Nella sua carriera ha venduto più di 95 milioni di unità certificate tra album e singoli negli Stati Uniti, la cifra più alta tra i vincitori del programma American Idol nonché per un'artista donna nel genere countrynel Paese. Ha vinto numerosi premi, tra cui 8 Grammy Award, 17 American Music Award, 16 Academy of Country Music Awards e 12 Billboard Music Award. Come compositrice è stata nominata a un Golden Globe. È diventata membro del Grand Ole Opry, è stata inserita nell'Oklahoma Music Hall of Fame e ha una propria stella sulla Hollywood Walk of Fame. Ha ricevuto due premi alla carriera: il Gene Weed Special Achievement Award agli Academy of Country Music Awards e il Milestone Award ai Billboard Music Award.
La rivista Billboard l'ha nominata come Miglior artista country del 2000, il suo album di debutto Some Hearts è stato definito il Miglior Album Country del decennio (2000/2010).
Nel 2013 Forbes inserì la cantautrice al 43º posto della classifica The Celebrity 100 list, con un fatturato di 31 milioni di dollari statunitensi, mentre nel 2014 il Time la inserisce tra le 100 persone più influenti del mondo. Risulta essere l'unica cantante country donna ad aver raggiunto la prima posizione nella classifica Billboard Hot 100, a raggiungere consecutivamente la prima posizione nella Billboard 200 con i primi sei album, ed a ottenere il maggior numero di entrate in prima posizione (15) nella classifica Billboard Country Airplay. Nel 2021 inoltre Underwood è la prima artista nella storia della classifica Top Country Album ad aver esordito nelle prime dieci posizioni con tutti e nove gli album pubblicati.
Biografia È nata a Muskogee (Oklahoma) ed è cresciuta nella fattoria di famiglia nella vicina città rurale di Checotah. Figlia di Stephen, un falegname e Carole Underwood, insegnante di una scuola elementare. Già da piccola cantava nella chiesa del suo paese e aiutava i genitori in fattoria. Carrie ha tre sorelle di cui due più grandi, Shanna e Stephanie, le quali sono entrambe sposate e maestre di scuola elementare, e una sorella più piccola, Charlotte.
Ha frequentato regolarmente la scuola fino alla sua partecipazione per le selezioni della quarta edizione di American Idol del 2005.
2005-2006: American Idol e Some Hearts
Nell'estate 2004, Carrie Underwood ha fatto i provini per entrare ad American Idol, durante lo stage a Saint Louis in Missouri. Durante il suo provino ha cantato I Can't Make You Love Me della cantante country Bonnie Raitt. Durante la sua partecipazione al programma televisivo riesce ad arrivare in finale, senza mai essere andata in ballottaggio. Durante il programma si è esibita cantando tra le altre Love Is a Battlefield di Pat Benatar, Sin Wagon delle Dixie Chicks, Trouble di Elvis Presley, Man! I Feel like a Woman! di Shania Twain e Crying di Roy Orbison.
Il 5 maggio 2005 vince la quarta edizione di American Idol. La vittoria comprende un contratto discografico del valore di almeno un milione di dollari, l'uso di un jet privato per un anno e una Ford Mustang convertibile.
Il 15 novembre 2005 la cantante esordisce con l'album Some Hearts che debutta alla numero 2, dietro solo a Confessions on a Dance Floor di Madonna. Vende più 315.000 copie solo nella prima settimana negli Stati Uniti. L'album riesce a battere tutti i record, restando al primo posto della classifica country per ben 25 settimane. A un anno dall'uscita, l'album è ancora nella top 10 della Billboard 200 e ha venduto più di 7 milioni di copie solamente in America, dimostrando di poter competere anche con leggende del country come Faith Hill e Shania Twain. A oggi con questo album, Carrie detiene il record per le maggiori vendite di un album di debutto del genere country nei soli Stati Uniti.
