Giovanni nacque a Epifania (l’attuale Hama in Siria). Era un cugino dello storico ecclesiastico Evagrio Scolastico. Giovanni era cristiano e servì come consulente legale del Patriarca di Antiochia Gregorio (c. 590).
In tale veste fu testimone della ritirata del re persiano Cosroe II in territorio romano, e potrebbe anche averlo incontrato di persona. Cosroe fu riportato sul trono persiano dall’imperatore Maurizio. È possibile che Giovanni abbia visitato la Persia (cfr. Frammento 1).
Giovanni scrisse una storia delle Guerre romano-persiane dalle campagne di Cosroe I contro Giustino II alla fuga di suo nipote Cosroe II presso i bizantini. L’opera è perduta, salvo un frammento che riporta i primi cinque paragrafi, contenuto nel manoscritto Vaticanus graecus 1056. Il frammento contiene un’introduzione dell’opera e la narrazione dell’inizio delle ostilità tra bizantini e persiani iniziate nel 571.
La storia di Giovanni fu utilizzata dagli storici bizantini Evagrio e Teofilatto Simocatta; per contro, non è menzionata né da Fozio né negli Excerpta di Costantino Porfirogenito.
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Collegamenti esterni Carl Müller: Fragmenta historicorum graecorum. Bd. 4. Parigi 1851, pp. 272–276 (online). Traduzione inglese del frammento (Tertullian.org)