Il Gran Premio di Donington Park 1937 è stata la ventunesima e terzultima prova non valida per la stagione 1937 del Campionato europeo di automobilismo e terza edizione del Gran Premio di Donington Park. La gara si è corsa il 2 ottobre 1937 sul Circuito di Donington Park, ed è stata vinta dal tedesco Bernd Rosemeyer su Auto Union, al suo quarto successo nella competizione; Rosemeyer ha preceduto all'arrivo i connazionali Manfred von Brauchitsch e Rudolf Caracciola, entrambi su Mercedes-Benz.
Vigilia I team tedeschi hanno avuto poco tempo per passare dal Gran Premio di Cecoslovacchia di Brno a Donington, dato che le prove sono iniziate mercoledì. La scuderia Mercedes è arrivata in treno a Dover la settimana prima della gara. I loro camion e l'officina itinerante sono stati installati nel cortile della Coppice Farm. La squadra dell'Auto Union era sistemata nel grande fienile di metallo di fronte. Gli equipaggi di entrambe le squadre tedesche hanno sorvolato in aereo mentre Caracciola è arrivato con la moglie giovedì, dopo aver viaggiato da Brno in treno. Daimler-Benz ha schierato quattro vetture per Caracciola, Lang, Brauchitsch e Seaman mentre Auto Union è arrivata con tre vetture per Rosemeyer, Müller e Hasse, che era pilota di riserva, e per Varzi ma l'italiano non si è presentato. L'opposizione locale era composta principalmente da voiturette ERA guidate da Mays (R4D), Howe (R8B), Whitehead (R10B), Martin (R3A) e Dobson (R7B). Walker si è allenato con l'auto di Whitehead ma non è partito. Le tre Maserati indipendenti erano di Bira, Hanson e Hyde, quest'ultimo non è partito perché pensava di essere d'intralcio alle vetture più veloci. C'era anche Maclure in una veloce Riley. L'Alfa Romeo di Powys-Lybbe non è apparsa, così come l'ERA di Tongue.
Elenco degli iscritti + Scuderia Costruttore Telaio Motore Gomme Nº Piloti Daimler-Benz AG Mercedes-Benz Mercedes-Benz W125 Mercedes-Benz M 125 F 5.7L I8 Compressore 1 Rudolf Caracciola 2 Hermann Lang 2 Christian KautzChristian Kautz era un pilota di riserva ma ha preso parte alle sessioni di prove libere. 3 Manfred von Brauchitsch 4 Richard Seaman Auto Union AG Auto Union Auto Union C Auto Union 6.0L V16 Compressore 5 Bernd Rosemeyer 6 Rudolf Hasse 7 Hermann Paul Müller Humphrey Cook ERA ERA D ERA 1.5L I6 Compressore 8 Raymond Mays ERA B 9 Viscount Earl Howe ERA 10 Arthur Dobson Prince Chula of Siam Maserati Maserati 8CM Maserati 3.0L I8 Compressore 11 Prince B Bira A. B. Hyde Maserati Maserati 8CM Maserati 3.0L I8 Compressore 12 Arthur Hyde A. Powys-Lybbe Alfa Romeo Alfa Romeo Monza Alfa Romeo 2.3L I8 Compressore 14 Antony Powys-Lybbe Mrs E. Hall-Smith Maserati Maserati 6CM Maserati 1.5L I6 Compressore 15 Robin Hanson P. Whitehead ERA ERA B ERA 1.5L I6 Compressore 16 Peter Whitehead P. Walker ERA ERA ERA 1.5L I6 Compressore 16 Peter Walker R. E. Tongue ERA ERA B ERA 1.5L I6 Compressore 17 Reggie Tongue C. E. Martin ERA ERA A ERA 1.5L I6 Compressore 18 Charles MartinCharles Martin ha utilizzato sia un'ERA che una Maserati durante le sessioni di prove libere. Maserati Maserati 6CM Maserati 1.5L I6 Compressore A. C. Dobson ERA ERA B ERA 1.5L I6 Compressore 19 Arthur Dobson P. Maclure Riley AVC 18 Riley 1.8L I6 Compressore 20 Percy Maclure
Prove Resoconto Mercoledì è stato il primo giorno di prove libere in cui il record sul giro esistente era di 74,31 mph, realizzato da Richard Mays (ERA) prima della 200-Mile Race sul circuito più corto e più lento. Rosemeyer ha fatto un giro in 2m14.6s a una velocità media di 83,77 mph. Hasse ha guidato la terza Auto Union. La squadra ha avuto problemi con problemi di carburazione. Le vetture Mercedes-Benz sono state dotate per la prima volta di cinghie sul cofano per conformarsi alle normative britanniche. Diversi giri sono stati effettuati a oltre 80 mph e le auto stavano saltando in aria sopra Starkey Rise a oltre 100 mph. La superficie stradale ruvida ha provocato un'usura sorprendentemente elevata degli pneumatici. Dopo dieci o dodici veloci giri di prova, le gomme sono state consumate fino alla striscia di controllo bianca. Lord Howe era il digiuno della "brigata leggera" con 2m26.2s a 79,6 mph. Martin si è allenato con una Maserati 1500 poiché la sua ERA non era ancora arrivata. Sfortunatamente, c'è stato un problema con gli spettatori che oziavano con noncuranza, quasi causando incidenti, fino a quando Neubauer ha minacciato di ritirare le vetture dalla gara, poi è andata meglio.