Il suo primo singolo Inside Your Heaven, ha debuttato direttamente alla posizione numero 1 sia negli Stati Uniti che in Canada, superando anche We Belong Together di Mariah Carey. Qualche mese più tardi, a ottobre, Carrie lancia il suo secondo singolo, Jesus, Take the Wheel, che è restato al numero 1 della classifica country per 6 settimane stabilendo un altro record che verrà inserito nel suo primo album. Il terzo singolo pubblicato dell'album è stato Some Hearts che ha fallito sia nella classifica country che nella classifica della Billboard Hot 100. Il successo ritorna e continua con il quarto singolo Don't Forget to Remember Me che nella classifica country si è posizionato rispettivamente alla numero 2 posizione. Il quinto singolo, intitolato Before He Cheats, è uscito nel settembre dello stesso anno, ed è arrivato al primo posto della classifica country diventando la sua terza canzone a raggiungere tale traguardo, ed è la sua più grande hit fino a oggi, avendo scalato anche la classifica della Billboard Hot 100. Il sesto e ultimo singolo estratto dall'album è Wasted ed è uscito nel febbraio 2007, quest'ultimo come i precedenti raggiunge la prima posizione della classifica country.
2007-2008: Carnival Ride e il successo
Il 23 ottobre 2007 Carrie Underwood ha pubblicato il suo secondo album, Carnival Ride. La produzione dell'album è stata affidata a Mark Bright, che già aveva lavorato per il primo album di Carrie. Per quanto riguarda la composizione dei testi, invece, l'album, oltre a vantare della collaborazione di Kara DioGuardi, vede la stessa cantante nelle vesti di autrice, poiché nel primo album aveva scritto soltanto una canzone, I Ain't in Checotah Anymore.
A oggi l'album ha venduto più di 3.311.000 copie solamente negli Stati Uniti, così da essere certificato triplo disco di platino, inoltre grazie a questo record, a oggi Carrie sia una delle maggiori esponenti del country al mondo.
Il primo singolo estratto da Carnival Ride è stato So Small, ed esce in America il 31 luglio 2007. Raggiunge in poco tempo la vetta della classifica country e la numero 17 della Billboard Hot 100. Il secondo singolo estratto dall'album è stato All-American Girl, ed è uscito il 17 dicembre 2007, come i precedenti singoli ha raggiunto la posizione numero 1 della classifica country e la posizione numero 27 della Billboard Hot 100. Dalla RIAA, questo singolo è stato certificato con il disco di platino, per aver venduto più di 1.000.000 nei soli Stati Uniti.
Il terzo singolo estratto, Last Name, eguaglia il successo dei precedenti singoli e porta Carrie a un record di sette singoli alla numero 1 della classifica country. Il quarto singolo vede l'uscita del brano Just a Dream, che in poco tempo diventa un'altra hit per Carrie, nella classifica country poiché ha raggiunto la posizione numero 1 della classifica country statunitense. Il quinto e ultimo singolo pubblicato dall'album è stato I Told You So, cover del cantante Randy Travis. Con questo brano Carrie, si è potuta aggiudicare il suo quinto Grammy Award. Durante la cerimonia dei Grammy, Carrie Underwood insieme a Céline Dion, Jennifer Hudson, Usher e Smokey Robinson, si sono esibiti cantando Earth Song, in un tributo in 3D a Michael Jackson.
2009-2011: Play On e altri progetti
Il 3 novembre 2009 Carrie ha pubblicato il suo terzo album, intitolato Play On. L'album è il secondo debutto alla prima posizione della Billboard 200 con oltre 318.000 copie vendute nella prima settimana di pubblicazione, e riamnendo per più di dur mesi nella top 10 della classifica. A oggi l'album ha venduto più di 3 milioni copie negli Stati Uniti.
