Gama Rose. Kennard lasciò l'azienda e aprì un'attività a Canterbury rinnovando auto d'epoca. Il Britannia G-ANCF fu ritirato dal sevizio attivo il 30 ottobre 1980, lasciando volare solo G-AOVF. A dicembre venne concordato che G-AOVF sarebbe stato affittato a IAC Cargo Airlines dello Zaire. L'aereo è stato riverniciato tra il 30 dicembre 1980 e il 2 gennaio 1981 e reimmatricolato 9Q-CAZ..

Il contratto di leasing di G-AOVF scadde il 16 giugno 1981. De Gama Rose era entrato in trattative con Redcoat Air Cargo per vendergli la Invicta, ma l'azienda chiuse i battenti nel dicembre 1981, annullando quanto fatto finora.. L'8 aprile 1982, De Gama Rose annunciò che Invicta era insolvente e di aver chiamato i curatori fallimentari. Intanto l'ultimo Britannia, G-AOVF, collassò mentre veniva portato ad un check di manutenzione.

Il 28 agosto l'aeromobile passò di proprietà del curatore fallimentare. Le attività di Invicta furono vendute a Seabourne Aviation. G-AOVF è stato successivamente adattato per effettuare un volo tecnico per Southend, come annotato nel febbraio 1983. Nel 1984 è stato trasportato a Cosford ed è ora conservato all'Aerospace Museum. G-ANCF è stato smantellato nel 1984.. In seguito è stato posto in magazzino a Kemble e nel 2007 doveva essere restaurato all'aeroporto John Lennon di Liverpool.

Flotta Vickers Viking

G-AHOW Era un Vickers 498 Viking 1A. c/n 124. Volò per la prima volta il 4 ottobre 1946, entrando nella flotta della British European Airways l'11 ottobre 1946 come G-AHOW e soprannominato Vanessa, per poi essere registrato presso il Ministero dell'Aviazione Civile il 2 febbraio 1948. Successivamente fu venduto alla James Stewart Travel e in seguito alla società di leasing GS Sale. Passò a Trans World Charter il 4 agosto 1950. Il 3 dicembre 1951 entrò nella flotta di Crewsair, denominata African Trader. Nel dicembre 1952 passò alla Eagle Aviation. L'11 gennaio 1953 fu affittato ad Airwork. Reimmatricolata con il codice di immatricolazione militare XD636 il 10 marzo, venne utilizzato per trasportare le truppe. Il 5 novembre 1954 è stato venduto alla Trek Airways, Sud Africa, che lo registrò come ZS-DKI e lo rinominò Louis Trichardt. Il 2 aprile 1955 l'aereo perse del tessuto da un'ala, il che costrinse i piloti ad effettuare un atterraggio d'emergenza su una pista di atterraggio vicino a Messina. Venduto il 31 luglio 1958 ad African Air Safaris, registrato nuovamente G-AHOW e denominato Skukuza. Il 26 novembre 1959 l'AAS cambiò nome in Air Safaris Ltd. Affittato il 4 maggio 1962 a Eros Airline (UK) Ltd, è stato poi venduto il 6 aprile 1964 alla Air Ferry Ltd, per poi passare ad Invicta il 28 ottobre 1966. Ritirato dal servizio nel settembre 1967 a Manston, è stato radiato dal servizio attivo il 3 febbraio 1969 e demolito nello stesso anno.

G-AHOY Era un Vickers 614 Viking Mark 1, c/n 128 che volò per la prima volta il 26 ottobre 1946 e certificato dal Ministero dell'Approvvigionamento. Entrato nella flotta di British European Airways il 5 novembre 1946 e registrato come G-AHOY, con il nome di Vanity, presso il Ministero dell'Aviazione Civile il 21 luglio 1947. Venduto il 17 gennaio 1949 all'Hunting Air Travel, il 26 febbraio 1958 passò alla Pegasus Airlines, che cessò ogni attività il 25 ottobre 1961, venendo affittato il 10 maggio 1963 alla Autair. Il 6 aprile 1964 subì danni sostanziali in un anello di terra a Stansted. Infine lo vendetteroil 12 febbraio 1965 ad Invicta. Quando scadde il suo certificato di aeronavigabilità il 15 marzo 1968, è stato ufficialmente ritirato dall'uso il 3 febbraio 1969.

G-AHPL