Giovedì Caracciola e sua moglie erano arrivati in treno. Ha fatto un giro in 2m16, mentre Rosemeyer e Brauchitsch hanno fatto giri in 2m12. Mays ha rotto un tubo dell'olio e Maclure ha cambiato il suo motore Riley 1500 con un'unità 1750 durante la notte.
Risultati Nella sessione del mercoledì si è avuta questa situazione: PosNºPilotaCostruttoreTempoGap 1 5 Bernd Rosemeyer Auto Union 2'14"6 2 3 Manfred von Brauchitsch Mercedes-Benz 2'15"2 +0"06 3 4 Richard Seaman Mercedes-Benz 2'16"4 +1"08
Nella sessione del giovedì si è avuta questa situazione: PosNºPilotaCostruttoreTempoGap 1 5 Bernd Rosemeyer Auto Union 2'12"2 2 3 Manfred von Brauchitsch Mercedes-Benz 2'12"8 +0"06 3 4 Richard Seaman Mercedes-Benz 2'14"6 +2"04
Qualifiche Reosoconto Venerdì Brauchitsch ha fatto un grande miglioramento mettendo a segno un tempo reale di 2m10.8s a una velocità media di 86.01 mph. Rosemeyer ha poi fatto diversi giri, il suo più veloce in 2m11.8 mentre le ERA e le Maserati si qualificano nelle retrovie dietro alle imprendibili Auto Union e Mercedes-Benz mentre Arthur Hyde si è ritirato prima delle qualifiche, pensando di essere troppo lento.
Risultati Nella sessione di qualifica si è avuta questa situazione: Pos Nº Pilota Costruttore Tempo Griglia 1 3 Manfred von Brauchitsch Mercedes-Benz 2'10"8 1 2 5 Bernd Rosemeyer Auto Union 2'11"8 2 3 2 Hermann Lang Mercedes-Benz 2'14"6 3 4 4 Richard Seaman Mercedes-Benz 2'15"2 4 5 7 Hermann Paul Müller Auto Union 2'15"4 5 6 1 Rudolf Caracciola Mercedes-Benz 2'15"8 6 7 6 Rudolf Hasse Auto Union 2'16"0 7 8 11 Bira Maserati 2'25"0 8 9 8 Raymond Mays ERA 2'26"2 9 10 9 Earl Howe ERA 2'26"2 10 11 15 Robin Hanson Maserati 2'27"6 11 12 19 Arthur Dobson ERA 2'28"4 12 13 18 Charlie Martin ERA 2'31"6 13 14 16 Peter Whitehead ERA 2'32"0 14 15 20 Percy Maclure Riley 2'35"2 15
Gara Griglia di partenza Posizionamento dei piloti alla partenza della gara. Prima fila 1 Pos. 2 Pos. 3 Pos. 4 Pos. Manfred von BrauchitschMercedes-Benz Bernd RosemeyerAuto Union Hermann LangMercedes-Benz Richard SeamanMercedes-Benz Seconda fila 5 Pos. 6 Pos. 7 Pos. Hermann Paul MüllerAuto Union Rudolf CaracciolaMercedes-Benz Rudolf HasseAuto Union Terza fila 8 Pos. 9 Pos. 10 Pos. 11 Pos. BiraMaserati Raymond MaysERA Earl HoweERA Robin HansonMaserati Quarta fila 12 Pos. 13 Pos. 14 Pos. Arthur DobsonERA Charlie MartinERA Peter WhiteheadERA Quinta fila 15 Pos. Percy MaclureRiley
Resoconto A metà giornata il sole ha cominciato a fare irruzione e la giornata si è trasformata in un glorioso pomeriggio, caldo e soleggiato. Una folla, stimata in circa 50.000, ha assistito alla gara. Il pilota della Maserati Hyde era nuovo alle corse del Gran Premio, privo di esperienza. Dopo l'allenamento ha pensato di non essere abbastanza veloce e probabilmente si è messo in mezzo, quindi ha deciso di ritirare la sua iscrizione. Mezz'ora prima della partenza le vetture sono state spinte sulla griglia di partenza e coperte con enormi teloni. Le 15 vetture si sono schierate secondo i rispettivi tempi di prova.