Prima della pubblicazione dell'album sono stati fatti uscire tre singoli promozionali. Il primo singolo estratto è stato Cowboy Casanova, il quale come tutti i singoli precedenti non ha avuto problemi a raggiungere la cima della classifica cCountry e l'undicesima posizione nella Billboard Hot 100. A oggi è uno dei singoli di maggiore successo per Carrie, con 2 milioni di copie vendute solo negli USA. Il secondo singolo scelto è stato Temporary Home, ed è stato pubblicato il 14 dicembre 2009, e da allora anche questo singolo ha raggiunto la top della classifica country in USA. Come terzo singolo è stato scelto il brano Undo It, il quale si è subito imposto nelle classifiche statunitensi raggiungendo la posizione n. 1 della classifica country, e la n. 23 della Billboard Hot 100. Il quarto singolo estratto è stato Mama's Song, il quale è stato mandato in radio dal 13 settembre 2010. I tre singoli hanno venduto complessivamente 3 milioni di copie, ottenendo due certificati di platino e uno d'oro dalla RIAA. La cantante ottiene anche due nomination ai Grammy Award del 2011 e 2012.
Sempre nel 2009 Billboard l'ha nominata come Miglior artista country del 2000s, il suo album di debutto Some Hearts è stato definito il "Miglior Album Country del decennio" (2000/2010).
Nel 2010 intraprende un tour negli Stati Uniti, che secondo Pollstar.com è stato il tour che ha guadagnato di più negli States e il trentunesimo al livello mondiale. Il tour estende delle date nel 2011 in Australia. Inoltre co-scrive e canta il singolo di lancio, "There's a Place for Us" per Le cronache di Narnia - Il viaggio del veliero per il quale riceve una nomination ai Golden Globe. Underwood è presente in Remind Me, un duetto con Brad Paisley che ha raggiunto il numero 1 nella Billboard Hot Country Songs, dando alla Underwood il suo undicesimo singolo numero uno in classifica e quattordicesimo assoluto, vendendo 2milioni di copie negli Stati Uniti. Ha anche un duetto con Tony Bennett sul suo album 2011 Duets II e collaborato con Randy Travis.
2012-2014: Blown Away, Greatest Hits: Decade #1 e tour mondiale
Il primo maggio 2012 esce il suo quarto album Blown Away che debutta con una vendita di 267,000 copie negli USA nella prima settimana. Entra in prima posizione della classifica Billboard 200, Country Album Charts e Digitals Albums Charts. Il primo singolo Good Girl diventa il 12º a debuttare in prima posizione nella Hot Country Chart vendendo più di 2milioni di copie, mentre il secondo estratto Blown Away raggiunge la top 20 della Billboard Hot 100, con oltre 2milioni di copie vendute, e entrando nella top 10 della Top Country Song, fa diventare la Underwood l'artista country donna con il maggior numero di entrate (16). Vengono inoltre estratti in singoli Two Black Cadillacs e nel 2013 See You Again, che raggiungono entrambi le top 10 delle classifiche country e vengono certificati platino. Apre inoltre il tour mondiale Blown Away Tour, che prevede tappe negli Stati Uniti, Australia, Regno Unito, Irlanda e Canada, per un totale di 3,2 milioni di spettatori.
Ai CMT Music Award del 2012 vince la categoria Video of the Year con Good Girl e Best collaborative video con Remind Me, duetto con Brad Praisley, mentre agli American Music Award vince la categoria Best Country Album con Blown Away. Nel 2013 ai Grammy Award, oltre a esibirsi con i brani Two Black Cadillacs e Blown Away, ottenendo grazie a quest'ultimo il suo sesto Grammy nella categoria Best Country Solo Performance. Sempre con Blown Away vince il Video of the Year ai CMT Music Award diventando la prima artista a vincere quattro volte il premio e diventando l'artista con il maggior di numero vittorie della premiazione.
Agli inizi del 2014, dopo la collaborazione con Miranda Lambert nel brano Somethin' Bad, viene riconosciuta agli Academy of Country Music Awards con il Gene Weed Special Achievement Award e ai Billboard Music Award con il Milestone Award, per i successi ottenuti durante la carriera e il sostegno negli aiuti umanitari. La rivista Time la inserisce tra le 100 persone più influenti al mondo.