Trenta secondi prima della partenza le auto si sono animate con un ruggito, facendo un rumore sconvolgente che ha completamente sommerso tutto il resto. Il motore Auto Union di Rosemeyer è stato avviato per ultimo. Esattamente a mezzogiorno quando Ebby ha abbassato l'Union-Jack, Lang è passato in vantaggio per essere il primo al Redgate Corner sinistro, appena davanti a Caracciola. Dopo il primo giro Lang aveva 4 secondi di vantaggio su Caracciola, Brauchitsch, Seaman, Rosemeyer, Müller e Hasse con un ampio distacco da Bira, Martin e Mays, un distacco, Howe, Whitehead, Dobson, Hanson e Maclure.
Al secondo giro Brauchitsch ha superato Caracciola e Rosemeyer ha preceduto Seaman. Al 4 ° giro, quando è arrivato a Coppice Corner, Seaman è stato tamponato dall'Auto Union di Müller, mandando la Mercedes lungo la via di fuga ma è subito tornato sul percorso ed entrambe le vetture hanno proseguito. L'auto di Müller era intatta, ma la Mercedes di Seaman aveva la coda e il serbatoio ammaccati e un ammortizzatore posteriore destro danneggiato che pendeva dalla Mercedes che ora era dietro Müller e Hasse. Dopo cinque giri Lang era in testa a 82,6 mph, 7,2 secondi su Brauchitsch, con un distacco di 4 secondi da Rosemeyer, poi da Caracciola. Müller, Hasse e Seaman hanno preceduto gli otto iscritti britannici. Le auto in testa stavano impostando una velocità sul giro di circa 84 mph, raggiungendo i 170 mph fino a Melbourne Corner e saltando in aria sulla cresta della ripida salita di Starkey's Hill. Whitehead ha avuto problemi, fermando la sua ERA sull'erba da Starkey's e infine riavviando in condizioni malate, per ritirarsi in una nuvola di fumo all'11 ° giro. Dopo 10 giri Lang era in testa a 82,96 mph, 3,4 secondi davanti a Brauchitsch con Rosemeyer altri 4,4 secondi dietro. Al 14 ° giro la velocità di Brauchitsch era di 83,21 mph dopo aver superato Lang. L'ERA di Martin si è ritirata al 19º giro con un pistone rotto.
A 15 giri Brauchitsch era in testa a Lang di 3,2 secondi ea 20 giri di 3,4 secondi con Rosemeyer al terzo posto. Al 23º giro, la gomma posteriore sinistra di Brauchitsch ha gettato un filo. Si è fermato ai box per cambiare entrambe le ruote posteriori e fare rifornimento in 30 secondi. Al 24º giro Lang si è fermato per il rifornimento, le gomme e ha fatto esaminare la sospensione anteriore destra ma è sceso al 7º posto. In questo momento Rosemeyer ha preso il comando a 83,27 mph, 30,8 secondi davanti a Caracciola con Brauchitsch 8,8 secondi dietro di lui, seguito da Müller, Seaman, Hasse e Lang al settimo posto. L'auto di Lang saltava così tanto davanti che non poteva fare nessuna curva in sicurezza. L'auto era irreperibile e galleggiava sulla strada. Dal momento che non poteva guidare senza ammortizzatore su questa superficie irregolare, e una sostituzione richiederebbe troppo tempo, Lang si è ritirato dopo il giro 26 quando ha guidato lentamente sull'erba prima dei box con un ammortizzatore anteriore rotto. Seaman aveva superato Hasse ma guidava con una sospensione posteriore problematica e si è ritirato dopo il 29º giro con l'ammortizzatore posteriore che strisciava a terra. Si fermò nell'erba di fronte ai box e parcheggiò accanto a quella di Lang, entrambe le auto erano coperte da teloni. Bira ora è avanzato al sesto posto davanti alla vecchia ERA bianca di Dobson.
Dopo 30 giri Rosemeyer era in testa a 83,15 mph, 25,2 secondi davanti a Caracciola, Brauchitsch, Müller e Hasse quinto, seguito da Bira, Dobson, Lord Howe, Mays, Hanson e Maclure. Al 32º giro Rosemeyer si è fermato per rifornimento e gomme in 31 secondi. Mentre ai box è stato superato da Caracciola e Brauchitsch. Müller e Hasse si sono fermati al 34º giro per rifornimento e gomme posteriori in 28 secondi, acclamati dal pubblico. Al 34º giro Brauchitsch ha fatto un giro molto veloce in 2m11.4s a 85,62 mph, il giro più veloce della gara. Al 36º giro Brauchitsch ha superato Caracciola e si è portato in vantaggio di tre lunghezze. Rosemeyer ha seguito 16 secondi dietro. Al 37º giro Hasse ha cambiato le ruote e il motore si è spento, perdendo 42 secondi. Müller e Hasse erano ormai quasi un giro dietro ai primi.